河北
參考來源：《史記·呂太后本紀》《史記·高祖本紀》《史記·留侯世家》《漢書·外戚傳》及相關史料
部分章節僅代表筆者個人觀點，請理性閱讀
公元前208年的秋天，定陶城外黃葉飄零。
秋風吹過中原大地，卷起漫天塵土。
一支隊伍緩緩進入城中，為首的男子叫劉邦，此時他還只是反秦義軍中的一支力量。
隊伍里的士兵疲憊不堪，身上的盔甲沾滿了泥土和血跡。
他們剛剛經歷了一場小規模的戰斗，正需要休整。
定陶是當時楚地的一座重要城池，商賈云集，物資充足。
誰也沒想到，就在這座不起眼的小城里，一場改變無數人命運的相遇即將發生。
當地豪紳聽說劉邦的隊伍到了，趕緊張羅著接風洗塵。
這些豪紳都是見風使舵的人物，知道如今天下大亂，誰的拳頭硬就要巴結誰。
他們在城中最大的酒樓擺下宴席，請劉邦和他的部將們入座。
當地豪紳為劉邦設宴接風。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
劉邦端著酒杯，和身邊的部將們談笑風生，講著這些日子行軍打仗的見聞。
就在這時，堂下傳來一陣絲竹之聲。
一個年輕女子被領上堂來。
她身穿輕紗，容貌秀美，當音樂響起時，她開始翩翩起舞。
那是楚地最流行的翹袖折腰舞，每一個轉身，每一次揮袖，都恰到好處。
女子的舞姿輕盈如燕，裙擺隨著舞步飄揚，在燭光下泛起層層漣漪。
她的眼神含情脈脈，時而低眉，時而抬頭，每一個表情都恰到好處。
劉邦看呆了。
他放下手中的酒杯，目不轉睛地盯著那個舞動的身影。
這個從沛縣起家、見慣了鄉野粗俗的男人，從未見過如此動人的女子。
堂上的喧鬧聲漸漸小了下來，所有人都被這支舞吸引住了。
只有絲竹聲和女子輕盈的腳步聲在大堂里回蕩。
舞畢，女子款款行禮，退到一旁。
劉邦回過神來，問身邊的豪紳："這是何人？"
豪紳恭敬地說："此乃定陶女子戚姬，善歌舞，特為將軍助興。"
劉邦點了點頭，心里已經打定了主意。
那一夜，他留下了這個叫戚姬的女人。
宴席散去，劉邦把戚姬留在了自己的住處。
燭光搖曳中，他第一次近距離打量這個女子。
她比剛才跳舞時看起來更加年輕，大約二十出頭的年紀。
眉目如畫，膚色白皙，說話聲音也柔柔軟軟的，讓人心里發軟。
劉邦讓她再唱一首歌，戚姬便唱起了楚地的民謠。
歌聲婉轉動聽，唱的是思念家鄉的情懷。
從那一天起，戚姬的命運就與這個男人緊緊綁在了一起。
第二天，劉邦的隊伍離開定陶，戚姬也跟著上了路。
她跟隨劉邦征戰四方，見證了他從一個義軍首領成為大漢開國皇帝。
那些年的行軍歲月，雖然艱苦，卻也讓她和劉邦的感情越來越深。
她也因為這份寵愛，開始有了更大的野心。
劉邦對她的依賴，讓她覺得自己在這個男人心中的分量越來越重。
只是她不知道，在這條充滿荊棘的道路上，有一個女人早已在等著她。
那個女人叫呂雉，是劉邦明媒正娶的妻子，也是這個世界上最不能招惹的人。
呂雉此時正在遙遠的地方，經歷著常人難以想象的磨難。
兩個女人的較量，從相遇的那一刻就已經注定了結局。
只是戚姬還沉浸在劉邦的寵愛中，完全沒有意識到危險正在一步步逼近。
【一】楚漢烽煙中的紅顏知己
公元前208年那個秋夜之后，戚姬就一直跟隨在劉邦身邊。
她成了劉邦軍中一道獨特的風景線。
在那個戰火紛飛的年代，大多數將領身邊都是粗獷的士兵和謀士，很少有人會帶著女眷行軍。
可劉邦不在乎這些，他就是要把戚姬帶在身邊。
那幾年正是楚漢相爭最激烈的時候。
中原大地上，到處都是廝殺的戰場。
劉邦率軍在中原大地上與項羽廝殺，軍帳輾轉，居無定所。
今天可能在這座城池安營扎寨，明天就要趕往另一個戰場。
可無論走到哪里，戚姬都陪伴左右。
她從不抱怨行軍的辛苦，也從不因為條件艱苦而哭鬧。
相反，她總是想方設法讓劉邦開心。
她會跳舞，會唱歌，會彈琴，更重要的是，她懂得如何讓一個疲憊的男人放松下來。
每次打完仗，劉邦回到軍帳，戚姬就會為他準備好熱水和酒食。
她會親自為他寬衣解甲，用溫熱的毛巾擦去他臉上的塵土和汗水。
然后斟上一杯酒，陪他慢慢喝。
她從不問戰事如何，也不過問軍務，只是靜靜地陪著他，給他唱歌跳舞。
有時候劉邦心情煩悶，她就講些定陶的趣事逗他開心。
她會說起定陶的集市，說起那里的小販和商人，說起自己小時候的趣事。
這些瑣碎的日常，反而成了劉邦在戰場廝殺之余最好的調劑。
他喜歡聽她說話，喜歡看她笑，喜歡她在自己面前柔柔弱弱的樣子。
這讓他覺得，自己不只是一個殺伐決斷的將領，還是一個被女人溫柔對待的男人。
公元前205年4月，劉邦在彭城被項羽打得大敗。
那是劉邦一生中最慘痛的失敗之一。
他趁著項羽在齊地作戰，突然率領五十六萬大軍攻打項羽的老巢彭城。
起初進展順利，劉邦的軍隊很快就占領了彭城，士兵們開始大肆搶掠。
可誰知道項羽得到消息后，親率三萬精兵星夜回援。
那一戰，劉邦幾乎全軍覆沒，連父親劉太公和妻子呂雉都被項羽俘虜了。
五十六萬大軍被三萬楚軍打得落花流水，士兵死傷無數。
劉邦自己也差點被項羽抓住，險些喪命。
逃亡途中，劉邦為了讓馬車跑得更快，甚至幾次把自己的兒女從車上推下去。
那是他的兒子劉盈和女兒魯元公主，當時還都是孩子。
車夫見了幾次把孩子抱回來，劉邦又幾次把他們推下去。
最后還是車夫夏侯嬰堅持把孩子們保住了。
那段最狼狽的日子里，是戚姬陪在劉邦身邊。
她跟著劉邦一路逃亡，餓了就啃干糧，渴了就喝河水。
晚上找不到住處，就在野外露營。
她的衣服被樹枝掛破了，臉上也曬黑了，可她從來沒有抱怨過一句。
她沒有抱怨，沒有哭鬧，只是默默地跟著他逃亡，給他安慰和鼓勵。
每當劉邦情緒低落的時候，她就會輕聲安慰："大王別擔心，天下還沒定，誰輸誰贏還不一定呢。"
這份陪伴，讓劉邦對她越來越依賴。
他覺得戚姬才是真正懂他的人，是真正愿意和他同甘共苦的人。
相比之下，呂雉的處境就凄慘多了。
她和劉太公被項羽抓去當人質，一關就是兩年多。
項羽把他們關在軍營里，嚴加看管。
項羽幾次想殺了他們，都是因為項伯從中斡旋才作罷。
項伯是項羽的叔父，曾經受過張良的恩惠，所以暗中保護劉邦的家人。
可即便如此，呂雉的日子也不好過。
在項羽的軍營里，呂雉每天提心吊膽，不知道自己什么時候會被殺掉。
她聽著外面的廝殺聲，聽著士兵們的叫罵聲，心里一片冰涼。
她想劉邦會不會來救自己，可等來的卻是劉邦根本不在意的消息。
而劉邦呢？
他忙著重整軍隊，忙著聯合其他諸侯對抗項羽，根本沒時間管被俘的妻子。
他在外面收攏敗兵，招募新兵，準備東山再起。
甚至有一次，項羽威脅說要烹殺劉太公，劉邦竟然說："我和項羽都是楚懷王的臣子，約為兄弟，我父親就是你父親。你要烹你父親，分我一碗羹。"
這話說得何等冷酷無情。
項羽聽了氣得要命，可也沒真的殺劉太公。
這話傳到被囚禁的呂雉耳中，她心里該是怎樣的冰涼？
她終于明白了，在劉邦心里，江山比什么都重要。
她跟著劉邦從沛縣起兵，幫他守家，管理后方，如今卻被項羽抓了，丈夫連營救都不愿意，反而和別的女人快活。
那兩年多的囚禁生涯，徹底改變了呂雉。
她從一個普通的農家婦女，變成了一個心如鐵石的女人。
她學會了忍耐，學會了等待，也學會了如何在最困難的情況下生存。
直到公元前203年9月，劉邦和項羽在鴻溝議和，雙方交換人質，呂雉才得以回到劉邦身邊。
鴻溝議和是楚漢戰爭的一個轉折點。
雙方約定以鴻溝為界，鴻溝以西歸漢，以東歸楚。
作為議和的條件之一，項羽釋放了劉太公和呂雉。
這一年，她已經四十一歲了，兩年多的囚禁生涯讓她蒼老了許多。
滿臉風霜，頭發也白了不少。
眼角多了皺紋，手上也長了老繭。
而戚姬，還是那個二十多歲、年輕貌美的女子。
她的皮膚還是那么白皙，笑容還是那么甜美。
呂雉回來的那天，看到戚姬正在為劉邦跳舞。
那是在劉邦的行宮里，燭光搖曳，絲竹聲聲。
戚姬穿著一身輕紗，在堂上翩翩起舞。
劉邦坐在主位上，笑瞇瞇地看著她，眼里全是寵溺。
那一刻，她什么話都沒說，只是靜靜地站在那里，看著這個占據了自己丈夫兩年多時間的女人。
她的眼神很平靜，平靜得讓人害怕。
沒有憤怒，沒有悲傷，只有一片死寂般的平靜。
戚姬注意到了呂雉，舞步慌亂了一下，但很快又恢復了。
她知道這是劉邦的正妻，是那個傳說中跟著劉邦打天下的女人。
可她并不害怕，因為她知道劉邦寵愛的是自己。
劉邦看到呂雉回來，只是淡淡地說了句："回來了。"
然后就沒有下文了。
他沒有起身迎接，沒有噓寒問暖，甚至沒有問她這兩年過得怎么樣。
仿佛她只是一個外出辦事的下屬，現在辦完事回來了而已。
當晚，他依然去了戚姬那里。
呂雉一個人坐在空蕩蕩的房間里，看著窗外的明月。
從那天起，呂雉就明白了一個道理：在這個世界上，男人的寵愛靠不住，只有權力才是真的。
她不會去爭寵，因為她知道自己已經人老珠黃，爭不過年輕貌美的戚姬。
但她會爭權，會爭兒子的太子之位，會為將來做打算。
她要讓所有人知道，真正笑到最后的，不是那個最受寵的女人，而是那個最有實力的女人。
【二】天下一統后的后宮暗涌
公元前202年2月，劉邦在定陶汜水之陽即皇帝位，國號漢。
這是一個歷史性的時刻。
經過多年的混戰，中原大地終于又一次統一在一個政權之下。
這一年，天下大定，項羽已死，劉邦成為了這片土地的主人。
前一年的冬天，項羽在垓下被圍，四面楚歌。
他率領殘部突圍，一路逃到烏江邊，最終自刎而死。
楚漢之爭就此結束，劉邦成為最后的勝利者。
按照禮制，呂雉被立為皇后，兒子劉盈被立為太子。
這是盛大的冊封儀式，文武百官都到場觀禮。
呂雉穿著華麗的皇后服飾，接受群臣的朝賀。
她站在那里，臉上帶著得體的笑容，可心里卻很清醒。
這本該是板上釘釘的事情，呂雉從沛縣跟隨劉邦到如今，吃了那么多苦，受了那么多罪，終于等來了這一天。
她在沛縣時，幫劉邦管理家業。
劉邦起兵后，她幫他守家，處理后方事務。
被項羽俘虜時，她受盡屈辱，卻從未放棄。
如今終于苦盡甘來，成為一國之母。
可她心里清楚，真正的較量才剛剛開始。
皇后的位子是她的，可劉邦的心卻不在她這里。
劉邦雖然立了劉盈為太子，心里卻越來越不滿意這個兒子。
劉盈生于公元前211年，今年已經九歲了。
這孩子從小就性格溫和，說話做事都很穩重。
性格仁厚溫和，說話做事都慢條斯理的。
他對待宮人很和善，從不隨意發脾氣。
讀書也很認真，老師教什么他就學什么。
可這些在劉邦眼里，都成了軟弱的表現。
劉邦是什么人？
他是從尸山血海里爬出來的，最看重的就是果斷狠辣。
他從一個小小的亭長，靠著敢打敢拼，才有了今天的江山。
可劉盈偏偏一點都不像他。
這孩子太仁慈，太優柔寡斷。
有一次，劉邦在宮里擺宴，故意灌醉了幾個大臣，然后讓劉盈處理。
那幾個大臣醉得不省人事，在殿上胡言亂語，有的甚至吐了一地。
劉盈看著那幾個醉醺醺的大臣，不知道該怎么辦，只能叫宮人把他們扶下去休息。
他讓人給那些大臣準備了熱水和醒酒湯，又叫太醫去看看他們的情況。
劉邦在一旁看著，心里越來越失望。
劉邦看了直搖頭："這樣的性子，怎么能當皇帝？"
他覺得劉盈太軟弱，缺乏帝王該有的威嚴和果決。
這樣的人當了皇帝，怎么能鎮得住那些驕兵悍將？
怎么能處理朝堂上那些明爭暗斗？
相比之下，戚姬的兒子劉如意就完全不同了。
劉如意大約生于公元前200年前后，這孩子活潑機靈，膽子也大，很得劉邦的歡心。
劉如意長得也像劉邦，濃眉大眼，說話聲音洪亮。
他性格開朗，膽子也大，什么都敢嘗試。
有一回，劉邦帶著他去看閱兵，小小年紀的劉如意看到那些威武的士兵，興奮得手舞足蹈。
他指著那些士兵，大聲問："父皇，這些都是您的兵嗎？"
劉邦笑著說："是啊，都是父皇的兵。"
劉如意眼睛發亮："我長大了也要帶兵打仗！"
劉邦抱著他，忍不住感嘆："這孩子像我！"
這句話說得很重，旁邊的大臣們都聽見了。
大家心里都明白，皇帝這是對太子不滿意，想改立劉如意了。
這句話傳到戚姬耳中，她心里開始盤算起來。
她在后宮這么多年，雖然不問政事，可該懂的門道都懂。
劉邦這么寵愛她，又覺得劉如意像自己，如果能說服劉邦改立太子，那自己的兒子就能當皇帝，她也就能從妃子變成太后了。
想到這里，她心里就激動起來。
太后啊，那是多大的權力，多高的地位。
到那時候，就連呂雉也要向她行禮，向她請安。
戚姬開始行動了。
她變得比以前更加殷勤，更加會討劉邦歡心。
她每次見到劉邦，就會提起太子的事情。
起初還比較含蓄，說太子性格太軟弱，不像個帝王。
她會說："陛下您看，太子對誰都那么客氣，這樣以后怎么管得住大臣？"
或者說："如意那孩子多機靈啊，一看就是當皇帝的料。"
劉邦聽了，心里也是這么想的，就頻頻點頭。
后來就越來越直接，干脆哭著說："太子不賢，如意才像陛下。為什么不能讓如意當太子？"
她會抱著劉邦的胳膊撒嬌，眼淚說掉就掉。
"陛下，您就答應臣妾吧。如意那么聰明，肯定能守住您的江山。"
"太子太軟弱了，臣妾真的替陛下擔心啊。"
劉邦看著她梨花帶雨的樣子，心就軟了。
他本來就對劉盈不滿意，被戚姬這么一說，更加覺得應該換太子了。
而且戚姬說的也有道理，劉盈的確太軟弱了。
這樣的性子，怎么能守住他打下來的江山？
于是，從公元前200年開始，劉邦就不止一次在朝堂上提出要廢太子的事。
第一次提出來，滿朝文武都驚呆了。
每次提出來，滿朝文武都是一片反對聲。
大臣們紛紛上奏，說太子是嫡長子，是皇后所生，名正言順。
而且太子已經立了好幾年了，怎么能說廢就廢？
這不是兒戲嗎？
可劉邦不死心，隔一段時間就要提一次。
有時候是在朝會上，有時候是在宴席上。
他總是旁敲側擊，試探大臣們的態度。
可得到的回答都是一樣的：不同意。
呂雉在后宮聽到這些消息，心里明白是怎么回事。
她有自己的消息渠道，宮里宮外發生的事，她都知道得一清二楚。
她知道，這都是戚姬在背后鼓動。
如果不是戚姬天天在劉邦耳邊吹枕頭風，劉邦未必會這么執著于廢太子。
那個女人太貪心了，不滿足于做個受寵的妃子，還要讓兒子當太子。
可呂雉沒有去找戚姬理論，也沒有在劉邦面前哭鬧。
她知道那樣做沒用，反而會讓劉邦更加厭煩。
劉邦討厭那種哭哭啼啼的女人，雖然戚姬也經?？?，但那是撒嬌，和她這種年紀的女人哭鬧完全不同。
她只是靜靜地觀察著，等待著機會。
她開始在暗中布局，拉攏朝中的大臣。
她派人給那些忠心的大臣送禮，請他們幫忙保住太子。
她還經常請一些德高望重的老臣到宮里，讓太子向他們請教。
這樣一來，大臣們對太子的印象就會更好，自然會在皇帝面前替太子說話。
她太了解劉邦了，知道和他硬碰硬沒有用，必須用其他辦法。
【三】朝堂角力，一場關乎儲君的生死較量
公元前200年某日，未央宮內陰云密布。
這一天是例行的大朝會，文武百官齊聚殿上。
劉邦在未央宮召集群臣議事。
大殿巍峨莊嚴，朱紅的柱子直通殿頂。
群臣按照品級站立兩旁，氣氛肅穆。
劉邦坐在龍椅上，處理著各種政務。
先是戶部尚書匯報今年的稅收情況，然后是兵部尚書匯報各地駐軍的情況。
議完正事之后，劉邦突然話鋒一轉："太子仁弱，不類我。趙王如意類我，我欲廢太子，立趙王。"
這句話如同一顆炸雷，在大殿上炸開。
大殿里頓時一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，不敢相信自己聽到了什么。
廢太子？
立趙王？
這可是天大的事啊。
太子都立了好幾年了，怎么能說廢就廢？
而且趙王劉如意只是個庶子，戚夫人雖然得寵，可她不是皇后啊。
過了好一會兒，右丞相王陵才站出來說："陛下，太子是皇后所生的嫡長子，當初天下未定時就已經被立為太子。如今天下安定,更不應該隨意更改。"
王陵是跟著劉邦一起打天下的老臣，說話很有分量。
他的聲音很堅定，一字一句都擲地有聲。
其他大臣聽了，也紛紛點頭。
劉邦聽了，臉色有些不好看。
他沒想到王陵這么直接地反對。
他看向左丞相陳平和絳侯周勃，問他們的意見。
"你們覺得呢？"
這兩個人都是老奸巨猾之輩，見風使舵的本事一流。
陳平和周勃對視一眼，都看出了彼此眼中的猶豫。
他們知道，這事兒可不能隨便表態。
表態錯了，可能會引火燒身。
他們沉默了片刻,說："陛下圣明,這種事情我們做臣子的不敢多嘴。"
這是典型的太極拳，看似什么都說了，其實什么都沒說。
劉邦聽了，更加不滿。
他環顧四周，想看看還有誰愿意支持他。
這時候，丞相周昌站了出來。
周昌是個直性子，有什么說什么。
他平時就有口吃的毛病，一激動起來更是說不清楚話。
周昌本來就有口吃的毛病，一激動更是結結巴巴："臣，臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下，陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔！"
他這番話說得磕磕巴巴，"期期"二字重復了好幾次。
但越是這樣，越顯得他的決心。
殿上的大臣們聽了，都暗暗欽佩周昌的勇氣。
他這一番話說得磕磕絆絆，反而讓劉邦笑了出來。
劉邦被他逗笑了，指著他說："你這個周昌啊，說話還是這么不利索。"
可笑歸笑，劉邦心里也知道，周昌說的是真心話。
可笑歸笑，劉邦看到滿朝文武都是這個態度，也只能暫時作罷。
他揮了揮手："今天就先到這里吧，退朝。"
大臣們如釋重負，紛紛退出大殿。
散朝之后，呂雉在東廂房里聽到了這一切。
她早就在那里等著了，派人盯著朝堂上的動靜。
宮人把朝會上發生的事一五一十地告訴了她。
呂雉聽完，心里有些緊張，但更多的是感激。
她專門攔住了周昌，當著周昌的面跪了下來。
那是在東宮的走廊上，周昌正準備離開。
呂雉突然從旁邊走出來，撲通一聲跪在了周昌面前。
周昌嚇了一跳，連忙去扶她。
"皇后娘娘，您這是干什么？"
周昌趕緊上前，想把呂雉扶起來。
可呂雉不起，她就這么跪著。
呂雉眼含熱淚，說:"如果不是你今天力爭，太子恐怕就要被廢了。"
她的聲音有些哽咽，眼淚順著臉頰流下來。
周昌看著皇后這樣，心里也很難受。
他嘆了口氣："皇后娘娘不必如此。臣只是說了該說的話，做了該做的事。太子是陛下的嫡長子，又沒有過錯，不應該被廢。"
周昌離開之后，呂雉立刻召見了留侯張良。
她讓人把張良請到宮里，密室相見。
張良是劉邦最信任的謀士之一，足智多謀。
他幫劉邦出過無數計策，每次都能化險為夷。
呂雉知道，這次要保住太子，必須得到張良的幫助。
呂雉見到他，開門見山："先生可有辦法保住太子？"
張良沉默了一會兒，慢慢說道："皇后娘娘不必過于擔心。雖然陛下有廢太子之意，但朝中大臣都反對，短時間內不會真的廢太子。"
呂雉搖搖頭："可陛下隔三差五就要提這事，大臣們能攔得住一時，攔不住一世啊。"
張良沉思良久，說:"陛下之所以想廢太子，是因為覺得太子不夠強。如今太子羽翼未豐，大臣們雖然反對廢太子，但如果陛下執意要改，他們也攔不住。唯一的辦法，就是讓陛下看到，太子已經得到了天下賢士的支持。"
呂雉聽了，眼睛一亮："先生的意思是？"
呂雉問:"具體該怎么做？"
張良說："商山有四位隱士，世稱商山四皓。這四位分別是東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公。他們德高望重，陛下曾經多次派人去請，他們都不愿意出山。如果太子能把他們請出來，陛下就會知道，太子已經得到天下賢士的認可，不敢輕易廢太子了。"
張良繼續說："這四位老人隱居商山多年，不問世事。陛下當初統一天下后，曾經派人帶著厚禮去請，想讓他們出來做官。可他們說自己年紀大了，只想清靜，就是不肯出山。"
"如果太子能把他們請出來，那就說明太子有德行，能讓天下賢士心服。陛下看到了，自然不會再提廢太子的事。"
呂雉立刻明白了張良的意思。
這是一步妙棋啊。
商山四皓的名聲太大了，連劉邦都請不動。
如果太子能請動他們，那就等于是向天下人證明，太子有德有能。
她讓太子劉盈親自寫了一封懇切的信，派人帶著厚禮去商山請四位老人。
呂雉連夜召見太子，把張良的計策告訴了他。
劉盈聽了，也覺得這是個好辦法。
他親自研墨鋪紙，寫了一封長信。
太子在信中說，自己年幼無知，愿意恭恭敬敬地向四位先生請教治國安邦的道理。
他在信中表達了對四位老人的仰慕之情，說自己雖然貴為太子，但學識淺薄，德行不足。
希望四位先生能夠出山，教導自己如何成為一個賢明的君主。
他的態度非常誠懇，字里行間都流露出對賢士的尊重。
信寫完后，呂雉又準備了豐厚的禮物。
黃金百兩，絲綢百匹，還有各種珍貴的藥材和書籍。
她派了最可靠的使者，帶著信和禮物，星夜趕往商山。
四位老人看了信，又看了太子派來的使者如此恭敬，終于被打動了。
使者到了商山，找到了四位老人隱居的地方。
那是山中的一處茅屋，簡陋但整潔。
使者恭恭敬敬地遞上太子的信和禮物。
四位老人接過信，仔細閱讀。
讀完之后，他們沉默了很久。
最后，年紀最大的東園公說："太子如此恭敬，我們如果再推辭，就太不近人情了。"
其他三位也點頭同意。
他們答應出山，輔佐太子。
公元前196年，劉邦再次提出廢太子的事。
這一次的情況和上次不同。
上次只是在朝會上提出來，被大臣們勸住了。
這一次他是下定決心了，甚至已經讓人準備好了詔書，只等朝會上宣布。
詔書都擬好了，用的是最正式的格式。
上面寫著："太子劉盈，性格懦弱，不類朕。趙王劉如意，聰慧機敏，類朕。特廢太子劉盈，改立趙王劉如意為太子。"
劉邦已經讓人蓋好了玉璽，只等宣讀了。
那天早朝，劉邦坐在龍椅上，看著下面的文武百官。
他的手里握著那份詔書，心里想著一會兒要怎么宣布。
他心里想著，今天無論誰反對，他都要把這事定下來。
戚姬已經哭了那么多次了，他不能再讓她失望。
而且他也是真的覺得，劉如意比劉盈更適合當太子。
太子劉盈站在殿下，低著頭，看起來很是惶恐。
他今天穿著太子的禮服，頭戴冠冕，站在那里一動不動。
可是能看出來，他很緊張。
劉邦看了，心里更加堅定了廢太子的決心。
就這樣軟弱的性子，怎么能守住大漢江山？
他正要開口宣讀詔書，突然發現有些不對。
可就在這時，劉邦注意到，太子身后站著四個白發蒼蒼的老人。
他們穿著粗布衣服，但氣度不凡，一看就不是普通人。
四位老人須發皆白，精神矍鑠。
他們站在太子身后，神情淡然，仿佛世間的一切都與他們無關。
劉邦心里一驚，仔細看去，認出了這四個人。
這不是商山四皓嗎？
那個東園公，那個甪里先生，那個綺里季，那個夏黃公。
這四個老頭兒他太熟悉了。
當年他統一天下后，就想請這四個人出來做官，給自己撐場面。
可派了多少人去，帶了多少禮物，這四個老頭就是不肯出山。
他們說什么都不愿意離開商山，說自己只想過清靜的日子。
怎么現在反而愿意跟著太子了？
他壓下心中的疑惑，問太子："這四位是什么人？"
劉盈恭敬地說:"這是東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公四位先生，他們愿意出山輔佐兒臣。"
他的聲音很平靜，但能聽出來有一絲驕傲。
能請動商山四皓，這可是了不起的事。
劉邦愣住了。
他手里的詔書突然就拿不穩了。
他看著那四個老人，又看看太子，突然明白了什么。
這是呂雉的手筆。
一定是呂雉幫太子請來了這四位老人。
這四個人德高望重，天下聞名，連他都請不動，如今卻愿意輔佐太子，這說明什么？
說明太子的地位已經得到了天下賢士的認可，羽翼已經成了。
如果他現在強行廢太子，這四個老人肯定不會答應。
而且，朝中的大臣們也都站在太子這邊。
那些跟著他打天下的老臣，哪個不是認可太子的？
如果真的強行廢太子，恐怕會引起朝堂動蕩。
甚至可能引發政治危機。
那些大臣會怎么想？
他們會覺得皇帝言而無信，隨便就廢掉太子。
那以后誰還敢相信皇帝的話？
劉邦沉默了很久，最后揮了揮手，說:"今日朝會到此為止。"
他把手里的詔書收了起來，沒有宣讀。
殿上的大臣們都松了一口氣。
那天，廢太子的詔書最終沒有宣布出來。
劉邦站起身，徑直走出了大殿。
他的背影看起來有些失落，有些無奈。
散朝之后，劉邦心里堵得慌。
他在宮里走了很久，腦子里亂糟糟的。
最后還是回到了后宮。
他回到后宮，戚姬已經在那里等著了。
她今天穿了一身新衣服，打扮得格外漂亮。
以為今天廢太子的事情就要成了，高高興興地等著聽好消息。
她滿臉期待地看著劉邦，以為今天廢太子的事情就要成了。
"陛下，事情辦成了嗎？如意可以當太子了嗎？"
她的眼睛亮晶晶的，充滿了期待。
劉邦看著她，嘆了口氣，把朝堂上的事情說了一遍。
他說商山四皓出現了，說太子羽翼已成，說自己沒辦法廢太子了。
說到最后，他搖著頭:"太子羽翼已成，沒辦法廢了。我本來想替你和如意爭個前程，可現在看來，辦不到了。"
他的聲音里充滿了無奈和遺憾。
戚姬聽完，整個人都呆住了。
她不敢相信，怎么會這樣？
明明劉邦那么寵愛她，明明劉邦也覺得劉如意更好。
為什么就是廢不掉太子？
她怎么也沒想到，自己這幾年的努力，竟然全都白費了。
那些日夜的哭訴，那些苦心的勸說，那些精心的安排，全都化為泡影。
那個溫吞的太子，那個她眼中不堪大用的劉盈，居然把商山四皓都請出來了。
她想說什么，可劉邦已經擺了擺手："這事就到此為止吧。以后不要再提了。"
他的聲音很堅決，不容置疑。
從那天起，戚姬就知道，自己輸了。
她想讓兒子當太子的夢，徹底破滅了。
她躺在床上，整夜整夜地睡不著。
腦子里想的都是那四個白發蒼蒼的老人。
如果沒有他們，如果太子沒請動他們，事情會不會不一樣？
可是沒有如果。
公元前197年，劉如意被封為趙王，前往封地就國。
這是對劉如意的一種補償，也是一種安置。
既然當不成太子，那就做個藩王吧。
趙國是個不錯的封地，地方大，物產豐富。
戚姬本該跟著兒子一起去趙國，可她舍不得劉邦，也舍不得長安的繁華，就留了下來，繼續陪伴在劉邦身邊。
很多人都勸她，包括劉邦也勸過她。
"你跟著如意去趙國吧，在那里也能照顧他。"
可戚姬搖頭："臣妾舍不得陛下。"
她想，只要還能陪在劉邦身邊，就還有希望。
也許將來還有機會改變局面。
這個決定，后來讓她付出了慘痛的代價。
如果她當時選擇去趙國，也許就不會有后來的悲劇。
可是人生沒有如果。
【四】生死離別，最后的挽歌
公元前195年春，長安城的春天來得特別晚。
往年這個時候，城里早該是百花盛開的景象了。
可今年不知道怎么回事，天氣一直陰沉沉的，春意遲遲不來。
劉邦病了。
起初只是小病，偶爾咳嗽幾聲。
宮里的太醫說，這是陛下年輕時征戰留下的病根，休息休息就好了。
可病情越來越重。
這一年他已經六十一歲，多年的征戰讓他的身體早就垮了。
從沛縣起兵到現在，二十多年的時間，他幾乎沒有好好休息過。
年輕時打仗受過傷，后來當了皇帝又日夜操勞。
起初只是偶爾咳嗽，后來越來越嚴重，經常躺在床上起不來。
咳嗽的時候，整個人都彎下腰去，咳得撕心裂肺。
有時候甚至會咳出血來。
太醫們都說，這是陛下年輕時征戰留下的病根，加上這些年操勞國事，身體透支得太厲害。
他們開了很多藥方，什么名貴的藥材都用上了。
可是沒用，劉邦的病情還是一天比一天重。
他們開了很多藥方,可劉邦吃了都不見好轉。
有時候劉邦喝了藥，會好一點。
可沒過幾天，又會更嚴重。
戚姬每天都守在劉邦床前。
她幾乎寸步不離，日夜守護。
給劉邦端水送藥，幫他擦身換衣。
她看著這個曾經英姿勃發的男人，如今躺在病榻上，瘦得只剩下皮包骨，心里說不出的難受。
劉邦的臉頰凹陷下去，顴骨突出。
手臂上的肌肉都消失了，只剩下皮和骨頭。
這還是那個曾經意氣風發、橫掃天下的皇帝嗎？
她知道，劉邦這一病，恐怕撐不了多久了。
太醫們雖然嘴上說著吉利話，可戚姬看得出來，他們的眼神里都是絕望。
每次太醫出來，宮人們都會悄悄問："陛下的病如何了？"
太醫們總是搖頭嘆氣。
有一天,劉邦躺在床上,突然對戚姬說："給我跳個舞吧,就像當年在定陶那樣。"
那天是個難得的晴天，陽光透過窗戶照進來。
劉邦靠在床上，瞇著眼睛看著戚姬。
他的聲音很虛弱，但語氣是溫柔的。
戚姬強忍著眼淚,站起身來。
她不想在劉邦面前哭，不想讓他難過。
宮人們奏起了音樂,她開始跳起了楚舞。
還是那支翹袖折腰舞，當年在定陶城里跳的舞。
可這一次,她的舞步不像從前那樣輕盈了,每一個動作都顯得沉重。
她已經不年輕了，身體也不如從前靈活。
而且心里裝著太多的悲傷，怎么也輕盈不起來。
眼淚在眼眶里打轉，她拼命忍著，不讓它流下來。
舞罷,劉邦讓她唱歌。
他閉著眼睛，似乎在回憶什么。
戚姬想了想,唱起了那首《舂歌》:"子為王,母為虜,終日舂薄暮,常與死為伍!相離三千里,當誰使告女？"
這首歌是她自己編的，表達母子分離的痛苦。
兒子在趙國，她在長安，相隔千里。
如果劉邦不在了，她該怎么辦？
歌聲凄涼悲切,唱的是母子分離的痛苦。
戚姬唱著唱著，眼淚終于忍不住流了下來。
劉如意在趙國,她在長安,相隔千里,如果劉邦不在了,她們母子恐怕再也見不到了。
呂雉那么恨她，劉邦一死，呂雉肯定不會放過她。
她可能會被關起來，可能會被殺掉。
她和兒子，可能真的再也見不到了。
劉邦聽著,眼淚流了下來。
他也想到了這些。
他太了解呂雉了，知道那個女人的厲害。
他何嘗不知道,自己一死,呂雉絕不會放過戚姬母子？
可他又有什么辦法呢？
可他又能怎么辦呢？
他已經老了，病了，快要死了。
太子的地位已經穩固,滿朝文武都支持呂雉,就算他再寵愛戚姬,也改變不了大局。
他想過很多辦法，都行不通。
廢太子不成，那就沒有別的辦法了。
他跟著戚姬和歌,兩個人一起唱著那首凄涼的歌。
劉邦的聲音很低，斷斷續續的。
但他還是堅持唱完了。
唱完之后,劉邦嘆了口氣,說："你們母子,以后要自己保重了。"
這是他能說的最后的話了。
他知道自己幫不了她們了。
戚姬聽到這句話,再也忍不住,撲在劉邦床前痛哭起來。
她哭得撕心裂肺，整個人都趴在床邊。
她哭著說:"陛下,您不能丟下臣妾啊!您走了,臣妾可怎么辦？"
她的聲音充滿了絕望和恐懼。
沒有了劉邦，她什么都不是。
她只是一個普通女人，沒有娘家，沒有靠山。
劉邦就是她唯一的依靠。
劉邦摸著她的頭,說:"我也不想走,可人總有這一天。你要記住,以后少說話,少做事,好好活著。"
他的手很冰涼，沒什么力氣。
但還是努力地撫摸著戚姬的頭發。
說完這句話,他就閉上了眼睛,不再說話了。
他太累了，連說話的力氣都沒有了。
接下來的幾天，劉邦的病情急轉直下。
他大部分時間都在昏迷，偶爾清醒過來，也說不了幾句話。
公元前195年4月,劉邦在長樂宮駕崩,享年六十一歲。
那天早上，太醫進去診脈，發現已經沒有脈搏了。
宮人們跪了一地，都哭了起來。
戚姬撲在劉邦身上，哭得昏死過去。
太子劉盈即位,是為漢惠帝。
劉盈當時十七歲，還是個少年。
他穿上了皇帝的服飾，坐上了龍椅。
但他的臉上沒有成為皇帝的喜悅，只有悲傷。
呂雉成為皇太后。
她終于等到了這一天。
多年的隱忍，多年的等待，終于迎來了結果。
從今天起，她就是這個國家最有權力的女人。
劉邦的葬禮還沒結束,長安城里就開始流傳著各種各樣的傳言。
人們說，太后要對戚夫人下手了。
人們說，趙王也危險了。
所有人都知道,一場腥風血雨就要來了。
戚姬聽到這些傳言，嚇得瑟瑟發抖。
她想逃，可能逃到哪里去呢？
整個天下，都是呂雉的了。
