江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“二奶奶，這珠子……你還戴著它？”
襲人看著薛寶釵腕上那串暗沉的麝香珠，眼神復雜，欲言又止。
寶釵不動聲色地將手攏入袖中，語氣淡漠卻不容置喙：“這是寶玉留下的念想，也是我的命?！?/p>
襲人終究只是嘆了口氣，將到了嘴邊的話咽了回去。她哪里知道，這份被寶釵視為性命的“定情信物”，這份在無數個寒夜里給她唯一慰藉的“夫妻情分”，即將成為捅向她心臟最深處、最殘忍的一把刀。
當她滿懷著最后的希望，顫抖著撬開其中一顆珠子時，她以為自己會看到誓言，看到愛戀，看到她一生“合時宜”所換來的最終肯定。
然而，她看到的，卻只是兩個字。
就是這兩個字，讓她苦守多年的金玉良緣，瞬間成了一場徹頭徹尾的騙局與笑話。
話說那榮國府忽喇喇似大廈傾，轉眼已是數年光景。
此刻，京城南門外一處破敗的民房小院里，正住著昔日的寶二奶奶，薛寶釵。
時值隆冬，彤云密布，朔風卷著冰渣子，抽打在糊了數層的窗紙上，發出“噗噗”的悶響，像是老天爺不耐煩的嘆息。
屋里，薛寶釵正坐在一張搖搖晃晃的舊桌前，借著一盞豆大的油燈，縫補著一件半舊的衣裳。那油燈的燈芯已經剪過數次，火苗掙扎著，將她的影子投在斑駁的墻壁上，顯得格外孤單。
“咚、咚、咚。”一陣遲疑的叩門聲響起，在這風聲鶴唳的寂靜里，顯得格外突兀。
寶釵放下手中縫補的舊衣，起身去開門，寒風立刻灌了進來，讓她不由得打了個寒噤。
門外站著的，是襲人。她如今嫁了蔣玉菡，日子過得安穩，身上穿著干凈的藍布棉襖，臉頰被風吹得紅撲撲的，手里挎著一個沉甸甸的籃子。
一見到寶釵清減得幾乎脫了形的樣子，襲人的眼圈先自紅了?！岸棠?，我來看看你?！彼f著，聲音里帶著一絲不易察覺的哽咽。
“天這么冷，你一個人怎么過？我算著日子，炭火怕是快用完了，就趕緊過來了?！币u人一邊說，一邊往里走，眼睛卻不敢直視寶釵的臉。
寶釵臉上露出一絲極淡的笑，那笑意卻未達眼底，只是嘴角的肌肉微微牽動了一下。“快請進。勞你惦記了，我還過得去?！?/p>
她側身讓襲人進來，隨即迅速地關上門，仿佛多讓那寒風進來一刻，屋里僅有的一點暖氣也要被奪走。
襲人將籃子放在桌上，一邊取出米和炭，一邊環顧這四壁空空的屋子，心里一陣酸楚?！笆裁催^得去？你看看你這屋子，冷得像個冰窖?！?/p>
“手都凍成這樣了，還說使得。”她說著，便去拉寶釵的手，那手冰涼如鐵，毫無生氣。
襲人的目光隨即一下子定在了寶釵的手腕上，那串暗沉的珠子在昏黃的燈光下，散發著幽幽的光。
“二奶奶，這珠子……你還戴著它?！币u人的聲音里，情緒復雜難辨。
寶釵不動聲色地將手抽回，攏在袖中，語氣依舊是淡淡的，像是在談論天氣。“是寶玉留下的念想?！?/p>
這幾個字她說得極輕，卻又極重，像是在陳述一個不容置喙的事實。
襲人嘆了口氣，壓低了聲音，湊到她耳邊：“念想是念想，可人不能總活在念想里?！?/p>
“再說……這珠子，當初二爺他……”她的話說到一半，又咽了回去，眼神里滿是掙扎與不忍。
她想起當年寶玉剛得到這串珠子時，整日拿在手里把玩，曾癡癡地對她說：“好襲人，你說這珠子如此香，若是能藏些什么在里面，該多好？”
當時她只當是癡話，如今想來，卻覺得心驚。
寶釵的目光陡然一凜，像一根冰針，直直地看向襲人?！八趺戳?？”
她的聲音不高，卻帶著一種不容侵犯的威嚴，“這是他贈我的，是我們夫妻間的情分。旁人不必多言?！?/p>
這一句“旁人”，說得襲人心里一涼。她知道，寶釵這是在用她最后的體面，筑起一道墻，不許任何人靠近。
這墻內，是她自己編織的夢，一個關于“金玉良緣”終有情的夢。
襲人連忙解釋，聲音里帶著急切：“我不是那個意思，二奶奶，你別多心。我只是心疼你?！?/p>
“你若信我，就把這珠子……當了換些銀錢吧，好歹能過個安生年。”她鼓起勇氣勸道。
寶釵緩緩搖頭，眼神飄向窗外那灰蒙蒙的天，不再看襲人?！安划?。這是我的命?！?/p>
她說得斬釘截鐵，沒有絲毫回旋的余地。
襲人見她如此決絕，知道再勸無益，只能將一小包碎銀子悄悄塞在米袋底下，心里卻翻江倒海。
她明白，這串珠子于寶釵而言，早已不是一件首飾，而是她后半生所有意義的寄托。一旦這寄托崩塌，寶釵整個人也就塌了。
“那你保重身子。有什么難處，只管打發人告訴我。”襲人說著，便起身告辭，再多留一刻，她怕自己會忍不住哭出來。
送走了襲人，寶釵關上門，屋里又恢復了死寂。她緩緩抬起手腕，看著那串暗香浮動的珠子，方才被襲人動搖的心，又重新堅定起來。
她對著珠子，仿佛在對自己說：“他們不懂。只有我懂?！?/p>
這珠子里的香，是她獨享的慰藉，是她對抗這無邊孤寂的唯一鎧甲。
記憶總是在最安靜的夜里，不請自來，比窗外的寒風還要刁鉆。
寶釵的思緒，又回到了那個混亂不堪的午后，那座空曠死寂的府邸。
賈府被抄，家道中落，寶玉在經歷了這一切后，像是被抽走了魂魄的木偶。
他參加了科舉，然后就失蹤了，如一滴水落入大海，無跡可尋。
家人瘋了般地尋找，卻杳無音信。
那段時間，整個賈府都籠罩在一片死氣沉沉的陰云之下，下人們走路都踮著腳，生怕一點聲響驚擾了這搖搖欲墜的寧靜。
直到一個月后，他自己回來了，形容枯槁，眼神空洞，仿佛剛從地獄里走了一遭。
他誰也不見，只將自己關在房里，不言不語，不飲不食。
昔日熱鬧的怡紅院，如今只剩下灰塵和蛛網，寂靜得可怕。
寶釵記得，她端著一碗費盡心思才熬好的燕窩粥進去時，他正穿著一身半舊的青布袍子，坐在窗前，看著窗外那棵早已枯死的西府海棠發呆。
那棵海棠，曾是怡紅院最美的景致，如今只剩下光禿禿的枝干，在風中顫抖，像一雙雙伸向天空的、絕望的手。
他瘦得脫了形，往日那張“面若中秋之月，色如春曉之花”的臉龐，只剩下嶙峋的骨骼和一片死灰，看得人心里發緊。
她將粥碗放在桌上，那上好的汝窯瓷碗與布滿灰塵的桌面格格不入。
她輕聲喚他：“寶玉，喝點東西吧。身子要緊?！?/p>
他緩緩轉過頭，那雙曾經“多情”的眸子里，如今是無悲無喜的空曠，像一口深不見底的古井，看不見一絲波瀾，也看不見她的倒影。
他看了她許久，看得她心里發毛，看得她幾乎要以為他已經不認識她了。
他嘴唇動了動，卻沒發出聲音。她以為他要說什么，他卻只是抬起手，將腕上那串日夜佩戴的麝香珠褪了下來。
那串珠子是他父親賈政從一位南洋來的藩王那里得來的，極為珍貴，他素來愛若性命，便是睡覺也舍不得摘下。
他將珠子塞到她的手心里，那珠子還帶著他的體溫，溫熱的，沉甸甸的。
他的聲音嘶啞得厲害，像是兩片砂紙在摩擦：“寶姐姐……這個你收著?！?/p>
他頓了頓，眼神飄向窗外，仿佛透過那枯枝看到了另一個世界，一個她永遠也無法企及的世界。
“這是……我身上最干凈的東西了。你好生……保重?！?/p>
說完這句，他便起身，頭也不回地走了出去，步履雖慢，卻異常堅定。
她當時愣在原地，手里緊緊攥著那串珠子，只覺得那上面殘留的溫度，燙得她心口發疼。
她細細品味著他的話?！白罡蓛舻臇|西”，在這賈府一片污濁、互相傾軋的末世景象里，他將這串珠子定義為“干凈”，不就是說，他與她的這段婚姻，這段“金玉良緣”，是他心中唯一未被玷污的凈土嗎？
而那句“你好生保重”，更是丈夫對妻子最深切的叮嚀與不舍。她就這樣，用自己最擅長的理智與邏輯，為他的行為找到了一個最完美的解釋。
他走了，出家了，成了傳說中的“情僧”，再無蹤跡。而這串珠子，成了他留在這紅塵中，與她唯一的牽絆。
她相信，這是他斬斷萬千塵緣時，唯一不舍得斬斷的一縷，是留給她的，獨屬于他們夫妻的信物。這些年，她便是靠著這份“相信”，才熬過了無數個寒冷而絕望的日夜。
襲人的探訪，像一顆石子投進死水，雖未掀起大浪，卻也留下了圈圈漣漪。寶釵的心，到底是不安了。
她開始更加頻繁地摩挲那串珠子，仿佛要從那溫潤的觸感中，汲取力量，驅散襲人話語里帶來的那一絲陰影。
她甚至會對著珠子自言自語，聲音輕得只有自己能聽見：“你說，他心里是有我的，對不對？襲人她們是俗人，哪里懂得我們之間的情分?！?/p>
珠子自然不會回答，只有那不變的幽香，像是無聲的肯定，讓她暫時得以心安。
冬日漫長，苦寒的日子仿佛沒有盡頭。連日的風雪，加上食不果腹，寶釵終是病倒了。
她起初只是覺得頭重腳輕，后來便發起高燒，整日昏昏沉沉地躺在床上，連起身的力氣都沒有。
屋里的米見了底，炭也所剩無幾。襲人給的碎銀子，也早已在幾服不見效的草藥中花光了。
她知道，再不請個大夫抓藥，自己恐怕就要這么無聲無息地死在這個冬天了。她并不怕死，只是不甘心。
不甘心就這樣無聲無息地，像一片落葉一樣，消失在這世間，她還沒有等到他，哪怕是等到他的一點消息。
她掙扎著坐起身，目光落在了手腕上那串麝香珠上。在昏暗的光線下，它依舊散發著幽幽的香氣，像一個沉默的故人。
一個念頭不可抑制地冒了出來：賣掉它。這是貢品，質地上乘，定能換回不少銀子，足夠她看病吃藥，安然度過這個冬天。
這個念頭一生出來，就像一把刀子，狠狠剜著她的心。她撫摸著那溫潤冰涼的珠子，陷入了前所未有的劇烈掙扎。
一邊是活下去的渴望，一邊是她堅守了數年的精神支柱?；钕氯?，或許還有再見他的一天；可若是賣了它，她就算活下去，又以何面目見他？
她的一生，都在追求“合時宜”，都在做一個完美的、無可指摘的薛寶釵。
嫁給賈寶玉，是她一生中最大的一場“豪賭”，她賭上了自己的青春、名節和家族的未來。
而這串珠子，是她用來證明自己“賭贏了”的唯一籌碼。她贏得了他的妻子之名，也贏得了他最后的信物。
如果把這籌碼也丟了，那她的人生，就徹底輸得一敗涂地。
她薛寶釵，算計了一輩子，步步為營，最后卻落得人財兩空，情也兩空？不，她不能接受。她寧可守著這虛幻的勝利，也不愿承認自己從頭到尾都是個局外人。
她想起了大婚那日，他雖然神情恍惚，卻也在合巹酒前，對她露出了一個短暫的微笑。
她想起了婚后，他雖然時常發呆，卻也曾在她生病時，笨拙地為她端茶送水。
她將這些零碎的、或許并無深意的瞬間，一點點串聯起來，編織成一張名為“溫情”的網，而這串珠子，就是這張網的中心。
賣掉它，就等于親手撕碎這張網，承認那些所謂的“溫情”都不過是自己的想象。不，她不能接受。
她死死攥住珠串，指甲幾乎要嵌進肉里。她寧可病死在這間破屋里，也絕不能出售這最后的“情證”。
病中的人，神思總是恍惚的。寶釵躺在床上，半夢半醒之間，總覺得那串珠子的香氣，似乎與往日有些不同。
那清冽的香氣里，仿佛夾雜著一絲若有若無的藥味，又或許，是她自己的錯覺。
在燒得迷迷糊糊的夢里，她仿佛又回到了大觀園。她看到林黛玉站在瀟湘館的竹林里，對著她笑，那笑容說不出的詭異，既有嘲諷，又有憐憫。
黛玉指著她的手腕，輕聲說：“姐姐，你戴著他的東西，可知道里面藏著的是誰的心？”
寶釵猛地從夢中驚醒，心臟狂跳不止，出了一身冷汗。她下意識地去摸手腕上的珠子，觸手冰涼。
她一遍又一遍地摩挲著那串珠子，仿佛那上面有能讓她退燒的靈藥。就在這反復的摩挲中，她的指尖忽然感到一絲異樣。
她停了下來，強撐著精神，將珠串湊到眼前。在搖曳的燈火下，她仔細地檢查著每一顆珠子。
終于，她發現了問題所在。在十八顆珠子中，有一顆，色澤與其他十七顆并無二致，但珠身之上，有一道極細微、幾乎難以察覺的裂痕。
若非她這些年日夜把玩，熟悉了每一顆珠子的紋理，根本無法發現。
她將那顆珠子捻在指尖，細細感受，發現它的手感也與其他珠子略有不同，不像是渾然天成的整顆珠子，倒像是……由兩半黏合而成。這個發現讓她渾身一震，病中的混沌似乎被劈開了一道口子。
這個發現，像一道微光，瞬間刺破了她昏沉的意識。一種久違的好奇心，壓過了她對“信物”的敬畏。
這是她“隨分從時”外表下，那顆“博學”且善于“格物”的心的本能反應。
這可是南海進貢的奇珍，為何會有一顆是瑕疵品？是被人掉了包，還是……內有乾坤？
黛玉夢中的話語，此刻又在耳邊響起?！袄锩娌刂氖钦l的心？”
一個大膽的念頭在她心中成形?；蛟S，里面藏著他來不及說出口的，只屬于她的情話？或許是一句“等我”的誓言？
這個念頭讓她心跳加速，原本虛弱的身體里，竟涌出了一股力量。她要弄明白，這究竟是怎么回事。
這個秘密，或許能解開她心中所有的疑團，能讓她所有的堅守，都變得名正言順。
寶釵掙扎著從床上坐起，僅這個動作就耗盡了她大半的力氣，讓她眼前一陣發黑。
她扶著床沿喘息了半晌，才緩過勁來。
她從梳妝臺那只破舊的首飾盒里，翻出了一根早已磨鈍了的銀簪。這曾是她頭上無數華美簪子中最不起眼的一根，如今卻成了她唯一可用的工具。
窗外，風雪不知何時又大了起來，嗚嗚地刮著，像是鬼哭。屋內的燭火被風吹得忽明忽暗，將她的影子投在墻上，拉得老長，搖搖晃晃，像一個孤魂。
她的心跳得厲害，在死寂的屋里，咚咚作響，仿佛要從胸腔里跳出來。
她一手捏住那顆有裂縫的珠子，另一只手用銀簪的尖端，小心翼翼地對準那道細微的縫隙，開始嘗試撬動。
她既期待，又害怕。期待里面真的藏著寶玉的秘密，一個能讓她在絕境中看到光亮的秘密。
又害怕這一切都只是自己的胡思亂想，撬開之后，不過是一顆普通的、裂了的珠子，那她就連這最后的念想都毀了。這是一種近乎毀滅的沖動，她想知道答案，哪怕答案會毀滅她。
珠子比她想象的要堅固得多。那道縫隙被一種極強的膠質黏合著，任憑她如何用力，都紋絲不動。
她的手抖得厲害，簪尖幾次滑開，在珠子上留下了幾道白痕。
她的額上滲出了細密的汗珠，也不知是發燒所致，還是緊張所致。
她咬著牙，幾乎要放棄了。或許，這真的只是一個瑕疵品，是自己病中多思，想得左了。
就在她心灰意冷，準備松手的那一刻，她的指尖似乎感覺到了一絲微不可察的松動。
她精神一振，將全身的力氣都集中到了手腕上，用簪尖抵住那個微小的松動點，猛地一撬！
只聽“咔”的一聲極輕微的脆響，在風雪聲中幾不可聞，但對寶釵來說，卻不啻于一聲驚雷。
那顆珠子，應聲裂成了兩半！
她的心瞬間提到了嗓子眼。
珠子果然是中空的！她屏住呼吸，將兩半珠子攤在掌心。
里面沒有她想象中的情詩，也沒有什么寶石。
珠子內部被挖空了，只嵌著一小卷被蠟封得嚴嚴實實的紙條。
那紙條卷得極細，細如發絲，顏色早已泛黃，顯然已有些年頭。她的手抖得更厲害了，幾乎拿不穩那根銀簪。
她用簪尖，一點一點，極其艱難地挑開那層薄薄的蠟封，然后小心翼翼地，將那卷脆弱的紙條緩緩展開。
燭光下，紙上是寶玉那熟悉的、略帶癡氣的筆跡。
那字跡仿佛耗盡了他所有的心力，寫得有些顫抖，卻又入木三分。
不是她幻想中的“寶釵”，不是“愛你”，也不是任何纏綿悱惻的詩句。
紙上赫然寫著...
