在疫情之后,美國的家庭生活成本是一直在增加的。而當特朗普總統上臺之后,這個情況更加在加劇。
那么,到底發生了什么,讓鋁這種基礎材料的價格波動如此之大?簡單來說,它同時挨了兩記重拳:一記是政策上的,另一記是市場本身的。
第一記重拳,是關稅的大門被突然抬高。去年6月,美國把進口鋁的關稅調高到了50%。這個幅度相當大。你可以想象一下,以前進口一噸鋁可能需要花100塊錢,現在光是關稅可能就要加上50塊,總的到岸成本一下子就上去了。這直接導致從加拿大等主要供應地來的鋁,變得不劃算了,進口量自然就減了下來。
第二記重拳,是美國自己的倉庫快見底了。正因為進口變得又貴又難,美國的鋁庫存消耗得飛快。有數據顯示,從去年初到今年,全美的鋁庫存可能從七八十萬噸的水平,驟降到了不足三十萬噸。家里沒余糧,心就慌。這反映在具體交易價格上,就是美國中西部地區的鋁價本地溢價(你可以理解為在本土市場上購買鋁,需要額外多付的錢),從去年6月到現在,已經暴漲了大約65%。
一邊是進口的大門變窄了,另一邊是自家的庫存急劇減少,鋁價想不漲都難。這種上漲,絕不是停留在新聞標題里或者工廠的賬本上,它像水波一樣,一圈一圈地擴散出去,最終一定會碰到在美國居住的每一個普通人。
首先受到直接沖擊的,就是那些大量使用鋁的制造業。
汽車行業是其中的大頭。現在為了省油和提高性能,無論是燃油車還是電動車,都在拼命給車身減重,鋁正是實現輕量化的關鍵材料之一。
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有行業內的專家估算過,光是這波關稅帶來的成本,可能就讓每輛車的生產成本增加了好幾百美元。汽車公司不會自己消化所有這些成本,最終多出來的部分,很可能會體現在新車的標價上,或者通過減少優惠等方式,轉嫁給買車的人。
另一個跟美國人日常生活關聯更緊密的,是包裝行業,特別是飲料罐。可樂罐、啤酒罐,幾乎都是鋁做的。
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鋁價這么漲,做罐子的成本壓力巨大。像可口可樂這樣的大公司已經明確說了,如果鋁罐的成本下不來,他們會考慮更多地使用塑料瓶來包裝飲料。這個信號已經很明確了:要么以后買到的罐裝飲料會漲價,要么貨架上罐裝的選擇變少了,塑料瓶變多了。
還有造飛機的航空航天業、生產棒球棒和網球拍的體育用品行業,凡是需要用鋁的地方,成本都在上升。工廠的采購經理們肯定正在為如何消化這份額外的成本而頭疼。
當制造業的成本壓力積累到一定程度,就必然會傳遞到消費端,影響每個家庭的日常開銷。 這種影響是全方位、靜悄悄的。
出門交通的成本在增加。 如果你最近有買新車的打算,或者去維修車輛,可能會感覺到價格的變化。汽車售價的潛在上漲,以及后續零部件維修更換費用的提升,都會讓出行這件事變得更貴一點。
吃吃喝喝的開銷也在變。 這可能是最容易感知到的。除了前面提到的罐裝可樂和啤酒,很多罐頭食品(比如魚罐頭、水果罐頭)的包裝也是鋁制的。超市貨架上這些商品的價格標簽,很可能已經在緩慢更換。周末聚餐時想買一打罐裝啤酒,或者想囤點罐頭食品,預算可能需要稍微調高一些。
那么,這種局面什么時候會好轉呢?很遺憾,短期內可能看不到根本性的轉變。有權威的市場分析報告(比如中金公司的報告)指出,由于美國本土的鋁產能增長需要時間,而需求一直很旺盛,這種供應緊張的局面,在整個北美地區,特別是美國,可能會一直持續到2030年。
因為,加拿大是美國最大的鋁供應國,去年美國進口鋁中70%來自加拿大。自10月美加貿易談判暫停后,短期內關稅豁免的不確定性增加,市場普遍預期關稅政策將維持至特朗普任期結束。而產鋁大國中國呢?除了關稅因素,中國實施4,500萬噸鋁產能上限,過去三年,中國原鋁和加工鋁凈出口量年均下降約90 萬噸。中國以外地區近三年鋁產量年均下降約110萬噸。機構預測,今年全球鋁市場預計出現180萬噸供應缺口。
在全球供應普遍趨緊的背景下,美國在高關稅環境下更難獲得價格優勢明顯的進口資源。
所有特朗普總統的關稅政策,都需要美國老百姓來買單,未來的家庭生活成本要高到什么程度?真的不好預計。
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