AI“擦邊”生意，美國(guó)重污染電廠“復(fù)活”

芝加哥皮爾森社區(qū)，一座本該在明年關(guān)停的燃油調(diào)峰電廠，煙囪再次冒出黑煙，而兩公里外，新建數(shù)據(jù)中心冷卻塔的嗡鳴聲正晝夜不息。

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被AI“續(xù)命”的骯臟電廠

在美國(guó)芝加哥的皮爾森（Pilsen）社區(qū)，一座建于上世紀(jì)60年代的燃油調(diào)峰電廠——菲斯克（Fisk）發(fā)電廠，成為了這場(chǎng)沖突的縮影。

該廠原定于2025年退役，但隨著周邊數(shù)據(jù)中心電力需求的急劇膨脹，其關(guān)停計(jì)劃被取消。廠內(nèi)八臺(tái)發(fā)電機(jī)組建于半個(gè)多世紀(jì)前，盡管其前身——一個(gè)運(yùn)營(yíng)超百年的燃煤電站已于2012年關(guān)閉，但調(diào)峰機(jī)組得以保留，并因經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動(dòng)而重獲生機(jī)。

菲斯克電廠的命運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，源于覆蓋美國(guó)13個(gè)州的PJM聯(lián)合電網(wǎng)（美國(guó)最大電力市場(chǎng)）的供需失衡。今年夏季，為確保這類調(diào)峰電廠在用電高峰時(shí)運(yùn)行，PJM支付給電力供應(yīng)商的備用容量費(fèi)用同比飆升超過(guò)800%。

巨大的利潤(rùn)空間，使得保留這些老舊、低效且污染嚴(yán)重的設(shè)施變得“在經(jīng)濟(jì)上合理”。數(shù)據(jù)顯示，在PJM電網(wǎng)內(nèi)，約有60%原計(jì)劃在2025年退役的石油、天然氣和燃煤電廠已推遲或取消了關(guān)停計(jì)劃，其中多數(shù)是調(diào)峰機(jī)組。

調(diào)峰電廠的設(shè)計(jì)初衷是在用電高峰時(shí)短暫?jiǎn)?dòng)，通過(guò)快速供電防止停電。但這些建于上世紀(jì)60年代的設(shè)施，如芝加哥皮爾森社區(qū)的菲斯克發(fā)電廠，追求的是啟動(dòng)速度而非效率，大多未配備汞凈化器、顆粒物過(guò)濾器等污染控制設(shè)備。

研究表明，天然氣調(diào)峰電廠每生產(chǎn)一單位電力，平均排放的二氧化硫量是非調(diào)峰電廠的1.6倍。菲斯克電廠每年排放的二氧化硫在2至25噸之間，對(duì)于附近密集的居民區(qū)而言，這絕非可以忽略的數(shù)字。

更令人憂心的是這些污染源的分布模式。美國(guó)約1000座調(diào)峰電廠中，大多數(shù)建在低收入有色人種社區(qū)。2022年一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在歷史上因居民種族而被“劃為紅線區(qū)”的社區(qū)，附近新建調(diào)峰電廠的概率比其他社區(qū)高出53%。

加州大學(xué)洛杉磯分校的拉娜·庫(kù)欣教授指出：“‘紅線社區(qū)’本就更有可能被規(guī)劃建設(shè)化石燃料電廠，而調(diào)峰電廠與這類社區(qū)的關(guān)聯(lián)性更強(qiáng)?！?/p>

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AI繁榮的隱秘代價(jià)

國(guó)際能源署的最新數(shù)據(jù)揭示了一個(gè)令人震驚的事實(shí)：一次普通的ChatGPT提問(wèn)消耗的電量（約2.9瓦時(shí)）是傳統(tǒng)谷歌搜索（0.3瓦時(shí)）的近10倍。隨著生成式AI的爆炸式增長(zhǎng)，全球數(shù)據(jù)中心的用電量預(yù)計(jì)到2030年將翻一番以上，總量或達(dá)到945太瓦時(shí)——幾乎相當(dāng)于日本全國(guó)的年用電量。

美國(guó)電網(wǎng)的脆弱性在這場(chǎng)危機(jī)中暴露無(wú)遺。大部分電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施建于40多年前，已處于“超期服役”狀態(tài)。更關(guān)鍵的是，過(guò)去20年美國(guó)電力需求基本持平，導(dǎo)致電網(wǎng)規(guī)劃和擴(kuò)容嚴(yán)重滯后。

AI的爆發(fā)在短短兩年內(nèi)打破了平衡：建設(shè)一個(gè)數(shù)據(jù)中心僅需2年左右，但升級(jí)一條高壓輸電線路需要10年以上的規(guī)劃和審批。

美國(guó)面臨的不是發(fā)電總量絕對(duì)不足，而是“并網(wǎng)瓶頸”和“基荷電力”缺失。綠色能源如風(fēng)能和太陽(yáng)能雖然環(huán)保，卻無(wú)法為24小時(shí)不間斷運(yùn)行的算力中心提供穩(wěn)定能量底座。

而在2025年4月，特朗普簽署多項(xiàng)行政命令，希望擴(kuò)大美國(guó)煤炭開(kāi)采及燃煤發(fā)電。他聲稱煤炭“美麗又干凈”，并將撤回前總統(tǒng)拜登政府對(duì)數(shù)十座面臨關(guān)閉危機(jī)的燃煤電廠采取的空污管制措施。

特朗普還指示能源部研討燃煤電廠能否為新的人工智能數(shù)據(jù)中心供電。這一政策轉(zhuǎn)向?qū)е旅绹?guó)各地電力公司決定讓超過(guò)50座燃煤電廠在表定關(guān)閉時(shí)間后繼續(xù)運(yùn)作。

美國(guó)能源部已要求幾家原計(jì)劃關(guān)閉的燃煤和天然氣電廠繼續(xù)運(yùn)營(yíng)。特朗普政府認(rèn)為，關(guān)閉燃煤電廠將有害供電穩(wěn)定，尤其是在電力需求激增的情況下。

03

環(huán)境不公的放大器

最令人擔(dān)憂的是，這些“復(fù)活”的電廠往往集中在低收入和少數(shù)族裔社區(qū)。研究表明，美國(guó)約1000座調(diào)峰電廠中，大多數(shù)建在低收入有色人種社區(qū)。

歷史上曾被“紅線劃區(qū)”的黑人及移民社區(qū)周邊，建設(shè)調(diào)峰電廠的可能性比其他地區(qū)高出53%。這意味著AI的電力需求正使這些本已承受環(huán)境不公的社區(qū)，面臨更嚴(yán)重的污染威脅。

菲斯克發(fā)電廠所在的皮爾森社區(qū)就是一個(gè)典型，該社區(qū)為芝加哥藍(lán)領(lǐng)社區(qū)，至少已有一座數(shù)據(jù)中心投入運(yùn)營(yíng)，周邊還有多個(gè)高耗能項(xiàng)目正在規(guī)劃。

對(duì)于皮爾森社區(qū)的居民來(lái)說(shuō)，菲斯克電廠的續(xù)命是一個(gè)令人失望的倒退。社區(qū)倡導(dǎo)者杰里·米德-盧塞羅失望地表示：“當(dāng)我們得知燃煤電廠即將關(guān)閉，但該廠址仍將繼續(xù)發(fā)電時(shí)，我們感到非常失望。”

十多年前，經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)鼐用穸嗄甑目範(fàn)?，菲斯克電廠舊址上運(yùn)行了一個(gè)多世紀(jì)的燃煤電站終于關(guān)閉。如今，八臺(tái)使用石油燃料的調(diào)峰機(jī)組作為“備用”被保留下來(lái)，成為新的污染焦點(diǎn)。

環(huán)保組織指出，由于調(diào)峰電廠的煙囪通常較低，其排放的污染物可能更集中地影響周邊社區(qū)。這種環(huán)境負(fù)擔(dān)的分配不公，揭示了技術(shù)進(jìn)步背后的倫理困境。

隨著AI競(jìng)賽的深入，新的數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目正在全美遍地開(kāi)花。僅在菲斯克電廠所在的北伊利諾伊州，一個(gè)擁有20棟建筑的巨型數(shù)據(jù)中心園區(qū)已經(jīng)宣布建設(shè)，預(yù)示著電力需求只增不減。

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產(chǎn)業(yè)鏈的“擦邊”生意

為滿足AI的電力需求，一條特殊的產(chǎn)業(yè)鏈正在形成。最引人注目的是比特幣礦商向AI基礎(chǔ)設(shè)施的轉(zhuǎn)型。

得克薩斯州成為這場(chǎng)轉(zhuǎn)型的中心。早期布局的比特幣礦商占據(jù)了有利的電力接入點(diǎn)，隨著挖礦經(jīng)濟(jì)惡化，許多礦商正通過(guò)降低礦機(jī)運(yùn)行頻率來(lái)減少電力消耗，或直接關(guān)閉礦機(jī)，轉(zhuǎn)而建設(shè)AI數(shù)據(jù)中心。

IREN公司與微軟簽訂了價(jià)值97億美元的云服務(wù)合同；Cipher Mining則與亞馬遜簽署了為期15年的租賃協(xié)議。

與此同時(shí)，數(shù)據(jù)中心建設(shè)成為資本新寵。根據(jù)美國(guó)人口普查局?jǐn)?shù)據(jù)，數(shù)據(jù)中心建設(shè)支出最早在2026年就可能超過(guò)寫字樓。仲量聯(lián)行預(yù)測(cè)，2025至2030年間，北美或?qū)⒂瓉?lái)價(jià)值約1萬(wàn)億美元的新數(shù)據(jù)中心建設(shè)熱潮。