他曾在四方面軍份量重，抗戰第7年獨當一面，內戰時顯得平淡很多

1944年仲夏，太行山雨霧繚繞，山道泥濘。王樹聲收拾行囊準備南下，他跟身邊警衛員說了一句：“這回可得真刀真槍干了?！币痪漭p飄的話，道出沉潛多年的渴望。自1937年祁連山突圍以后，整整七年，王樹聲不是在課堂，就是在后方打理地方武裝，鮮有機會直接指揮主力作戰。此番被任命為河南軍區司令，他總算迎來重新獨當一面的時刻。

若把紅軍時期的將領按“山頭”劃分，王樹聲的名字與徐向前、陳賡一道，被自然歸入紅四方面軍序列。四方面軍主力遷徙川陜前后，戰斗頻度與烈度均居各路紅軍之首。1932年，四個師（10師、11師、12師、73師）轉戰川北時，王樹聲作為副總指揮兼軍長，作戰位置僅次于徐向前。彼時他不到三十歲，卻已在鄂豫皖廝殺中練出一副“猛張飛”般的膽氣。

然而四方面軍后續命運多舛。1936年西路軍西征，王樹聲隨部進入河西走廊，慘烈程度無需贅述。祁連山游擊的那段黑暗日子，他每日靠一把青稞面維系生命。歷經艱險返回延安時，周恩來拍拍他的肩膀：“活著回來就是勝利?！边@一安慰，等于變相允許他暫時離開前線，專心補課。于是，有了延安抗大、馬列學院那段靜心讀書的歲月。

學習雖有裨益，也讓他在抗戰前半程“邊緣化”。129師序列已滿編，旅長職務顯得低，副師長又不妥。最終，他被安放到晉冀豫軍區當副司令，主抓區、隊、民兵。地方建設重要，卻缺乏刀光劍影的刺激，他的名字在戰報中幾乎找不到。直到1944年春，中原局勢劇變，徐向前因重病無法南下，組織部才想起這位“老四方面”的硬漢。

赴豫西之前，王樹聲被告誡要“輕裝上陣”。他自嘲：“擔子不輕，包袱得扔?！睅е鴱奶谐檎{來的一個旅，他在伏牛山、熊耳山反復機動，逐漸以嵩縣、盧氏為核心建立根據地。敵軍是湯恩伯殘部，人數不算多，但裝備精良且熟悉地形。王樹聲改用“小股分散、晝伏夜動”的打法，兩個月內拔掉二十余個據點，讓湯氏主力不得不轉向洛陽一帶收縮。

抗戰勝利后，王樹聲所部編入中原軍區，與李先念、王震并肩作戰。三人各領一路，中原突圍打得灑脫，卻也付出巨大代價。1946年夏，他率部從大悟山南下鄂西北。那片區域原系川漢鐵路腹地，國民黨實行多層封鎖，物資、情報都被切斷。幾個月下來，部隊瘦得只剩骨架，槍炮彈藥更捉襟見肘。一次夜談，軍區參謀向他抱怨補給斷絕，他只回一句：“不能等，邊打邊找吃的。”話糙理不糙，卻折射出當時的窘境。

身體病痛也在此刻集中爆發。瘧疾反復、胃出血、舊傷作疼，逼得他不得不調往晉冀魯豫后方修養。期間路過膠東，許世友多番邀請他留在華東兵團，他笑著搖頭：“大別山那攤子，還指望我回去。”這種執念，既關乎個人情感，也關乎鄂豫皖那塊老根據地的榮譽。

1947年，大別山戰役打響。劉鄧主力挺進江漢平原，后方必須迅速搭建支撐體系。桐柏、江漢、皖西、鄂豫四大軍區相繼成立，王樹聲被推到鄂豫軍區司令的位子。為了給他減輕壓力，原晉察冀悍將郭天民調來任副司令，主抓具體戰斗。沒人想到，分工雖清晰，卻把郭天民這一“猛將”憋得滿臉通紅——大仗寥寥，小股戰斗難解癮，郭私下嘀咕：“到底啥時能痛快打一場？”

鄂豫軍區運行一年多，敵我主力多次拉鋸，雖無開闊大兵團對決，卻為后續解放戰爭儲備了兵員、糧草與根據地。1949年春，王樹聲調任四兵團副司令，歸劉伯承、陳毅麾下。此刻四野、三野各顯神通，華東激戰方酣，他的名號卻不似粟裕、黃克誠那樣閃耀。一來四兵團主攻方向是西南，相對西北、華東戰場火力密度??；二來他更多承擔接收、剿匪與后勤任務，難有驚心動魄的大捷在公報里署名。

建國后，鄂豫皖山區土匪藉地理優勢興風作浪。中央決定成立湖北軍區并下設大別山剿匪總指揮部，王樹聲被任命為第二副司令，專管此事。山高林密，水網縱橫，他翻山越嶺搜剿一年多，至1952年春旱之前，基本肅清股匪。地方干部曾打趣：“王司令是拿槍的水牛，拖得動山，也拖得動河。”

1955年授銜時，他被定為大將。有人替他鳴不平：論彪炳戰績或許不及粟裕、陳賡，論資歷卻絕不在他們之下?？赏鯓渎暡辉谝?，私下笑言軍銜只是“工作服”的一部分。相比較光環，他更珍惜四方面軍舊部兄弟情。每逢春節，總會寫信給四川、陜西的老戰友，“人散不散心”成了約定俗成的祝福語。

有意思的是，他對后輩要求極嚴。1970年，武漢軍區一次軍事匯報，年輕參謀用詞夸張，王樹聲當場打斷：“不要學唱高腔，數字要準?！币痪溆柍?，讓會場靜得落針可聞?；蛟S，漫長起伏的軍旅生涯早教會他：浮夸掩不住真本事，低調未必是缺乏鋒芒。

回望王樹聲走過的路，紅四方面軍鋒銳時期的沖勁、祁連山浴火重生后的沉穩、豫西抗戰獨當一面的擔當、中原突圍失敗時的韌性，環環相扣，塑造了他后半生的從容。他沒刻意追逐驚人數據，卻在不起眼的縫隙里筑牢一道道根基。歷史往往青睞這種“沉底又能翻身”的角色，或許這就是王樹聲在內戰年間看似“平淡”卻依舊重要的真正原因。