美國學者羅伯特·坦普爾曾經拋出過一個觀點,讓不少西方史學家聽了直冒冷汗,簡直就像椅子上長了釘子坐不住。
他的大意是:如今支撐現代世界運轉的那些核心發明,起碼有一半以上得管古代中國叫“祖宗”。
這話聽著像是場面上的恭維,可《全球通史》的那位大咖斯塔夫里阿諾斯更是不藏著掖著,大實話張嘴就來。
他直言不諱地指出,西歐人把中國的技術成果拿過去,拼了命地折騰升級,這種擴張反過頭來又刺激了技術的爆發。
這就牽扯出一本極有意思的“歷史舊賬”。
可要是你拿著放大鏡去查技術演變的流水賬,就會發現這套邏輯全是窟窿。
在西方的歷史敘事里,好多高精尖技術像是從天上掉下來的,中間沒有過渡,沒有草稿,一出場就是滿級神裝。
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但在中國,這些技術能找到完整的“進化樹”,從剛發芽的雛形到長成參天大樹,一步一個腳印。
咱們不妨把這本賬攤開來細算,看看古代中國到底在哪些硬核板塊,給現代世界當了“幕后大老板”。
咱們先來算算最不起眼,但其實最要命的一筆賬:吃飯。
但這賬算歪了。
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考古發掘顯示,西亞那邊大概在一萬一千年前開始種地。
但這事兒中國干得更早——哪怕是一萬四千年前,咱們的老祖宗就開始伺候水稻了。
在上山遺址,專家們挖出了距今萬年的水稻一條龍加工線。
這幾千年的搶跑,攢下的技術家底那是嚇死人的。
這里面的王炸級裝備,是深耕犁、耬車(這玩意兒就是近代播種機的爺爺)還有壟耕法。
在這些寶貝沒傳到歐洲前,那邊的種地水平說實話挺寒磣的。
等這些中國農具到了歐洲,立馬就在當地掀起了“農業大爆炸”。
糧食多了,人丁自然就旺了,原來被死死捆在田里的勞動力也能騰出手來了,這才給后來的工業革命攢夠了人頭。
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這因果鏈條可不是咱們自賣自夸,是西方學者扒完史料后的定論:點燃歐洲近代“農業革命”的那把火,火種是從中國借的。
如果說種地攢的是力氣,那看星星攢的就是光陰。
這兒有個巨大的邏輯坑:理論這東西,能不靠數據憑空蹦出來嗎?
四季太分明,要是掐不準“農時”,莊稼就得絕收,全家都得餓肚子。
所以中國從老早以前就設立了專門看天吃飯的衙門,頭等大事就是“盯著天象定時間”。
這種盯著看,不是看個三年五載,而是幾千年幾百代人接力看。
打個比方,土星繞一圈要29.46年。
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想把這數算準了,你怎么也得看它轉好幾圈吧?
這就得要把近百年的時間搭進去。
還有那個“十九年七閏”的規律,不連續記錄好幾個十九年,誰敢拍板下結論?
中國因為舍得下這個笨功夫,所以很早就摸透了這些門道。
唐朝和元朝那會兒,甚至搞過國家級的大規模實地測量,南邊跑到南海,北邊干到北海,東邊到開封,西邊遠到撒馬爾罕。
這種地毯式的測量,讓中國很早就察覺到了北極星高度差和時差——這可是經緯度的實測老底子。
回過頭看歐洲,長期缺這種國家隊級別的實測體系。
可怪就怪在,古希臘那會兒,經緯度理論突然就冒出來了。
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手里沒有海量的數據堆著,直接甩出高精度的理論,這在科學復盤上屬于“見鬼了”。
至于是直接從中國拿的,還是經過阿拉伯世界倒了一手,無非是路線圖不同罷了。
再算第三筆賬:算術。
數學這玩意兒就倆源頭,一個是看星星算日子需要,一個是過日子算賬需要。
勾股定理咋來的?
那是測天測地測出來的。
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除了“0”是從哪兒來的還有點扯皮外,小數、負數、分數,中國出現得那叫一個早。
這絕不是碰巧,要是沒這種級別的數學工具撐腰,郭守敬他們壓根算不出那么精準的歷法。
甚至你現在去扒拉歐洲各國的語言數字系統,邏輯都不是純粹的十進制。
更有意思的是,歐洲數學突飛猛進的那個節點,跟傳教士大批來華的時間點,那是嚴絲合縫地重上了。
大概兩萬年前,中國搞出了制陶術。
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玩泥巴看著小兒科,但這其實是冶金的前置技能點——因為燒陶得控溫,得有鼓風機。
想大規模煉金屬,爐子溫度不上1200度根本沒戲。
現代考古發現,早在夏朝,中國就有像樣的鼓風家伙和爐窯了,溫度輕松干過1200度。
這意味著中國很早就掌握了“鑄造”——把鐵化成水,想倒騰成啥樣就啥樣。
到了春秋戰國,高爐和坩堝煉鐵都整上了;到了漢朝,大規模煉生鐵和炒鋼已經是常規操作。
可在很長一段日子里,西方因為爐溫死活上不去,只能玩“塊煉鐵”。
說白了就是把礦石燒成海綿狀的疙瘩,然后拿錘子玩命敲。
直到14世紀,蒙古大軍西征之后,歐洲才算學會了怎么煉生鐵。
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甚至到了近代,劇本還在重演。
西方工業革命時期號稱“重新發明”的煉鋼法,其實就是把中國2000年前的技術翻出來再用一遍。
美國在鴉片戰爭后,甚至專門雇了中國師傅去教怎么煉鋼,轉頭注冊了專利,換個名這就成他們的了。
這些技術演變上的斷檔,把一個殘酷的真相給抖摟出來了:
在爬科技樹這事兒上,中國選了一條最笨、最累、但也最扎實的道兒。
從燒陶到煉鐵,從看星星到定歷法,從改農具到農業革命,中國手里攥著的是一套首尾相連的“技術進化鏈”。
比如戰國秦朝的銅合頁,龍山時候的陶下水管,戰國的青銅齒輪,這些玩意兒都不是石頭縫里蹦出來的,是有根有底的。
而西方歷史里,蘇美爾、古埃及、古希臘、古羅馬的技術經常是“閃現”出來的。
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看不見演化過程,光看見成品擺在那兒。
這就好比做數學大題,直接寫了個最后答案,中間解題步驟全是空白。
這很難不讓人懷疑,這答案是抄來的。
一方負責從零到一的苦力活,耗上幾千年,把現象總結成規律;另一方在關鍵時刻,把果子摘走了,拿去搞海外擴張,反過頭來實現了彎道超車。
既然事實擺在這兒,咱們今天復盤歷史決策時,得把三個關鍵認知理清楚:
第一,別說中國古代沒科學。
從《天工開物》到《本草綱目》,再到外科手術刀具的出土,中國不光有手藝,也有對規律的總結提煉。
第二,以前老說“西學東漸”,在晚明那會兒,真相很可能是“中學西漸”。
中國這個“大個子”,其實是把近代西方的崛起給托起來了。
第三,也是最讓人細思極恐的一點:從技術演化史的角度看,西方歷史書里關于古希臘、古羅馬的那些段落,邏輯硬傷大得很。
比如就憑當時的冶金水平,根本撐不起古羅馬歷史里吹噓的那些輝煌。
這本歷史賬,那是越算越明白。
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