他一輩子都在逃跑與準(zhǔn)備逃跑中，被譏諷為“逃跑天子、流浪皇帝”

崇禎十六年（1643年）五月，張獻(xiàn)忠攻下了武昌，把愛財(cái)不惜命的楚王朱華奎一把扔進(jìn)長江淹死。隨著浩浩蕩蕩長江東逝水，張獻(xiàn)忠哈哈大笑，征發(fā)武昌地區(qū)所有男子二十以下、十五以上為兵，余皆殺之。由鸚鵡洲至道士洑，浮胔蔽江，逾月人脂厚累寸，魚鱉不可食。

然后，張獻(xiàn)忠率部南下直取湖南，因?yàn)楹虾庵萦幸粭l更大的“魚”。這就是萬歷皇帝的朱翊鈞第七子，明光宗朱常洛異母弟，昭宗朱由榔之父，第一代桂王朱常瀛。專喜屠戮明朝藩王的張獻(xiàn)忠自然不肯放過這個(gè)充實(shí)自己能力的好機(jī)會(huì)。

張部勢如破竹，連克岳州、長沙，直取桂王朱常灜的衡州藩王府。張獻(xiàn)忠的三個(gè)義子孫可望、李定國、劉文秀領(lǐng)兵率先向衡州城頭發(fā)起進(jìn)攻，湖廣巡按劉熙祚集中長沙、岳陽等數(shù)地之明軍在衡州與張獻(xiàn)忠決戰(zhàn)。城頭上，明軍炮聲隆隆，城外，張獻(xiàn)忠部喊殺陣陣。此時(shí)，龜縮在城內(nèi)桂王府的朱常灜已經(jīng)疾病纏身，臥床不起了。而內(nèi)定繼承王位的世子、安仁王朱由楥也生著大病，全府上下一片慌亂。主持王府局面的是朱常灜的四子、永明王朱由榔。

而朱由榔絕想不到，他在未來之后十七年里，居然一直與城外喊殺最厲害的孫可望、李定國、劉文秀結(jié)成了“反清復(fù)明”的“戰(zhàn)斗友誼”（傀儡）。而城外的李定國也想不到，他在未來十七年后，居然一直追隨著這位王子轉(zhuǎn)戰(zhàn)大西南，為了復(fù)興大明矢志不渝，最后吐血而亡。而孫可望更加想不到，他最后居然被這位王子和李定國一起逼得無路可去，最后投降了滿清！

1643的朱由榔此時(shí)沒有任何與城外義軍“拉關(guān)系”的想法，只想快點(diǎn)逃命。很快，他就奉父兄一起逃往廣西梧州。父兄二人皆得脫，前往梧州了，只有朱由榔在撤退往湖南永州途中被劉文秀俘虜，押往永州。張獻(xiàn)忠攻克衡州，全取永州，殺死了湖廣巡按劉熙祚，基本全殲了湖南明軍主力，同時(shí)將湖南地區(qū)的藩王趕盡殺絕。因此，下一步戰(zhàn)略目標(biāo)往哪里走呢？他們聚在永州開了個(gè)會(huì)，一致認(rèn)為，湖北湖南基本殺光搶光，不如還是殺回四川，天府之國，物資豐厚。

全軍出發(fā)四川之時(shí)，張獻(xiàn)忠留了個(gè)人鎮(zhèn)守湖南，誰？李定國。正因?yàn)榱粝铝死疃▏@成為朱由榔與李定國結(jié)緣的開始。

正是這次悲慘的俘虜生涯，給朱由榔造成了嚴(yán)重的心理創(chuàng)傷，對敵人產(chǎn)生激烈的應(yīng)激反應(yīng)，對他的行事風(fēng)格造成了深遠(yuǎn)影響。由于朱由榔當(dāng)慣了王爺，突然逃竄鄉(xiāng)野，身體產(chǎn)生了嚴(yán)重的不適，身心受到驚嚇，得了一場病差點(diǎn)死掉。最后還是征蠻將軍楊國威的部將焦璉把他救出來。每當(dāng)他想起那段俘虜生涯，就會(huì)在心里隱隱出現(xiàn)一絲陰影和嚴(yán)重的不安全感。這才是造成他望風(fēng)即逃的根本原因，也是俘虜生涯給他留下的最大后遺癥。

在前往梧州后，他的父親死了，兄長也死了。朱由榔順理成章繼承桂王王位。遠(yuǎn)在南京的史可法、馬士英們原本還計(jì)劃迎立他的父親朱常灜，被弘光朱常洵鉆了空子，要不然1645年在南京主持投降滿清儀式的應(yīng)該是朱由榔本人了。

朱由榔在梧州時(shí)，一直依附于廣西巡撫瞿式耜、軍閥陳邦傅等勢力。1646年，弘光、隆武帝、紹武帝已經(jīng)相繼消失于歷史的天空，整個(gè)南明的大旗瞬時(shí)就落到了朱由榔頭上。整個(gè)朱明王室，除了被李自成、張獻(xiàn)忠所殺，其余有繼承權(quán)的支脈統(tǒng)統(tǒng)被滿清捕獲。沒人了，只剩下朱由榔！他在1646年11月于廣東肇慶稱帝，年號“永歷”！

當(dāng)年12月，清將李成棟攻陷廣州，永歷棄肇慶逃往廣西梧州。命運(yùn)如同捉弄人的孩童，清軍的鐵蹄無情地踏破了短暫的平靜。朱由榔被迫開始了漫長的流亡之旅。貴州、廣西、云南….每一寸土地都留下了他逃亡的足跡。此時(shí)，他也沒想到，李成棟后來居然反正，為了他殫精竭慮，居然戰(zhàn)死在抗清前線！魔幻，凡是最后力挺永歷皇帝的軍事強(qiáng)人，以前都是死命追著他打的敵人。

陳邦傅原為明朝廣西總兵，弘光年間（1645年）割據(jù)潯州（今廣西桂平），控制廣西中部。其部以劫掠為生，軍紀(jì)敗壞，但擁兵數(shù)萬，成為廣西最大軍閥。1647年初，陳邦傅表面擁戴永歷，實(shí)則欲“挾天子以令諸侯”。他拒絕聽命于瞿式耜（桂林留守），要求永歷遷都潯州，企圖獨(dú)掌朝政。朱由榔當(dāng)然不干，和瞿式耜待在一起還比較安全些。

陳邦傅見軟的不行，就來硬的，率軍逼近桂林，聲稱“清軍將至，請陛下移蹕潯州”，實(shí)則武力逼宮。5月15日，永歷在陳邦傅壓力下，棄瞿式耜于桂林，倉皇逃往陳邦傅控制的柳州。因陳邦傅暴虐無道（甚至劫掠皇室車駕），永歷又逃至湖南武岡，依附另一軍閥劉承胤。8月，清軍破武岡，劉承胤欲獻(xiàn)永歷降清，永歷又連夜逃往柳州。

1648年（永歷三年），金聲桓（江西）、李成棟（廣東）反清歸明，南明收復(fù)湘、粵、贛。永歷遷回肇慶，短暫穩(wěn)定。

1649年（永歷四年），何騰蛟在湘潭被俘殉國，李成棟戰(zhàn)死信豐，清軍反攻。6月，陳邦傅誘殺抗清名將焦璉，以其首級獻(xiàn)降清將孔有德。永歷從肇慶逃往廣西南寧，瞿式耜留守桂林。

1650年（永歷五年）11月清軍破桂林，瞿式耜、張同敞殉國。此時(shí)，屬于明朝正規(guī)軍抗清的歷史算是結(jié)束了，支持皇室的正規(guī)軍全體完蛋。永歷放棄幻想，干脆果決地從南寧逃至貴州安隆，投靠大西軍余部孫可望，向他們老朱家的敵人投誠。從此之后十一年，一直扮演著大西軍傀儡的地位，直至在緬甸身死。

1651-1655年（永歷六年至十年），一直被孫可望軟禁在貴州安隆所（今安龍）。1652年，李定國攻湖南，取得“桂林大捷”（殺孔有德）、“衡州大捷”（斬尼堪），但孫可望忌憚其功，斷其糧草。1654年，李定國聯(lián)絡(luò)鄭成功合攻廣東失敗，退守廣西。1655年，孫可望欲弒君自立，永歷密詔李定國勤王。

1656年（永歷十一年），李定國擊敗孫可望，迎永歷至昆明，改云南為“滇都”。1657年（永歷十二年）孫可望與李定國內(nèi)戰(zhàn)失敗，率部降清。

1658年（永歷十三年）吳三桂、卓布泰、羅讬分兵三路攻入貴州，李定國兵敗炎遮河（今貴州盤江）。永歷召群臣議遷蜀或入緬，開始了他最后一次大逃亡。

1659年（永歷十四年），1月清軍破昆明，永歷率7000人西逃。李定國設(shè)伏磨盤山阻擊清軍，殲敵萬余人，但精銳盡失。并且，李定國部與永歷的皇帝車駕失去聯(lián)系，不在一起。

3月，永歷車駕一行2000多人游蕩在中緬邊境，因?yàn)橐淮闻既坏淖晕殷@嚇，被臣子裹挾，經(jīng)騰越（今騰沖）逃入緬甸，被緬甸王朝安置于阿瓦城郊。李定國聞知永歷欲入緬甸，慌忙派精兵追趕力阻之。因?yàn)樗溃罋v是抗清的大旗，如果沒有這桿旗幟，他麾下所有的士兵都會(huì)失去抗清的勇氣，所有復(fù)明的事業(yè)將會(huì)東流水。但是永歷不聽，仍然遁入緬甸。后來，李定國曾經(jīng)三次發(fā)兵入緬追尋永歷，三次頓兵于緬甸阿瓦王朝都城之下，要求緬甸王放人。緬甸人拒不從命，他們害怕失去永歷這個(gè)肉盾，會(huì)遭到明軍敗兵的襲擊。只有牢牢綁定永歷，就可以要求中原王朝不敢入緬。緬甸人這段時(shí)間對永歷君臣的待遇還算不錯(cuò)，有求必應(yīng)，只是拿他當(dāng)個(gè)人質(zhì)。

1660年（永歷十五年），緬甸政局發(fā)生大變，緬王莽白居然弒兄奪位，莽白與其兄不同，并不想善待永歷，而想通過他獲得最大利益。1662年（永歷十七年）4月，吳三桂派人到阿瓦，逼緬甸交人。莽白聽說清軍已經(jīng)控制云南，害怕引來報(bào)復(fù)，決定拋棄永歷。

公元1662年（永歷十七年）7月，莽白借口讓永歷去與他舉行會(huì)盟，大家一起喝“咒水”。永歷不從，緬軍發(fā)伏兵沖入明軍營地，屠殺掉所有隨從2000余人，其中包括永歷親隨大臣42人，僅余永歷及眷屬。隨駕的黔寧王沐天波徒手奪取緬兵刀劍，殺了六人之后被緬兵殺死。史稱“咒水之難”。

僅過了半年，十二月初二，一群緬甸士兵突然闖入了永歷帝的“行宮”。人們驚駭?shù)卮蠼兄⒖藓爸靶袑m”內(nèi)一片雞飛狗跳。一片慌亂之中，永歷帝連同他的寶座一起被緬甸士兵粗暴地抬走。就這樣，永歷帝一行像犯人一樣徒步行走了五里路，才被緬甸人押送過河，交到了清軍手中。一代帝王，就此淪為階下囚，進(jìn)入了生命倒計(jì)時(shí)。

吳三桂抓到永歷后，押至昆明，6月，以弓弦絞殺于篦子坡，南明滅亡。吳三桂這位叛臣與末代皇帝的也很戲劇性。得知永歷帝等人被送來后，吳三桂不顧天上烈日炎炎，也湊熱鬧去見了永歷帝一面。開始的時(shí)候，看著“體貌修偉、面如滿月、須髯過臍”的永歷帝時(shí)，吳三桂還比較倨傲，只是把永歷帝當(dāng)成一個(gè)特殊的被俘犯人，禮貌性地作了一個(gè)長揖就完事。看到吳三桂的表現(xiàn)，永歷帝就問他是誰，這一問就把吳三桂問心虛了，半天不敢吭聲。再問時(shí)，干脆伏地不起。只是磕頭。永歷問：“你不是漢人么？你不是大明臣子么？為什么甘愿做漢奸叛國辜負(fù)君王？你捫心自問，良心何在？今天就這樣吧。我本北京人，因?yàn)橄韧跏暝诒本Ｍ芸戳耸旰笤偎溃隳苄湃蚊矗俊?/p>

吳三桂戰(zhàn)栗不敢答，最后磨嘰了半天，回答了兩個(gè)字：“可以”，然后再無一句。最后硬是站不起來，被隨從扶出大門。事后，吳三桂心有余悸，再也不敢和永歷見面。可見，大明帝國276年的積威之下，明朝帝王對臣子的心理優(yōu)勢還是有的，逮捕并處死一個(gè)皇帝，吳三桂進(jìn)行了巨大的心理建設(shè)。這一刀下去，輿論如何說？史書如何寫？吳三桂想一想就膽顫心驚。畢竟，漢奸不是那么好當(dāng)……

據(jù)考證，最終處死永歷的命令大概是康熙朝廷派出的一個(gè)滿族欽差大臣做出的決定，吳三桂的意見是押送北京，等待滿清貴族自己處置，因?yàn)闅J差大臣的脅迫，附議了。因?yàn)闈M清剛換了皇帝，政局不穩(wěn)，生怕有變，所以做出了就地處決的決定。

作為抗清勢力的最大公約數(shù)和精神政治符號，永歷帝的死亡，不但意味著一個(gè)腐爛透頂?shù)恼?quán)徹底被毀滅，也意味著漢人二十年來的抗清斗爭遭遇了徹底失敗，令人嘆息。真是難為他了。他想光復(fù)中原，也想保住自己的性命，在逃跑和留守之間徘徊，大勢一步步遠(yuǎn)去，最終步朱由檢，朱由崧，朱聿鍵，朱聿鐭的后塵。他若在永樂之后可為仁宗宣宗，若在太平盛世可為老實(shí)本分的王爺。朱由檢精明強(qiáng)干也挽不回朱明的滅亡，何況這個(gè)懦弱的桂王呢。黨派之爭貫穿整個(gè)明末時(shí)代，懦弱的朱由榔更無法調(diào)和，在明末他是廢物，他是悲劇，他是棋子。

永歷帝死后，他的尸骨被清兵在昆明城外燒化，清兵撿取其中部分骨殖回北京交差。崇禎帝的大臣扶綱在明亡后回鄉(xiāng)隱居，得知永歷帝在昆明被殺并毀尸后，派人悄悄從昆明尋找?guī)Щ貧埓娴膬筛」牵缓笤谧约旱募亦l(xiāng)貴州都勻進(jìn)行埋葬。當(dāng)時(shí)是康熙年間，不敢立碑，謊稱是“廣西王”，山坡后來被當(dāng)?shù)厝朔Q為廣西王坡。此骸骨墓旁邊葬著永歷的兩個(gè)臣子，分別是都勻人鄔昌期、涂宏猷。墓地一直由扶綱的后人守護(hù)，不敢公開。民國建立后，才由大將軍蔡鍔命人發(fā)掘保護(hù)起來。

不過，永歷帝雖死，但永歷的影響依然還在，直到永歷三十七年（1683年），臺灣被占，永歷年號才消失，永歷留在歷史上的最后一點(diǎn)痕跡終于化為一縷塵埃，消失在歷史的天空中！