山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
本文資料來源：《太上感應篇》《抱樸子》《道德經》《地藏經》《金剛經》等
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世間有一樁奇事，歷來為民間所傳頌，卻鮮有人能道出其中真諦。
《太上感應篇》有云："禍福無門，惟人自召。"可若細究起來，這禍福二字，當真只系于一人之身嗎？古往今來，多少人家世代昌盛，多少門庭忽遭衰敗，其間因果，豈是三言兩語能夠說清？
道家典籍《抱樸子》中記載，人若生前積德行善，死后魂魄不散，可入神道，成為護持一方的神靈。佛門《地藏菩薩本愿經》亦云，若有善男子善女人，臨終之際心存善念，念念不忘利益眾生，其神識便可超升，甚至成為護法善神。
那么問題來了——一個人若當真在死后成了護法神，他的后人會有什么異樣的征兆？土地公，這位掌管一方水土、知曉陰陽兩界之事的神明，又會如何看待此事？
且聽我慢慢道來。
話說唐朝貞觀年間，江南有一處名為清溪鎮的地方。此地山明水秀，百姓安居樂業，鎮子東頭有座土地廟，雖說廟宇不大，香火卻是十分旺盛。
土地廟里供奉的土地公，據老一輩人講，已在此地待了數百年。這位土地公生前姓周名德，是東漢年間當地一位里正，為人公正廉明，死后被上天敕封為此地土地神，專管一方生死禍福、陰陽之事。
這一年深秋，清溪鎮來了一戶外鄉人家。
戶主姓陳，單名一個安字，年約四旬，帶著妻子和一對兒女，在鎮子西邊租了間老宅住下。陳安為人老實本分，靠著一手木匠手藝養活一家老小。他每日早出晚歸，從不與人爭執，鄰里都說這陳家是厚道人家。
奇怪的是，陳安一家搬來沒多久，便接連遇上了幾樁蹊蹺事。
頭一樁，發生在臘月二十三，也就是祭灶的日子。
那天夜里，陳安的妻子劉氏做了一個夢。夢中，她看見一位須發皆白的老者站在自家院中，身穿一襲青色道袍，手持拂塵，面容慈祥。老者并不說話，只是微微含笑，朝著她點了點頭，隨后化作一道青光，融入了房梁之中。
劉氏醒來后，心中甚是納悶，便將此夢說與丈夫聽。陳安聽罷，沉默良久，眼眶竟有些泛紅。
"那是我爹。"陳安的聲音有些哽咽，"我爹生前就是這般模樣，穿著一身道袍，手里總拿著一把拂塵。"
原來，陳安的父親陳玄清，生前是一位道士，在終南山修行了三十余年。陳玄清道法精深，卻從不以此謀取私利，一輩子為鄉鄰驅邪祈福，分文不取。五年前，陳玄清在山中羽化，臨終前只留下一句話："吾此生修行，只為度人度己，死后若有去處，必護佑吾兒孫平安。"
劉氏聽丈夫說起公公的事跡，心中才稍稍安定。可她哪里知道，這不過是第一樁奇事的開端。
第二樁奇事，發生在來年開春。
二月初二，龍抬頭的日子，陳安帶著十二歲的兒子陳明去鎮外的山上砍柴。父子二人走到半山腰時，天色突然陰沉下來，烏云翻滾，眼看就要下暴雨。
陳安心中焦急，拉著兒子往山下跑。可跑了沒幾步，陳明忽然停住了腳步，死死盯著前方的一棵老槐樹。
"爹，那棵樹不對勁。"陳明指著老槐樹說道，"我看見樹下有個影子，在朝我們招手。"
陳安順著兒子所指的方向看去，卻什么也沒看見。他心想孩子定是眼花了，正要催促兒子趕路，忽聽得頭頂一聲巨響——
只見一道閃電劈下，正正落在他們方才站立的位置，地上頓時炸出一個大坑，焦土四濺。
若不是陳明突然停步，父子二人此刻怕是已經被雷電擊中了。
陳安嚇出一身冷汗，抱著兒子跑到老槐樹下避雨。待雨勢稍緩，他仔細打量那棵老槐樹，發現樹干上竟刻著一個"陳"字，字跡雖已模糊，卻依稀可辨。
"這……這是你爺爺的筆跡。"陳安顫聲說道。他記得清楚，父親生前曾在這山上修行過一段時日，常在樹上刻字悟道。沒想到時隔多年，這些字跡竟還留著。
更令人驚異的是，陳明那天分明看見樹下有個身影在招手。難道是爺爺在冥冥之中護佑他們，讓他們避開了那道雷電？
帶著滿腹疑惑，陳安回到家中。他本想去土地廟問問土地公，可又覺得此事太過荒誕，說出來怕是要被人笑話。
可第三樁奇事的發生，讓他再也坐不住了。
這一年夏天，清溪鎮鬧起了瘟疫。
也不知是從哪里傳來的病癥，染上的人先是高燒不退，繼而渾身長滿紅疹，不出三日便撒手人寰。短短半個月，鎮上已經死了二十多人，家家戶戶緊閉門窗，人人自危。
官府請來的郎中束手無策，只說這是天降災禍，非人力所能挽回。鎮上有錢人家紛紛逃離，留下的都是些走不了的窮苦百姓。
陳安一家也染上了病癥。
先是劉氏倒下，繼而是兩個孩子。陳安雖然身體還撐得住，可眼看著妻兒一日日消瘦下去，他心如刀割。那幾日他跑遍了鎮上的藥鋪，卻買不到一味管用的藥材。
就在陳安絕望之際，一個奇怪的老者出現在他家門前。
那老者身形佝僂，穿著一身打滿補丁的灰袍，手里提著一個破舊的藥簍。他敲開陳家的門，也不多說什么，只是將藥簍遞給陳安，說了一句："此藥可解瘟毒，速速煎服。"
陳安接過藥簍，正要道謝，那老者卻已轉身離去，眨眼間便消失在街角。
陳安顧不得多想，趕緊按老者的吩咐煎藥。說來也怪，妻兒喝下那藥之后，當晚便退了燒，三日后竟已能下床行走。
消息傳開，鎮上的人紛紛來陳家討藥。陳安將剩下的藥材分給眾人，竟真的救活了不少人。瘟疫漸漸平息，清溪鎮這才躲過一劫。
事后，陳安反復回想那老者的模樣，越想越覺得熟悉。他找出父親生前留下的一幅畫像，仔細端詳——畫中之人正是他的父親陳玄清年輕時的樣貌。
可那天出現在門前的老者，明明是個佝僂老頭，與畫像中的人全然不同。但那老者的眼神、說話的語氣，卻又與父親如出一轍。
陳安百思不得其解，終于下定決心去土地廟一探究竟。
這日傍晚，陳安帶上三炷香、一壺清酒，來到土地廟中。他恭恭敬敬地將香插在香爐里，又將清酒灑在地上，隨后跪在神像前，將這一年來遇到的三樁怪事一一道來。
"土地公在上，小民陳安有一事不明，還望土地公指點迷津。"陳安叩首說道，"我父親陳玄清生前是個道士，五年前羽化仙去。這一年來，我家屢遭怪事，妻子夢見先父顯靈，兒子看見先父救命，更有人送來神藥救了全家性命。敢問土地公，這究竟是怎么回事？我父親他……他如今在何處？"
陳安說完，便靜靜跪在那里等候。
起初，廟中一片寂靜，只有香燭燃燒的輕微聲響。陳安跪了約莫一炷香的工夫，正準備起身離去，忽然感到一陣陰風拂面，眼前竟騰起一團白霧。
白霧漸漸散去，一個身穿土黃色官袍的老者出現在他面前。那老者頭戴烏紗，手持朱筆，正是土地廟里供奉的土地公周德。
"陳安，你可知你父親如今身在何處？"土地公開口問道，聲音蒼老而渾厚。
陳安連忙叩首："小民不知，還請土地公明示。"
土地公微微一笑，捋了捋胡須："你父親陳玄清，生前修道三十年，度人無數，積下無量功德。他羽化之后，本可直入天庭，位列仙班。可他放心不下你們這些兒孫，向上天請命，愿留在人間做一個護法神，護佑陳家子孫平安。"
陳安聽罷，淚如雨下："原來是父親一直在護佑我們……"
土地公點了點頭："不錯。你父親如今已是此方天地的一位護法善神，專司護佑有緣之人。他雖不能現身與你相見，卻時時刻刻在暗中照看著你們。"
"那……那這一年來的三樁怪事……"
"正是你父親所為。"土地公說道，"他托夢給你妻子，是想讓你們知道他一切安好；他現身救你兒子，是因為那日雷電將至，危及你們性命；他化身老者送藥，是因為那場瘟疫乃是妖邪作祟，非尋常藥物可治，唯有他親自出手方能化解。"
陳安聽到此處，又驚又喜，忍不住問道："土地公，我父親既已成了護法神，為何不直接現身與我相見？我日夜思念他，卻連一面都見不著……"
土地公嘆了口氣："此中緣由，說來話長。"
他頓了頓，神色變得凝重起來："凡人修成護法神，雖有神通在身，卻也受天規約束。若非遇到緊要關頭，不得隨意顯露真身，更不能與陽世親人敘話。你父親這三次出手，已是冒著違反天規的風險。若再有第四次，只怕……"
"只怕什么？"陳安急忙問道。
土地公搖了搖頭："此事暫且不提。我今日喚你前來，是要告訴你一件更重要的事。"
"什么事？"
"你可知，凡是亡人成為護法神的人家，后代都會遇上三件奇事？"
陳安一愣："三件奇事？難道是我這一年來遇到的這些？"
土地公點頭道："正是。這三件奇事，乃是護法神顯靈的征兆，也是他們護佑后人的方式。天下有緣之人若能看懂這三件奇事背后的含義，便能得到護法神更大的庇佑；若是看不懂，雖也能得些好處，卻終究只是皮毛。"
"還請土地公明示，這三件奇事究竟有何深意？"
土地公抬起手，伸出三根手指："第一件，夢中相見。護法神托夢于后人，看似只是報個平安，實則另有深意……"
說到此處，土地公忽然停住了話頭。
陳安正聽得入神，見土地公不再往下說，心中焦急萬分："土地公，您怎么不說了？這第一件奇事究竟有何深意？還有那第二件、第三件呢？"
土地公卻擺了擺手，面色忽然變得嚴肅起來："此中道理，非同小可。你父親陳玄清修行三十年方才悟透，豈是三言兩語能夠說清？"
他看著陳安，目光中透出幾分深意："你若真想知道這三件奇事的奧秘，便要聽我從頭講起。這不單是你父親一人的造化，更關系到天地間護法神的大道，關系到你陳家子子孫孫的福報。"
陳安連連叩首："小民愿聞其詳，還請土地公賜教。"
土地公微微頷首，轉身望向廟外的夜空。此時月明星稀，天地間一片靜謐，唯有遠處傳來幾聲蟲鳴。
"好。"土地公緩緩開口，"我便將這天地間護法神的奧秘，一一說與你聽。你且聽仔細了，這番話你父親當年也曾聽我說過，正是因為悟透了這些道理，他才能在死后成為護法神。"
他轉過身來，目光炯炯地盯著陳安："而你今日若能聽懂，將來也必有大造化。你陳家的子孫后代，也將因此受益無窮。"
陳安屏息凝神，不敢發出半點聲響。
