科林·考沃德在他的播客網絡上調大音量

調大音量：科林·考沃德（Colin Cowherd）在談到自己的播客網絡The Volume時表示：“我們有一點‘點球成金’的味道。這可能聽上去有些自吹自擂，但我們知道自己在尋找什么，而且我們有一套行之有效的模式。”

這位體育類談話節目最炙手可熱的一大“熱評制造機”也沒光忙著在福克斯體育（Fox Sports）和iHeart Radio上發表長篇大論，他還積極轉型，將自己重塑為一名媒體創業者。

每個工作日的美國東部時間下午3點，《The Herd》節目在Fox Sports電視網以及全美400多家地方電臺同時結束播出的那一刻，美國最著名的體育談話節目主持人之一科林·考沃德的工作便告一段落。隨后，他會立刻切換到另一個、甚至更讓他樂在其中的角色——經營自己的媒體公司。上午，62歲的考沃德就像是福克斯電視網的當家四分衛；而到了下午打理自己的The Volume時，就像在賽場上換了一個位置。“感覺就像當上了NFL球隊的總經理，一切由我全權掌控。”他說。

Fox Sports和iHeartMedia旗下的Premiere Networks分別為他的節目制作電視版和廣播版。由于他從這兩家公司獲得了堪比NFL四分衛的高薪——據《福布斯》估計，兩家公司合計每年向他支付1600 萬美元——因此，他選擇在不從自己公司領取薪水，也不引入任何外部投資來打造其媒體業務。獨立內容制作公司正迎來爆發期。據悉，Spotify在2020年斥資2.5億美元收購比爾·西蒙斯（Bill Simmons）的播客公司The Ringer，而iHeart去年向播客界大神查拉曼尼·塔·戈德 （Charlamagne Tha God）支付2億美元，助其打造Black Effect播客網絡。從這樣的趨勢來看，考沃德的公司最終可能會收獲更為可觀的回報。

自2021年公司創立以來，考沃德已將The Volume 打造為一個擁有60名員工和25檔節目的播客網絡，其主持人包括前職業運動員理查德·謝爾曼（Richard Sherman）和杰夫·蒂格（Jeff Teague）、說唱歌手Fat Joe和Jadakiss，以及像福克斯體育的尼克·賴特（Nick Wright）等憑借“辣評”出圈的評論員。公司表示，其播客每月下載量超1500萬次，YouTube節目的月播放量超1億次。《福布斯》估計，該網絡每年帶來約6000萬美元的收入，利潤至少達1000萬美元，這使得公司估值可能超1.5億美元。雖然考沃德無疑是The Volume最大的流量擔當，但公司收入中只有不到三分之一來自《The Herd》和《科林·考沃德播客》這兩檔節目。據考沃德透露，該網絡中的每一檔節目都是盈利的。

“我們有一點‘點球成金’的味道，”考沃德在芝加哥的家中笑著表示，他去年從洛杉磯搬到了這里。“這可能聽上去有些自吹自擂，但我們知道自己在尋找什么，而且我們有一套行之有效的模式。我不知道大多數公司在播客上的成功率是多少，但我們是100%，所有節目都在盈利。我想說，我們非常滿意，我們的簽約主播也是如此。”

這些由明星主播主導的播客網絡背后的商業動機很簡單——通過增加內容供給來滿足不斷擴大的市場需求。疫情期間，iHeart的代表告知考沃德他的節目廣告位已提前數月售罄，雙方隨即達成共識，決定推出新節目，增加播出時長，由iHeart負責銷售廣告，并按比例分成。這一戰略已成為iHeart播客業務的核心模式，公司還與威爾·法瑞爾（旗下播客品牌Big Money Players）、珊達·萊梅斯（Shondaland）和馬爾科姆·格拉德威爾（Pushkin）等大牌建立播客網絡合資項目。

盡管在播客行業取得持久成功并非易事，但The Volume在2021年甫一推出，就與FanDuel簽下協議，由其作為旗下所有后續節目的冠名贊助商，這為科林·考沃德提供了一筆可用于搭建公司的穩定兜底收入。該合約在2023年由DraftKings接手，同年9月贊助商又換成了Hard Rock Bet。公司表示，每一輪合約的支付金額都在提高，而《福布斯》估計，當前這份協議每年為The Volume帶來超500萬美元的收入。

由于擁有高額的電視和廣播合同收入，考沃德完全自掏腰包為公司提供資金。因此，他幾乎持有The Volume的全部股權，僅向少數員工分配少量股份，且幾乎可以單方面做出所有戰略決策。

他表示：“我是老板，是創始人，不需要聽命于董事會。我只聽從自己的直覺和興趣。”

然而，與大多數由明星主創牽頭、圍繞創始人核心特質打造品牌整體調性的項目不同——例如格倫·貝克（Glenn Beck）的TheBlaze聚焦右翼政治，而戴夫·波特諾伊（Dave Portnoy）的Barstool Sports則是一個圍繞體育、兩性、披薩等典型兄弟會話題建立的媒體帝國——科林·考沃德并沒有打算打造一個“一堆考沃德復制人”組成的網絡。The Volume 的愿景是成為一個“白標服務”平臺，讓創作者可以在任何領域、任何題材下打造屬于自己的品牌和粉絲群。比如，關注NFL的聽眾會聽理查德·謝爾曼的播客，但并不一定會聽杰夫·蒂格聊NBA的播客Club 520，但這部分聽眾甚至可能意識不到，這兩檔節目其實都來自考沃德旗下的同一網絡。

這種獨立性正是The Volume向潛在創作者推銷自己的核心賣點之一。公司為簽約人才提供“年度保底收入+播客收入分成”的合約模式，分成比例為浮動機制。如果選擇更高的保底收入，創作者可能只能拿到20%的收入分成，而如果放棄保底，則有機會獲得高達70%的分成比例。

播客節目絕大部分支出來自人才費用，因此The Volume能在2025年實現全平臺節目盈利——公司坦言往年并非如此——這既得益于公司的架構，更離不開對主播人才的篩選。對于大多數主播而言，100萬美元級別的保底年薪很少見；但在市場頂端，那些已經擁有成熟節目的明星級人物，保底年薪可達1000萬美元，在激烈的競標戰中，這一數字甚至能飆升至3000萬美元。不過這類頂流節目大多難以實現收支平衡，平臺之所以愿意重金簽約，主要是為了吸引后起之秀和大牌贊助商。

到目前為止，考沃德并沒有采用這種策略，即便是在續約談判中也是如此。The Volume曾經的爆款節目The Draymond Green Show和香農·夏普（Shannon Sharpe）的Club Shay Shay，均在首輪合約到期后選擇離開（不過香農·夏普的出走并非單純出于經濟考量，而是另有原因——他近期因涉嫌性侵和人身傷害被提起訴訟）。

“我們認為，不一定要砸錢搶占市場頂端、卷入競價戰。”考沃德表示，“在我們看來，有太多有才華的創作者被低估，他們吃了缺乏市場推廣、制作不夠精良的虧。”

成功之道：“科林團隊制作的內容，放在過去就是標準的電視節目。”杰米·霍洛維茨（Jamie Horowitz，圖右）如此評價。他是佩頓·曼寧（Peyton Manning）旗下Omaha Productions公司的總裁，也是曾在ESPN聘請過考沃德的制作人。

圖片來源：JOE SCARNICI/GETTY IMAGES

公司認為其優勢在于視頻制作能力——這不僅是他們為創作者提供的一項服務，其實也是對旗下每一檔播客的硬性要求。這一策略的優點顯而易見，因為YouTube是全球最大的播客平臺，據Cumulus Media的調查數據顯示，其受歡迎程度是Spotify的兩倍、Apple Podcasts的三倍。視頻制作能力，也讓The Volume這類專業機構，得以與那些資源匱乏的小型播客團隊拉開差距。過去兩年間，The Volume旗下YouTube頻道的播放量增長了三倍，從2023年每月約2500萬次，飆升至2025年的每月超1億次。

“科林團隊制作的內容，放在過去就是標準的電視節目。”杰米·霍洛維茨評價道。這位資深電視制片人目前在The Volume沒有正式頭銜，但持有公司少量股份，考沃德將其視為平臺的運營高管。“節目制作包含完整的視頻畫面、輔助鏡頭和圖形設計，相當于打造了一個迷你電視網，只不過同時也在音頻渠道發布內容。”

霍洛維茨是最早在2009年把考沃德招來、讓他共同主持ESPN節目SportsNation的制作人；2017年，他又將考沃德挖到福克斯體育，不過，霍洛維茨同年因卷入一起涉嫌性騷擾的調查而突然被解雇。如今，霍洛維茨主要擔任佩頓·曼寧旗下Omaha Productions公司的總裁，也是他向考沃德建議，聘請電視制片人洛根·斯韋姆（Logan Swaim）擔任The Volume的首席內容官。

斯韋姆很快組建了一支由資深電視人組成的制作團隊，又從Barstool挖來銷售主管戴恩·阿加德（Dane Aagaard），搭建起直銷團隊。這支團隊逐步取代了原本由iHeart和YouTube負責的廣告銷售業務，提升了公司的利潤率。The Volume相信，這套架構能夠降低節目上線的風險，并在未來吸引更重量級的人才。《福布斯》估算，目前平臺營收仍以播客片頭和片中廣告為主，但公司方面表示，直銷、iHeart音頻廣告分成、YouTube廣告分成這三大板塊的營收占比已基本持平。

當下，許多傳統娛樂巨頭紛紛裁員、整合業務、縮減內容產出，“數字視頻”與 “傳統電視”的界限也愈發模糊——正如廣播與播客早已深度融合。而在這樣的行業背景下，The Volume這類新興內容公司正乘風而起。

好萊塢也注意到這股浪潮。今年的金球獎增設了播客獎項；奧斯卡金像獎也宣布，2029年起將結束與美國廣播公司（ABC）長達50余年的合作，屆時頒獎典禮將獨家登陸YouTube平臺。與此同時，YouTube頂流創作者“野獸先生”（MrBeast）正為亞馬遜Prime Video打造全新電視節目。周日，Netflix也推出了首批獲授權的視頻播客節目，內容源自The Ringer、Barstool以及The Volume的三檔節目：Joe and Jada、Rory & MAL以及3 and Out with John Middlekauff。

播客行業持續打入主流市場的潛力，以及隨之而來的巨額收入，使得各家公司在爭奪臺前和幕后人才的過程中形成了一個競爭異常激烈的環境。“這無疑是一場激烈的人才軍備競賽。”斯韋姆坦言。

而這樣的競爭，恰恰讓考沃德熱血沸騰：“我享受奮斗的過程，享受追逐目標的快感。”他坦言，自己的脫口秀主持生涯或許已步入尾聲——他預計還能再做10年，但目前沒有出售The Volume的打算。最近，他一直在考慮收購或擴張業務，甚至計劃進軍新聞通訊領域。“如果我想收購一家公司，能不能不引入新投資者，單靠自己拿出1500萬美元？”他自言自語道。

考沃德表示，真正讓他夜不能寐的，不是每天早上要主持一檔精彩的脫口秀節目，而是這些關于公司未來的思考，以及身上肩負的對60名員工的責任。

“我留在福克斯和iHeart工作，是因為他們待我不薄，而且我確實樂在其中——當然，薪水也很可觀。”考沃德說，“很多在鏡頭前的人需要那種激情，他們喜歡表演，而我喜歡創造。我可以表演，但我更喜歡打磨觀點、創作內容、打造一家公司。”

本文譯自：

https://www.forbes.com/sites/mattcraig/2026/01/09/colin-cowherd-interview-the-volume-podcast-network/

翻譯：Bj?rn&Rach

校對：Lemin

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