
今天是太空與您相伴的【第2842期】
1月19日,圓滿保障20次出艙任務后,中國空間站艙外服B超額完成設計壽命指標,隨著神舟二十號飛船返回地球,成為我國首套退役的空間站艙外服。后續,它將參與一系列測試與分析工作,為研制更先進的艙外服和登月服貢獻力量。那么,艙外服怎樣進一步延壽升級?放眼國際,新一代艙外服應用了哪些新技術、新設計,可以提供哪些新功能?這有望為登月服研發工作提供哪些幫助呢?
延壽至“4年20次”
據公開資料顯示,此次退役“回家”的空間站艙外服B屬于我國自主研制的第二代飛天艙外服,相比2008年神舟七號任務使用的第一代“飛天”,其技術水平和綜合性能顯著提升。例如,第一代“飛天”僅能支持航天員單次出艙活動4小時,設計使用壽命不低于5次。而第二代“飛天”足以保障航天員單次出艙活動8小時,甚至刷新了航天員單次出艙活動超過9小時的世界紀錄,最初設計可以在空間站內貯存3年,其間出艙使用不少于15次。
第二代飛天艙外服使用了更厚實的6層結構。其中,保護層作為最外層,由多種纖維復合編織而成,耐磨性更佳。艙外服上下肢關節處配備氣密軸承,設計冗余較大,不僅關節活動更靈活自如,還獲得了更長的使用壽命。
而且,“3年15次”并非第二代“飛天”的性能極限。自2021年第二代飛天航天服運抵空間站以來,由于航天員頻繁穿戴出艙,2024年初其已接近“3年15次”設計指標。于是,科研團隊在地面進行了大量產品級驗證試驗,實現了艙外服在軌健康狀態的動態精準評估,決定允許其延壽使用。
根據“木桶效應”,一個系統的整體效能取決于其最薄弱的環節,艙外服的壽命指標也不例外。第二代“飛天“的設計考慮到在軌維護,并非“單件到壽”就會整體報廢,可以在軌更換一些部件,比如最容易磨損的手套、內部通信裝置電子模塊以及部分冷卻通風部件等。可以說,第二代飛天艙外服借助初步的模塊化設計,延長了使用壽命。
2025年8月15日,航天員陳冬穿戴艙外服B,圓滿完成了個人第六次出艙任務,刷新了中國航天紀錄。至此,艙外服B累計保障中國航天員20次出艙任務,實現了“4年20次”的在軌延壽目標。
隨著我國科研團隊不斷積累經驗、取得技術突破,第二代飛天艙外服進一步升級。2025年7月15日,艙外服D、艙外服E被天舟九號貨運飛船送到空間站。它們在材料耐久性、關節靈活性等關鍵指標上再次優化,在軌工作壽命正式提升到“4年20次”。
經歷太空環境考驗后,艙外服B無疑具有很高的科研價值。科研團隊對其進行拆解檢查和實驗分析,有助于了解艙外服材料性能(尤其是材料疲勞和密封性等關鍵指標)在太空環境中的變化,為研制更長壽命的艙外服積累關鍵技術和經驗,也將為登月服研制打下堅實的基礎。
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艙外服B在空間站內留影
直面更多“攔路虎”
縱觀國際同類裝備發展趨勢,新一代艙外服與新一代登月服的應用技術、總體設計在很大程度上是通用的,兼顧近地軌道任務和登月探索。這變相提高了對艙外服的性能要求,包括更耐用、更靈活、維護更簡易、生命保障能力更強等。而且,惡劣嚴酷的月面環境造成了更大的挑戰,進而對登月服提出了特殊的高要求。
比如,月面氣體密度僅有現役空間站運行軌道的百萬分之一,屬于極高真空環境。月塵微粒廣泛分布于月球表面,95%以上小于2微米,玻璃質含量往往超過80%,很容易粘附在登月服表面,甚至可能進入航天員體內,威脅身體健康。極高度真空和月塵共同對登月服的密封性提出了更高的要求。
再比如,月面向陽面溫度高達127攝氏度,背陰面溫度低至零下157攝氏度,加上月球缺乏大氣層折射散射陽光,月面向陽面反光異常強烈,使登月服的溫控效能承受巨大壓力。
另外,得益于地球磁場,近地軌道上很大一部分宇宙高能輻射被屏蔽,提升了載人航天活動的安全性。然而,月面直接承受高能宇宙射線和太陽高能粒子“轟擊”,月壤還蘊藏著天然放射性元素,導致月面形成了獨特的強中子輻射環境,對航天員構成潛在威脅,也使登月服面臨更大的考驗。
國際新一輪載人登月任務并非象征性地“到此一游”,而是與月球資源勘探、開發等密切相關。這意味著,航天員將開展更多行走、攀爬、駕車、科考等活動。因此,登月服不僅要保障航天員基本的健康安全,還要努力向輕量化、集成化、小型化發展。
在近地軌道的微重力環境中,艙外服的重量幾乎可以忽略不計。而月面重力約為地面的六分之一,登月服需要盡量減重,降低航天員穿戴行走和工作的負擔。
此外,月面潛藏著鋒利的巖石碎片,航天員較長距離行走和蹲起、抓握,將考驗登月服的防護能力。更多月面科考活動還對登月服整體和重要關節的靈活性、手套抓握精度、頭盔的通信性能和視野等提出了嚴格要求。
這樣看來,盡管登月服屬于特殊的艙外服,研制工作有不少共同要求,但月面作業和空間站出艙環境差異很大,復雜性、風險更高,導致登月服在細節設計上與普通艙外服存在不同。
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我國望宇登月服外觀發布現場
近地軌道登月兩不誤
面對近地軌道和月球任務中不斷提高的性能要求,航天工作者正在積極創新,化解技術難題。
美國公理空間公司聯合意大利奢侈品牌普拉達推出了AxEMU登月服,主打更大的動作自由度優勢,方便航天員在月球表面行走、彎腰、轉體和下蹲,不必像穿戴老式登月服那樣“兔子跳”,甚至頻繁摔倒。未來,航天員穿戴這款登月服有望更高效地完成外星球科學探索任務,執行近地軌道和月球軌道空間站艙外任務也會更加游刃有余。
這款登月服重點改善了肩部、腰部和下肢結構設計,允許航天員利用軸承實現從肩膀到手腕靈活旋轉,更輕松地將物體舉過頭頂,又擴大了腰部、膝蓋的活動空間。它還應用了人體工學尺寸可調設計,適配更廣泛的航天員體型選拔范圍,盡量提升舒適度與精細動作技能。
而且,AxEMU登月服的模塊化設計進一步改善,號稱可以根據近地軌道、月面乃至火星任務的不同需求,調整生命支持系統、通信裝置電子系統、外層防護層等,及時升級和延壽。新型復合材料還提高了AxEMU登月服耐磨、防輻射、抵御溫度極端變化的能力。而特殊加強的防月塵磨損設計,有助于防止其生命支持系統吸入或過多沾染月塵。
不過,AxEMU登月服經過一系列測試后,暴露出一些設計缺陷。比如,AxEMU登月服全套重量超過136公斤,給航天員造成了沉重負擔和傷病隱患,其重心控制和腰部活動自由度難題、手套束縛的消極影響也不容忽視。
未來,我國艙外服會具備更長的使用壽命和更可靠的防護性能。隨著航天員單次出艙時間進一步延長,精細操作任務會越來越多,艙外服的活動關節設計壽命也需要相應地延長。科研人員將根據航天員反饋,持續開展設計創新和材料測試工作。
今年,我國望宇登月服將完成電性能、結構性能、熱控環境等多項測試,隨后轉入正樣研制階段。結合國外同類產品發展趨勢,我國登月服有望提高功能模塊的互換便利性,以及復雜環境中的一體化防護水平,兼顧安全可靠、輕量化、機動靈活,還會追求更佳的人機工效性能,以便適應不同體型、不同職責的航天員需求。
隨著月球科研、勘探、開發工作取得進展,航天員月面出艙活動將不限于行走觀測,還會參與駕駛、挖掘、采樣、原位資源利用、設施建造、地下探索等復雜任務。預計我國登月服也會改善關節和手套的靈活性設計,提升新型工具、設備兼容性,成為航天員延長月面活動時間、提高工作效率的“守護神”和“好幫手”。
來源 | 中國航天報
文字 | 張雪松
監制 | 索阿娣
編輯 | 劉心繼
校對 | 蘆恬瑩
主編 | 張文軍
郵箱 | ourspace0424@163.com
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