說起太平天國里的狠角色,你可能先想到石達開、李秀成,但有個廣西老鄉的經歷更讓人唏噓——他從天地會大頭目一路混到佐王千歲,打仗時猛得像下山虎,可一旦封王就飄到天上,最后在常州巷戰里被淮軍生擒,臨死還破口大罵李鴻章求速死。這人就是黃和錦,他的人生像坐過山車,從巔峰跌落地獄,中間到底藏著啥故事?
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黃和錦老家在廣西,從小就是個“刺頭”,力氣大還愛打架,周圍人都叫他“黃狠人”。晚清那陣兩廣窮得叮當響,天地會喊著反清復明鬧得兇,黃和錦日子過不下去,朋友一招呼就入了會。他打仗不要命,對兄弟講義氣,沒幾年就成了兩廣天地會的大頭目,手底下幾千人跟著他混飯吃。
1855年清廷到處抓他,黃和錦一看太平天國正火,翼王石達開在江西打得順,就帶著幾千人馬投奔了石達開。加入太平軍后,他跟著石達開在江西打了幾個漂亮仗,石達開覺得這人能打,趕緊向洪秀全、楊秀清舉薦,黃和錦直接當上了指揮——那時候太平天國指揮是高級官,比丞相低一級,但也算是“中層干部”里的頂流了。
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結果剛要往上爬,1856年天京事變爆發了,楊秀清、韋昌輝、秦日綱一個個被殺,太平軍內部亂成一鍋粥,清軍趁機反攻,好多城池都丟了。后來石達開回京輔政,可洪秀全怕他奪權,用洪氏家族的人排擠他,石達開一氣之下帶著人馬遠征。臨走前石達開好幾次派人叫黃和錦跟著走,黃和錦琢磨了琢磨,覺得跟著洪秀全更靠譜,就拒絕了召喚。
洪秀全一看黃和錦識大體,直接把他劃給李秀成管。剛好李秀成要打廬州,兵不多被清軍困住了,關鍵時刻黃和錦帶著人沖過來,幫李秀成打贏了這仗。戰后李秀成向洪秀全保舉,黃和錦升了官,成了李秀成的心腹。
1860年太平軍又破了江南大營,李秀成拿下浙江大部分地方,洪秀全同意設蘇福省。無錫位置重要,李秀成就讓黃和錦守無錫。剛開始黃和錦還挺正經,一邊搞經濟讓老百姓能活下去,一邊修城墻搞防御,還弄了不少新式槍炮。李秀成知道后,向洪秀全請示,封他為濟天福——那時候太平天國的爵是義、安、福、燕、豫、侯,福爵排第三,挺高的級別。
到了1863年,洪秀全第二次大封諸王,黃和錦因為之前的功,被封為佐王千歲。這一下可好了,黃和錦徹底飄了,在無錫修了富麗堂皇的佐王府,雕梁畫棟的,還娶了一堆老婆,天天山珍海味享受。底下的官一看老大都這樣,也跟著學,無錫城的太平軍天天紙醉金迷,訓練都扔了,戰斗力直線下降。
沒過多久,湘軍開始打天京,李鴻章的淮軍、左宗棠的楚軍也前后向蘇福省發起反攻。無錫周邊的城池一個個丟了,黃和錦一看形勢不對,心里動了投降的念頭。結果蘇州那邊傳來壞消息——淮軍殺降!好多投降的太平軍都被砍了腦袋,黃和錦嚇得趕緊打消了投降的想法,心想“投降也是死,不如拼一把”。
1864年,淮軍悍將程學啟帶著人猛攻無錫,黃和錦雖然拼命,但手下兵已經不行了,打不過淮軍,只能放棄無錫,帶著殘部往常州跑,投奔護王陳坤書。
剛到常州,程學啟就帶著淮軍追過來了。剛開始常州城高壕深,陳坤書和黃和錦還能打退淮軍幾次進攻,可后來戈登的洋槍隊來了,用開花大炮轟城墻,沒幾天就把城墻轟開了大口子。淮軍和洋槍隊沖進城里,黃和錦帶著人跟他們巷戰,打了兩個時辰,淮軍死傷不少,可黃和錦身上中了好幾槍,子彈也打光了,最后被生擒。
淮軍把五花大綁的黃和錦押到李鴻章面前,他一點都不怕,破口大罵李鴻章“漢奸走狗”,只求速死。李鴻章氣得臉都綠了,直接下令把他和緊隨其后被抓的護王陳坤書一起凌遲處死。
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其實黃和錦的結局,也戳中了太平天國后期的死穴——封王太多太濫,王侯們一個個只顧享樂,忘了打仗的初心,戰斗力下降是必然的。加上內部不團結,外部清軍和洋槍隊聯手,太平天國想不亡都難。黃和錦前期能打,可一旦有了權力就變質,這也是很多太平天國將領的通病,可惜了他一身武藝。
參考資料:
《太平天國史》(羅爾綱著)
《清史稿》
《李秀成自述》
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