1363年鄱陽湖,朱元璋命舟師“大碗口銃”齊射,陳友諒巨艦瞬間火光沖天,那是世界史上第一次大規模水戰火炮的記載。
1522年屯門海戰,明軍繳獲葡萄牙佛郎機炮,當年即仿制成功;隨后戚繼光改良為鳥銃,射程150米,配合“鴛鴦陣”橫掃日軍。
1626年寧遠城頭,11門紅夷大炮怒吼,努爾哈赤重傷敗走,明人第一次用火藥保住了關外孤城。
更引人注目的是,永樂年間我國就誕生了世界上第一支獨立火器部隊——神機營,比歐洲最早的火槍兵團早整整一個世紀。
那么,明朝時我國的火器已經發展到世界頂尖水平了,為何到了清朝每次出戰還多使用大刀長矛,弓弩長劍?
這種軍事技術軌跡的逆轉,背后又藏著怎樣的深層原因呢?
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我國火器發展簡史
關于我國火器的發展史,最早見于公元9世紀的唐代丹房。
有一次,煉丹師把硫磺、硝石、炭薪一并投入爐鼎,本想煉出“長生藥”,不成想意外爆炸了,炸出一團白光。
可就是那一炸,炸出了人類最早的可控化學反應,也炸開了中國火器史的大門。
北宋《武經總要》首次刊載“火炮火藥法”,正式把火藥從方術推向軍事。
北宋開封守軍,曾將火藥捆于箭桿,點燃后“箭去如飛”,射程150步,被譽為世界上第一種管射火藥武器。
另外,金人圍攻開封時,宋軍拋出一種叫做“震天雷”的武器,生鐵外殼,內裝黑藥,爆炸后“聲如霹靂,人與牛皮皆碎”。
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到了元朝,我國首次出現了“銅火銃”,長40 cm,重4 kg,前裝石彈,尾開火門,真正意義上的管式火器由此登場。
到了明朝,我國火器發展達到巔峰,先后出現了三眼銃、迅雷銃、拐子銃、火箭車、“火龍出水”多級火箭,《武備志》中收錄的火器達50余種。
與此同時,明朝還設立了專門的火器部隊。
永樂五年(1407),京師設“神機營”,專掌火器,與五軍營、三千營并列,成為世界上首支獨立炮兵。
1522年屯門海戰,明軍繳獲了葡萄牙“佛郎機”后裝炮,當年開始仿制并取得成功。
1626年寧遠之戰,明軍用紅夷大炮炮擊努爾哈赤,取得了壓倒性的勝利,那次炮擊也稱為歐洲鑄炮技術在中國的實戰結果。
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嘉靖至萬歷年間,明軍火器裝備率一度高達50%,遠高于同期西班牙“大方陣”的火槍比例,同時精度和射程也遠超西方國家。
由此,歷史上所謂的我們最早發明了火藥,可只會放煙花而不能應用于軍事的說法是錯誤的,是近代人的一種誤解。
到了清朝,清朝統治者出于種種目的,一方面限制了火炮的使用,另外技術上的失傳,使得200年間幾乎沒有進步還出現了倒退的局面。
以至于清朝晚期,西方列強入侵時,清軍只能拿著長刀弓弩與之對抗,結果是可想而知的。
這就好比,騎自行車再快也追不上電動車;馬車跑得再快,也追不上汽車一樣。在代差面前,任何努力都是徒勞的。
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清朝限制火器的深層邏輯
那么,清朝為何要限制火器的發展呢?關于這一點,背后有著復雜的多種因素:
1、游牧基因的錯誤判斷
努爾哈赤起兵時,八旗鐵騎的弓箭與馬刀是其克敵制勝的法寶。
由此,清朝奪得天下后,骨子里始終認為世界上他們的弓馬是最強的,無與爭鋒。