國外叫“宇航員”，為何錢學森堅持中國叫“航天員”？

1967年9月的一個會議室里，錢學森放下手中的文件，面對滿屋的科研人員說出了一個將改變中國航天史的新詞——“航天”。

會議室里一片寂靜，只有窗外北京的秋風輕輕吹過。

“人類在地球大氣層之內的飛行，叫作‘航空’。在地球大氣層之外的飛行，稱為‘航天’。” 錢學森的聲音平靜而堅定。

錢學森

這個詞從此成為中國太空探索的官方術語，衍生出“航天員”這個獨一無二的稱呼，而不僅僅是翻譯西方的“宇航員”。

20世紀60年代，美蘇太空競賽正酣。當加加林和謝潑德相繼進入太空時，國際社會已經習慣用“宇航員”或“太空人”來稱呼這些先鋒。

中國航天事業(yè)起步時，面臨著術語選擇的難題。直接采用“宇航員”似乎是最簡單的選擇，但這意味著在語言上繼續(xù)跟隨西方的腳步。

錢學森敏銳地意識到，一個事業(yè)的獨立應從命名開始。他反對簡單套用“宇宙航行”這一概念，因為“在相當長的時間內，人類的宇宙航行活動只能局限在太陽系內”。

這位戰(zhàn)略科學家明白，中國航天需要建立自己的話語體系。

錢學森對飛行領域進行了精確定義：“航空”是在大氣層內的飛行，“航天”是大氣層外太陽系內的飛行，“航宇”則是飛出太陽系的活動。

這一劃分基于對人類科技發(fā)展水平的清醒認識。錢學森認為，“宇宙航行”這個說法在當時顯得過于夸大。

他的定義不僅科學嚴謹，而且形成了“航海-航空-航天-航宇”的完整體系，與漢語的“海、陸、空、天”領域劃分完美契合。

這種系統(tǒng)性思維，正是中國航天能夠后來居上的重要原因。

航天員楊利偉

1967年，錢學森在返回式衛(wèi)星方案論證會上首次提出“航天”一詞。這個創(chuàng)造并非憑空而來，而是深深扎根于中國文化。

他透露這個靈感來自毛澤東的詩句“坐地日行八萬里，巡天遙看一千河”。從“巡天”到“航天”，一個詞的改變，承載的是中國人對天空的千年想象。

當被問及為什么不用“宇航員”而用“航天員”時，錢學森解釋：“我們還是叫‘航天員’好，因為我們有天、海、空的領域劃分，這樣稱呼比較規(guī)范。”

這個選擇背后，既有科學考量，也有文化自信。

中國航天員不僅在國內有獨特的稱呼，在國際上也有了自己的專屬英文單詞“taikonaut”，詞根來自“太空”的拼音。

這個詞匯最早由海外華人創(chuàng)造，隨著中國航天事業(yè)的發(fā)展，逐漸被國際媒體接受和使用。如今，“taikonaut”已被牛津詞典收錄，意為“中國宇航員”。

與此同時，美國航天員稱為“astronaut”，俄羅斯航天員稱為“cosmonaut”。三個獨立的載人航天國家，各自擁有獨特的術語體系。

這些不同的稱呼，反映了各國航天文化的差異，也標志著中國航天在國際舞臺上的獨特地位。

中國航天員出倉畫面

中國航天的浪漫不僅體現(xiàn)在“航天員”這一個詞上。回顧中國航天器的命名，就像閱讀一首寫給星辰的詩。

載人飛船叫“神舟”，意為“神奇的天河之舟”；探月工程叫“嫦娥”，源自古老的奔月神話；月球車叫“玉兔”，陪伴在嫦娥身旁。

還有中繼衛(wèi)星“鵲橋”、火星車“祝融”、行星探測工程“天問”、全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)“北斗”、空間站“天宮”。

2003年，神舟五號發(fā)射成功后，楊利偉完成中國首次載人航天任務。他返回地球后，專程前往錢學森家中，向這位中國航天事業(yè)的奠基人報告喜訊。當時已92歲高齡的錢學森十分欣慰。2004年春節(jié)，楊利偉再次看望錢學森時，錢老一眼就認出了他。

中國航天員出倉畫面

從此，中國航天員大隊形成了一個不成文的傳統(tǒng)：每次載人航天任務成功后，執(zhí)行任務的航天員都會去看望錢學森。

參考資料： 賀劭清， 李嘉茵。 為何會有“航天員”和“宇航員”兩種叫法？原因竟和錢學森相關！。 中國新聞網。 2026年1月28日 為啥叫“航天員”不叫“宇航員”？原來是他建議的！。 光明網。 2022年9月22日 王文華。 航天員，由錢學森提出“航天”一詞衍生而來。 科普時報。 2021年7月9日

作品聲明：僅在頭條發(fā)布，觀點不代表平臺立場