1980年鄧小平辭去總參謀長后，由楊得志擔任：我對大家有兩點要求

1980年2月16日，北京的寒風尚未退盡，鄧小平請楊得志到西長安街那間簡樸的辦公室。燈光下，鄧小平語氣平緩卻不容置疑：“我這頂總長的帽子，你來接。”一句話，為總參謀部揭開了新的篇章。

辭去兼任職務對鄧小平而言并非意外之舉。改革開放全面啟動，他既要抓經濟，還要謀劃對外戰略，精力被拉得極長。總參謀長更需要一位全職指揮者。此時的人民解放軍正醞釀三件大事：邊境警備、體制精簡、現代化訓練，樁樁都離不開總參出面統籌。

楊得志能挑起這副擔子，資格毋庸置疑。14歲跟隨紅軍上井岡山，黃洋界、湘江、百團大戰一路打下來，幾乎是用傷痕寫下履歷。更重要的是，他從戰壕里走出后，沒有停在舊模式，而是在課堂里再武裝一次頭腦。1954年入南京軍事學院戰役系，他第一次摸黑板上的公式，心里直打鼓。數學老師說“楊司令，先學分數”，他愣是硬著頭皮學到凌晨，把初中課本翻了個遍。

畢業后調任濟南軍區。那是1957年12月，東海風高浪急，濟南軍區肩負守海防、保黃河的雙重任務。一次軍事會議上，楊得志提出“海岸線不能遍布鐵墻，重點機動防御才是出路”。這一觀點讓許多老參謀豁然開朗，會議紀要直呈軍委，毛澤東在圈閱時批示：“此議可行。”

1973年，他被派往武漢軍區。中部戰略預備隊的身份，讓這位久經沙場的將軍開始嚴抓機動能力。戰士回憶：“老司令說話不多，第一句常常是‘先到班排再談計劃’，他是真蹲連隊。”據不完全統計，任內三年，楊得志下部隊足跡覆蓋鄂豫皖大部分團營。

1979年1月，云南邊境硝煙四起。楊得志奉命出任昆明軍區司令，籌劃自衛還擊作戰。參戰部隊回憶，他常在地圖前一站就是七八個小時，夜里把沙盤擺在床頭反復琢磨。一個月后，云南方向作戰順利收官，中央迅速表彰。

戰爭硝煙未散，軍內又傳來“百萬大裁軍”的消息。如何在減員三十萬的同時保持戰斗力？這事幾乎是燙手山芋。鄧小平深知其難，才把目光投向楊得志。雙方會見時，楊得志試圖推辭：“我沒當過參謀，不如讓年輕人上。”鄧小平輕輕拍他肩膀：“現代化得靠懂打仗的老兵帶頭，你能行。”短短一句“你能行”，成為最終定音。

3月2日，中央決定正式發布。三小時后，總參作戰部燈火通明，干部們議論紛紛。當天15點的歡迎會上，耿飚宣布任命。輪到楊得志發言，他看著滿屋熟面孔，放慢語速：“我有兩點要求。第一，半年內所有文件先送楊勇副總長，我要把底摸清；第二，同志們有意見就直說，別客氣。”

這兩條看似簡單，卻道出了他對制度與氛圍的雙重考量。總參機關歷來高手云集，立規矩、聽批評，才能讓眾多專業口徑合成合力。之后三個月，他馬不停蹄跑遍作戰、情報、作訓等部局，每到一處，先讓副職介紹，再讓中隊干部談困難，有時一句“說真話”就坐一下午。

精簡整編方案的難點是“減數量、保質量”。總參先后起草三套版本，既砍編制，又要確保邊防一線不失力量。資料顯示，到1981年上半年，裁撤部隊近百萬人，其中近三分之一為機關與非戰斗單位，部隊層級由五級壓縮到三至四級，后勤鏈條大幅精簡。不得不說，這份堪稱“動骨手術”的改革，為后續的現代化打通經脈。

與此同時，一場展示新體制戰力的大規模演習被提上日程。1981年3月10日，楊得志攜張震向鄧小平匯報方案。鄧小平邊聽邊點頭：“要把部隊的氣鼓起來，錢得花，但花得值。”最終敲定在華北平原實施實兵對抗，參演兵力三萬余，動用坦克、炮兵、空軍和兩型新式導彈。

9月13日清晨，沙霧未散，炮聲轟然響起。鄧小平與李先念登上觀禮臺，望著滾滾鐵流穿山越水。五天后，《人民日報》頭版整版報道“華北大演習勝利結束”，境外媒體罕見用“驚艷”形容這支正在轉型的中國軍隊。可以說，楊得志以一場硬碰硬的實兵檢驗，為他的總長生涯定下高標準。

1987年11月，他主動申請卸任，但仍被推選為中顧委常委。卸任后，他多次到河南、河北等老區調研，每回都自費帶著十幾件舊相冊，見到鄉親就翻給大家看：“那一年多虧你們幫忙運糧。”老鄉笑，老將軍眼圈卻紅。

1994年10月25日，83歲的楊得志在北京安靜離世。骨灰安放儀式簡樸，符合他生前“不設靈堂、不開追悼會”的囑托。人們記住的不僅是那兩條言簡意賅的要求，更記住了一位在槍林彈雨與文件堆里都能拿出硬招的老兵。