最近刷到小行星掠過地球的新聞,可能你覺得“離得遠,跟我沒關系”。但NASA行星防御負責人最近的發言,可能讓你有點慌——天上還有上萬顆能毀掉一座城的小行星,我們根本沒發現,而且真要朝著地球來,現在還沒招能把它推開。
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到底有多少“漏網之魚”?
NASA負責找近地天體的DrKellyFast說,現在沒找到的“城市殺手”小行星大概有15000顆。這些家伙的尺寸不算小——至少140米寬。
別覺得140米不大,要是撞在城市附近,能把整個區域炸平,不是電影里那種毀地球的大隕石,但足夠讓一座城消失。
奇怪的是,更大的隕石(比如1公里以上的)我們都找齊了,小的(比如幾米寬的)天天撞地球,但燒在大氣層里,根本沒影響。唯獨中間這些140米左右的,最難找——現在只找到了40%,剩下的都藏在太空里,不知道在哪飄著。
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曾經成功偏轉過,為啥現在沒招?
2022年NASA干過一件牛事:派了個叫DART的飛船,飛了680萬英里(約1094萬公里),以14000英里/小時(約22530公里/小時)的速度撞向一個叫Dimorphos的小月亮,把它的軌道撞偏了一點。這任務當時被吹成“人類第一次成功偏轉小行星”,算是給地球防御開了個好頭。
但問題來了——DrNancyChabot(DART任務的負責人)說,現在沒有第二個DART隨時能用。要是突然發現一顆小行星要撞地球,我們手里沒家伙能推它。
比如去年有個叫YR4的小行星,寬90米,當時被算出來有3.2%的概率在2032年撞地球。后來概率降到了0,不用緊張,但要是沒降呢?DrChabot說“我們現在根本沒能力主動偏轉它”。
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NASA在努力,但還得等
美國國會給NASA下了任務:10年內找到90%以上140米寬的近地天體。為了這事,NASA正在建一個叫NEOSurveyor的太空望遠鏡,明年就能發射。
這個望遠鏡厲害的地方是能找兩種小行星——亮的和暗的。暗的小行星因為反射光少,現在根本找不到,NEOSurveyor能搞定它們。
DrFast說,他們的目標很簡單:“在小行星找到我們之前,先找到它們”。
現在的情況就是——漏網的“城市殺手”不少,手里沒備用的防御武器,只能靠望遠鏡慢慢找。你覺得這些小行星會不會真的有一天撞過來?或者NASA的計劃靠譜嗎?評論區聊聊你的想法~
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