還記得2008年嗎?那時候咱們的殲-10剛剛亮相沒多久,大家都挺激動的。結(jié)果俄羅斯媒體《航空港》發(fā)了一篇文章,那話說的可是真難聽,直言不諱地指出:別看中國殲-10挺風(fēng)光,那是“身子是中國造,心臟是俄羅斯給的”,離了俄制AL-31FN發(fā)動機,這飛機就是個鐵殼子。
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這話雖然刺耳,但在當(dāng)時,咱們還真沒法反駁。那時候,為了給殲-10找顆靠譜的“心臟”,我們不得不花大價錢從俄羅斯進口。誰能想到,短短十幾年過去,現(xiàn)在的殲-20已經(jīng)換上了強勁的“中國心”呼嘯長空。從被嘲諷“心臟病”到如今的動力自由,這中間到底發(fā)生了什么?我們又是怎么把這塊最難啃的骨頭給啃下來的?
只能靠買發(fā)動機過日子?
把時間撥回到上世紀(jì)90年代,那是中國航空工業(yè)最憋屈也最無奈的一段日子。那時候,我們自主研發(fā)的殲-10戰(zhàn)斗機項目到了關(guān)鍵節(jié)點,機體設(shè)計得挺漂亮,但動力系統(tǒng)卻掉了鏈子。原本計劃配套的國產(chǎn)WP-15發(fā)動機研發(fā)受阻,搞不出來就是搞不出來。
這就好比你造了一輛法拉利的外殼,打開引擎蓋一看,里面空空如也,這車怎么跑?
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當(dāng)時擺在我們面前的路只有一條:買。那時候解放軍已經(jīng)引進了蘇-27和蘇-30,這兩款飛機用的都是俄羅斯的AL-31系列發(fā)動機,性能那是經(jīng)過實戰(zhàn)檢驗的,確實皮實耐用。于是,我們只能硬著頭皮去找俄羅斯談。
這筆買賣做得那是相當(dāng)憋屈。為了適應(yīng)殲-10的機體結(jié)構(gòu),俄羅斯還專門改了一款A(yù)L-31FN。但這東西貴啊,根據(jù)公開的合同數(shù)據(jù),2002年到2004年,俄羅斯交付了54臺發(fā)動機,單價高達(dá)300萬美元。這還沒完,2005年我們又簽了3億美元的合同買100臺。
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錢花了也就認(rèn)了,最要命的是“脖子”被人卡著。發(fā)動機這種核心部件,那是消耗品,飛幾百個小時就得修,修不好就得換。當(dāng)時我們沒有深度維修能力,發(fā)動機出了大毛病還得運回俄羅斯修。這就意味著,如果哪天人家不高興了,或者供應(yīng)鏈斷了,我們辛辛苦苦造出來的殲-10機隊,可能就得在機庫里趴窩吃灰。
這種滋味,對于一個大國空軍來說,簡直是如鯁在喉。我們心里都清楚,買來的現(xiàn)代化是買不來國防安全的,但這顆“心臟”,當(dāng)時確實只能先借著用。
修發(fā)動機也能偷師學(xué)藝?
俄羅斯對自身發(fā)動機技術(shù)有著極強的優(yōu)越感,認(rèn)定這是跨領(lǐng)域的精密制造技術(shù),不是短時間能攻克的。即便把成品賣給我們,沒有長期的技術(shù)積累和工藝沉淀,也根本摸不透核心原理。說白了,他們就是借著蘇聯(lián)解體后軍工企業(yè)的資金缺口,把對華出口當(dāng)成穩(wěn)賺的生意,既靠賣發(fā)動機回籠資金,又篤定我們永遠(yuǎn)只能做買家,想靠著技術(shù)壁壘把這筆合作長期延續(xù)下去。
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但他們低估了中國人的學(xué)習(xí)能力,也低估了我們搞自主研發(fā)的決心。
轉(zhuǎn)折點發(fā)生在一個看似不起眼的維修項目上。為了解決發(fā)動機返廠維修周期長、成本高的問題,我們跟俄羅斯談了個條件:建立一條AL-31F發(fā)動機的大修線。這個任務(wù),落到了西安航空發(fā)動機集團(也就是傳說中的430廠)的肩上。
這不僅僅是一個修修補補的活兒,這是一次千載難逢的“開卷考試”機會。
剛開始,俄羅斯專家確實是手把手教,但核心技術(shù)人家捂得嚴(yán)嚴(yán)實實。比如最關(guān)鍵的高壓渦輪和燃燒室,那是發(fā)動機里溫度最高、受力最大的地方,一開始我們只能修修外圍的管路和附件。
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但這難不倒430廠的工程師們。既然發(fā)動機都在我手里拆開了,那就沒有學(xué)不會的道理。我們采取了“步步為營”的策略:先學(xué)會怎么拆,再學(xué)會怎么換件,最后學(xué)會怎么造件。
這是一個極其枯燥且艱難的過程。從渦輪葉片的材料分析,到熱障涂層的噴涂工藝,再到全權(quán)數(shù)字控制系統(tǒng)的邏輯,工程師們像螞蟻搬家一樣,一點一點地把這些技術(shù)吃透。到了2007年,430廠終于完成了首臺AL-31F的自主大修。
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這事兒的意義可太大了。這意味著我們不再是簡單的“換件工”,而是真正弄懂了這臺發(fā)動機的脾氣秉性。后來,我們甚至攻克了DD-6單晶合金的制造工藝,自己造出了比原廠還耐用的渦輪葉片。俄羅斯人原本以為我們只能當(dāng)一輩子的“大客戶”,沒想到我們悄悄變成了“競爭對手”。
自主研發(fā)真的這么難?
當(dāng)然,光會修別人的發(fā)動機還不夠,我們得有自己的“親兒子”。這就是代號“太行”的渦扇-10發(fā)動機。
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現(xiàn)在說起“太行”,大家都豎大拇指,但它的誕生之路,那是真的鋪滿了荊棘和眼淚。這個項目1987年就啟動了,直到2005年才設(shè)計定型。中間經(jīng)歷的坎坷,外人根本無法想象。
有個故事特別扎心。航空發(fā)動機的核心部件是葉片,它要在極高的溫度和轉(zhuǎn)速下工作,承受巨大的離心力。當(dāng)年我們的科研人員花了整整6年時間,好不容易研發(fā)制造出了一款葉片,結(jié)果第一次上臺測試,僅僅過了60秒,葉片就斷裂了。
6年的心血,1分鐘歸零。那種打擊,隔著屏幕都能感覺到絕望。
但這幫搞航空的人就是有股倔勁兒。失敗了就分析殘骸,找原因,改設(shè)計,換材料,再試。就是靠著這種死磕的精神,渦扇-10終于挺過了最艱難的磨合期。從最初的不穩(wěn)定,到后來慢慢成熟,再到如今大批量裝備在殲-11B、殲-16這些主力戰(zhàn)機上,“太行”終于行了。
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而到了殲-20這里,我們有了更高的追求——渦扇-15,代號“峨眉”。
這類先進戰(zhàn)機的動力技術(shù),全世界沒幾個國家能搞定,能熟練掌握的更是寥寥無幾。渦扇-15就是專門為殲-20這種第五代隱身戰(zhàn)機量身打造的頂尖動力系統(tǒng),研發(fā)時就瞄準(zhǔn)了18噸級的推力目標(biāo),核心就是要讓殲-20具備超音速巡航能力,適配它的隱身作戰(zhàn)需求。
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現(xiàn)在的殲-20,已經(jīng)開始換裝國產(chǎn)發(fā)動機。這不僅僅是一個零部件的替換,它意味著我們的頂尖戰(zhàn)機,終于實現(xiàn)了從內(nèi)到外的完全自主。那個曾經(jīng)被嘲笑“心臟病”的少年,如今已經(jīng)練就了一顆強悍的“大心臟”。
實現(xiàn)動力自由有多重要?
到了2026年的今天,我們再回過頭看這段歷史,會發(fā)現(xiàn)局勢已經(jīng)完全逆轉(zhuǎn)了。
數(shù)據(jù)不會說謊。曾經(jīng)我們空軍的機隊里,AL-31F發(fā)動機的保有量一度超過1000臺,那是絕對的主力。但現(xiàn)在,這個數(shù)字正在急劇下降,取而代之的是數(shù)以千計的國產(chǎn)“太行”系列發(fā)動機。
這種轉(zhuǎn)變帶來的底氣是實實在在的。
我們再也不用看別人的臉色行事了。以前買發(fā)動機,還得看人家產(chǎn)能多少、心情好不好、國際形勢怎么樣。現(xiàn)在,我們自己的生產(chǎn)線就在那里,想造多少造多少,想什么時候飛就什么時候飛。戰(zhàn)備巡邏、遠(yuǎn)海訓(xùn)練、高強度演習(xí),發(fā)動機管夠,這種“動力自由”的感覺,才是大國空軍該有的樣子。
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而且,這股技術(shù)突破的勁風(fēng),也吹到了民用領(lǐng)域。
航空發(fā)動機技術(shù)的突破不局限于軍用領(lǐng)域,民用市場也跟著迎來了突破。我們成功攻克了民用渦軸發(fā)動機的研發(fā)難題,像AES100渦軸發(fā)動機,就是完全對標(biāo)國際適航標(biāo)準(zhǔn)打造的民用產(chǎn)品。這一成果落地后,咱們的直升機、通用航空飛機,終于能裝上自主研發(fā)的動力裝置,徹底擺脫對進口民用發(fā)動機的依賴。
這背后的經(jīng)濟賬更嚇人。未來20年,商用航空發(fā)動機市場那是幾千億美元的大蛋糕。以前我們只能看著歐美巨頭切蛋糕,現(xiàn)在我們手里也有了刀叉,也能上桌吃飯了。
從M-11的仿制起步,到AL-31F的引進消化,再到WS-10和WS-15的自主創(chuàng)新,中國航空人用了整整70年,走完了別人走了100多年的路。這條路沒有捷徑,全是靠無數(shù)個日日夜夜的試驗、失敗、再試驗堆出來的。
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所以,當(dāng)下次再看到殲-20在航展上做出一連串眼花繚亂的機動動作時,請記得,那震耳欲聾的轟鳴聲,不僅僅是發(fā)動機的咆哮,更是一個工業(yè)大國打破枷鎖、重回巔峰的宣言。至于當(dāng)年那些嘲笑我們“心臟病”的聲音,早就被拋在超音速的尾流里,聽都聽不見了。
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