山東
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世間有一種苦，比貧窮更難熬，比疾病更折磨——那便是小人纏身。
你兢兢業業做事，他在背后捅刀子；你與人為善結交，他在暗處使絆子；你明明清清白白，他偏要往你身上潑臟水。這種人，躲又躲不掉，斗又斗不過，氣得你夜不能寐、食不甘味，偏偏還拿他沒辦法。
古人深諳此苦，故而創造了一位專門鎮壓邪祟、驅逐小人的神靈——鐘馗。
《唐逸史》記載，鐘馗乃終南山人氏，生得豹頭環眼、鐵面虬髯，相貌奇丑卻才華橫溢。唐武德年間赴長安應試，文章被主考官譽為"第一"，卻因貌丑被黜落，鐘馗一怒之下撞死在殿前階上。唐高祖聞之震驚，追賜綠袍厚葬。后來唐玄宗夢中被小鬼作祟，正惶恐間，忽見一大鬼將小鬼捉住吞入腹中。玄宗問其姓名，那大鬼答曰："臣乃終南山鐘馗也，因武德中應舉不第，觸階而死。蒙高祖賜綠袍以葬，臣感恩不盡，誓為陛下除盡天下虛耗妖孽！"
玄宗醒后，命畫圣吳道子依夢中所見繪制鐘馗像，懸于宮中以鎮邪祟。自此，鐘馗便成了驅鬼辟邪、鎮宅保平安的神靈，千百年來香火不斷。
可鮮為人知的是，鐘馗驅邪，并非只靠一張畫像。民間流傳著一個說法：鐘馗曾向一位誠心供奉他的老道士泄露天機，傳授了三件懸掛門后便能驅邪避禍的寶物。這三件寶物是什么？又有怎樣的玄機？
話說北宋年間，汴京城東有一條巷子叫做青槐巷，巷中住著一戶姓周的人家。
這周家世代經商，傳到周德昌這一輩，已是第五代。周德昌為人忠厚老實，做生意童叟無欺，加之祖上積累，家業頗為殷實。他娶妻張氏，生有一子一女，日子過得和和美美，在街坊鄰里中口碑甚好。
可俗話說得好，"樹大招風，人怕出名"。周家富裕，自然招來旁人眼紅。這青槐巷中還住著另一戶人家，姓趙名貴，與周德昌同歲，打小便是鄰居。趙貴此人，論才學不如周德昌，論勤勞不如周德昌，論人品更是差了十萬八千里，偏偏心比天高，整日想著發大財、當大官。
眼見周家日子越過越紅火，趙貴心里那個嫉妒啊，就像一條毒蛇，日日夜夜地啃噬著他的五臟六腑。
這一年開春，汴京城中來了一位大商賈，姓孫名伯遠，是江南絲綢行的巨富。孫伯遠此番北上，是要在汴京開設分號，正四處物色誠信可靠的本地商人合作。周德昌因口碑好、人脈廣，被人引薦給了孫伯遠。兩人相談甚歡，眼看著一樁大買賣就要談成。
趙貴得知此事，心中大恨。他暗想：憑什么好事都讓周德昌占了？這筆生意若是成了，周家豈不是要更上一層樓？不行，絕對不行！
于是趙貴使出了他最擅長的本事——造謠生事。
他先是在茶館酒肆中散布流言，說周德昌早年間曾經以次充好、坑騙客商；又四處打聽孫伯遠的下落，找機會"偶遇"孫家的管事，裝作好心人的樣子，提醒人家"周德昌此人，表面忠厚，實則奸詐，孫老爺可千萬要小心"。
流言這東西，最是可怕。說的人多了，聽的人便信了三分。孫伯遠雖是精明之人，可畢竟初來乍到，不了解本地情況，聽了這些風言風語，心里也打起了鼓。
更要命的是，趙貴還使了一招陰損的——他買通了周家的一個伙計，讓那伙計在賬目上做了手腳，然后故意"失手"把賬本弄丟在孫伯遠府上管事能看到的地方。
那賬本上，赫然記著幾筆"以次充好"的買賣。
孫伯遠看了賬本，臉色鐵青，當即派人通知周德昌：合作之事，作罷。
周德昌如遭雷擊。他百思不得其解，明明自己從未做過虧心買賣，這賬本上的記錄是從哪里來的？他連忙去查問，這才發現是那伙計做了手腳?？赡腔镉嬕呀浘砹艘还P銀子跑了，趙貴又在背后抹得干干凈凈，一點把柄都沒留下。
周德昌有苦說不出，只能眼睜睜看著這筆大買賣黃了。
這還不算完。趙貴見一計得逞，愈發得意，變本加厲地使壞。他到處散布周德昌"欺騙孫大商賈"的消息，把周家的名聲搞得烏煙瘴氣。不到半年，周家的老客戶走了三成，新客戶更是門可羅雀。
周德昌氣得大病了一場，躺在床上兩個月才緩過來。
他的妻子張氏看在眼里，急在心頭，卻也無計可施。她只能日日燒香拜佛，祈求菩薩保佑周家度過此劫。
這一日，張氏聽鄰居說城西有一座玄妙觀，觀中供奉著鐘馗神像，極為靈驗，專門幫人驅邪鎮煞、化解小人。張氏聽了，便帶著香燭供品，獨自去了玄妙觀。
那玄妙觀坐落在城西一處僻靜所在，規模不大，卻清幽雅致。觀中主持是一位須發皆白的老道士，道號玄清，據說已年過九旬，修道七十余載，在汴京城頗有名望。
張氏進了觀中，見正殿供奉著一尊鐘馗神像。那神像高約七尺，怒目圓睜，須發如戟，身著綠袍，右手執劍，左手捉鬼，威風凜凜，煞氣逼人。張氏虔誠地跪下，將心中苦楚一一訴說，求鐘馗大神保佑周家，驅走纏身的小人。
她正磕頭禱告，忽聽身后傳來一個蒼老的聲音："這位夫人，你心中的苦，貧道已知曉了。"
張氏回頭一看，只見玄清道長站在身后，目光慈和，神態安詳。她連忙起身行禮："道長有禮。民婦周張氏，因家中遭小人陷害，特來祈求鐘馗大神庇佑。"
玄清道長點點頭，說道："夫人請隨我來。"
張氏跟著玄清道長來到后院的一間靜室。靜室中布置簡樸，只有一張案幾、幾把椅子，墻上掛著一幅鐘馗畫像，畫中鐘馗與正殿神像一般無二，只是面容似乎更加生動，仿佛隨時要從畫中走出來。
玄清道長請張氏坐下，問道："夫人可否將事情原委細細說來？"
張氏便將周家這半年來的遭遇，從頭到尾說了一遍。說到傷心處，忍不住落下淚來。
玄清道長聽完，沉默良久，方才開口道："夫人所遇之事，貧道見得多了。世間小人，防不勝防。你家官人為人正直，不肯與小人同流合污，便成了他們的眼中釘、肉中刺。這等事，單憑人力，確實難以化解。"
張氏急切地問道："那依道長之見，可有什么法子？"
玄清道長站起身來，走到那幅鐘馗畫像前，凝視良久，忽然說道："貧道修道七十年，曾得鐘馗大神托夢指點。大神告訴貧道，世間小人作祟，皆因陰邪之氣聚集。要化解此厄，須從兩處著手——一是清自身之正氣，二是驅外來之邪氣。"
"貧道問大神：'如何清正氣？如何驅邪氣？'大神答曰：'正氣存內，邪不可干；邪氣外逼，正不可侵。你若要教人驅邪避禍，便傳他三件寶物，懸于門后，可保平安。'"
張氏聽得入神，連忙問道："是哪三件寶物？"
玄清道長緩緩說道："這三件寶物，說來簡單，卻各有玄機。第一件，是艾草；第二件，是桃木劍；第三件，是銅鏡。"
"艾草？桃木劍？銅鏡？"張氏有些疑惑，"這三樣東西，尋常人家都有，怎的會有驅邪避禍的功效？"
玄清道長微微一笑："夫人有所不知，這三件寶物，看似尋常，實則大有來頭。且聽貧道一一道來。"
"先說這艾草?！侗静菥V目》載：'艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經。'艾草乃純陽之物，陽氣最盛，最能驅散陰邪之氣。端午節家家戶戶門上掛艾草，便是取其驅邪辟瘟之意。"
"可尋常的艾草，不過能驅蟲防疫，若要驅邪鎮煞，須得用陳年老艾。何為陳年老艾？便是采摘之后，存放三年以上的艾草。新艾火氣太旺，燥而不純；陳艾經過歲月沉淀，去其燥烈，存其溫和，陽氣內斂，才是驅邪的上品。"
"懸掛之法也有講究。須將陳年艾草扎成一束，束中加入七枚銅錢，用紅繩系緊，懸于門后上方，艾葉朝下。銅錢屬金，金能生水、克木，與艾草的火性相配，五行相生相克，方能發揮最大功效。"
張氏聽得連連點頭，又問道："那桃木劍呢？"
玄清道長繼續說道："桃木劍的來歷，可就大了?！渡胶＝洝份d：'東海度朔山上有大桃木，盤曲三千里。其枝間東北有鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁壘，主閱領萬鬼。'自古以來，桃木便被視為鎮鬼辟邪的神木?！兜湫g》云：'桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。'"
"鐘馗大神執的那把劍，據說便是桃木所制。桃木劍懸于門后，能斬斷一切邪祟的侵入之路。只是這桃木劍，也有講究——須是東南方向生長的桃樹，取其陽面的枝干，在三月初三卯時采伐，由匠人一氣呵成雕刻而成，中間不能停歇，更不能讓女子觸碰。如此制成的桃木劍，才有真正的驅邪之力。"
"懸掛時，劍柄朝上，劍尖朝下，劍身對著門縫。門者，一家之氣口也，邪氣侵入，必經此門。桃木劍懸于門后，便如一員大將守在關隘，任何邪祟都休想闖入。"
張氏又問："那第三件銅鏡呢？"
玄清道長走到案幾旁，從抽屜中取出一面古銅鏡，遞給張氏看。那銅鏡約有巴掌大小，鏡面光可鑒人，鏡背鑄著精細的花紋，中間是一只威風凜凜的麒麟。
"這銅鏡，乃是驅邪三寶中最為關鍵的一件。"玄清道長說道，"《淮南子》載：'鏡之照物也，不染于心。'銅鏡能照見萬物的本來面目，一切偽裝、一切障眼法術，在銅鏡面前都無所遁形。民間所說的'照妖鏡'，便是由此而來。"
"小人之所以能夠害人，是因為他們善于偽裝，表面上笑臉相迎，背地里卻陰謀算計。銅鏡懸于門后，能照破一切虛偽，讓小人的真面目無處藏匿。他們一旦被照破，便會心生畏懼，不敢再上門作祟。"
"只是這銅鏡也有講究。須是古銅鏡，不能用新鑄的鏡子。為何？因為古銅鏡經過歲月的沉淀，吸收了日月精華，具有了靈性。新鏡雖然明亮，卻沒有這份底蘊，驅邪的效果便大打折扣。"
"懸掛時，鏡面朝外，對著門口。有人來訪時，先被銅鏡照過一遍，心術不正之人，便會感到一陣寒意，不由自主地想要離開。這便是銅鏡的妙用。"
張氏聽完，如獲至寶，連忙問道："道長，這三件寶物，民婦該去哪里尋覓？"
玄清道長說道："陳年艾草，端午前后到藥鋪便能買到，只是要記得問清楚存放的年份。桃木劍，城中的木匠鋪多有售賣，但真正按古法制作的不多，夫人須得仔細挑選。至于古銅鏡——"
玄清道長頓了頓，從案幾上拿起那面銅鏡，遞給張氏："這面銅鏡，乃是貧道云游時偶然所得，據說是漢代之物，已有千年歷史。夫人若不嫌棄，便將它帶回去罷。"
張氏連忙推辭："道長，這如何使得？這等寶貝，民婦怎敢收受？"
玄清道長擺擺手："寶貝放在貧道這里，不過是個擺設。放在夫人家中，若能幫你們度過此劫，才是物盡其用。夫人不必推辭，這是鐘馗大神的意思。"
張氏感激涕零，跪下磕了三個頭，將銅鏡小心收好。臨走時，玄清道長又叮囑道："夫人，這三件寶物，驅的是外邪，鎮的是外祟?？烧嬲庑∪耍€得從自身做起?！吨芤住酚性疲?履霜，堅冰至。'小人能夠得逞，往往是因為我們自身有隙可乘。你家官人為人正直，這是好的；可正直之人，往往疏于防備，這便給了小人可乘之機。"
"夫人回去之后，除了懸掛這三件寶物，還要提醒周官人——對人可以真誠，但不可全無防備；做事可以坦蕩，但不可留下把柄。君子坦蕩蕩，小人長戚戚，可君子若是太過坦蕩，便成了小人眼中的軟柿子。"
張氏聽了，深深記在心中，謝過玄清道長，便告辭回家了。
回到家中，張氏將今日之事一五一十告訴了周德昌。周德昌起初不信這些神神鬼鬼的東西，可架不住妻子苦苦相勸，加之自己也實在走投無路，便抱著死馬當活馬醫的心態，讓張氏去準備那三件寶物。
三日之后，張氏買來了陳年艾草，又挑選了一柄按古法制作的桃木劍，加上玄清道長所贈的古銅鏡，三件寶物齊備。
周德昌按照玄清道長教的方法，將三件寶物一一懸掛在門后。艾草掛在最上方，桃木劍掛在中間，銅鏡掛在最下方，正對著門口。
說來也怪，自從掛上這三件寶物之后，周家的運勢竟然漸漸好轉起來。
先是一位多年不來往的老客戶突然上門，說是在外地聽到了周家的名聲，特意回來照顧生意。周德昌一問才知道，原來這位客戶曾受過周家先祖的恩惠，一直想要報答，只是苦于沒有機會。如今聽說周家遭難，便特意趕來支持。
接著，那個被趙貴買通做手腳的伙計，居然被官府抓住了。原來那伙計卷了銀子跑到外地，又故伎重施去坑騙別人，這一次卻栽在了一個精明的商人手里，被扭送到了官府。在審訊中，伙計把當初在周家做的事情也交代了出來，還牽扯出了趙貴。
事情一查，真相大白。原來趙貴不只陷害了周家一戶，這些年他用同樣的手段坑害過好幾個商人，只是那些人要么忍氣吞聲，要么查不出證據，讓他一直逍遙法外。如今罪證確鑿，官府立即將趙貴拿下問罪。
趙貴被抓那天，張氏正好站在門口。她看見趙貴被差役押著從門前經過，那趙貴一臉灰敗，抬頭瞥見周家門口，竟然打了個哆嗦，腳步踉蹌，險些摔倒。
張氏心中暗暗稱奇，不知是不是那三件寶物起了作用。
趙貴被判了流放，周家的冤屈終于得以昭雪。那位江南商賈孫伯遠聽說了事情的來龍去脈，親自上門向周德昌致歉，并表示合作之事仍然可以繼續。周德昌大度地接受了道歉，兩家從此成為生意上的好伙伴。
一年之后，周家的生意不但恢復了往日的興旺，還更上一層樓，成了青槐巷中數一數二的富戶。
周德昌逢人便說，這都是鐘馗大神保佑。每逢初一十五，他都會帶著家人去玄妙觀上香，感謝鐘馗大神和玄清道長的救命之恩。
這一日，周德昌又去玄妙觀進香。拜過鐘馗神像之后，他找到玄清道長，說道："道長，弟子有一事不明，想請道長指點。"
玄清道長問道："周施主有何疑問？"
周德昌說道："那三件寶物，弟子至今懸掛在門后，不敢有絲毫怠慢。可弟子心中始終有個疑問——這驅邪避禍，當真是那三件寶物的功勞嗎？還是說，只是巧合？"
玄清道長微微一笑，反問道："周施主覺得呢？"
周德昌想了想，說道："弟子覺得，那三件寶物，或許有些作用，但更重要的，似乎是弟子自己的改變。自從掛上那三件寶物之后，弟子每日進出家門，都會看見它們，便會提醒自己——要謹慎、要防備、要堂堂正正做人。這大半年來，弟子在做生意時，比從前更加小心，也比從前更加誠信。或許正是因為如此，才贏回了客戶的信任，也讓官府查出了真相。"
玄清道長撫掌大笑："周施主果然是個明白人！貧道等的就是這句話。"
周德昌一愣："道長此話何意？"
玄清道長說道："那三件寶物，艾草、桃木劍、銅鏡，自古以來確實被認為有驅邪辟祟的功效?？伤鼈冋嬲淖饔?，并非什么神通法力，而是——提醒。"
"艾草的清香，能讓人頭腦清醒，時刻保持警覺；桃木劍的威嚴，能讓人心生正氣，不畏邪祟侵擾；銅鏡的明亮，能讓人自省自察，看清自己的得失。這三件寶物掛在門后，你每天進進出出都能看見，便會不知不覺地提醒自己——要清醒、要正直、要反省。"
"世間哪有什么真正的驅邪寶物？若是有，那些掛滿符咒的人家，為何還是災禍不斷？若是沒有，為何有些人掛了這三件寶物，便真的時來運轉？"
"關鍵不在寶物，而在人心。"
周德昌聽到此處，若有所悟，卻又似懂非懂。
玄清道長見狀，繼續說道："貧道再告訴你一個秘密。當初鐘馗大神托夢傳授這三件寶物時，還說了一番話，貧道一直沒有告訴任何人。"
周德昌連忙問道："大神說了什么？"
玄清道長神色一正，緩緩說道："鐘馗大神說：'世間小人作祟，十有八九是因為君子自己給了他們機會。艾草驅的不是外邪，是心中的昏沉；桃木斬的不是妖魔，是性中的軟弱；銅鏡照的不是鬼怪，是自己的盲點。三物懸于門后，不是擋住外面的小人，而是——'"
說到這里，玄清道長忽然停住了。
周德昌急切地問道："而是什么？道長請講！"
玄清道長卻搖了搖頭："這后半句話，貧道今日不能說。周施主若想知道，須得自己去參悟。待你參透了這個道理，便是真正領悟了鐘馗大神驅邪的法門。"
那么，鐘馗大神的這番話，后半句究竟是什么？這三件寶物懸于門后，真正的玄機又在哪里？
