山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
同一個屋檐下長大的孩子，得到的愛卻天差地別。
《地藏經》云："父子至親，歧路各別。"血脈相連的一家人，為何親疏有別？有人從小被捧在手心，有人卻在冷眼中長大。
佛門講"緣分深淺"，說的是前世今生的因果糾葛。那些被偏愛的孩子，真的只是運氣好嗎？
佛陀住世時，舍衛國有一位富商名叫善施，家財萬貫，妻妾成群。善施膝下有三個兒子，皆是正室所生，一母同胞。按理說，同一個娘肚子里出來的孩子，做父母的應當一視同仁才是。可善施對這三個兒子的態度，卻是天壤之別。
大兒子名叫善德，生得相貌平平，性情木訥，不善言辭。善施對他不冷不熱，既不打罵，也不親近，仿佛這個兒子只是家中的一個擺設。
二兒子名叫善財，聰明伶俐，能說會道，深得善施喜愛。善施走到哪里都帶著他，逢人便夸："這是我的好兒子，將來定能繼承家業！"好吃的好穿的，都緊著善財；家中的產業，也早早許給了他。
三兒子名叫善根，打從出生起，善施便對他厭惡至極。這孩子明明生得眉清目秀，性情也溫和，可善施一見到他就來氣，動輒打罵，稍有不順便拳腳相加。善根在家中的日子，比下人還不如。
善施的妻子多次勸說丈夫："三個孩子都是我身上掉下來的肉，你怎能如此偏心？善根那孩子又沒做錯什么，你為何要這般對他？"
善施也說不清緣由，只是搖頭道："我也不知為何，一見到那孩子心里就煩。仿佛上輩子他欠了我什么似的，怎么看都不順眼。"
妻子無奈，只能暗中多疼善根一些，可也改變不了善施的態度。
善根漸漸長大，受盡了父親的冷眼和打罵，心中卻從不怨恨。每日清晨，他照樣給父親請安；父親生病，他照樣衣不解帶地伺候。善施見他如此，心中更加厭煩，覺得這孩子虛偽做作，愈發不待見他。
二哥善財見父親偏心自己，便愈發驕縱，對大哥善德冷淡疏遠，對三弟善根更是百般欺凌。善根默默忍受，從不還口，更不還手。
這一年，佛陀帶領僧團來到舍衛國，在祇園精舍安居。善施是當地有名的大施主，常常供養僧團，與佛陀也有些交情。這日，他備了豐盛的齋飯，親自送到精舍供養。
佛陀見善施愁眉不展，便問道："施主今日前來，似有心事？"
善施嘆了口氣，說道："世尊，弟子有一事百思不得其解，想請世尊開示。"
佛陀說："但說無妨。"
善施便將自己對三個兒子截然不同的態度一一道來。他說："世尊，弟子也知道偏心不對，可弟子就是控制不住自己。見到大兒子，心里沒什么感覺；見到二兒子，就歡喜得不得了；見到三兒子，就莫名地厭煩。弟子想一碗水端平，卻怎么也做不到。這究竟是為什么？"
佛陀微微一笑，說道："善施，這便是緣分深淺的道理。你與三個兒子，前世各有不同的因緣，今生才會有如此不同的情感。"
善施一怔："前世的因緣？愿聞其詳。"
佛陀說："你且聽我道來。"
"在無量劫前，你是一個商隊的領隊，帶著貨物穿越沙漠。途中遇到了三個迷路的旅人，向你求救。"
"第一個旅人，與你素不相識，你見他可憐，便給了他一些水和干糧，指了一條路讓他離開。你對他既無恩情，也無虧欠，不過是萍水相逢的一面之緣。這個人，便是你今生的大兒子善德。你們之間緣分淺薄，所以今生相處，你對他不冷不熱，他對你也無特別的依戀。"
"第二個旅人，是你前世的救命恩人。他曾在你走投無路時，傾盡所有幫助你，讓你得以東山再起。你一直感念他的恩情，卻未能報答。今生他投生為你的兒子，你一見他便心生歡喜，對他百般疼愛，這便是在償還前世的恩情。你對他的偏愛，不是無緣無故的，而是你心底里那份未了的感恩在起作用。這個人，便是你的二兒子善財。"
善施聽到這里，心中已是驚濤駭浪。他想起自己對善財那種不由自主的喜愛，仿佛找到了答案。
佛陀繼續說道："第三個旅人，情況最為復雜。那時候，你見他衣著華貴，便起了歹心。你假意收留他，卻在夜里趁他熟睡，偷走了他所有的財物，還將他丟棄在沙漠深處，任他自生自滅。那人在沙漠中苦苦掙扎了三天三夜，最后渴死在烈日之下。臨死之前，他心中充滿了怨恨，發誓來世一定要向你討回公道。"
善施的臉色已是慘白。
佛陀說："這個人，便是你今生的三兒子善根。他帶著前世的怨恨投生為你的兒子，就是來討債的。你一見到他便莫名厭煩，便是識田深處對他的愧疚和恐懼在作祟。你打罵他，嫌棄他，其實是你的業力在驅使你償還前世欠下的債。"
善施的雙腿一軟，跪倒在佛前，渾身顫抖："世尊，弟子前世竟做過如此傷天害理之事......弟子該如何贖罪？"
佛陀說："知錯能改，善莫大焉。你今生對善根的打罵和嫌棄，便是在償還前世的業債。但這種償還方式，只會讓你們之間的怨結更深。你打他一次，便欠他一分新債；你罵他一句，便種下一粒新的惡因。來世你們還會相遇，還會繼續這無盡的糾纏。"
善施惶恐地問："那弟子該怎么辦？難道就只能這樣繼續下去？"
佛陀說："想要化解這段冤業，需從'心'上下功夫。"
善施連忙問道："如何從心上下功夫？"
佛陀說："你對善根的厭惡，是業力牽引所致，不是你的本心。你要時時觀照自己的心念，每當厭惡之情生起時，便提醒自己：這是前世的業債在起作用，不是這個孩子的錯。他今生做你的兒子，是來和你了結這段因緣的，不是來害你的。你若能以感恩心來面對他，以慈悲心來對待他，便能漸漸化解這份怨結。"
善施若有所思地點點頭，又問："那善財呢？弟子對他的偏愛，難道也要收回嗎？"
佛陀說："對善財，你同樣要保持覺照。你對他的偏愛，是在償還前世的恩情，這本無可厚非。但若因此而忽視了其他孩子，便會種下新的業因。善財若因你的偏愛而驕縱自大，將來也會自食其果。真正的報恩，不是縱容他，而是教導他成為一個有德行的人。"
善施連連點頭，又問："那善德呢？弟子與他的緣分既然淺薄，該如何相處？"
佛陀說："緣淺不是緣盡。你與善德前世雖只有一面之緣，但今生既已成為父子，便是新的因緣的開始。你若能對他多一些關心，多一些疼愛，便是在為來世種下善緣。來世你們若再相遇，便會更加親近。"
善施聽完佛陀的開示，心中豁然開朗。他叩首拜謝，回到家中。
從那以后，善施對三個兒子的態度發生了變化。他不再打罵善根，雖然每次看到他心里還是會有一絲厭煩，但他會立刻提醒自己：這是業力在作祟，不是孩子的錯。他開始試著和善根說話，關心他的飲食起居，雖然做起來很別扭，但他一直在堅持。
善根起初不敢相信父親的轉變，以為是在試探自己。可時間一長，他發現父親是真的變了。那個曾經對他非打即罵的父親，開始會問他冷不冷、餓不餓；會在他生病時親自端來湯藥；會在他做對事情時露出贊許的目光。
善根的眼眶漸漸濕潤了。他從小到大，從未得到過父親的一句好話、一個笑臉。如今父親的轉變，對他來說如同久旱逢甘霖。
"爹......"善根跪在善施面前，泣不成聲。
善施將他扶起來，眼中也有淚光閃動："孩子，是爹對不起你。這些年讓你受苦了。"
善根搖頭："爹，我從不怨您。能做您的兒子，是我的福氣。"
善施心中一震。他想起佛陀說過，善根前世被自己害死，臨終時充滿了怨恨。可今生這個孩子，受盡了他的打罵和冷眼，卻從未有過一絲怨言。這是何等的心胸，何等的善良！
善施緊緊握住善根的手："孩子，從今以后，爹一定好好待你。咱們把從前的事都忘了，重新開始。"
善根含淚點頭。
善施對善財的態度也有了變化。他不再一味地偏袒溺愛，而是開始嚴格要求他。善財起初不習慣，還鬧過幾次脾氣，可善施態度堅決，該管教的時候絕不手軟。
善財漸漸收斂了驕縱的性子，開始認真學習經商之道，待人接物也謙和了許多。他也學著父親的樣子，對大哥和三弟友善起來。
善德見父親和弟弟們都變了，心中也暖洋洋的。雖然他與父親的緣分淺，但父親如今待他比從前親熱了許多，他已經很滿足。
數年后，善施年邁，將家業平分給三個兒子。三兄弟各自成家立業，卻始終和睦相處，逢年過節都會聚在一起，照顧年邁的父親。
善施臨終前，把三個兒子叫到床前，對他們說："爹這一生，最后悔的事就是從前對你們不能一碗水端平。是佛陀的開示，讓爹明白了緣分深淺的道理。你們三個，無論前世有何因緣，今生既是兄弟，便該相親相愛。將來你們也會有自己的孩子，要記住爹的教訓，不要再犯爹從前的錯。"
三兄弟含淚點頭。
善施又看向善根，聲音微弱卻真摯："善根啊，爹前半生虧欠你太多。這些年爹一直在佛前懺悔，為你誦經回向，愿來世我們再相遇時，只有恩情，沒有怨仇。你......你能原諒爹嗎？"
善根早已淚流滿面，握著父親的手說："爹，我從來沒有怨過您。您能在后半生待我如此，我已經很知足了。來世若有緣，我還愿做您的兒子。"
善施眼角滑落一滴淚，嘴角卻帶著安詳的微笑，慢慢閉上了眼睛。
這個故事，后來被記載在佛經的注疏之中，成為闡釋"緣分深淺"道理的經典案例。
佛陀在其他場合，也曾多次開示過類似的道理。有一次，一個母親來到佛前哭訴，說自己有兩個女兒，大女兒孝順體貼，二女兒卻忤逆不孝，動輒與她頂嘴吵架。她問佛陀，為何同樣的養育，兩個孩子的性情如此不同？
佛陀告訴她，大女兒前世曾受過她的大恩，今生來報恩的；二女兒前世與她有怨，今生來討債的。若想化解與二女兒的怨結，便要以德報怨，不與她計較，慢慢感化她。
還有一次，一個父親來問佛陀，說自己有三個兒子，卻獨獨鐘愛最小的那個，對另外兩個總是提不起勁。他問這是為什么？
佛陀說，他與小兒子前世是患難之交，生死與共，今生一見便覺得親近；與另外兩個兒子前世緣分淺，所以今生情感也淡。但緣淺可以培養，只要今生多付出、多關愛，緣分便會漸漸加深。
《百業經》中記載了許多這樣的故事。有一對雙胞胎，長相一模一樣，父母卻對他們的態度截然不同。父親偏愛哥哥，母親偏愛弟弟。佛陀說，這是因為父親前世與哥哥有恩，母親前世與弟弟有緣，所以今生各有偏向。
還有一個故事，說的是一個女子生了七個孩子，卻只疼愛第五個，對其他六個都很冷淡。佛陀說，她前世是一只母鳥，窩里有七只小鳥。有一天，獵人來捕鳥，她只救走了第五只小鳥，其他六只都被獵人捉走了。那六只小鳥臨死前對她充滿了怨恨，今生便投生為她的孩子，來討還那份被拋棄的債。而第五只小鳥感念她的救命之恩，今生來報答她。
