“吃一臘八，長一杈把兒”，是什么意思？

今天是2026年元月26日，農(nóng)歷臘月初八。

早晨7:15左右，上班途中路過東區(qū)一路東路口，見一店家門前，早早地就排起了一長溜隊(duì)伍，原以為是店里工作人員正在晨訓(xùn)，仔細(xì)一聽一看，不是那么回事！

原來是大清早起來，店家在搞促銷活動——免費(fèi)領(lǐng)取臘八粥！工作人員不但免費(fèi)送臘八粥，還提前向大家拜早年，尤其是聽到說：“如果有小學(xué)生需要上學(xué)，可以直接到前邊阿姨處來！”聽起來，簡直太溫暖、太貼心了！

小時(shí)候，因?yàn)榧依锔F，成年吃沒吃的，喝沒喝的，穿沒穿的！所以就特別巴望著過年！只圖過年那幾天能吃幾頓飽飯：臘月初五吃五豆，臘月初八能吃碗“澆面條”，臘月二十三小年能吃祭灶餅，過了小年可以吃攤饃，過了二十七八能吃到白蒸饃，除夕、初一能吃餃子，能穿所謂的“新衣服”——都是用哥姐們的舊衣服翻色之后改做的；初二以后能串親戚掙壓歲錢。

于是，每天就眼巴巴的盼著，關(guān)于過年，也就有了多種說法：一過小年就是年！一過臘八就是年！一進(jìn)臘月就是年！——應(yīng)該說，這些說法都有道理。

因?yàn)榕D月之“臘”，既有“歲終大祭”之意，還有“新舊交替”之意，更有驅(qū)疫迎春、驅(qū)邪祈福的民俗功能。

但今天此文不說這些，單說與臘月初五和臘月初八有關(guān)的兩句諺語：吃一五豆，長一斧頭；吃一臘八，長一杈把兒。——究竟是什么意思？

臘月初五吃“五豆”——用五種豆類熬制的“五豆粥”，通常使用?黃豆、黑豆、綠豆、紅豆和白扁豆，具有健脾祛濕、清熱解毒、補(bǔ)充營養(yǎng)等功效。話雖這么說，但不同的家庭和家境，家庭主婦們也有不同的做法：紅豆、小豆、綠豆、赤小豆、豇豆等也是常用的食材，因?yàn)檫@幾種食材搭配出來的顏色偏向于紅色，更和諧、更好看，吃起來似乎也更有食欲。

臘八粥的食材以谷類、豆類、堅(jiān)果為主：常見的谷類有大米、小米、薏米等，豆類有紅豆、綠豆、蕓豆等，堅(jiān)果有核桃、花生、栗子等。各地還會根據(jù)風(fēng)俗、物產(chǎn)搭配其他食材，品種不拘一格。

“長（cháng）”是長短的“長”，斧頭指的是普通的家用斧頭，二尺來長；而不是木匠用的“一面兒斧”，那種斧頭長不盈尺。“杈把”指的是打麥用的桑杈把，短則四五尺，長則六七尺。那么，這兩句諺語，究竟說的是什么東西的長短呢？

是“天”，也就是我們常說的“晝”——白天、白日！

一年二十四節(jié)氣中，有兩個節(jié)氣與天的長短有關(guān)系：每年6月22日前后的夏至一過，白天越來越短，黑夜越來越長；到了12月22日前后的冬至日，恰恰相反：白天越來越長，黑夜越來越短。

這是因?yàn)椋合闹寥眨分肝纾惶桙S經(jīng)90°。夏至這天，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線。此時(shí)，北半球各地的白晝時(shí)間達(dá)到全年最長。對于北回歸線及其以北的地區(qū)來說，夏至也是一年中正午太陽高度最高的一天。

夏至是太陽北行的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。夏至過后，太陽直射點(diǎn)開始從北回歸線向南移動，北半球白晝開始逐漸變短。對于中國位于北回歸線以北地區(qū)來說，夏至過后，正午太陽高度開始逐日降低；對于中國位于北回歸線以南地區(qū)來說，正午太陽高度在夏至過后經(jīng)南返，太陽再次直射后才開始逐日降低。

而冬至則是地球赤道以北地區(qū)白晝最短、黑夜最長的一天。冬至是太陽南行的極致，這天北半球的太陽高度最小。

冬至這天，太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜，它是太陽南行的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這天過后它將走“回頭路”，太陽直射點(diǎn)開始從南回歸線（23°26′S）向北移動，中國所在的北半球白晝將會逐日增長。

由于冬至前后，地球位于近日點(diǎn)附近，運(yùn)行的速度稍快。這也造成了在一年中太陽直射南半球的時(shí)間，比直射北半球的時(shí)間約短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。

正因如此，臘月初五和臘月初八中間只隔兩天，“天”長的速度，卻有用“斧把、杈把”形容的“三四尺”的巨大差異！

所以，這兩句諺語有兩層最基本的意思：一進(jìn)入臘月，白天是一天比一天更長了；而且，一天比一天“長”的幅度還比較大！