跨越不列顛—工業革命的先聲，為什么是英國？

1769年，當鼎鼎大名的詹姆斯·庫克船長帶領著“HMS奮進號”帆船馳騁在南太平洋，尋找那“未知的南方大陸”之時，在萬里之外的祖國，另一位詹姆斯，蘇格蘭人詹姆斯·瓦特，則剛剛取得他改進后的帶有分離式冷凝器的蒸汽機專利。

瓦特蒸汽機模型

1788年，也就是詹姆斯·庫克船長魂斷夏威夷10年之后，詹姆斯·瓦特迎來了他的人生巔峰。這一年，他最終完成了終極版的蒸汽機改進工作，號稱“萬能原動機”。

這種萬能原動機出現之后，當時的各類工廠終于不用再局限于河流提供的水力，再也不用禁錮在河邊。

第一次工業革命時期的工廠

如果按照初中歷史課本上的慣用寫法，接下來就是瓦特蒸汽機的大力普及，然后憑借一己之力將人類帶入蒸汽時代，其實這個描述對也不對。

事實上，直到1800年，瓦特蒸汽機專利到期，這種新式蒸汽機一共僅僅制造了不到500臺，但是瓦特依舊實現了財富自由，為什么呢？因為專利特許費。

蒸汽機生產數量

瓦特不僅是一位偉大的發明家，同時也是一位成功的商人。在英國的專利法保護下，瓦特自1769年取得新蒸汽機專利開始，就開始了長達三十年的專利保護戰。

詹姆斯·瓦特

因為他發明的分離式冷凝器是新蒸汽機的最重要組成部分，所以這期間在瓦特蒸汽機基礎上搞發明創造的人，都面臨兩個選擇。一是交專利許可費，一個是吃官司，絕大多數競爭者面臨的是后者。所以，瓦特利用專利法這把利劍，實現了近三十年的技術壟斷，雖然它僅僅賣了不到500臺。

數量雖然不多且價格昂貴，但還有不差錢的土豪老板愿意嘗試新事物。1782年，蒸汽機開始用于驅動鍛錘來捶打冶煉金屬，1790年，蒸汽機開始在紡織行業傳播，1800年則開始用于機床驅動。

威爾金森的機床

值得注意的是，蒸汽機用于捶打冶煉金屬和機床這兩個行業非常關鍵。這對于當時來說，形成了一種良性的正向循環，即機床精度提高（威爾金森新式鏜床）—蒸汽機發明（瓦特改進）—挖煤成本極大降低（蒸汽機在深礦井低成本抽水）—冶煉出的金屬質量更高（蒸汽機用于高爐鼓風）—機床精度提高—零部件精度提高。

而我們今天所熟知的蒸汽輪船、火車、汽車、乃至最出名的蒸汽珍妮紡織機，都是1800年專利到期后，紛紛如雨后春筍般冒出來，蒸汽機技術的應用和生產才真正迎來了爆發期。

蒸汽車

當然，從發明權益的角度看，瓦特的所作所為無可厚非，畢竟人是鐵飯是鋼，用愛發電不是所有人都能做到的，瓦特的“第一次工業革命之父”的榮譽稱號確實理所應得。但是從客觀角度看，瓦特的專利戰爭的確阻礙了蒸汽時代的各類發明創造，萬能原動機的大規模使用至少推遲了三十年。

紡織工廠

我們可以看到，什么叫做井噴式爆發：

1804年，英國人理查德·特里維西克發明高壓鍋爐，蒸汽機的功率顯著提高；

1807年，美國人羅伯特·富爾頓第一個成功用蒸汽機來驅動輪船，新的航海時代開始，帆船開始離開歷史舞臺；

蒸汽輪船

1814年，英國人喬治·史蒂芬森制造的第一臺蒸汽機車開始運行，因為煙囪里噴出火焰和黑煙，人稱火車，一個全新的時代開始了；

第一臺蒸汽機車-火箭號

1825年，英國人斯瓦蒂·嘉內制造出第一臺蒸汽公共汽車并上路運行……

蒸汽機車

從這些緊湊的時間點，所冒出來的劃時代意義的新事物。我們可以想象，那真是一個無與倫比、腦洞大開的知識大爆炸時期。沒有了瓦特的專利之劍，各行各業的發明家們爭先恐后相互借鑒、相互競爭的基于萬能原動機搞發明創造和實際應用，比得就是速度，比得就是聰明才智。

花式蒸汽機車

我想，那種社會風氣就如同后世美國的硅谷，風投遍地走，什么都不怕，就怕你沒有好想法，好創意。

蒸汽火車

這種你追我趕、知識付費（專利許可費）的社會風氣，讓人類加速走出了原始黑暗的時期，大踏步走向現代工業時代，人類迎來史無前例的技術大爆炸。

社會發展指數在第一次工業革命時指數增長

而作為風暴中心的英國，則理所應當的走在了世界前列，享受技術紅利。

那么，問題來了，為什么是英國？

這是一個復雜的問題，但有一點我們可以確認，崛起絕不是能夠一蹴而就的，所謂量變引發質變就是這個道理，英國也同樣如此。

聯合王國

政治變革

我們知道，只有一個國家內部政治穩定，國土安全且主權獨立，對于國民來說，才有心思去搞發明創造，提升生產、生活質量。而對于聯合國王內部而言，有一個歷史性事件不得不提，即光榮革命。

議會

17世紀的英國內斗可謂血腥而混亂，先是保王黨和議會發生內戰，接著克倫威爾崛起，并砍了國王查理一世，改英國為共和國，這對王權威信的打擊是毀滅性的。

上議院

你能想象，那時的議會一面通過決議處死國王，一面若無其事的任命海外殖民地總督么？雖然克倫威爾共和后王權復辟，又因宗教問題陷入政治死循環。

上議院

1688年，信仰天主教的國王詹姆士二世被議會發動非暴力政變推翻，史稱光榮革命。革命后，英國國王由議會決定產生，意味著君權由神授變成民授，在英國已經存在千年之久的君權屬性發生根本性變革。

威斯敏斯特宮俯瞰

也是在1688年，英國確立了議會高于王權的政治原則，逐步建立起君主立憲制度，即國王雖然是國家元首、政府首腦、教會首領、全國武裝部隊總司令，但是國王并不能直接管理國家，他必須任命一位首相，由首相實際管理國家，而首相則必須是議會多數黨領袖中產生。

下議院辯論

可以說，君主立憲制的本質是依法治國，即任何人都不能凌駕于法律之上。

英國士兵

光榮革命之后，英國人用和平變革的方式實現了社會進步，英國出現了相對安定、相對自由的社會環境。

威斯敏斯特宮

自然資源和經濟變革

自中世紀以來，英國對外輸出的貿易產品主要是羊毛。到了工業革命前后，因為羊毛價格的上漲，為追求利潤，新興資產階級掀起了長達數百年慘無人道的“圈地運動”，即把農民的土地圈走，化作牧場放牧。在資本家的眼里，農作物產出價值遠比不上薅羊毛，而失去土地的破產農民的生存問題，則更不在他們的考量之中，或者他們干脆就認為人命不如羊羔。

羊毛

而商業嗅覺敏銳的一些富農們或者說鄉紳們，即約曼農們，在呢絨制品大量出口之際，看到了工業發展和海外市場的良好前景。于是，在一些特定資源豐富的地區，這些鄉紳和商人們從手工業發達的尼德蘭和意大利引進了當時的先進產業，包括玻璃、紡織、機械、金屬冶煉等產業，結合本地豐富的自然資源，進行本土化生產和改造后再出口。

曼徹斯特地圖

大名鼎鼎的曼徹斯特，坐落于蘭開夏大平原上，當地氣候濕潤，東部奔寧山脈流出的河水在此落差較大，適合安裝水力紡紗機和織布機，最重要的是自14世紀來自法蘭德斯的紡織工落戶開始，這里即形成了紡織業的傳統。

曼徹斯特

因此，基于這種產業慣性，在16世紀，曼徹斯特就成為英國的亞麻和毛紡織中心。而隨著北美殖民地棉花的涌入，曼徹斯特理所應當成為英國的棉紡織中心。

曼徹斯特

出于對編織效率的追求，1733年，曼徹斯特鐘表匠約翰·凱伊發明飛梭。

飛梭

1747年，用于實用編織的飛梭技術成形，編織效率由此提升到了兩倍。

殖民擴張和海外市場，對各種商品的需求量越來越大，以手工工場為支撐的生產能力變得捉襟見肘。其是棉紡業，由于飛梭編織的效率太高，紡織完全跟不上，這可愁壞了紡織商人，因為巨大的海外需求擺在那兒卻生產不出來產品。

急了眼的商人們已經達到無論紡織小作坊生產的好、次布料，統統都要的地步。

于是乎，巨大的需求刺激著紡織商人，而有錢的商人們則不差錢得懸賞能提高紡織產量的方式，因而無數能工巧匠被充分調動起來。

雨中的曼徹斯特

1764年，曼徹斯特的紡織工哈格里夫斯發明珍妮紡紗機，這是一種簡單，有效的機器設備，以紡織業為開端的工業革命拉開序幕。

珍妮紡紗機

1769年，通過水力驅動的水力紡紗機被發明，這種水力紡紗機的實用性是非常強的，依靠這種機器，聯合王國擁有了在本土生產100%的棉質衣服的可能性。隨后，走錠細紗機和軋棉機相繼發明，紡織效率直接坐火箭一樣起飛，一個普通女工2個月的工作量在機器的幫助下，竟然一天就可以完成，不敢想象！

工業革命時期的紡紗機

到了1789年，蒸汽機開始代替水力，驅動紡紗機，曼徹斯特的棉紡工業更是插上了騰飛的翅膀，各類大大小小的紡織工廠遍地開花，棉紡織能力占到全英國的四分之一，恐怖如斯！世界上第一座工業化城市由此誕生。

曼徹斯特的紡紗工廠

而另一座典型城市，伯明翰，則依托自身巨量的煤鐵資源，在16世紀便大力發展采礦、冶金，五金制造業開始興起，一度整座城市回響著錘子的敲擊聲，全城居民大多都是鐵匠。

工廠

也正是在這里，伯明翰的鑄鐵大商人博爾頓邀請了瓦特來此定居，并在其全力資助下，成功改良了蒸汽機，并率先用于伯明翰的煤礦抽水。
在萬能原動機在伯明翰發明以后，蒸汽機被用于驅動各類機械設備，特別是機床等金屬加工器械，伯明翰遂成為英國的五金制造業中心。在這里，伯明翰向全英國乃至全世界輸出了海量的五金制品。

博爾頓和瓦特

先進制度和人力資源

光有自然資源顯然是不能引發工業革命的。商人最看重什么？當然是利潤。在重商風氣引導下，商業競爭越發激烈的17-18世紀，誰能以最低成本制造產品，才能活得好，活得久。

人口少但手工作坊又需要大量工人的年代，人工成本顯然占大頭，也就是現在俗稱的工人工資高。

人工成本高，逼迫著老板們想辦法提升工作效率，使用機器顯然是容易想到的。人力成本很重要，這也是在人口巨多的東方古國，工業革命不可能發生的因素之一。畢竟，有超級廉價的人力資源，何苦去絞盡腦汁搞機器設備呢？一個很簡單的例子，中國過去拉船使用纖夫，而荷蘭用不起人，只能用馬匹拉船。

馬拉運河船

當然，當時英國工人雖然工資高，但高強度勞動帶來的折損率太高，也就是有命賺錢沒命花。

想要提升工作效率，就得利其器。發明創造顯然不是老板們的專長，久居一線的能工巧匠們才是革新的主力軍團。但是，僅僅靠老板們懸賞顯然不是長久之計，而匠人們也不愿意把自己辛苦搞出來的新玩意廉價賣了。英國政府顯然注意到了這個問題，為了激發全民的發明熱情且又能保護發明人的合法權益，1624年，英國出臺了《壟斷法案》，這是世界上第一部現代意義上的專利法。

專利法

從此以后，無論任何英國公民，他的發明創造只要能夠申請注冊專利，他的智力成果就會得到國家強有力的期限保護。在保護期內，別人想使用該專利，就需要一次性買下或者支付專利許可費。這對于普通人來說，絕對是一個發家致富的良好途徑。

英國國旗

從那以后，全民熱衷搞發明創造、注冊專利成為一道亮麗的風景線。這些人中最杰出的莫屬詹姆斯 ·瓦特了，憑借分離式冷凝器及后續的一系列專利許可費用，當時瀕臨破產的瓦特直接逆轉人生，實現了財富自由。

說到瓦特的創業經歷，就不得不提另一個非常重要的因素—錢，或者說資金。雖說巧婦難為無米之炊，但沒有資金，連米甚至鍋都買不了。從這方面講，瓦特是極其幸運的。他先后遇到了三位理解他的貴人，并為他提供了強有力的資金支持。如果沒有錢，瓦特連最基本的原型機都做不出來。

對于英國的國家層面來說，活躍的資本也是至關重要。17-18世紀的英國恰好擁有了巨額的資本。

歐洲

要問當時世界上誰最土豪，那當然是西班牙了。憑借從美洲殖民地掠奪來的近2萬噸白銀和200多噸黃金，西班牙當時富得流油，錢多得無處可花。怎么辦呢？西班牙人的處理方式是建豪宅、圈土地以及購買奢侈品，攀比、賽富之風從國王到貴族都無法自拔。西班牙人只想到撒錢消費，卻沒想過提升本國制造業。

享樂的西班牙人沒想到，勤勞的英國人和荷蘭人想到了。通過從西班牙進口羊毛、礦石等初級原材料，大力發展本國紡織業和五金制造業，成品再高價賣回西班牙。

英國地形圖

于是，暴富的西班牙用真金白銀推動了他國的工業化之路。除了出口商品賺錢，英國從殖民地掠奪來的巨額財富，都源源不斷得投入到工業升級中。

證券交易

勤奮好學的英國不僅實體產業搞得風生水起，同時也師從競爭對手荷蘭，把荷蘭的國債、股票等先進制度引入國內，并設立了一系列海外貿易的股份公司。

1694年，英格蘭銀行成立。

英格蘭銀行

1773年，倫敦證券交易所成立。

倫敦證券交易所

英國社會的契約和信用關系得到建立并不斷完善，近代金融體系基本建立起來，在工業革命開始之前，金融革命已經完成。

倫敦夜景

那么，同樣問題來了。當時金融更為發達、人工同樣昂貴、海外殖民昌盛的荷蘭，為什么沒有爆發工業革命呢？

英國地形

不得不說，這真是天佑聯合王國。英國除了具備荷蘭這些因素，還擁有了像伯明翰這樣蘊含煤鐵礦藏的地方，而本土資源有限的荷蘭空有大筆財富卻刺激不出工業革命，反而大量資本涌入海對面的英國，成為英國各類企業融資的一大助力。

外部環境

詹姆斯·庫克船長

前文已提到，當詹姆斯·瓦特開始沉迷于研究蒸汽機時，詹姆斯·庫克船長已經探索了除南北極外的全球大部分區域，并留下了精確度驚人的勘測地圖，并參與了為爭奪北美殖民地而爆發的英法七年戰爭。

庫克船長的航行軌跡

這說明，當時的英國勢力已經擴張至全球。伴隨著英國海外軍事開拓的，是國內崛起的商人團體。

英國軍隊

利用英國海軍對外軍事行動所提供的天量訂單，國內商人，特別是火炮和其他軍工產業，大賺特賺的同時，也為技術改進提供了資金。比如，此時，威爾金森就利用海軍部提供的巨額訂單，改進并發明了精度更高的機床，這同時為瓦特制造“不漏氣”的蒸汽機奠定了基礎。

皇家海軍

而海外的軍事開拓所占領的殖民地，又為國內各類企業贏得大量訂單。比如紡織業和五金制造業，因為新的殖民地有人，就有穿衣造物等日常生活需求，這都需要英國企業和運輸商船源源不斷的供應。

繁忙的紡紗廠

正因為這巨大無比的海外需求和國內企業生產效率跟不上，導致英國的紡織行業率先打響工業革命的第一槍。

從加勒比到非洲，從印度到斯里蘭卡，在一個個殖民據點、一個個海島、一片片原料產地，英國海軍同西班牙、葡萄牙、法國等展開激烈廝殺，可謂虎口奪食。軍隊每占領一處，英國商人便隨后而至，開辟貿易航線。

英國軍隊

英國海外軍事開拓和工業革命的聯系可見一斑，這是一劑強效的催化劑。

結語

從1588年戰勝西班牙無敵艦隊，到1688年發生光榮革命，在這一個世紀的時間里，英國一方面調整國家內部制度，一方面積極對外擴張。三次英荷戰爭，《航海法》將海上馬車夫荷蘭趕下海上霸主的寶座，這一次終于輪到英國人來制定游戲規則了。

英荷海戰

而這時的國際形勢，法國處于路易十四的鼎盛君主專制時期，俄國的彼得大帝還在南征北戰，為建立強大俄國而殫精竭慮，德國和意大利則繼續四分五裂，統一遙遙無期。

而在遙遠的東方，大清王朝的江山才剛剛坐了44年。而英國這個地處邊緣的小國卻在這歷史性的轉變中搶占先機，率先拿到了現代化的入場券。

倫敦夜景

這時的英國已經是“相較于其他國家，重要還是不重要，已無關緊要。英國已不再僅僅只是一個歐洲強國，而是有史以來的第一個世界性大國。”

倫敦夜景