美國國防部長赫格塞思在去年12月公開抱怨:“我們太多的年輕人要么太胖,要么太笨。” 這番話背后,是美軍近年來面臨的前所未有的征兵困境。
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就連特朗普政府第一任期的前國防部長埃斯珀都曾感嘆:“這真是太難了!”
兵源荒蔓延全軍,戰(zhàn)備受到嚴(yán)重影響
幾年前,美軍各軍種就開始了“搶人大戰(zhàn)”。2018財年,美國陸軍設(shè)定了近10年最高的征兵目標(biāo)——8萬人,結(jié)果卻出現(xiàn)了近10年來首次未完成年度征兵目標(biāo)的尷尬情況。
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美軍新兵
情況在2022年進(jìn)一步惡化。美國陸軍征兵工作面臨“前所未有的挑戰(zhàn)”。2022財年,陸軍只完成了征兵計劃的75%,計劃招募6萬人,最終只有約4.5萬人入伍。
危機(jī)不僅限于陸軍。美國海軍完成征兵目標(biāo)的89%,預(yù)備役部隊的征兵情況更不理想。甚至連一向受歡迎的空軍也未能幸免,征兵人數(shù)比往年同期少了4000人。
美國傳統(tǒng)基金會發(fā)布的美國軍事力量指數(shù)報告顯示,美國陸軍戰(zhàn)備狀態(tài)令人堪憂,僅有58%的旅級戰(zhàn)斗隊處于最高水平的戰(zhàn)術(shù)就緒狀態(tài)。
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美軍征兵難的根本原因之一在于合格兵源的嚴(yán)重萎縮。五角大樓數(shù)據(jù)顯示,在3400萬名17至24歲的美國適齡青年中,超過70%的人因各種原因不具備服兵役資格。
肥胖是“第一殺手”。過去20年,美國人肥胖率上升了約40%。美國陸軍參謀長麥康維爾透露,美國適齡青年中具備入伍資質(zhì)者占比僅23%,遠(yuǎn)低于29%的近年來平均值。
除了肥胖,吸毒問題同樣觸目驚心。2022年,全美超過10.6萬人死于阿片類藥物過量。有犯罪記錄、沒有高中文憑也讓許多年輕人被擋在軍營之外。
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赫格塞思指出,問題根源在于“我們未能充分培養(yǎng)他們,或者他們留有犯罪記錄、患有注意力缺陷多動障礙(ADHD)等”。
軍隊形象一落千丈,軍營魅力日漸消退
美軍內(nèi)部頻頻發(fā)生的性侵、種族歧視和虐待等丑聞,讓許多年輕人對參軍望而卻步。五角大樓2022年9月的一份報告顯示,美國陸軍性侵案在2021財年增加了25.6%。
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軍人的心理健康問題同樣令人擔(dān)憂。2008年至2020年的13年間,美國軍人自殺率上升了70%。這些亂象導(dǎo)致“如何躲避應(yīng)征”一度登上美國網(wǎng)絡(luò)熱搜榜。
“為誰而戰(zhàn)”成為越來越多美國士兵的心頭之惑。前美軍無人機(jī)操作員布蘭登·布賴恩特坦言,上級明確命令他的工作就是“殺人和破壞”。
美國通過謊言在伊拉克等國發(fā)動戰(zhàn)爭,如果年輕人要被派到很遠(yuǎn)的地方參加非自衛(wèi)戰(zhàn)爭,他們?yōu)槭裁催€要參軍呢?
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美國當(dāng)前失業(yè)率一直沒超過4%,盡管大多數(shù)新增崗位都是低薪崗位,但相比軍隊的吸引力并不遜色。
美國陸軍曾發(fā)布一項指導(dǎo)意見,建議士兵領(lǐng)取“食品券”維持生計。與此同時,私營企業(yè)改變了激勵措施,加大了軍隊征兵的難度。
父母的態(tài)度也發(fā)生了顯著變化。新美國安全中心研究發(fā)現(xiàn),如今只有13%的適齡美國青年的父母曾經(jīng)在軍隊服役過,而1995年時這一比例高達(dá)40%。
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這些來自中產(chǎn)階級且毫無行伍閱歷的父母,更希望孩子先上大學(xué)、再找一份合適工作。
降低標(biāo)準(zhǔn)與天價獎金,美軍奇招頻出效果有限
為應(yīng)對“征兵荒”,美國陸軍嘗試了新的征兵策略,包括利用市場數(shù)據(jù)掌握應(yīng)征者報名的主要動機(jī)和障礙。陸軍甚至放出“大招”——有征兵人員利用黑客技術(shù),黑進(jìn)海軍征兵網(wǎng)站,將信息改成陸軍的。
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美軍各軍種紛紛推出“增加福利”措施。美國陸軍首次提供最高5萬美元的獎金,招募高技術(shù)人員服役6年。海軍則推出被戲稱為“全家桶套餐”的方式,鼓動母子和父子一同參軍。
美軍不斷降低入伍標(biāo)準(zhǔn)。陸軍取消要求應(yīng)征入伍者必須擁有高中文憑的規(guī)定,放松文身規(guī)定,允許手上和脖子有文身者入伍。甚至允許有過吸毒史、精神病史的青年參軍。
這些措施效果有限。具有參軍意愿的年輕人比例創(chuàng)下新低。五角大樓調(diào)查顯示,在17歲至24歲的美國公民中,僅有9%的人對服兵役感興趣。
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在經(jīng)歷數(shù)年困境后,2025財年美軍征兵工作意外迎來轉(zhuǎn)機(jī)。美國國防部官員表示,各軍種在2025年順利完成征兵目標(biāo),五大軍種平均征兵完成率達(dá)103%,所有現(xiàn)役部隊均達(dá)標(biāo)。
海軍完成率最高,達(dá)到108.61%;太空軍、陸軍、空軍和海軍陸戰(zhàn)隊也均超額或足額完成目標(biāo)。這一成效得益于新兵體檢篩查流程優(yōu)化、開設(shè)預(yù)備課程等舉措。
與此同時,特朗普總統(tǒng)簽署的《2026財年國防授權(quán)法案》已生效,將為美軍新增約2.61萬個員額。 其中陸軍、海軍分別新增1.17萬、1.23萬人,空軍新增1500人,太空軍新增600人。
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然而2025年8月,美國以打擊販毒為名向加勒比海地區(qū)大舉增兵,向委內(nèi)瑞拉附近海域派遣載有4500名軍人的兩棲中隊,隨后增派多艘軍艦。這一大規(guī)模軍事行動對兵力的需求迫切。
深層危機(jī)難解,征兵難成美社會縮影
表面上看,美軍“征兵荒”是福利吸引力減少、勞動力市場競爭激烈的結(jié)果。但根本原因則是美軍自身軟實力、文化影響力和崗位向心力持續(xù)減弱。
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美軍早已不再是軍事強(qiáng)者的形象,“掠奪、壓迫、霸凌”等事件層出不窮,導(dǎo)致年輕人對美軍的印象越來越負(fù)面。正如一位美國高官所說:“這不是軍隊的問題,而是整個美國的問題。”
美國智庫專家指出,征兵難是“一代人”的問題。雖然部隊可以通過提高待遇、增加人性化管理等手段吸引更多人,但很難扭轉(zhuǎn)這個大趨勢。
美國的“征兵危機(jī)”折射出一系列“美國危機(jī)”。美軍征兵難背后,是公共健康、社會信任和國家形象等多重社會問題的集中爆發(fā)。
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美國國防部曾投入數(shù)十億美元進(jìn)行公關(guān),為美軍打造良好形象。五角大樓甚至設(shè)有和好萊塢合作的專門辦公室,確保拍出美化美軍的電影。然而這些努力難以掩蓋根本矛盾。
手機(jī)屏幕前的讀者可能會注意到,身邊符合條件的年輕人越來越少。美軍面臨的兵源挑戰(zhàn),某種程度上也是現(xiàn)代社會健康與教育問題的集中折射。隨著2026財年新增2.6萬部隊員額的計劃實施,美軍的征兵困境能否真正緩解,尚需觀察。
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