江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
我叫蘇晨,今年32歲。
在老城區開了一家小粥鋪,每天熬粥賣早點為生。
一碗粥8塊,加料加3塊,就這么簡單的買賣。
兩個多月前,來了個老太太,衣著樸素,滿頭銀發。
她在我店門口徘徊了很久,最后走進來,聲音很輕:"老板,能給碗粥嗎?"
我看她的樣子,就明白是手頭緊。
"坐。"我說。
從那天起,老太太每天早上都來,總是一碗白粥,什么都不加。
她從不多話,喝完就走。
隔壁攤的王姐好幾次提醒我:"小蘇啊,你這是開粥鋪還是做慈善?這老太太明擺著沒錢。"
我只是笑笑,繼續忙活。
第16天,老太太喝完粥,突然抬頭:"小伙子,有人欠你錢嗎?"
我一愣:"有,怎么了?"
"明天你就知道了。"老太太起身,轉身離開。
01
這家粥鋪是我三個月前盤下來的。
之前我在市區一家酒店做廚師,干了七年,攢了點錢,想著自己出來單干。看中這個鋪面,是因為租金便宜,周圍都是老居民區和幾個建筑工地,人流量還算可以。
房東劉叔是個五十多歲的本地人,為人挺厚道。當時看我一個外地小伙子要創業,還主動給我減了兩千塊押金。
"小蘇啊,好好干,我看好你。"劉叔拍著我肩膀說。
開業那天,我從凌晨三點就開始準備。砂鍋粥、皮蛋瘦肉粥、海鮮粥、白粥,還有油條、煎包、茶葉蛋。忙到早上六點開門,第一個客人是住在對面的王姐。
"小伙子,給我來碗皮蛋瘦肉粥,再加兩根油條。"王姐聲音爽朗。
"好嘞!"我利索地盛粥、裝袋。
王姐接過粥,嘗了一口:"嗯,火候可以,比之前那家強。"
這話讓我心里暖了大半天。
頭一個月生意還算穩定,每天能有三四百塊的流水。雖然不多,但扣掉成本和房租,勉強能維持。我每天凌晨三點起來熬粥,一直忙到上午十一點才收攤,下午還要去菜市場進貨,準備第二天的食材。
累是累,但看著自己的小店一點點走上正軌,心里還是踏實的。
02
轉折發生在開業第二個月。
那天早上七點多,來了個穿著工裝的中年男人,四十來歲,皮膚曬得黝黑,一看就是干工地的。他進門就問:"老板,能不能包月送早餐?"
我一愣:"包月?"
"對,我在東邊工地帶隊,手下二十來個工人。"男人掏出煙,遞給我一根,"每天早上給他們送粥和包子,一個月結一次賬,怎么樣?"
我接過煙,沒點:"這個可以啊,不過..."
"不過什么?"
"得先說好價格和數量,最好簽個協議。"
男人爽快地笑了:"你看,二十個人,每人一碗粥,五個包子。按你店里的價,一個人十五塊,二十個人就是三百,一個月三十天,就是九千塊。我給你抹個零頭,八千五怎么樣?"
我算了算,這筆生意確實不錯。雖然單價低了點,但量大啊,而且穩定。
"那咱們簽個協議?"我再次提議。
"簽什么協議,都是做生意的,講個信用就行。"男人擺擺手,"我叫孟建,在這片干了五六年了,你問問周圍,我孟老板什么時候賴過賬?"
王姐正好在店里吃粥,聽到這話插嘴道:"小蘇,孟老板這人還行,之前在我那兒買過好幾次煙,都是現結的。"
有王姐這話,我猶豫了一下,最終還是點了頭。
"那行,從明天開始?"
"對,每天早上六點半,送到東邊那個工地,門口有個保安室,你放那兒就行。"孟建說著,掏出手機,"加個微信,到時候我提前通知你。"
就這樣,我接下了這筆生意。
03
頭一個星期,一切都很順利。
我每天早上六點就把粥和包子打包好,騎著電動三輪車送到工地。保安認識我了,每次都笑著說:"蘇老板來了,辛苦了啊。"
孟建偶爾會在工地門口,看到我就招呼:"小蘇,粥熬得不錯,兄弟們都說好喝。"
我也挺高興,畢竟這是一筆穩定的收入。每天三百塊,一個月就是九千,雖然利潤不高,但勝在穩定。
但到了第二個星期,我的生活開始有了變化。
那天我照常送完早餐,回到店里,發現門口站著個老太太。她穿著洗得發白的布衣,頭發花白,臉上皺紋很深,手里拎著個褪色的布袋。
老太太看到我,猶豫了一下,還是走了進來。
"老板,能給碗粥嗎?"她聲音很輕,像是怕打擾到誰。
我正在洗碗,回頭看了她一眼。老太太眼神有些躲閃,手緊緊攥著布袋。
這種情況我見多了,在這片老城區,偶爾會有些困難的老人。
"坐吧,想吃什么粥?"我擦了擦手。
"就...就白粥吧,不用加東西。"老太太小聲說。
"行。"我給她盛了一大碗白粥,又切了幾片咸菜放在小碟子里,"慢慢吃。"
老太太接過粥,眼眶有點紅:"謝謝你,老板。"
她吃得很慢,很仔細,連碗邊的米粒都用勺子刮得干干凈凈。吃完后,她站起來,對我深深鞠了一躬,然后轉身離開。
我看著她佝僂的背影,嘆了口氣。
王姐又在旁邊說話了:"小蘇啊,你心太軟了。這要是每天都來,你這小店還開不開了?"
"沒事,就一碗白粥,成本也就一兩塊錢。"我說。
04
沒想到,王姐的話真應驗了。
第二天早上,老太太又來了,還是一碗白粥。
第三天,第四天,第五天...
連著一個星期,老太太每天準時出現。她總是選角落的位置,安安靜靜地喝完粥,然后鞠躬離開,從不多說一句話。
周圍的鄰居開始議論了。
"哎呀,這老太太還真把這兒當食堂了?"賣煎餅的老張嘀咕。
"人家小蘇心好,咱們別多嘴。"王姐倒是幫我說話。
"心好也得看情況啊,做生意不是做慈善。"老張撇撇嘴。
我聽在耳里,但沒往心里去。一碗粥而已,我還虧得起。
真正讓我頭疼的,是孟建那邊的生意。
那天是第三個星期的周五,按理說應該結第一個月的賬了。我特意在送完粥后,在工地門口等了等,想找孟建聊聊結賬的事。
等了半個小時,孟建從工地里走出來,看到我愣了一下:"小蘇,怎么還沒走?"
"孟老板,那個...咱們的賬..."我有點不好意思開口。
"哦,賬啊。"孟建摸出煙,點上一根,"這個月工地資金有點緊,老板還沒打款下來,你再等幾天?"
"這..."我有點為難,"孟老板,不是我催,主要是我這小本生意,進貨都得現錢。"
"我知道我知道。"孟建拍拍我肩膀,"你放心,我孟建做了這么多年生意,什么時候賴過賬?最多一個星期,錢肯定給你。"
我想想也是,人家在這片做了好幾年,總不至于為了這點錢跑路。
"那行,孟老板,我等您消息。"
05
一個星期過去了,孟建沒有任何消息。
我在工地門口又堵了他一次,他依然是那句話:"快了快了,這幾天就能打款。"
又過了一個星期,依然沒動靜。
我開始著急了。一個半月的賬,已經累積到一萬三千多塊了。這筆錢對我這個小店來說,不是小數目。
那天下午,我去菜市場進貨,供貨商老陳拉住我:"小蘇,上個月的貨款什么時候結一下?"
"陳哥,再給我幾天,馬上就有筆賬要回來了。"我陪著笑臉。
"小蘇啊,不是我催你,我這邊也要進貨,也要周轉啊。"老陳嘆氣,"你看這樣行不行,這個月的貨先賒著,但下個月一定得結清了,不然我也沒法跟上游交代。"
"好好好,謝謝陳哥,您放心。"我連聲道謝。
從菜市場回來,我路過房東劉叔家門口。劉叔正在院子里修剪花枝,看到我臉色不對勁,放下剪刀問:"小蘇,怎么了?遇到麻煩了?"
我猶豫了一下,最終還是把孟建的事簡單說了一遍。
劉叔聽完,臉色變得凝重:"孟建?東邊工地那個包工頭?"
"對,您認識?"
"不認識,但聽說過。"劉叔搖搖頭,"這人在這片名聲不太好,之前西邊有個賣建材的,被他拖了好幾萬,最后鬧到派出所都沒用,人家就是死豬不怕開水燙。"
我心里一沉:"那...那我這賬..."
"恐怕懸。"劉叔嘆氣,"小蘇啊,做生意一定要長個心眼,口說無憑的事,怎么能信呢?"
"當時王姐說他人還行..."我有些懊悔。
"王姐懂什么?她就見過人家買幾次煙,就以為了解了?"劉叔搖頭,"算了,這事先放放,我幫你打聽打聽,看看有沒有什么辦法。"
06
回到店里,我躺在出租屋的床上,盯著天花板發呆。
手機響了,是孟建發來的微信:"小蘇,明天的早餐照常送啊,兄弟們都等著呢。"
我盯著這條消息看了很久,最后回了兩個字:"好的。"
第二天送完早餐,我鼓起勇氣在工地門口又等了孟建。這次我下定決心,一定要要個明確的時間。
孟建出來的時候,臉色不太好看,看到我站在門口,明顯愣了一下。
"小蘇,你怎么又在這兒?"他的語氣有些不耐煩。
"孟老板,賬的事,您能給個準話嗎?到底什么時候能結?"
"行了行了,我知道了。"孟建揮揮手,"我都說了快了,你這么天天催,煩不煩?"
"孟老板,我不是催您,是真的...我這邊周轉困難。"我盡量讓語氣平和。
"困難?你困難我就不困難了?"孟建聲音突然大了起來,"你知不知道,工地老板拖了我三個月的工程款,我手下二十幾個工人等著發工資!我容易嗎我?"
周圍有幾個工人停下手里的活,用奇怪的眼神看著我。
"可是孟老板,這是兩碼事啊,我該給您送的粥,一頓都沒少過..."
"什么兩碼事?都是做生意的,你再等等會死啊?"孟建丟下煙頭,用腳狠狠碾滅,"行了,別在這兒煩我,該送粥送粥,賬我會給你,但你得等我拿到錢!"
說完,他轉身就走進了工地,留下我一個人站在門口。
保安大哥走過來,小聲說:"小伙子,你走吧,孟老板這人脾氣不好,你別跟他硬碰硬。"
我騎著三輪車回到店里,手握著車把都在發抖。不是氣的,是憋屈。
07
王姐看我臉色不對,走過來問:"小蘇,是不是又去找孟建了?"
"嗯。"我點點頭。
"唉。"王姐嘆氣,"我聽說了,那個工地的老板跑路了,孟建估計也拿不到錢,你這賬啊..."
"那我怎么辦?"我聲音有些發顫。
"要不...你就別送了?"王姐試探著說。
"不送的話,他更不會給我錢了。"我苦笑。
老張端著煎餅果子走過來:"小蘇,我跟你說句不好聽的,像孟建這種人,就是欺負你老實。你越軟,他越蹬鼻子上臉。"
"那我能怎么辦?"我有些煩躁。
"報警啊!"老張說。
"報警有用嗎?我連欠條都沒有,只有送貨單,他要是不認賬,我能怎么辦?"
"那你當初怎么不簽協議?"老張說。
"現在說這些有什么用?"我把碗摔在水池里,發出很大的聲響。
店里一下子安靜了,幾個客人都抬頭看我。
我深吸一口氣,壓住火氣:"對不起,我...我有點累。"
那天之后,我還是每天照常給工地送早餐。不是我傻,是因為心里還抱著一絲希望。萬一呢?萬一孟建真的拿到錢了,真的會給我呢?
而老太太,依然每天準時來喝粥。
08
第十天,老太太喝完粥,突然問我:"老板,你是不是有心事?"
我一愣:"您怎么看出來的?"
"你這幾天,眼睛里都沒有笑意了。"老太太說。
我沉默了一會兒,最終還是把孟建的事說了出來。也不知道為什么,面對這個只見過十幾次的老太太,我竟然說了這么多。
"...就是這樣,現在欠了一萬七千多了,我都不知道該怎么辦。"我說完,自嘲地笑了笑,"您看,我這是跟您抱怨什么呢。"
老太太沒說話,只是安靜地看著我。
過了好一會兒,她才開口:"老板,你這人太善良了。"
"善良有什么用,還不是被人欺負。"我苦笑。
"善良沒有錯。"老太太說,"但善良的人,也要懂得保護自己。"
"我也想保護自己,可是我能怎么辦呢?"
老太太站起來,拎起她那個褪色的布袋,沒再說什么,轉身離開了。
09
第十一天,第十二天,第十三天,第十四天,第十五天。
老太太照常來喝粥。
我和她之間的話逐漸多了起來,雖然每次也就是簡單的幾句問候,但莫名其妙地,我覺得心里輕松了一些。她雖然是來蹭粥的,但她從不讓我覺得理所當然,每次都是那樣恭敬和感激。
而孟建那邊,我已經徹底放棄了催賬。繼續送粥,只是因為我不想讓這筆賬徹底成為死賬。每次送完粥,我都會讓保安在送貨單上簽字,這是我唯一能保留的證據了。
那天下午,我正在準備第二天的食材,手機突然響了,又是老陳打來的。
"小蘇,貨款的事..."老陳的語氣很為難。
"陳哥,我知道,我正在想辦法。"我說。
"不是我催你,是我上游那邊也在催我。"老陳嘆氣,"你看這樣行不行,你先還一半,剩下的我再給你寬限幾天?"
我看了看銀行卡余額,只剩下三千多塊。這點錢,連下個月的房租都不夠。
"陳哥,再給我一個星期,就一個星期,行嗎?"我幾乎是在懇求。
老陳沉默了很久:"行,我再等你一個星期。小蘇啊,不是我不講情面,實在是我這邊也難..."
"我明白,謝謝陳哥。"
掛了電話,我坐在店里,點了根煙。
王姐收攤了,路過我店門口:"小蘇,實在不行,你就找律師咨詢一下,看看有沒有辦法?"
"律師費都不知道多少錢,而且我這連協議都沒有,就算打官司,也不知道能不能贏。"我苦笑。
"那也總比干等著強啊。"王姐搖搖頭走了。
我掐滅煙頭,一個人坐在店里算賬。
孟建欠我一萬九千八百塊。
老陳那邊欠著六千多的貨款。
下個月的房租三千五。
加起來,缺口接近三萬。
我從來沒有覺得,這么一筆錢,會壓得我喘不過氣來。
10
第十六天那天,老太太照常來了。
她喝粥的時候,我在旁邊收拾碗筷。突然,她放下勺子,抬起頭看著我。
就是那個時候,她問了我那句話:"小伙子,有人欠你錢嗎?"
我愣了一下,不是已經跟她說過孟建的事了嗎?
"有啊,就是我之前跟您說的那個包工頭..."
"我知道。"老太太打斷我,"我問的是,你還想要回來嗎?"
"當然想。"我說,"那可是兩萬塊啊,對我來說不是小數目。"
老太太點點頭,站起來,拎起她那個褪色的布袋:"明天你就知道了。"
說完,她轉身離開,留下我一個人站在店里,滿頭霧水。
這老太太到底什么意思?
她一個蹭粥的老人,能幫我要回錢?
我搖搖頭,覺得自己想多了。可能就是老人家的一句安慰話吧。
那天晚上收攤后,我一個人坐在店里發呆。外面的路燈昏黃,街道上人漸漸少了。
劉叔突然推門進來,手里拎著兩瓶啤酒:"小蘇,還沒睡呢?"
"劉叔,這么晚了您怎么來了?"我有些驚訝。
"路過,看你店里還亮著燈。"劉叔在椅子上坐下,把啤酒推給我,"陪我喝兩口?"
我接過啤酒,擰開瓶蓋。
"今天怎么樣?孟建那邊有消息嗎?"劉叔問。
我苦笑著搖搖頭:"別提了,我現在都不敢去找他了,上次去,他差點在工地門口跟我吵起來。"
"這孫子就這德行。"劉叔喝了口酒,"我這幾天幫你打聽了,孟建手上還欠著好幾家的錢,你這個算是小的。"
我心里更涼了:"那我這錢..."
"先別急。"劉叔說,"對了,今天有什么特別的事嗎?"
我想了想,把老太太說的那句怪話告訴了他。
劉叔聽完,沉默了很久。
"小蘇,這種人,就是欺負你年輕。"他說,"你越好說話,他越拿你當傻子。"
"那我能怎么辦?報警也沒用,根本沒有欠條。"
"欠條不是沒有。"劉叔說,"你每次送粥,不是都有送貨單嗎?"
"有是有,但他就是耍賴不認啊。"
"小蘇。"劉叔看著我,"你信我嗎?"
"當然信。"
"那這事交給我。"劉叔說,"明天,你就明白了。"
第二天早上,我像往常一樣開門做生意。
劉叔一大早就出去了,說去處理點事。
到了上午十點,店門口突然停了七八輛面包車。
我正在后廚熬粥,聽到外面有動靜,出來一看,整個人都傻眼了。
