山東
夏啟為什么能取代伯益建立夏王朝？古人多認為是大禹有意為之，但從發展的角度來看，更主要的原因是禪讓制已經阻礙了社會的發展。
傳統觀點認為伯益將帝位讓給了夏啟，如《史記》記載大禹先是選擇皋陶為繼承人，然而皋陶先于大禹去世，于是大禹又選擇伯益為繼承人。大禹去世后，伯益讓位給大禹的兒子夏啟，并得到了諸侯的認可，于是夏啟即位建立了夏朝。
但古籍中也有不同記載，如《竹書紀年》記載說伯益繼承帝位后囚禁了夏啟，夏啟反過來殺死了伯益，然后登上帝位建立了夏朝。《韓非子》也說夏啟的擁護者打敗伯益而擁立夏啟建立夏王朝。
還有一種觀點，認為大禹選擇伯益為繼承人本身就是一個陰謀，為的就是讓兒子夏啟繼承帝位。如《戰國策》認為大禹名義上將帝位禪讓給了伯益，但實際上卻是通過選擇老邁的皋陶和根基不深的伯益為繼承人，給兒子夏啟創造了奪取帝位的機會。
其實，站在歷史發展的角度來看，夏啟取代伯益建立夏朝是歷史發展的大趨勢，既不是伯益謙遜想讓，也在于夏啟主動爭取，更不是大禹有意為之所能實現的，而是社會的發展與禪讓制日益顯現的弊端導致的人心思變。
到“五帝”末期，中國的帝王制度已經歷了至少數千年的發展。伏羲時代是選舉制，各個氏族部落首領選舉某個氏族部落首領為天下共主。這個天下共主去世后，其所在氏族部落首領只要得到各個氏族部落首領的認可，可以繼續擔任天下共主。
所以，伏羲時代實際上氏族部落輪流執政制。這種制度開始時還顯得非常科學合理，因為選出來的都是能力和威望最高的首領；但當沒有人能獲得普遍認可的時候，就會發生派系斗爭，從而造成內斗。并且，如果沒有特別有能力的人，會出現矮子選將軍的局面，從而導致國家對各個氏族部落的控制度降低，出現統治的空心化，并最終讓伏羲政權走向了滅亡。
于是，炎帝神農氏即位后，改變為父子相承的帝王世襲制，也就是家天下。從這一點來看，說夏朝是家天下的開始是不準確的，炎帝神農氏才是家天下的開始。開始時，家天下顯示出了它的優勢，既少了權力爭奪的內耗，也鞏固了對各個氏族部落的統治。
