美國空軍CCA項目新增第三家無人僚機供應(yīng)商諾格公司“鷹爪計劃”項目被命名為YFQ-48A

來源：滾動播報

（來源：中國航空報）

　　美國空軍12月22日宣布，已將YFQ-48A的編號分配給諾斯羅普·格魯門公司的“鷹爪計劃”（Project Talon）協(xié)同作戰(zhàn)飛機項目。該公司在高度保密的情況下，于12月3日在莫哈韋航空航天港正式發(fā)布了這款新型無人平臺。

　　在安杜里爾公司和通用原子公司獲得研發(fā)合同一年多后，當時落選的諾斯羅普·格魯門公司不甘落敗，于是秘密自籌資金，試圖重新取得“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”項目（CCA）競標資格。近日，這家國防巨頭終于實現(xiàn)了其目標：美國軍方官員宣布，其計劃中的協(xié)同作戰(zhàn)飛機可以參與首批生產(chǎn)合同的競標。

　　諾斯羅普·格魯門公司的“鷹爪”CCA項目計劃于明年進行首飛，該項目也獲得了美國空軍的正式編號：YFQ-48A，這標志著該項目成為安杜里爾公司的YFQ-44A和通用原子公司的YFQ-42A的有力競爭者。

　　美國空軍表示，CCA項目第一階段計劃采購超過100架協(xié)同作戰(zhàn)無人機，并力爭在2030年前具備作戰(zhàn)能力。CCA項目的第一階段主要側(cè)重于空對空作戰(zhàn)，而諾斯羅普·格魯門公司的原型機則被設(shè)計成能夠執(zhí)行多種任務(wù)。據(jù)報道，該機的建造耗時約15個月，為了降低成本，零部件數(shù)量和建造時間都控制在較低水平。

“鷹爪計劃”

　　諾斯羅普·格魯門公司于今年12月3日正式發(fā)布了“鷹爪計劃”。該公司將其定義為一種新型自主飛行器驗證機，旨在驗證大型無人平臺更快捷、更經(jīng)濟的制造方法。

　　該公司表示，該計劃是對其此前競標美國空軍CCA第一階段失敗的經(jīng)驗教訓的回應(yīng)。據(jù)多家媒體報道，在發(fā)布會上，該公司表示，其之前的CCA方案在技術(shù)上表現(xiàn)出色，但被認為成本過高，因此無法獲得合同。

　　“鷹爪計劃”的目標是在性能和成本之間找到最佳平衡點。諾斯羅普·格魯門公司航空系統(tǒng)部門總裁湯姆·瓊斯表示，最終的設(shè)計既價格經(jīng)濟又性能強大。然而，這款飛機似乎并非直接與未來的CCA升級機型競爭，而更像是對一種不同生產(chǎn)理念的驗證，這種理念旨在加快開發(fā)速度、減少零部件數(shù)量并降低成本。

　　在關(guān)鍵的研發(fā)目標中，與最初的設(shè)計相比，新機零部件數(shù)量減少了約50%，并且機身完全由復合材料制成。這使得飛機重量減輕了1000磅（453千克），組裝速度提高了約30%。

　　“鷹爪計劃”并非實際任務(wù)型作戰(zhàn)無人機，也尚未進行過飛行測試，但這款驗證機展現(xiàn)了諾斯羅普·格魯門公司在消耗型系統(tǒng)和快速原型開發(fā)方面不斷演進的方法。瓊斯進一步補充說，該飛機并非專門針對后續(xù)的CCA“增量2”或其他國際項目，但他并未排除將新設(shè)計提交給美國空軍的可能性。

　　總體布局方面，該機擁有鏟形機頭、細長的機身、低展弦比蘭姆達翼（λ翼）平面、頂部安裝的發(fā)動機進氣口和排氣口以及傾斜的雙垂尾。

　　關(guān)于動力裝置，諾斯羅普·格魯門公司僅確認“鷹爪”使用一臺渦扇發(fā)動機，但拒絕透露制造商或推力等級。該發(fā)動機通過安裝在機身后部上方的梯形背部進氣口進氣，排氣口則位于傾斜的尾翼之間。

　　機頭部分配備了早期飛行測試樣機典型的測試儀器，包括3個延伸至雷達罩前方的空速探頭。機頭下方有一個小孔，可能是用于測試期間安裝攝像頭或傳感器。機身底部有一個大型梯形面板，可能表明此處預留了內(nèi)部艙室的空間。該公司并未證實該驗證機是否計劃進行內(nèi)部掛載，但武器或傳感器艙室與CCA型飛機的架構(gòu)相符。

YFQ-48A

　　YFQ-48A的命名標志著CCA項目向前邁出了關(guān)鍵一步，美國空軍正準備為“增量2”階段選擇設(shè)計方案。實際上，該任務(wù)設(shè)計系列將半自主飛機定義為無人戰(zhàn)斗機。YFQ指的是無人機（由“Q”飛行器類型代碼表示）的原型機（由“Y”狀態(tài)前綴表示），其預期用途為戰(zhàn)斗機（由“F”基本任務(wù)表示）。

　　YFQ-48A現(xiàn)在加入了另外兩款CCA機型YFQ-42A和YFQ-44A的行列，這兩款機型于今年3月獲得了相同的無人戰(zhàn)斗機原型機編號。這兩款飛機目前正在進行飛行測試，是CCA“增量1”計劃的一部分。

　　美國空軍強調(diào)CCA項目的采購戰(zhàn)略應(yīng)持續(xù)競爭，為行業(yè)參與提供多種途徑。反過來，這使得美國空軍能夠利用國防工業(yè)中最具創(chuàng)新性的解決方案，以滿足現(xiàn)代戰(zhàn)爭不斷變化的需求。

CCA項目第二階段（“增量2”）

　　12月22日，美國空軍還宣布，將向9家未具名的公司提供資金，用于開發(fā)第二代協(xié)同作戰(zhàn)飛機，意在拓展其用途，使其不再局限于保護有人駕駛飛機免受攻擊。這9家公司將競標原型機合同。

　　據(jù)美軍發(fā)言人稱，這些合同屬于“概念完善”階段。新合同“涵蓋范圍廣泛，從更經(jīng)濟實惠、消耗性強的概念到更高端、更精良的設(shè)計”，同時這些公司的名稱“目前仍受到加強的安全措施保護”。

　　美國空軍此次將新一輪CCA競標的候選公司數(shù)量增加近一倍。在第一階段，共有5家公司參與競標，其中安杜里爾和通用原子公司最初擊敗了波音、諾斯羅普·格魯門和洛克希德·馬丁公司。時任空軍部長弗蘭克·肯德爾去年表示，他希望至少有兩到三家競爭者，并補充說，如果業(yè)界同意某些成本分攤方案，三家公司同時參與研發(fā)也是有可能的。

　　今年，多家公司發(fā)布了CCA原型機，其中包括洛克希德·馬丁公司“臭鼬工廠”的多用途無人機。波音公司也發(fā)布了一款面向陸軍的傾轉(zhuǎn)旋翼概念無人機，并且其MQ-28“幽靈蝙蝠”CCA無人機在最近幾周已在澳大利亞空軍投入使用，取得了重大進展。

　　美國空軍官員表示，最初設(shè)想“增量1”階段將是一個低成本、消耗性強、目標明確、采購、制造并投入使用的階段。“增量2”則是完善階段。但現(xiàn)在看來，第二階段要求肯定會更加細化，預計第二階段最顯著的變化在于國際參與。第二階段的競標結(jié)構(gòu)將與第一階段類似，將會選擇多家公司來制造原型機。

　　CCA項目的第二階段，在概念完善之后，美國空軍將繼續(xù)進行原型機制造，并計劃在未來通過競爭性招標最終授予生產(chǎn)合同，具體時間表將取決于概念完善的結(jié)果以及供應(yīng)商在測試期間的表現(xiàn)。 （逸文）