面對(duì)人口問題，我們不能過于樂觀

許多人認(rèn)為，今天我們面臨的很多問題，其實(shí)本質(zhì)上都是人口太多帶來的，所以人口減少，反而是好事。但事實(shí)真的是這樣嗎？

盡管全球人口已經(jīng)突破了80億，并且仍然還在增長，但今天關(guān)于人口減少的話題，已經(jīng)開始更多討論起來。在東亞乃至很多發(fā)達(dá)國家，人口減少已經(jīng)長達(dá)數(shù)年，且趨勢(shì)也愈發(fā)明顯。

按照人口學(xué)者的預(yù)測(cè)，到本世紀(jì)末，我國的人口可能會(huì)減少一半。而這樣的現(xiàn)象并非獨(dú)有，在意大利、日本、德國乃至韓國，低出生率問題已經(jīng)存在多年，而現(xiàn)在這種下降趨勢(shì)正進(jìn)一步在全球蔓延。

對(duì)人類而言，人口數(shù)量減少到底意味著什么？

樂觀者認(rèn)為，人口下降帶來的人類活動(dòng)規(guī)模縮小，會(huì)有助于解決氣候變化，同時(shí)也會(huì)減少許多不必要的紛爭(zhēng)，而人工智能也能夠取代勞動(dòng)力不足帶來的負(fù)面影響。

因此，樂觀者認(rèn)為，人口減少，我們面臨的問題就會(huì)減少。

但答案沒那么簡(jiǎn)單。

從全球范圍來看，出生率都在急劇下滑。以我國為例，目前我國出生率已經(jīng)降至1949年有記錄以來的最低水平。在美國，其人口增速也處于歷史上最慢的水平之一，美國的人口增長急劇放緩，既和移民放緩有關(guān)，也和美國國內(nèi)持續(xù)數(shù)十年的生育率下降有關(guān)。

在中美之外，印度、韓國、意大利、哥倫比亞和墨西哥在內(nèi)的全球多國，都出現(xiàn)了類似的趨勢(shì)。

盡管當(dāng)下全球人口還在增長，但隨著人口負(fù)增長的國家越多，全球人口將在未來50到60年內(nèi)開始萎縮，這勢(shì)必會(huì)對(duì)全球的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力、創(chuàng)新能力產(chǎn)生巨大的負(fù)面影響。

對(duì)樂觀者來說，人口減少有助于緩解全球變暖，同時(shí)人工智能的出現(xiàn)也會(huì)讓勞動(dòng)力稀缺不再是一個(gè)問題。這樣的說法不無道理，全球變暖是人類排放的結(jié)果，人口減少對(duì)地球的壓力自然也就變小。

除此之外，人工智能取代人類工作，勞動(dòng)力規(guī)模的縮小也可以緩解潛在的經(jīng)濟(jì)沖擊。

一切都看上去很好。但事實(shí)上，人口下降不太可能成為這兩個(gè)問題的解決方案，反而隨著人口的下降，問題會(huì)變得更加棘手。

以全球變暖為例。早在幾十年前，許多激進(jìn)環(huán)保人士都曾呼吁縮減人口規(guī)模，把它視為遏制碳排放、減輕氣候變化影響的一種手段。

為什么人口下降對(duì)氣候變化的影響可能微乎其微？

首先我們需要搞懂的是，誰在排放二氧化碳？

只要是人類，理論上今天都無法避免排放二氧化碳，但既然是排放，自然就有高低之分，經(jīng)濟(jì)好的和經(jīng)濟(jì)差，消費(fèi)乃至出行方式的差別，都會(huì)導(dǎo)致二氧化碳的排放天差地別。

以一架私人飛機(jī)為例，一年的碳排放就能產(chǎn)生千噸的二氧化碳。這樣的碳排放，普通家庭幾乎是望塵莫及的。

而對(duì)高凈值人群來說，他們會(huì)沒有后代嗎？不太可能。

除此之外，由于人類壽命較長，生育率下降需要很長時(shí)間才能顯著改變?nèi)蛉丝谝?guī)模，而氣候變化的威脅卻迫在眉睫，當(dāng)下的排放就會(huì)對(duì)地球大氣產(chǎn)生持久的影響。

應(yīng)對(duì)全球變暖的解決方案，必須要在更短的時(shí)間內(nèi)實(shí)施，等到人口真的開始減少時(shí)，人口變少本身已經(jīng)難以產(chǎn)生顯著的影響。

研究人員還分析了人口規(guī)模和排放變化的幾個(gè)不同模型。他們發(fā)現(xiàn)，如果按照當(dāng)前趨勢(shì)，到2200年全球人口減少數(shù)十億，與人口長期保持穩(wěn)定相比，對(duì)峰值氣溫的影響也不到0.1度。

面對(duì)人口減少，樂觀者還有一種論調(diào)，那就是讓機(jī)器人替我們工作。

這種想法其實(shí)也有問題。從目前的形勢(shì)來看，我們需要的那種能夠大規(guī)模替代人類的機(jī)器人，其技術(shù)成熟速度還遠(yuǎn)不足以彌補(bǔ)因人口老齡化導(dǎo)致的生產(chǎn)力增長放緩。

在全球很多地方，人口老齡化和勞動(dòng)力萎縮的問題已經(jīng)存在，增長也已經(jīng)在放緩，而現(xiàn)在，機(jī)器人顯然還不能完全替代失去的勞動(dòng)力。

更重要的是，人口的未富先老特性。今天一些地方的勞動(dòng)力其實(shí)是很便宜的，對(duì)老板來說，換機(jī)器人的成本反而比較高，一臺(tái)機(jī)器人很貴，其次就是用電量大，然后就是維護(hù)修護(hù)成本非常高，使用壽命也不長。

基于這些因素，一臺(tái)機(jī)器人的使用成本，還真的比人貴。

一個(gè)月薪3000的人，對(duì)老板負(fù)擔(dān)低，還是一臺(tái)動(dòng)輒數(shù)十萬的機(jī)器人，對(duì)老板負(fù)擔(dān)低？

這筆賬至少目前還很好算。

今天的機(jī)器人，還多用于工廠的自動(dòng)化生產(chǎn)線，這些機(jī)器人重復(fù)著單一動(dòng)作，因此可以替代人類；但在人形機(jī)器人賽道上，目前機(jī)器人要想替代人類，其實(shí)還有很長的一段路要走。

更重要的是，現(xiàn)在的機(jī)器人還太貴太貴，規(guī)模化效應(yīng)沒有鋪開，機(jī)器的使用成本，還是比人類高。

當(dāng)然，人口減少也并非絕對(duì)的不好。至少在教育層面，隨著人口的減少，競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度會(huì)有所下降，當(dāng)然韓國的例子告訴我們，哪怕總和生育率只有0.75，教育賽道也仍然會(huì)非常激烈，但和之前相比，肯定還是有所減輕的。

對(duì)我們來說，至少這意味著會(huì)有更多人有機(jī)會(huì)考上大學(xué)，甚至到最后，每個(gè)人都能夠考上大學(xué)，甚至還會(huì)出現(xiàn)大學(xué)太多，合并的現(xiàn)象。

但總的來說，人口減少一定是弊大于利的，并沒有我們想象中的那么樂觀。

人口問題是長遠(yuǎn)發(fā)展大計(jì)，既需要短期的刺激，同時(shí)也需要長期的引導(dǎo)，只有這樣，人口才能夠?qū)崿F(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，才能夠?qū)崿F(xiàn)健康的可持續(xù)增長。

end.

作者：羅sir，關(guān)心人、社會(huì)和我們這個(gè)世界的一切；好奇事物發(fā)展背后的邏輯，樂觀的悲觀主義者。