那個怕敲門聲的少年，后來怎樣了？｜蔡長年

科學家簡介

蔡長年（1916年3月6日—1994年2月8日），中國共產黨優秀黨員，中國電子學家，教育家。

蔡長年是中國信息論研究的開拓者和奠基人、國內第一本《信息論》的著者；發起并組建了中國電子學會信息論專業分會，長期致力于人才培養和科研工作。組織研制了我國第一代數據傳輸設備，并在語聲信源理論、語聲信號處理與識別等研究領域作出了重要貢獻。

1949年，33歲的電信工程師意外失業，被迫轉行，站到了大學講臺上。誰曾想，這次看似無奈實則“被動之后卻心動”的職業轉折，竟成為中國科學史上一次意義深遠的轉向。從一名失業的電信管理局工務處處長，到中國信息論研究的開拓者和奠基人，蔡長年用半個多世紀的堅守，詮釋了勤勞與自信的力量。

怕敲門聲的少年

蔡長年的童年記憶里，最清晰的聲音，或許是債主上門的敲門聲。出身貧寒的他，自幼便籠罩在因欠債而失學的恐懼中，這份焦慮，成了他最原始的成長動力。他親眼見證兄長憑借工程技術讓家庭轉危為安，自此深信：技術，是抵御風雨最堅實的壁壘。

于是，那個曾懼怕敲門聲的少年，開始拼命“敲打”自己的求學之門。將所有的勤奮與專注都傾注于學業。這條技術救國之路，從他推開恐懼、緊握課本的那一刻，便已啟程。

蔡長年實習時于機房留影

來源丨中國科學家博物館

拓荒“信息論”

1948年，美國學者香農（Shannon）發表震驚世界的論文，正式宣告“信息論”誕生。高瞻遠矚的蔡長年始終緊密跟蹤國際科技前沿，在閱讀相關文獻后，敏銳捕捉到這道來自未來的曙光。他意識到，這不僅是一門全新理論，更是未來通信技術的核心引擎。他立志要將這個頗具前景的新學科引入中國。

然而，引入這門當時最前沿、最晦澀的學科，談何容易？但蔡長年向來知難而上，他認準的事，就一定要做。

篳路藍縷，以啟山林。

1956年，他在北京郵電學院（現北京郵電大學）開設中國第一門《信息論》課程；1957年，在北京郵電學院成立中國最早的信息論研究機構。為讓更多人學習和投入這一嶄新學科，他在總結多年教學和科研成果的基礎之上，夜以繼日，筆耕不輟，終于于1961年底，寫作完成中國第一本《信息論》專著，并在1962年4月出版，成為引領中國信息論研究的開山之作。

但這還不夠。他深知，要讓這門學科在中國“生根發芽”，必須要有全國性組織保障。于是，他發起并組建了中國電子學會信息論專業委員會，將散落全國各地的研究“星火”匯聚成燎原之勢。改革開放以后，歷經八年之久，終于爭取到機會，領導組織召開了中國第一個信息論國際學術會議BIWIT’88，對促進中國信息論國際學術交流作出了重要貢獻。

蔡長年（左1）參與通信學術會議

來源丨中國科學家博物館

正如魯迅先生所言“世上本沒有路，走的人多了，也便成了路”，蔡長年正是在無徑之境，為中國信息論硬生生踩出一條開拓之路。

掌舵“6401”工程

理論的最終歸宿是實踐。蔡長年不僅是理論的傳播者，更是實踐的先行者。

1962年，國家啟動代號為“6401”的重大科研項目，旨在扭轉我國通信落后的面貌。蔡長年受命擔任子項目總負責人。在那個物資匱乏、技術封鎖的年代，研制數據傳輸設備無異于“在干草堆里找針”。

實驗室成了他的第二個家。白天忙于繁重的教學和行政工作，晚上泡在實驗室。深夜的燈光下，他不僅給予技術指導，更以身作則堅守嚴謹的科學態度：要求方案中的每一部分都有理論依據與數學計算，所有元器件必須經過高低溫老化處理。

蔡長年在實驗室指導學生

來源丨中國科學家博物館

功夫不負有心人。1965年底，有線600/1200比特/秒的數據傳輸系統樣機成功調通。這不僅填補了國內相關領域的空白，更在后續我國自行研制的第一顆人造地球衛星“東方紅”衛星的發射和監測中發揮了重要作用。

那一刻，所有的疲憊都化作了欣慰——他多年前在國內種下的信息論“種子”，終于結出了支撐國家重大科技發展的累累碩果。

蔡長年手稿

來源丨中國科學家博物館

科學家說

“我很滿意我能在工程教育工作中作出50年以上的貢獻。我深信，勤勞與自信對一個人的成功是必要的。”蔡長年這樣總結自己的一生。

審核專家：牟煥森，北京郵電大學副教授

參考文獻：

[1]蔡長年——老科學家學術成長資料采集工程.

[2]蔡長年：信息論研究拓荒者.牟煥森等.中國科學報,2019.02.01.

[3]蔡長年：開創祖國信息論研究先河.中國科學家,2021.02.15.

[4]蔡長年先生生平.北京郵電大學新聞網,2019.05.17.

[5]天工開信：蔡長年傳.牟煥森等著.北京郵電大學出版社,2025.10.

中國科學家博物館出品

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