遼寧
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“老板……我今天……錢沒帶夠。能不能……能不能賒一碗？”老人聲音細若蚊蚋，頭埋得很低。
林晚看著他那窘迫的樣子，心一軟，擺了擺手：“多大點事，以后早上這碗面，我請了。”
一連八天，老人默默吃面，默默幫忙打掃，又默默消失。
林晚的生活依然被賴賬的煩惱和生計的壓力填滿，幾乎忘了這位匆匆過客。
直到第二十三天清晨，林晚像往常一樣拉開店門，準備迎接早市。
他抬起頭，瞬間僵在原地——門外，黑壓壓地站滿了數十名沉默的壯漢，而消失多日的老人，就站在隊伍的最前面。
更讓林晚心臟驟停的是，那輛熟悉的、屬于欠債人的SUV，正被這群人穩穩地堵在了他的店門口。
老人緩緩轉過身，目光穿過玻璃，看向了臉色蒼白的林晚。
第一章
清晨五點半，老街還浸在墨藍色的沉寂里，只有“林記面館”的燈早早亮了。灶臺上的大鍋已經燒開，白蒙蒙的水汽裹著骨頭湯的醇厚香氣，擠出門縫，悄悄喚醒濕漉漉的石板路。
林晚系著那條洗得發白的藏青色圍裙，正用力揉著一大團面團。他的手臂有節奏地起伏，額角滲出細密的汗珠。
面館開了六年，這雙手也從握筆桿子的文弱，磨出了厚厚的老繭。
街坊都說林晚是個實誠人，面給得足，湯熬得用心，就是性子太軟和。這話不假。去年隔壁商鋪裝修，建筑垃圾堆了他大半個門口，他也只是默默清理掉，沒吭一聲。
妻子在世時常說他：“小晚，你這心腸好是好，可也得看看對誰。”自從妻子病逝后，這話更像一根細針，時不時在他心里輕輕扎一下。
店門被輕輕推開，帶進一股深秋的涼氣。林晚抬頭，看見一個老人站在門口。
老人穿著一件看不出本色的舊棉襖，袖口磨得發亮，頭發花白而凌亂，臉上皺紋溝壑縱橫，但一雙眼睛卻不像尋常流浪者那般渾濁，反而有種小心翼翼的清明。
他手里拎著一個舊布包，鼓鼓囊囊的。
“老板，能……能來碗最便宜的陽春面嗎？”老人的聲音沙啞，帶著試探。
“哎，您先坐。”林晚麻利地擦了擦離門口最近的那張桌子，“陽春面五塊。您要不要加個煎蛋？算送的。”
老人連忙擺手：“不用不用，就面，就面。”他遲疑了一下，從棉襖內袋里摸出一個小布包，一層層打開，里面是幾張皺巴巴的零票。
他仔細數出五塊錢，放在桌上，又用手掌壓了壓，仿佛怕被風吹走。
面很快好了，清湯，細面，幾點翠綠的蔥花。
老人吃得極慢，極仔細，連最后一點湯都喝得干干凈凈。吃完，他并沒有立刻走，而是坐在那里，望著窗外逐漸亮起來的天光，眼神有些空茫。
林晚忙著招呼陸續進來的熟客，也沒在意。直到老人默默起身，對他微微躬了躬身，慢慢走出店門，林晚才發現，老人那個舊布包，落在了椅子底下。
林晚拿起布包追出去，老人已經不見蹤影。布包不重，林晚猶豫了一下，沒打開看，把它放到了柜臺下面。“估計晚點會回來找。”他想。
第二天同一時間，老人又來了。還是那身舊棉襖，還是要一碗陽春面。這次他沒數零票，而是直接遞過來一張五元的紙幣，邊緣有些破損。
林晚接過錢，順口問了句：“您昨天落了個包在這兒。”老人一愣，眼里閃過一絲慌亂，連忙說：“是，是，瞧我這記性。謝謝老板。”
林晚把布包還給他，老人緊緊抱在懷里，像是抱著什么珍寶。
第三天，第四天……老人成了面館清晨第一位固定客人。
每次都坐在同一個位置，要一碗陽春面，默默吃完，默默離開。話很少，偶爾林晚問起“您老住哪兒啊”，他也只是含糊地說“不遠，不遠”。
林晚注意到，老人付錢的動作越來越慢，那幾張零票反復出現。到第八天早上，老人吃完面，手在口袋里摸索了很久，臉微微漲紅，終于抬起頭，聲音比蚊子還細：“老板……我今天……錢沒帶夠。能不能……能不能賒一碗？我明天一定補上。”
林晚正端著給其他客人的面，聞言頓了一下。
他看著老人窘迫得幾乎要縮起來的樣子，還有那雙帶著懇求與羞愧的眼睛，心里那處軟肉又被掐了一下。
他想起了妻子的話，但也想起了父親早年在城里打工被店主施舍一碗熱飯的舊事。
“咳，多大點事。”林晚把面送到客人桌上，走回來，用抹布擦著老人面前的桌子，語氣放得輕松，“您只管吃。一碗面，不值當。我看您天天來，也是老顧客了，以后啊，早上這碗面，我請了。”
老人猛地抬頭，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
“別別別，”林晚最見不得這個，連忙擺手，“您可別往心里去。誰還沒個不方便的時候。坐著，歇會兒，我給您倒杯熱水。”
老人終究什么也沒說，只是那雙捧著熱水杯的手，一直在輕輕顫抖。林晚轉身去忙了，心里卻嘆了口氣。他知道，這“請”字一說出口，以老人的樣子，恐怕以后就更難收錢了。但他不后悔。這世道，誰活得容易呢？一碗面，能讓一個老人吃飽了肚子，暖和暖和身子，總是好的。
只是林晚沒想到，這“請客”，一連就請了八天。老人每天準時出現，吃完面，有時會幫著收拾一下其他客人留下的碗筷，或者拿起掃帚掃掃門口。
每當林晚要說不用，老人就固執地繼續，那姿態，不像在幫忙，倒像是在完成某種鄭重的儀式。林晚也就不再攔著。
兩人之間形成了一種奇特的默契：一個不再提錢，一個不再說道謝，只是清晨固定的短暫交集中，多了一絲淡淡的溫情。
這天下午，林晚正在核算這個月的開銷。賬本上的數字讓他眉頭緊鎖。房租、水電、原料成本都在漲，而生意卻因為路口新開了兩家快餐店，明顯淡了些。
更讓他心煩的是那個馬老板。馬老板是開裝修公司的，前兩個月帶著工人在他這兒吃了大半個月的午飯，說是工程款結了就付飯錢，一共欠了兩千三百多。
可工程款結了一個月了，馬老板人影不見，電話不是忙音就是“過兩天一定結”。這兩千多，對林晚來說不是小數目。
他合上賬本，揉了揉眉心。妻子治病欠下的債還沒還清，女兒明年又要上大學了……就在這時，手機響了，是女兒林曉。“爸，我們下周一模考試，老師說可能要在學校附近統一訂復習資料，大概要三百塊錢……”
“嗯，好，爸知道了。你專心學習，錢的事爸來想辦法。”林晚的聲音一如既往地溫和。
掛了電話，他盯著墻上妻子微笑的照片，心里像壓了塊石頭。辦法？他能有什么辦法。去催馬老板？他試過兩次，對方態度挺好，可就是不見錢。難道真要撕破臉去鬧？他做不出來。也許，真得像隔壁五金店老趙說的，人太善了，就容易被人欺。
第二天清晨，老人沒有來。林晚有些意外，甚至有點擔心。是不是病了？還是覺得一直白吃面，不好意思來了？他一邊和面，一邊忍不住朝門口張望。直到早市都快散了，老人依舊沒出現。
第三天，第四天……老人就像他當初突然出現一樣，又突然消失了。
林晚心里的那點擔憂，漸漸被日益沉重的經濟壓力擠到了角落。
馬老板的電話終于打通了，卻換來一句不耐煩的“催什么催，又不是不給你！現在沒錢！等著！”。
聽著電話里的忙音，林晚站在柜臺后，手里攥著抹布，指節捏得發白。
一種深沉的無力感，混合著被辜負的憤怒，還有對現實窘迫的焦慮，像潮水般淹沒了他。
他看著這間傾注了心血卻依舊艱難維系的店面，第一次對自己一直秉持的“與人為善”產生了動搖。
或許，妻子是對的。或許，老趙也是對的。
這個世道，老實和善良，是不是真的只是軟弱可欺的另一種說法？那個老人，是不是也覺得自己是個可以隨便蹭吃蹭喝的傻瓜？
這些紛亂的想法啃噬著他。直到第十五天，林晚幾乎已經不再想起那個清晨蹭面的老人了。
討債無門的挫敗和生活的重壓，才是他每天必須面對的現實。
第二章
日子在焦慮和等待中又捱過了一周。馬老板那邊依然沒有動靜，林晚甚至開始打聽小額借貸的事情，但高昂的利息讓他望而卻步。
女兒曉曉很懂事，打電話時絕口不再提資料費的事，反而叮囑他注意身體，這讓林晚心里更加不是滋味。
這天是老人消失后的第二十三天。深秋的寒意越發濃重，清晨的天光也顯得灰蒙蒙的。林晚像往常一樣早早開門，生火，熬湯，準備食材。
只是動作間少了些以往的利落，多了些沉郁。他心里盤算著，今天無論如何得再去找一趟馬老板，哪怕堵在他公司門口。
快七點的時候，早市漸漸熱鬧起來，面館里也坐了幾位熟客。
林晚正低頭給一位客人找零，忽然感覺到門口的光線被一片巨大的陰影擋住了。不是一個人，而是一群。
他疑惑地抬起頭。
下一秒，他的呼吸驟然停止，全身的血液仿佛在瞬間凝固，又猛地沖向頭頂。
透過蒸騰的白霧和玻璃門，他看見面館門口原本寬敞的石板路上，黑壓壓地站滿了人。
全是青壯漢子，足足有幾十號，他們穿著統一的深藍色工裝，身材高大結實，沉默地站在那里，像一堵密不透風的墻。
這些人并未喧嘩，只是那種無聲的、帶著力量感的聚集，形成了一種強大的壓迫感，連街上的嘈雜聲似乎都被隔絕開來。
而在人群的最前方，站著那個消失了二十多天的老人。
老人依然穿著那件舊棉襖，但站得筆直，花白的頭發梳得整整齊齊，臉上縱橫的皺紋依舊，眼神卻再無之前的瑟縮與窘迫，取而代之的是一種沉靜的、甚至帶著些許威嚴的光芒。
他的目光穿過玻璃門，準確地落在林晚臉上。
林晚的大腦一片空白，耳朵里嗡嗡作響。
找零的硬幣從僵硬的指縫間滑落，叮叮當當地滾落在油膩的水磨石地面上，那聲音在死寂的店里被無限放大。
灶臺上的湯鍋在咕嘟咕嘟地沸騰，水汽不斷上涌，模糊了他的視線，也模糊了門外那令人心悸的景象。
是夢嗎？還是自己壓力太大出現了幻覺？那些壯漢是干什么的？老人為什么站在那里？
無數個問題像炸開的碎片，沖撞著他的思維，卻拼湊不出一個合理的答案。
恐懼？疑惑？震驚？各種情緒粗暴地混雜在一起，讓他僵在原地，動彈不得。
就在這時，街角傳來一陣熟悉的、令他這段時間深惡痛絕的發動機轟鳴聲——那是馬老板那輛黑色SUV的聲音。
車子像往常一樣，以一種漫不經心的速度朝著面館門口的空地開來，顯然是想像過去那樣隨便停個車。
然而，這一次，車子沒能開進來。
那些沉默的深藍色工裝壯漢，仿佛早有默契，在車子接近的瞬間，如同潮水般無聲地移動，迅速而有序地擋住了SUV的前行路線，并將它穩穩地圍在了中間。
動作干凈利落，沒有推搡，沒有叫罵，卻帶著一種不容置疑的堅定力量。
SUV猛地剎停。車窗迅速搖下，露出馬老板那張慣常帶著幾分圓滑和敷衍的臉，此刻那張臉上寫滿了錯愕與驚怒。“干什么！你們干什么的？讓開！”他的聲音拔高了，卻掩飾不住一絲心虛。
沒有人回答他。壯漢們只是沉默地站著，像一堵墻。老人這時緩緩轉過身，面向SUV。
他沒有看車里氣急敗壞的馬老板，而是微微抬高了聲音，那沙啞卻異常清晰的嗓音，穿透清晨微冷的空氣，傳進了面館，也傳到了街上每一個豎起耳朵的人耳中。
“馬老板，”老人的聲音很平靜，卻帶著一種奇特的重量，“你在林老板這兒，欠了二十三天的午飯錢，一共兩千三百八十塊，有零有整。今天，該結了。”
馬老板的臉一下子漲成了豬肝色，他推開車門，想下車，卻被兩個壯漢看似隨意地擋了一下，又跌坐回駕駛座。
“你誰啊？關你什么事？我欠林晚的錢，跟你有啥關系？讓林晚自己出來跟我說！”他色厲內荏地吼道，眼神卻不由自主地飄向面館里面。
老人依舊不看他，而是再次轉向面館的門。他的目光越過冰冷的玻璃，準確地捕捉到了依然處于巨大震撼中、臉色蒼白的林晚。
老人看著林晚，那雙曾經寫滿窘迫的眼睛里，此刻翻涌著極為復雜的情緒——有歉然，有感激，有一種終于能挺直腰桿的釋然，還有一種沉甸甸的決斷。
然后，林晚清清楚楚地看到，老人對著他，用口型無聲地、卻又無比清晰地說了一句話……
