湖北
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
皇帝駕崩，需宮女守陵。
主管此事的爹爹用我的名字，替換了守陵名單上的養(yǎng)妹。
我知道他偏愛妹妹，可仍舊不解質(zhì)問。
“爹爹為何如此，難道女兒不是您的親生骨肉嗎？”
爹爹潸然淚下：“正因你是我的骨肉，才必須如此！”
“你養(yǎng)妹是孤臣之后，爹怎么能讓她在皇陵中孤苦半生。”
他涼薄如此，我只好向娘求救。
可娘拿著執(zhí)行家法的竹仗向我打來。
“劉家怎有你這樣毫無風(fēng)骨、貪生怕死的女兒！”
“不過是要你守二十年皇陵，你為何不肯？”
這一仗我受了，沒再反抗。
翌日，我向太后自請殉葬。
消息傳出去后，我那極具風(fēng)骨的爹娘，卻突然開始疼我了。
1
太后仁慈，允許入皇陵的宮女回家看望親人。
我站在長街中央，不知該往何去。
“芳凌！”
熟悉的呼喚聲從街角傳來。
我抬眼望去，只見爹娘正從一輛青篷馬車上下來，腳步匆匆地朝我這邊走來。
娘甚至還提著裙擺，一副心急如焚的模樣。
我轉(zhuǎn)身就要往宮門走。
“站住！”娘的手已經(jīng)抓住了我的衣袖。
她喘著氣，上下打量我。
“宮中傳出你要殉葬，真的假的？為何會有這樣的風(fēng)言風(fēng)語傳出來？”
我將袖子從她手中抽出。
“是真是假，夫人問問太常寺丞不就知道了。”
娘臉上的血色瞬間褪去:“你叫我們什么？”
“孽障！”爹已經(jīng)大步走到跟前。
他顯然聽到我叫了他的官職，臉色鐵青道：“你這么說是不認(rèn)雙親，要做忤逆之人了？”
我淡淡搖頭:“寺丞慎言，我為君上殉葬，太后親言是我忠孝之人，寺丞是在反對太后的話？”
爹聽后，腮幫子鼓動了兩下，揚起手掌。
“老爺！”娘急忙攔他，“孩子心里有氣，你擔(dān)待些。”
說完，她轉(zhuǎn)頭看我：“芳凌，爹娘也是擔(dān)心你，這才急匆匆趕來，你說什么殉葬不殉葬的，多不吉利……”
爹緩緩放下手，胸膛還在起伏。
這時，馬車簾子掀開一角，又迅速合上了。
片刻后，養(yǎng)妹劉曉曉從車上下來。
她快步走到爹身邊，抱住他的胳膊，聲音軟糯。
“爹，不要打姐姐，都是因為我，才讓姐姐對您心生怨懟，您要打就打我吧。”
娘嘆了口氣，看向我:“看看你妹妹，多懂事。”
“我沒有這樣的妹妹。”我冷淡開口。
劉曉曉臉上立刻露出受傷的神色，眼眶泛紅，低下頭去:“是，姐姐說的對，是我不配。”
“混賬！”爹勃然大怒，一巴掌甩過來。
清脆的響聲在寂靜的長街上格外刺耳。
我的臉頰火辣辣地疼起來，嘴里泛起鐵銹味。
我轉(zhuǎn)身，對走來查看情況的掌事太監(jiān)福身:“敢問大監(jiān)，有人當(dāng)街毆打殉葬宮女，該當(dāng)何罪？”
太監(jiān)正要開口，娘一把捂住我的嘴，朝太監(jiān)賠笑:“大監(jiān)見諒，女兒同我們慪氣，說胡話呢。”
她另一只手藏在衣袖下，掐住我腰側(cè)最痛的那處舊傷。
劇痛襲來，我倒抽一口冷氣，冷汗瞬間濕透里衣。
“跟爹娘回家。”娘低聲說，手上力道又加重三分，“你這孽障，要害死全家嗎？”
我被連拖帶拽地拉向馬車，疼得眼前發(fā)黑，幾乎站立不住。
眼淚不受控制地涌出來，我咬著牙憋回眼淚:“天下，哪有親生的爹娘，送女兒進墳?zāi)巩?dāng)活死人。”
娘的動作頓住了。
她看著我滿臉的淚，愣了好一會兒，忽然將我摟進懷里，聲音發(fā)顫。
“你這孩子，怎么這么傻，你爹是太常寺寺丞，怎么會讓你當(dāng)活死人？我們自有安排的。”
2
劉曉曉也湊過來，柔聲勸：
“是啊姐姐，你別用殉葬這種話來嚇唬爹娘了，他們在家里擔(dān)心壞了，飯都吃不下。”
爹冷哼一聲:“曉曉，你真是高看她了。”
“她要是真殉葬，我怎么會不知道？她就是故意夸大，想朝咱們拿喬，逼我們低頭！”
娘聽了，遲疑地將我從懷里推開，語氣帶了幾分責(zé)備:“芳凌，你怎么能這樣？”
我沒有解釋，也沒有解釋的必要。
殉葬的名單只有太后和幾位心腹女官知道。
馬車停下，劉府到了。
爹率先下車，頭也不回地往里走。
娘牽著劉曉曉的手，溫聲細(xì)語:“小心門檻，別絆著。”
我坐在馬車?yán)铮鼈鄣勉@心，試了幾次都站不起來。
冷汗順著額角往下淌，我眼前一陣陣發(fā)黑。
“你到底要鬧到什么時候？”爹在車外怒喝，“難不成要我磕頭請罪，你才肯下來？”
娘的聲音冷淡:“隨她吧。她心里有氣，我們做父母的，多擔(dān)待些就是了。”
可劉曉曉不依:“這怎么行？爹娘，怎么能因為我，讓你們跟姐姐生了嫌隙，那都是我的不是了。”
說著，她掀簾鉆進馬車，伸手來拉我:“姐姐，我扶你。”
我疼得渾身發(fā)抖，抽回手:“不用。”
“啊——”
劉曉曉驚叫一聲，整個人從馬車上摔了下去，結(jié)結(jié)實實跌在青石板上。
“曉曉！”娘驚呼著撲過去。
爹大怒，指著我罵道:“劉芳凌，你到底要鬧到什么時候。”
他厲聲吩咐家丁:“把她給我拖下來，關(guān)到柴房去，什么時候認(rèn)錯，什么時候放出來。”
兩個粗使婆子應(yīng)聲上前，將我從馬車?yán)镉餐铣鰜怼?/p>
我雙腳拖在地上，腰傷被牽扯，疼得幾乎昏厥。
娘扶著劉曉曉站起來，看著我的樣子，瞪起眼，語氣嫌惡。
“你沒有腿嗎，這般作態(tài)像什么樣子，你跟曉曉同為宮女，怎么你就一副狐媚做派？”
我疼得冷汗涔涔，苦笑:“誰是狐媚子，劉夫人忘了我這樣子，是拜誰所賜嗎？”
娘一愣，隨后皺起眉頭，臉上露出擔(dān)憂的神色:“你腰傷犯了？讓娘看看。”
她朝我走來。
被晾在一邊的劉曉曉臉色一白。
三年前，我們剛?cè)雽m。
劉曉曉撿了太子的香囊私藏，被人從她枕頭下搜出來。
她哭著說是我塞給她的。
慎刑司的刑具一樣樣擺開。
我被吊起來，鞭子抽在背上、腰上。
我咬死不認(rèn)。
爹為了不讓劉曉曉受皮肉之苦，竟然主動向太子請罪，說我“年幼無知，行了糊涂事”。
于是，太子妃賜了我私刑。
三十杖，打在腰上。
我高燒三天，差點死在掖庭的破炕上。
最后我掏空了這些年攢下的所有私房錢，才換來一碗退燒藥。
“姐姐，都是我的不是。”劉曉曉突然跪下，朝我磕頭，“你心里有怨，那就沖我來，何苦作踐自己，讓爹娘心疼呢？”
爹聽了這話，胸口劇烈起伏。
他伸手指著我的鼻尖罵道：“聽聽，你妹妹說的，你再看看你自己，裝模作樣給誰看？”
3
“你那腰傷，去年不是就說大好了嗎？”
娘站在一旁，眉頭緊蹙，目光在我的臉上逡巡，嘴唇動了動。
“老爺，芳凌這樣子，看著確實不對，要不，還是請個大夫來瞧……”
話音未落，劉曉曉身子一晃，軟軟地向一旁歪倒下去。
“曉曉！”娘撲過去，將人接在了懷里。
她半跪在地，抬頭沖呆立一旁的仆婦嘶喊：“還愣著干什么，快，快去請大夫，快啊！”
幾個仆婦慌忙應(yīng)聲，亂作一團。
再沒人看我一眼。
而爹朝我掃來眼刀。
在他的注視下，兩個粗使婆子上前，一左一右鉗住我的胳膊，往柴房拖去。
柴房濕冷，我意識漸漸模糊。
劉曉曉剛來那年。
爹娘把我的小院、奶嬤嬤、甚至玩具衣裳，全都給了她。
我沒哭，甚至覺得曉曉可憐，把月銀分她一半，替她懲治那些嚼舌根的下人。
可她轉(zhuǎn)頭就聯(lián)合那些下人，對爹娘說我“性情暴戾、撒謊成性”。
爹罰我跪祠堂，娘三個月沒跟我說話。
十四歲，家中給我說的親事。
訂親宴上，劉曉曉“不小心”落水，被那公子所救。
我的親事，成了她的。
我尷尬得無地自容，只好報名入宮。
可劉曉曉也鬧著要入宮。
爹娘花了家中大半積蓄打點，送她進宮。
她在德妃宮里，名為宮女，實則被當(dāng)半個小姐養(yǎng)著。
而我被分到掖庭，洗馬桶、刷夜壺，手上凍瘡爛了又好，好了又爛。
諸如此類，實在繁多。
我累極了，覺得額頭滾燙，陷入昏暗。
再次醒來，是躺在床上。
娘坐在床邊，握著我的手，一臉欣喜:“你醒了？你這孩子，身上有傷怎么不說？”
爹端著一碗藥走過來，臉色依舊板著，語氣卻緩和了些:“喝了吧。”
我沒接。
娘忙說:“這是你爹特意找宮中御醫(yī)開的，守著熬了兩個時辰呢。”
劉曉曉湊過來，甜甜一笑:“是啊姐姐，爹可上心了。”
她從爹手里接過藥碗，遞到我手里：“快趁熱喝。”
針扎似的刺痛從掌心傳來。
我手一松，藥碗“啪”地摔在地上。
“姐姐！”劉曉曉尖叫一聲，反手給了我一巴掌，“你真是，爹娘這么辛苦，你鬧脾氣也該有個限度！”
我怒極，用盡全身力氣抬手扇回去。
可手臂軟綿綿的，還沒碰到她的衣角，就被爹一巴掌扇倒在地。
“逆女！”爹氣得渾身發(fā)抖，“把這個不知好歹的東西拉去祠堂，跪著反省，沒我的允許，不準(zhǔn)起來。”
娘摟著劉曉曉輕聲安慰，看都沒看我一眼。
我在祠堂跪了三天。
第三天清晨，宮里的太監(jiān)來接人。
我扶著門框站起來，膝蓋已經(jīng)沒了知覺。
娘站在廊下，手里拿著一個平安符。
她走過來，眼神復(fù)雜:“你縱然忤逆，到底是我身上掉下來的肉。”
她把平安符塞進我手里:“戴上。”
爹冷著臉站在不遠(yuǎn)處，硬邦邦地說:“到了地方，把這個給領(lǐng)頭的看，自然有人照顧你。”
我沒動。
劉曉曉走過來，笑盈盈地:“姐姐，我?guī)湍愦魃习伞！?/p>
她拿起平安符，假裝往我懷里塞。
4
寬大的袖口掩映下，我清楚地看見，她用指尖勾住紅繩，將平安符滑進了自己的袖袋。
我垂下眼，沒聲張。
殉葬那日，天色陰沉。
送行的家人哭成一片。
爹娘也來了，站在送行的人群前列。
娘一直在抹眼淚。
爹盯著我，嘴巴里似乎念叨著什么。
我依稀辨認(rèn)著，好像是平安符三個字。
但是沒用了。
太監(jiān)尖聲宣號，宮女分作兩隊。
左邊去守陵，尚可活；右邊殉葬，入死門。
我轉(zhuǎn)身，走向右邊。
斷龍石開始下落，轟隆聲響中，我似乎聽到了爹娘的哭喊。
“芳凌，錯了，錯了，你在左邊啊！”
“回來，芳凌，回來啊！”
