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《辭海》釋“元”為“始,第一”,但其本義是“頭”,最初的象形字描繪出人頂著大腦袋的模樣,“始”是由此引申出的含義。“旦”的古象形字則是太陽躍出地平線的形態(tài),本義為“天亮”,后引申為“一天的開始”。兩字的釋義示例中均直接引用“元旦”,而《辭海》對“元旦”的注解為“也叫元日,夏歷一年的第一天”,并援引吳自牧《夢梁錄?正月》“正月朔日,謂之元旦,俗呼為新年”的記載——朔日即每月初一,同時注明“今公歷一月一日也叫元旦”。可見古今“元旦”的核心內(nèi)涵一致,皆是“新年的第一天”,承載“一元復(fù)始”之意,堪稱“一歲節(jié)序,此為之首”,只是具體日期隨時代變遷有所不同。
作為“五帝”之一的顓頊帝,是黃帝之孫。他帶領(lǐng)先民勞作耕耘時,為便利農(nóng)事“以孟夏正月為元”,將夏季第一個月定為元月,其第一天便是元旦。《晉書》中“顓帝以孟夏正月為元,其實正朔元旦之春”的記載,是“元旦”一詞最早的文獻出處。
另有傳說追溯至4000多年前的堯舜盛世。堯帝勤政愛民、深受擁戴,臨終前將天下禪讓給德才兼?zhèn)涞乃础K吹墼趫虻廴ナ篮螅诩漓胩斓嘏c帝堯的那一天定為新年之始,將正月初一稱作“元旦”或“元正”。盡管起源傳說各異,但元旦“一年之始”的核心意義始終未變。
夏代作為中國首個有明確國號的政權(quán),其創(chuàng)立的夏歷(又稱農(nóng)歷)規(guī)定每月初一為朔日、十五為望日,以孟春正月(元月)為歲首,初一為元旦。
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商代殷歷改以臘月(十二月)為正月,初一為元旦;周代周歷又將歲首調(diào)整為冬月(十一月),初一為元旦;秦始皇統(tǒng)一中國后,推行以陽春月(十月)為正月,十月初一為元旦。
漢武帝時期,司馬遷倡導(dǎo)并參與創(chuàng)制“太初歷”,恢復(fù)夏代以孟春正月為歲首的傳統(tǒng),將夏歷正月初一定為元旦,因與夏歷規(guī)制一致,故又稱“農(nóng)歷”。這一規(guī)定延續(xù)至清末,未曾更改。
1912年1月13日,孫中山就任臨時大總統(tǒng)后,發(fā)布《關(guān)于頒布歷書令》,責(zé)成內(nèi)務(wù)部編印新歷書,規(guī)定陽歷(公歷)1月1日為“新年”,但未沿用“元旦”之名。
1914年1月,民國政府內(nèi)務(wù)部在致袁世凱的呈文中提議“定陰歷元旦為春節(jié),端午為夏節(jié),中秋為秋節(jié),冬至為冬節(jié)”,袁世凱考慮到少數(shù)民族習(xí)俗,僅批準“元旦為春節(jié)”。自此,傳統(tǒng)農(nóng)歷新年歲首正式更名為“春節(jié)”,“元旦”“新年”的稱謂轉(zhuǎn)而用于公歷1月1日。
1949年9月27日,中國人民政治協(xié)商會議第一次全體會議在決定建立中華人民共和國的同時,確立采用世界通用的公元紀年法,正式將公歷1月1日定為“元旦”。為區(qū)分兩個新年,且因農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的“立春”臨近農(nóng)歷新年,遂將農(nóng)歷一月一日定名為“春節(jié)”,二者均列入法定假日。如今在民間,元旦與春節(jié)仍常被通稱為“新年”。
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中國古代元旦的別稱豐富多樣,先秦時期稱“上日”“獻歲”,兩漢時期有“正旦”“歲旦”,魏晉南北朝多見“元辰”“元春”,唐宋元明常用“歲日”“新正”,清代則以“元旦”“元日”為主。其中“元旦”一詞自南北朝南朝梁蕭子云《介雅》詩中“四氣新元旦,萬壽初今朝”首次固定使用后,逐漸成為最普遍、沿用最久的稱謂。
歷代文人墨客留下諸多歌詠元旦的詩文:漢代崔瑗《三子釵銘》有“元正上日,百福孔靈”,晉代庾闡《揚都賦》載“歲惟元辰,陰陽代紀”,唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》寫道“獻歲視元朔,萬方咸在庭”。宋代王安石的《元日》更是家喻戶曉,“爆竹聲中一歲除,春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日,總把新桃換舊符”,既描繪了古代元旦飲屠蘇酒、放爆竹、換桃符的習(xí)俗,也展現(xiàn)了辭舊迎新的節(jié)慶氛圍,這些習(xí)俗與現(xiàn)代春節(jié)習(xí)俗一脈相承。
現(xiàn)代元旦的習(xí)俗多體現(xiàn)為官方放假、舉辦聯(lián)歡活動、“賀歲”慶祝等,而飲酒、貼對聯(lián)等民間傳統(tǒng)習(xí)俗,則更多保留在春節(jié)的慶祝活動中。此外,元旦雖非節(jié)氣,卻與兼具節(jié)氣與節(jié)日屬性的冬至緊密相關(guān)。北半球冬至日(陽歷12月21-23日)太陽直射南回歸線,是白晝最短的一天,距離公歷1月1日約十天,因此民間流傳著“冬至十天陽歷年”的俗語。
從象形文字的本義到歷代歷法的調(diào)整,從古老的祭祀傳統(tǒng)到現(xiàn)代的節(jié)慶氛圍,元旦始終承載著“辭舊迎新”的美好寓意。“萬壽初春朝”“萬戶曈曈日”,新一年的元旦鐘聲即將敲響,祝愿中華大地一元復(fù)始,十里春風(fēng),百鳥朝鳳,千帆競發(fā),萬象更新——道一聲:元旦快樂!
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