你在網上看到的所有“外星飛碟”視頻,大概率全是假的。
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原因很簡單,如果一個文明掌握了跨越恒星際空間的技術,他們絕不會駕駛著那種看起來像是個蹩腳的鋁合金鍋蓋、飛起來晃晃悠悠、還要靠噴氣或者螺旋槳維持姿態的“低級載具”,這就好比你開著一艘核動力航母去考察亞馬遜叢林里的原始部落,你會特意換上一艘漏水的獨木舟,還在土著面前表演“水上漂”嗎?
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其實換位思考一下,如果我是高等外星文明,我也挺不愿意來地球的,這里資源貧瘠,原住民吵鬧且好戰,但拋開主觀意愿,如果從物理法則、宇宙尺度、文明演化這三個冷酷的現實維度來審視,結論會讓你更加絕望:
我們這輩子幾乎不可能見到外星人,甚至人類文明直至滅亡,可能都永遠收不到來自星空的一聲問候。原因很簡單,宇宙用三把“鎖”,徹底封死了文明之間的交流。
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這三把鎖分別是:空間、時間、速度。
宇宙確實很大,大到人類的大腦無法直觀想象。
我們的銀河系,直徑約為 10 萬光年,厚度約為 1.2 萬光年,其中包含著 1000 億到 4000 億顆恒星。而這僅僅是可觀測宇宙中 2 萬億個星系里平平無奇的一個。
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從概率學上講,外星文明存在的可能性幾乎是 100%,哪怕生命誕生的概率低到億萬分之一,在如此龐大的基數下,宇宙中也應該擠滿了文明,但問題從來不是“他們存在嗎?”,而是“我們能遇到嗎?”。
想象一下,把銀河系縮小成中國的大小,那么太陽系大概只有一顆櫻桃那么大,而離我們最近的恒星,相當于這顆櫻桃幾百公里外的一粒芝麻,如果兩個文明分別位于“黑龍江”和“海南島”,且彼此只能通過步行來尋找對方,那么相遇的概率基本為零。
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更殘酷的是,文明并不是均勻分布的。根據“稀有地球”假說,復雜生命的誕生條件極其苛刻,也許銀河系里只有 10 個高等文明,那么平均下來,每個文明之間的距離可能高達數千光年,在這個距離上,任何溝通的嘗試都像是向大海里扔一顆石子,激不起任何漣漪。
如果說空間是無法跨越的鴻溝,那時間就是最無情的殺手。
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文明不是永恒的,它是宇宙中極其短暫的閃電,地球誕生了 46 億年,恐龍統治了 1.6 億年,而人類擁有無線電技術的時間,只有區區 100 多年,如果把宇宙的歷史濃縮成 24 小時,人類文明甚至連最后的一毫秒都占不到,如果兩個文明想要相遇,他們必須在同一時間段內,達到足夠高的技術水平,并且處于可通信的距離內。
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這就好比兩只螢火蟲,在漆黑的、無邊無際的森林里尋找對方,但它們的壽命只有 1 秒鐘,一只在 100 年前亮了一下,另一只在 100 年后亮了一下,雖然它們可能處于同一個位置,但它們永遠看不到彼此。
劉慈欣在短篇小說《時間移民》中曾提出過一個冷峻的觀點:宇宙早期的環境更致密、恒星更活躍,那時可能是一個“文明大爆發”的時代,而人類出現的太晚了,我們可能正處于一個宇宙逐漸走向平靜、稀薄、冷卻的“后文明時代”。
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也許那些輝煌的星際帝國早在 10 億年前就已經興起并滅亡了,只留下一堆我們也看不懂的廢墟,不是我們找不到外星人,而是我們來晚了,派對已經結束了。
愛因斯坦的相對論告訴我們,光速是宇宙因果律的上限,約為每秒30萬公里,這看起來很快,但在宇宙尺度下,光速簡直慢得像蝸牛爬。
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目前人類發出的無線電信號,是以光速向外擴散的。這形成了一個以地球為中心、半徑約 100 光年的“無線電氣泡”,在銀河系 10 萬光年的直徑面前,這個氣泡小得可憐。這就意味著,只有距離地球 100 光年以內的外星人,才有可能知道我們的存在,而在這個范圍內,我們已經確認過了,沒有高等文明。
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即使外星人真的掌握了極其發達的技術,只要他們沒能突破物理學的底層邏輯,那么星際旅行就是一場噩夢,要把一艘飛船加速到光速的 10%,需要的能量相當于全人類數百年消耗的能源總和,就算你能以光速飛行,穿越銀河系也要 10 萬年,從最近的仙女座星系飛過來,需要 250 萬年。
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對于任何一個生物文明來說,這種時間跨度都是無法承受的,出發時是探險隊,到達時可能已經進化成了另一個物種,或者母星文明早已因為戰爭或資源枯竭而毀滅。誰會去執行這樣一場注定沒有歸途、甚至沒有意義的任務?
綜上所述
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宇宙并沒有明文禁止文明相遇,但它用極其稀疏的空間、極其短暫的文明壽命、以及不可逾越的光速限制,將文明相遇的概率壓縮到了無限接近于零。
最接近真實的圖景是:宇宙中確實散落著星星點點的其他文明,大家都在各自的星系里掙扎、繁榮、然后靜悄悄地滅亡,我們彼此永遠不會相遇,不會通信,甚至永遠不知道對方的存在。
但這并非壞事。
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《三體》中的“黑暗森林法則”或許過于激進,但“宇宙大過濾器”理論卻很中肯:如果宇宙中充滿了到處亂跑的文明,那說明星際旅行很容易,人類這種弱小的文明早就該被殖民了,正是因為我們見不到外星人,才證明了跨星系旅行極其困難,這反而在物理層面上保護了弱小的地球文明。
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如果我們這輩子注定見不到外星人,這恰恰說明了:文明本身極其珍貴,地球的移居條件極其罕見,在 930 億光年的可觀測宇宙中,在億萬年的時光長河里,能夠誕生你我,能夠讓我們此刻通過互聯網思考這個問題,這本身就是一個概率學上的奇跡。
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也許宇宙真正想告訴我們的不是“你們并不孤單”,而是:看看周圍吧,這顆藍色的星球是我們唯一的家園,也是我們唯一擁有的東西。
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