湖北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
我六十二了，早餐店開了三個月，那天來了個女人，碗里"吃出"一只蟲子，張嘴就要十萬。我賠笑臉，她潑我一臉粥。我擦干凈臉，給兒子打了個電話。
1
早高峰剛過，店里還剩五六桌客人。
周福生在后廚涮鍋，聽見外頭一聲尖叫。
那聲音又高又尖，像是踩了貓尾巴。
他放下鍋鏟，擦了擦手，撩開門簾往外看。
靠窗那桌，一個四十來歲的女人正捂著嘴，臉漲得通紅。
她面前擺著一碗皮蛋瘦肉粥，筷子扔在桌上，整個人往后仰，好像那碗粥里裝的是毒藥。
「有蟲子！」
女人的聲音帶著哭腔，卻中氣十足。
「你們店怎么開的！粥里有蟲子！」
周福生心里咯噔一下，快步走過去。
六十二了，腿腳不如年輕時候，但這會兒也顧不上了。
他走到桌邊，彎下腰，想看看碗里的情況。
「別碰！」
女人一把護住碗，像是護著什么寶貝。
「這是證據！你別想毀尸滅跡！」
周福生愣了一下，訕訕地把手縮回來。
「姑娘，我就看看……」
「看什么看？」
女人指著碗里，聲音更大了。
「你自己看！這么大一只蟲子，你們眼睛是瞎的嗎？」
周福生探頭看了一眼。
碗里確實漂著一只小黑蟲，肚皮朝上，在米粥表面一動不動。
他心里有些發毛，但也有些奇怪。
這蟲子看著……不太對勁。
煮過的蟲子，應該是蜷縮的，顏色也會發灰。
這只蟲子四腳舒展，黑得發亮，像是剛放進去的。
但他沒吭聲。
六十多年的人生經驗告訴他，這時候不能質疑。
「姑娘，不好意思，是我們的問題。」
他堆起笑臉，聲音盡量放軟。
「這碗粥給您退了，再給您重新做一碗，您看行不行？」
女人聽了這話，眼睛一瞪。
「退了？就這么算了？」
她猛地站起來，椅子往后一滑，發出刺耳的聲響。
「我都吃進嘴里了！你知不知道我可能感染了什么病菌？你知不知道我要做多少檢查？你知不知道我可能會得胃癌？」
周福生被這一連串質問砸得有點懵。
他下意識地往后退了半步。
「姑娘，您先別激動……」
「我怎么能不激動？」
女人捂著胸口，開始干嘔。
那姿態夸張得很，嘔了半天也沒嘔出什么東西，但聲音大得全店都聽見了。
周圍的食客紛紛抬頭看過來。
有人皺眉，有人竊竊私語，還有人已經拿出了手機。
2
女人嘔完了，直起身子，臉上的淚痕都是干的。
她從包里掏出一張紙巾，擦了擦嘴角——那動作優雅得很，不像是剛嘔吐過的人。
「老板，我也不訛你。」
她的語氣忽然平靜下來，甚至帶著幾分「講道理」的姿態。
「誤工費、精神損失費、后續檢查費、可能的治療費……我算了一下，十萬。」
周福生以為自己聽錯了。
「多少？」
「十萬。」
女人伸出一根手指，指甲涂著暗紅色的蔻丹。
「我已經很客氣了。換別人，至少要二十萬。」
周福生站在那里，一時不知道該說什么。
他開這家早餐店，前前后后投了八萬多。
裝修、設備、租金、原料，樣樣都是錢。
三個月了，每天起早貪黑，刨去成本，還沒掙回本。
十萬？
他把這店賣了都湊不出十萬。
「姑娘，」他的聲音有些發干，「能不能……商量一下？十萬實在太多了，我一個小本生意……」
「商量？」
女人冷笑了一聲。
「你們賣黑心食品的時候，怎么不跟顧客商量商量？」
她聲音一抬，故意讓全店的人都聽見。
「各位，你們看看，這就是這家店的態度！出了問題不想著怎么賠償，就想著怎么壓價！」
周福生的臉漲紅了。
他想解釋，但不知道該解釋什么。
他想發火，但又不敢發火。
六十二歲的人了，跟一個女人吵架，傳出去也不好聽。
何況，萬一這事真鬧大了，店還開不開？
他憋著氣，聲音更低了。
「姑娘，不是我不賠，是真的拿不出這么多……」
啪——
女人一巴掌拍在桌上，碗里的粥濺出來幾滴。
「拿不出是你的事！」
她指著周福生的鼻子，聲音尖銳。
「你開店坑人的時候怎么不想想拿不拿得出？我告訴你，今天你不給我一個說法，我就把這件事發到網上，讓全城的人都知道你這家黑心店！」
3
這時候，旁邊一桌的食客站了起來。
是個中年男人，穿著灰色夾克，面相有幾分精明。
他剛才一直低頭看手機，這會兒卻湊過來，一副「主持公道」的樣子。
「老板，我說句公道話啊。」
中年男人看了看女人，又看了看周福生。
「人家姑娘都吐成這樣了，你就賠了吧。」
周福生愣了一下。
他不認識這個人。
「大哥，這事還沒查清楚……」
「查什么查？」
中年男人打斷他的話，指了指那碗粥。
「蟲子都在碗里擺著呢，還用查？老板，你這態度不對，出了事不能光想著推卸責任。」
女人聽了這話，立刻接過去。
「聽見沒？大家的眼睛都是雪亮的！」
她環顧四周，提高音量。
「在座的各位都是見證人！如果這老板不給我一個說法，你們都可以給我作證！」
周福生張了張嘴，想說什么，但那個中年男人搶先開口了。
「對了老板，我跟你說個事兒。」
中年男人的聲音忽然壓低了，帶著幾分「好心提醒」的味道。
「我剛才那碗餛飩，里面的肉餡也有點不對勁，吃著有股子腥味。」
周福生一愣。
「什么？」
「我本來沒想說的，但現在出了這事兒，我覺得還是提一下比較好。」
中年男人的臉上露出一個意味深長的笑容。
「老板，你看，我這碗餛飩是不是也應該免個單什么的？我可不是訛你，就是覺得吧，你這店的食材確實有問題……」
周福生這才明白過來。
這人是想渾水摸魚。
他看了一眼中年男人的桌子——那碗餛飩已經吃得干干凈凈，連湯都沒剩多少。
「大哥，你那碗都吃完了……」
「吃完了怎么了？」
中年男人的臉一板。
「我吃完了才發現不對勁的，難道我非得吃出毛病來你才認？」
女人在旁邊冷笑。
「聽見了吧？不止我一個人吃出問題！你這店就是有問題！」
周福生被兩個人夾在中間，一時竟不知道該怎么應對。
他開了三個月的店，什么樣的客人都見過。
但這種場面，還是頭一回。
4
就在這時候，店門被推開了，進來一個年輕男人。
二十七八歲的樣子，穿著運動服，像是剛跑完步。
他走到角落的空桌前坐下，掃了一眼這邊的情況，沒吭聲。
周福生顧不上新來的客人。
他的注意力全被那個女人牽著走。
「姑娘，要不這樣，」他盡量讓自己的語氣顯得誠懇，「咱們看一下監控，查清楚這蟲子是怎么回事……」
「監控？」
女人像是聽到了什么笑話。
「你當我傻啊？監控是你自己的，你想怎么改就怎么改！」
「我不會改……」
「誰信啊？」
女人打斷他的話，不耐煩地擺擺手。
「少跟我扯那些沒用的，我就要一個結果——十萬，現在轉賬，這事兒就算了。要不然，你就等著上法院吧！」
周福生的嘴唇動了動，沒說出話來。
這時候，門口又響起了動靜。
一個男人走了進來，三十出頭，戴著眼鏡，手里拿著手機。
他走到女人身邊，一副剛認識的樣子。
「怎么了這是？出什么事了？」
女人看見他，眼眶立刻紅了。
「大哥，我在這家店吃出了蟲子，老板不給我賠償……」
「什么？」
眼鏡男皺起眉頭，義憤填膺的樣子。
「這也太過分了吧！食品安全問題怎么能不當回事？」
他掏出手機，打開攝像頭，對準周福生就開始拍。
「來來來，我給你曝光一下，讓網友們看看這家黑心店！」
周福生下意識地抬手擋了一下。
「別拍……」
「為什么不能拍？心虛了？」
眼鏡男的語氣咄咄逼人。
「你做了虧心事還不讓人拍？我告訴你，這視頻我發到抖音上，今天就能讓你這店上熱搜！」
女人在旁邊幫腔。
「拍！使勁拍！讓大家都看看這家店的嘴臉！」
周福生被鏡頭懟著臉，臉漲得通紅，額頭上沁出了汗。
六十二歲的老人了，被這么當眾羞辱。
他的眼眶有些發酸，但強忍著沒讓眼淚掉下來。
5
角落里，那個穿運動服的年輕人忽然開口了。
「這蟲子不像是粥里煮出來的吧。」
他的聲音不大，但店里的人都聽見了。
女人的臉色變了一下，扭頭看向他。
「你說什么？」
「我說，這蟲子不像是煮過的。」
年輕人走過來，指了指碗里的蟲子。
「煮過的蟲子會蜷縮，顏色發灰。這只腿都是直的，黑得發亮，一看就是剛放進去的。」
女人的眼神閃了閃，很快恢復鎮定。
「你誰啊你？」
「我就是個吃早飯的。」
年輕人聳聳肩。
「但我學過一點生物，蟲子煮熟什么樣我還是知道的。」
眼鏡男立刻湊上來，把手機懟到年輕人面前。
「你什么意思？你是這家店請來的托？」
「我就是路過吃個早飯。」
「那你少多管閑事！」
眼鏡男的語氣兇狠起來。
「人家是受害者，你在這兒替黑心老板說話，你安的什么心？」
「我只是說一個事實……」
「什么事實？」
女人也圍了上來，聲音尖銳。
「你憑什么說我是故意的？你有證據嗎？你再胡說我就告你誹謗！」
年輕人被兩個人圍住，臉上有些不好看。
周圍的食客都在看熱鬧，沒有一個人幫忙說話。
那個中年男人還在旁邊煽風點火。
「就是，小伙子，你年紀輕輕的，管這閑事干什么？人家姑娘吃出蟲子，受了這么大的委屈，你還幫著老板說話，你是不是也有問題啊？」
年輕人張了張嘴，想說什么，但看了看周圍的架勢，最終還是把話咽了回去。
他退回到自己的座位上，低頭看手機，不再吭聲。
周福生心里涌上一陣悲涼。
剛才那小伙子說的是對的。
但沒用。
在這種場面下，講道理沒有用。
他一個六十多歲的老人，開著一家三十平的小店，面對這些人，講道理有什么用？
6
女人見沒人再敢吭聲，氣焰更盛了。
「怎么樣？還有誰想多管閑事？」
她掃視了一圈，目光最后落在周福生身上。
「老板，我給你最后一次機會。十萬，現在轉，這事兒就算了。」
周福生的聲音有些發抖。
「姑娘，我真的沒有十萬……能不能少一點……」
「少一點？」
女人冷笑。
「你以為這是菜市場討價還價呢？」
她走到周福生面前，居高臨下地看著他。
「我告訴你，十萬已經是最少的了。你要是再磨嘰，我就報警，讓警察來處理！到時候你這店能不能開都是問題！」
周福生抬起頭，看著面前這個女人。
他忽然覺得很累。
六十二年的人生里，他吃過很多苦。
年輕時候在工廠打工，中年時候下崗，擺過攤，開過三輪，什么臟活累活都干過。
老了老了，攢了點錢，想開個小店養老。
沒想到，開了三個月，遇到這種事。
「姑娘，」他的聲音低下去，帶著幾分疲憊，「八千，我最多能拿出八千。你要是覺得行，我現在就去借……」
「八萬？」
女人似乎有些意外，但很快又恢復了那副高高在上的姿態。
「不行，十萬，一分不能少。」
周福生還想再說什么。
但女人已經沒有耐心了。
她伸手拿起桌上那碗粥——
然后，直接潑在了周福生的臉上。
粥是涼的，但周福生覺得臉上火辣辣地疼。
不是因為粥，是因為屈辱。
「不識抬舉的老東西！」
女人的聲音像刀子一樣。
「我好心跟你商量，你在這兒跟我磨嘰！今天你不把錢轉給我，你這店就別想開了！」
周福生站在那里，粥從臉上滴下來，流到衣領里。
他沒有擦。
他的手在發抖。
周圍一片寂靜，所有人都在看著這一幕。
沒有人站出來幫忙。
那個說「餛飩有問題」的中年男人，在旁邊看熱鬧，臉上還帶著笑。
那個幫他說話的年輕人，低著頭，不敢看這邊。
眼鏡男舉著手機，對準周福生的臉，還在錄像。
女人叉著腰，一副勝券在握的樣子。
「怎么樣？還有什么話要說？」
周福生慢慢抬起手，從口袋里掏出一塊舊手帕，擦了擦臉。
他的動作很慢，慢得像是在做什么儀式。
擦完臉，他把手帕疊好，放回口袋。
然后，他從另一個口袋里掏出了手機。
「你干什么？」
女人皺起眉頭。
「報警？你報啊，看警察幫誰！」
周福生沒有回答。
他低頭看著手機屏幕，找了一個號碼，按了下去。
嘟——嘟——
電話響了兩聲，接通了。
「喂？爸？」
電話那頭傳來一個男人的聲音，三十來歲的樣子。
周福生對著電話說了一句話。
他的聲音很平靜，聽不出什么情緒。
「兒子，店里有客人用粥潑我臉，你過來一趟。」
說完，他掛了電話。
女人愣了一下，然后笑了。
「叫兒子？」
她的語氣里滿是嘲諷。
「叫誰來都沒用，我告訴你，今天你不把錢轉給我，你這店就別想開門！」
