云南
哈勃太空望遠鏡拍攝到的名為NGC 2623的天體圖像，該天體由兩個處于合并最后階段的星系組成。圖片來源：歐洲航天局/哈勃 & 美國國家航空航天局
科羅拉多大學博爾德分校的科學家們可能已經解開了一個關于宇宙重力波背景的不容忽視的謎團。
科羅拉多大學博爾德分校的天體物理學家Julie Comerford 表示，這就是空間和時間中不斷在宇宙中移動的漣漪的名稱，它們“像果凍一樣晃動著我們”。
這項發表在《天體物理學雜志》上的研究揭示了宇宙演化的新見解，既較小的星系如何在數十億年的時間里合并形成像銀河系這樣更大、更復雜的星系。
Comerford解釋說，在宇宙中的任何時刻，都有無數星系正處于合并過程中。
每個星系的中心都有一個恰其名的超大質量黑洞。當星系合并時，這些黑洞會相互旋轉，在空間中形成旋渦，直到它們最終相撞。由此產生的碰撞會在空間和時間中產生微妙的波動，但人類卻無法感知到這些波動。
“你可以想象在一個游泳池里有許多人，”該新研究的主要作者、科羅拉多大學博爾德分校天體物理與行星科學系的教授Comerford說，“他們都在制造自己的波浪，而這些波浪會相互重疊。這就是重力波背景的樣子。”
2023年，包括北美納赫茲重力波天文臺（NANOGrav）實驗在內的多項國際合作項目報告稱，他們首次探測到了重力波背景。
只有一個問題：根據這些小組的測量結果，這些波浪的規模遠超科學家們的估計。沒人知道原因何在。
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