老布什這個人,一輩子走過的路子夠長,從二戰(zhàn)飛行員到石油商人,再到白宮主人,中間夾雜著各種外交和國內(nèi)政策事兒。生于1924年,馬薩諸塞州一個富裕家庭,父親是銀行家,他從小接受的教育就注重實際和責(zé)任。
十八歲生日那天,他就報名海軍,成了當(dāng)時最年輕的飛行員,1944年飛機被擊落,跳傘逃生,那次經(jīng)歷讓他后來在政界總被提起作為英雄標(biāo)簽。戰(zhàn)后退伍,上耶魯念經(jīng)濟學(xué),1948年畢業(yè)后沒靠家里,跑到得克薩斯搞石油,從底層推銷員干起,創(chuàng)辦公司,到四十歲左右就成了百萬富翁。這段創(chuàng)業(yè)史讓他明白,錢和權(quán)不是天上掉的,得一步步掙。
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六十年代,他轉(zhuǎn)戰(zhàn)政壇,1964年參議院競選失敗,但兩年后進了眾議院。七十年代初,當(dāng)聯(lián)合國大使,又趕上水門事件,1973年出任共和黨全國委員會主席,那時候尼克松丑聞鬧得沸沸揚揚,他得幫黨派擦屁股。
1974年到1975年,他主動去北京擔(dān)任美國聯(lián)絡(luò)處主任,那時候中美剛建交兩年,他在那邊騎自行車到處轉(zhuǎn),嘗當(dāng)?shù)厥澄铮本┛绝喅闪怂類鄢缘牟恕_@段經(jīng)歷讓他對中國有好感,后來當(dāng)總統(tǒng)時盡力穩(wěn)住兩國關(guān)系,避免過度對抗。
八十年代,他搭檔里根當(dāng)副總統(tǒng)八年,1981年到1989年,參與了不少冷戰(zhàn)尾聲的政策。1988年大選,他擊敗杜卡基斯,當(dāng)上總統(tǒng),任期從1989年到1993年。海灣戰(zhàn)爭是他的高光時刻,1990年伊拉克入侵科威特,他領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)軍把薩達姆軍隊趕出去,美國國內(nèi)支持率一度飆升。
但經(jīng)濟上他沒搞好,赤字高企,失業(yè)率上升,1990年財政赤字達到2200億美元,導(dǎo)致民生問題多,1992年敗給克林頓。卸任后,他過得低調(diào),偶爾參與慈善,2005年和克林頓一起幫海嘯災(zāi)區(qū)募捐,兩人合作得還行。
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晚年健康走下坡,2012年支氣管炎住院,連圣誕都在醫(yī)院過。2014年九十歲生日,他跳傘慶祝,證明自己還硬朗,但同年十二月又因呼吸困難入院。2015年摔跤住院,2017年肺炎反復(fù)。2018年四月,老伴芭芭拉去世,對他打擊大,之后他行動不便,靠輪椅和助手。
十一月三十日那天,是他人生最后一天,早晨起來,身體突然好轉(zhuǎn),吃下三個軟煮雞蛋,外加酸奶和兩個果汁飲料。這之前幾天他臥床不起,沒進食,這頓早餐像回光返照,讓身邊人意外。
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詹姆斯·貝克,那位老朋友兼前國務(wù)卿,上午來訪,看到老布什能吃能聊,覺得欣慰,但也隱約知道這可能不是恢復(fù)。貝克是老布什政界伙伴,從八十年代起就合作密切,海灣戰(zhàn)爭時兩人商量策略。
下午,老布什狀況還穩(wěn),家人陪著。晚上,情況急轉(zhuǎn),他開始虛弱,醫(yī)生檢查后,建議去醫(yī)院,但他拒絕,堅持在家。貝克晚上再來,老布什已經(jīng)躺在床上,呼吸費力。他要打電話給親人,先聯(lián)系女兒和幾個兒子,簡單道別。
最后,他撥通小布什電話,小布什那時七十二歲,在達拉斯。小布什說自己愛父親,老布什回四個字“我也愛你”。這是他最后的話,四十分鐘后,他就去世了,享年九十四歲。
這四個字簡單,卻透出父子間那份樸實情感,小布什后來在葬禮上提起,聲音都變了調(diào)。老布什一生忙碌,政治生涯起伏,但臨終時想的不是政策或遺產(chǎn),而是家人,這點讓人覺得接地氣,不管多大人物,歸根結(jié)底還是普通父親。
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消息傳出,美國全國震動。十二月一日,特朗普宣布五日為哀悼日,聯(lián)邦機構(gòu)關(guān)門。靈柩從休斯敦運到華盛頓,十二月三日躺臥國會圓形大廳,民眾排隊悼念。特朗普夫婦、奧巴馬夫婦、克林頓夫婦、卡特夫婦都來致意。
盡管特朗普和老布什政治理念不同,前者推強硬外交,后者講紳士作風(fēng),但那天大家安靜站著。五日,國家大教堂辦國葬,靈車沿街開,兩邊圍滿人。教堂里,管風(fēng)琴奏樂,牧師誦經(jīng)。
小布什致悼詞,說父親是二戰(zhàn)英雄,石油開拓者,外交推動者。他提到父親去北京的日子,騎車了解當(dāng)?shù)兀瑤头€(wěn)中美關(guān)系。又說父親卸任后不閑著,成立“閃耀繁星”機構(gòu),推志愿服務(wù),幫社區(qū)做事。還講父親看重品德,不在乎出身,這話聽來有針對性,因為特朗普背景不同,但沒明說。
小布什最后提到父親會去天上見母親和早逝女兒羅賓,眼淚掉下來。其他發(fā)言人有孫子喬治·P·布什,說祖父教釣魚;老友艾倫·辛普森,憶打網(wǎng)球;加拿大前總理穆羅尼,談外交合作。
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葬禮后,靈柩飛回休斯敦,六日在圣馬丁主教教堂再辦儀式,貝克發(fā)言,提老布什最后一天吃蛋和遺言。之后火車運到得克薩斯A&M大學(xué)圖書館旁安葬,那是布什總統(tǒng)圖書館所在地。
小布什拋第一鏟土,愛犬薩利趴旁邊,這狗幫老布什開門取物,忠誠到最后。全國降半旗一個月,學(xué)校加課本章節(jié),博物館展物品,如他用過的自行車和石油模型。
老布什遺產(chǎn)不止政治,他推動冷戰(zhàn)結(jié)束,柏林墻倒時協(xié)調(diào)各國。海灣戰(zhàn)爭雖勝,但經(jīng)濟失敗讓失業(yè)者多,赤字問題拖累后任。中美交流上,他1974年北京經(jīng)歷影響深,1989年訪華,避免關(guān)系惡化,盡管國會壓力大。
他卸任后跳傘多次,八十歲、九十歲都試,顯示不服老精神。但健康問題反復(fù),肺炎、白血病家族史,讓他晚年住院常事。妻子去世后,他更顯孤獨,但家人總陪著。
想想老布什一生,從窮小子變富翁,再到總統(tǒng),中間有勝有敗。海灣戰(zhàn)爭揚名,但經(jīng)濟崩盤敗選,這平衡了形象,不是完美英雄。臨終吃蛋和遺言,提醒大家,權(quán)力再大,親情最實。
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