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上圖這位胡子拉碴、不修邊幅的美國人,名叫杰西,你可能很難想象,半年前他還是一位年薪高達300萬元、身穿高檔休閑裝、坐在明亮辦公室里的IT精英。
而如今,杰西住在西雅圖街頭的帳篷里,每天東躲西藏,因為當地的居民不希望像他這樣的流浪漢在自家門口安營扎寨,降低社區的品質,導致房價下跌。
因此每天早晨,叫醒杰西的不是手機鬧鈴,而是警察的罰單,警察警告他:必須馬上離開這片私人領地,否則將拘留他。
杰西習以為常,熟練地收拾好行裝,向流浪漢聚集區走去,找一個墻角安靜地坐下,有錢的時候,他會買一打啤酒,一喝一整天,直到太陽落山才緩緩起身,尋找下一個扎營點。
別人問他何必東奔西走,直接在流浪漢聚集區扎營不就好了嗎?
杰西搖搖頭表示,夜里的流浪漢聚集區并不安全,搶劫、強J、Du品交易……什么勾當都有。
流浪之初,他曾在聚集區短暫“居住”,結果有天半夜,被兩個陌生人暴打了一頓。
“他們沒有搶我任何東西”杰西吐槽說:“他們單純腦子有問題,你懂得,吸多了,腦子壞了。”
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杰西生活的崩壞,始于半年前的一次裁員,他失去了一份年薪高達300萬元人民幣的工作。
而他要面對的是,每月8.4萬元的房貸,2.1萬元的車貸,1萬元的保險,近萬元的水電煤氣費和各種訂閱服務費,以及孩子的撫養費……幾乎每個月工資剛到賬,就被扣除干凈。
雪上加霜的是,失業后不久,杰西還得了一場重病,即使在有商業保險的情況下,他仍要自費42萬元。
這筆意外支出,徹底壓垮了杰西,房屋遭遇斷供,他被趕出了自己的家,保時捷也被銀行開走,銀行工作人員面露愧色地表示:“Sir,我個人非常同情您的遭遇,但這是我的工作,祝您好運。”
杰西說,那一刻他沒有感到悲傷,反而有一種如釋重負的快感。
他不再為付不完的賬單而憂心忡忡,不再為找不到工作而四處奔走,也不用再聽前妻催促撫養費的電話。
“我破產了”杰西說:“我也自由了。”
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大部分美國家庭的生活開支本質上靠債務驅動,借明天的錢維持今天的生活。這便導致金融系統對個人信用看得非常重,往往一次失信行為就會產生一系列無法控制的連鎖反應,直至失信人陷入債務泥潭無法自拔——用今天的網絡流行語說就叫“斬殺線”。
其實,美國國內也有類似“斬殺線”的說法,叫“殺全家”,指的是銀行一次性關閉某人名下所有賬戶(含儲蓄、支票、信用卡等),并拒絕未來再提供任何服務,屆時被封殺的人連還信用卡的渠道都沒有,眼睜睜看著利息滾大。
“誰能幫我?”杰西反問:“大家都在債務線上掙扎。”
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去年12月,一位名叫路易吉的年輕人,在上班高峰期,當街射殺了全球最大醫保公司“聯合保險”的CEO湯普森。
美國輿論對案件的態度呈現出兩極分化:主流媒體一致譴責路易吉的犯罪行為,稱當街射殺是對法治的嘲諷,一定要重判;自媒體則一片贊揚,稱路易吉是“超人”,撕開了美國社會最黑暗的一面,代理律師甚至要為他做無罪辯護。
路易吉并非街頭流氓,相反他擁有常青藤名校的學歷,在生活中溫文爾雅,富有同情心,是公認的陽光男孩。在庭審中,他坦言,之所以犯下如此重罪,有兩個原因:
一是良心驅使。美國人民每年花數萬美元購買醫療保險,但在報銷時卻遭遇醫保公司各種刁難,平均每三張保單就有一個被拒保,數十萬元的醫療賬單,砸在一個普通家庭身上意味著什么?不言而喻。
二是為祖母報仇。他的祖母就是無數被拒保中的一人,晚年因怕拖累家人,她有病不敢看,最終在癌癥晚期劇痛的折磨下離開了人世。
是祖母用自己的生命讓路易吉一家避開了“斬殺線”,但路易吉卻陷入了自責中,他意識到自己必須做點什么來喚醒美國人。
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兩個月前,一位名叫“猴子”的網友,在美國社交平臺上分享了一段他用AI軟件分析醫療賬單的經歷。
起因是他姐夫突發心臟病住院,搶救了四個小時后不幸去世,然后他家收到了一份費用高達140萬元人民幣的醫療賬單!
“猴子”想不通醫院到底用了什么高科技,居然能在4小時內花掉140萬元?!他便將賬單輸入了AI軟件,請它分析其中的原因。
結果,AI發現醫院重復計算了大量項目費用,比如明明沒有住院,卻收了住院費,明明用了一套手術器具,卻記成了多套。
“猴子”拿著AI分析結果與醫院理論,威脅如果不降價就到法院起訴他們,最后醫院經過重新核算,只收了他25萬——降幅高達80%!
在AI出現前,有多少美國家庭因看不懂天價醫療賬單而“被斬”?淪為赤貧?
恐怕不在少數。
但那些沒有觸碰到“斬殺線”的人就一定幸福嗎?可能正如杰西形容的那樣,那些人每天要應付沒完沒了的賬單、保險金、學費、貸款……維持體面的代價是,永不停息地工作,在債務線上苦苦支撐,經不起一點意外。
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美國是從何時變成這樣的呢?
米爾斯海默認為是冷戰勝利后。那年,美國出版了一本名為《歷史的終結》的書,宣稱“人類歷史雖然還在延續,但制度史已經終結,美國的制度將成為全世界所有國家唯一的出路”。
請問這與乾隆答英國使節“天朝物產豐盈,無所不有,無需與外夷通商”有什么區別?
都目中無人到了極點。
自此,美國人沉浸在“制度優越”的巨大幻想中,開始放任金融資本擴張,認為越自由效率越高,美國越富裕。
是的,美國是變得比歷史上任何時期都富裕,但分配呢?上層的1%鯨吞了大部分財富增長,只留少量“殘羹冷飯”給80%的大多數。
上層的“斬殺線”直沖云霄,中層的“斬殺線”懸在頭頂,這才是根本問題所在。
歷史一再證明,當一個民族、國家變得過度驕傲時,那就是他們走向衰落的開始。
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