他1978年參軍，憑借高超手藝成為軍中廚神，后來成軍銜最高的廚師

1978年，年僅十九歲的李春祥響應號召應征入伍。在那個年代，參軍入伍是一條頗具前景的出路，他選擇了加入炊事班成為一名廚師。當時，領導原本打算安排他從事報務工作或擔任駕駛員，但他自認為自幼便對烹飪懷有濃厚興趣，且具備一定的廚藝水平，故而堅持要求進入廚房工作。

初入軍營時，部隊駐扎于深山溝中，條件極為艱苦。他從最基礎的洗菜、切肉等工作做起，逐步適應軍營的生活節奏。在部隊中，炊事人員不僅要負責烹飪事務，還需參與軍事訓練與拉練活動。

他并未因自身崗位的特殊性而有所懈怠，始終緊跟大部隊的訓練步伐。要知道，后勤保障在軍隊中絕非小事，在戰時若保障工作無法及時跟進，將會帶來極為嚴重的后果。李春祥為人踏實勤勉，很快便熟練掌握了各項工作技能。

加入沈陽軍區后，李春祥的烹飪技藝開始嶄露頭角。真正使他聲名遠揚的是1988年舉辦的第二屆全國烹飪技術比賽。在此次比賽中，他一人獨攬金銀銅共七枚獎牌，還榮獲兩座金杯，憑借如此卓越的表現，他被直接評為全國十佳廚師。

這一成績極為耀眼，部隊為其記一等功。次年，年僅二十九歲的他被破格晉升為上尉副連職軍官。在炊事員群體中，獲此晉升實屬首例，若按常規晉升流程，需積累多年資歷方可達成。

升職后的李春祥并未因此而驕傲自滿，而是繼續潛心鉆研烹飪技藝。1992年，首屆世界中式烹飪大賽于北京國際會議中心盛大開幕。他率領遼寧隊參賽，不僅團隊榮獲冠軍，個人也以總分第一的成績獨得兩枚特別金獎。鑒于此優異表現，部隊再次為他記一等功，此次他由少校晉升為中校。

在短短數年之間，兩次榮立一等功，即便是對于普通士兵而言，這也是極為難得之事，而李春祥卻憑借精湛的廚藝悉數達成。在軍隊中，立功評判并非僅以作戰表現為依據，后勤保障工作所做貢獻同樣被納入考量范疇。他所獲榮譽獎牌數量之多，在全軍范圍內首屈一指。部隊以此為典型進行宣傳推廣，吸引了眾多有志青年投身軍旅。

憑借這些積累，他在軍銜晉升之路上一路順遂。1997年，他晉升為上校；2002年，更是直接晉升為大校，成為軍隊中首位獲此軍銜的廚師。2019年，年過六旬的李春祥結束了他的軍旅生涯，以大校軍銜光榮退役。隨后，他轉任大連陸軍學院副教授，繼續投身于教書育人的事業。

退役并不意味著他就此閑賦，早在退役之前，他便開始深入思考飲食文化傳承這一課題。

自上世紀八十年代起，他便熱衷于收集古董廚具，常常于舊貨市場中精心挑選各類銅鍋、瓷碗等物件。經過多年的積累，他所收藏的古董廚具已達數千件之多。

2002年，他向上級主管部門提交申請，獲批后于沈陽創辦了中華飲食文化博物館，并擔任館長一職。該博物館占地面積逾兩百畝，全面展示了中華五千年的飲食發展歷程，展品豐富多樣，上至青銅鼎，下至明清時期的菜譜，一應俱全。