江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“拿走。” 甄嬛的聲音像冬天湖面上的薄冰，一碰就碎。
槿汐端著燕窩，站在一旁，進也不是，退也不是。“娘娘，您已經一天沒吃東西了。”
“吃不下。” 甄嬛看著窗外，永壽宮里死氣沉沉，連空氣聞起來都像死人的味道。浣碧的棺材剛抬出去，允禮的墳頭草怕是已經綠了。
槿汐沒再勸，她從袖中取出一個上了鎖的小匣子：“這是二小姐的遺物，她留下話，一定要親手交給您。”
匣子打開，里面只有一封信。
甄嬛展開信紙，浣碧那急躁的筆跡像是在哭訴，第一句話就讓她渾身的血都涼了半截。
“姐姐，你一直以為，王爺的死，是從桐花臺家宴那杯毒酒開始的。你錯了，姐姐，你大錯特錯了。”
永壽宮的燭火，被人掐著脖子一樣，只能發出一點昏黃的光。
浣碧下葬的隊伍已經走遠了，哭聲也散了，空氣里只剩下燒完的紙錢味，還有一股子空洞洞的死氣。甄嬛坐在榻上，一動不動。她看著窗外那棵半死不活的石榴樹，樹上光禿禿的，一個果子也沒有，就像她現在的心。
允禮死了。她一遍遍對自己說。那個在風雪里為她吹笛子的男人，那個在合歡花下說要等她的男人，那個最后把毒酒喝下去，笑著對她說“我只要你好好活著”的男人，死了。尸骨都涼透了。
然后，浣碧也死了。一頭撞在允禮的棺材上，腦漿涂地。她說她要去做他的妾，哪怕是死了也要跟著。甄嬛沒有攔她，她知道自己攔不住。一個人的心要是想死，誰也攔不住。就像當年的允禮。
槿汐端著一碗燕窩走進來，腳步放得很輕，像一片羽毛落在地上。她說：“娘娘，喝點東西吧，您一天沒進食了。”
甄嬛沒有看她，眼睛還是盯著那棵樹。她說：“拿走，我不想喝。”
槿汐沒動，她把燕窩放在桌上，又從袖子里拿出一個上了鎖的黃楊木匣子。匣子很小，一只手就能握住。她說：“這是在二小姐房里找到的。她留下話，說這個匣子，一定要親手交給娘娘。”
甄嬛的目光終于從樹上挪開了。她看著那個匣子，匣子上有雕花，是幾朵快要謝了的合歡。她認得這個匣子，是她當年賞給浣碧的。她伸出手，指尖碰到木匣子，冰涼。槿汐遞上鑰匙，鑰匙更涼。
鎖“咔噠”一聲開了。
里面沒有珠寶，沒有首飾，只有一封信。厚厚的一疊紙，用一根青色的絲帶系著。甄嬛解開絲帶，手指有些發抖。她展開信紙，浣碧那熟悉的、帶著點急躁的筆跡就跳進了她的眼睛里。
信的第一行字，像一把燒紅的烙鐵，直接燙在了她的心上。
“姐姐，我走了，去陪王爺了。你不必為我難過，這是我最好的去處。我把王爺心里最大的秘密告訴你，因為這世上，只有你配知道。你一直以為，王爺的死，是從桐花臺家宴那杯毒酒開始的。你錯了，姐姐，你大錯特錯了。”
甄嬛覺得自己的呼吸停住了。她往下看。
“姐姐，那年王爺在圓明園為你擋下那杯毒酒后，皇上其實單獨審過他，我才知王爺早已抱了必死之心。”
窗外的風忽然大了起來，吹得窗欞子“嗚嗚”地響，像有無數的冤魂在外面哭。甄嬛手里的信紙“嘩啦”一聲，差點被風吹走。她死死地攥住，指關節捏得發白。圓明園，毒酒，那場被她遺忘在記憶深處的驚魂一夜，被這行字又給血淋淋地挖了出來。
她一直以為，那件事過去了就過去了。允禮活了下來，她也活了下來。她以為那只是皇帝的一次試探，一次警告。她從沒想過，在那之后，在她不知道的地方，還有一場她完全不知道的審問。
一個早就抱了必死之心的人。
甄嬛反復咀嚼著這幾個字，牙齒咬得咯咯作響。她覺得渾身的血都涼了，一股寒氣從腳底心一直竄到天靈蓋。她看著信紙上浣碧的字，那些字好像活了過來，變成了一個個黑色的洞，要把她整個人都吸進去。
信上寫著：
“姐姐，你還記得嗎？那天晚上，王爺喝了那杯摩格敬你的酒，當場就倒下了。太醫院的人亂成一團，又是催吐，又是灌藥，折騰了一整夜，才把他從鬼門關拉回來。第二天，他醒了，人還虛著，臉色白得像紙。你就守在他床邊，皇上也來了，還假惺惺地夸你顧念叔嫂情誼。你當時心里只有后怕，根本沒留意到皇上看王爺的眼神。”
甄嬛的記憶被拉回了那個遙遠的午后。是的，她記得。她記得允禮蒼白的臉，記得他虛弱的呼吸。她也記得皇帝。皇帝站在那里，看著她，又看看允禮，臉上帶著寬慰的笑，可那笑意一點都沒進到眼睛里。他的眼睛像兩口深不見底的井，黑沉沉的，什么也看不清。
當時她只覺得那是皇帝的多疑和嫉妒，現在想來，那是一種更可怕的東西。是一種已經把獵物踩在腳下，卻在欣賞獵物垂死掙扎的眼神。
信上接著寫：
“你因為要照顧孩子，先回了宮。你走之后沒多久，皇上就把所有人都遣了出去，連蘇培盛和李長都沒留。他說，他要和十七弟單獨說幾句話。我當時是側福晉，不能進內殿，只能和下人們一起在外面候著。那扇門關上的時候，我心里‘咯噔’一下，總覺得要出事。”
“我在外面等了一個多死人的時辰。里面一點聲音都沒有。沒有爭吵，沒有咆哮，就是死一樣的寂靜。越是寂靜，我心里就越慌。我把耳朵貼在門縫上，什么也聽不見，只能聞到一股濃濃的湯藥味，混著龍涎香的味道，聞得我直想吐。”
甄嬛仿佛也聞到了那股味道。藥的苦澀，香的甜膩，混合在一起，就是紫禁城里權力和死亡的味道。她能想象到那扇緊閉的門。門外是焦急等待的浣碧，門內是兩個兄弟，一個君王，一個親王，為了同一個女人，進行著一場無聲的較量。
“后來，門開了。皇上從里面走出來，臉色很難看，不是生氣的那種難看，是一種……說不出來的，像是打了一場敗仗的難看。他看都沒看我們一眼，就大步走了。我趕緊沖進殿里，王爺還是躺在床上，眼睛閉著，臉色比剛才更白了，嘴唇一點血色都沒有，額頭上全是冷汗。我喊他，他也不應。我當時嚇壞了，以為皇上對他做了什么。我摸他的脈搏，還在跳，就是很弱很弱。”
“那天晚上，王爺發了高燒，一直在說胡話。他反反復復就說那么幾句：‘讓她走’、‘別碰她’、‘是我一個人的罪過’。我聽得心都碎了。姐姐，他說的那個‘她’，就是你。”
甄嬛的手抖得更厲害了。信紙在她手里變成了一團皺巴巴的廢紙。她知道，她當然知道。除了她，還能有誰。允禮的心里，從頭到尾，就只裝下過一個她。
那場密室里的審問，皇帝到底問了什么？允禮又到底答了什么？才會讓皇帝露出那種“打敗仗”的神情，才會讓允禮在生死邊緣還在念著她的安危。浣碧的信，像一把刀，正在一層一層地剝開那個被掩藏了多年的血腥真相。她幾乎能看到那個偏殿里的場景，看到皇帝那張陰沉的臉，和允禮那張絕望的臉。
信紙上的字跡開始變得有些潦草，像是浣碧在回憶那段往事時，情緒也跟著激動起來。
“姐姐，王爺退燒以后，我求了他很久，他才斷斷續續地把那天下午的事情告訴我。他說，皇上一進門，就不是以兄長的身份，而是以君王的身份。”
甄嬛的腦海里，那扇緊閉的門被推開了。
圓明園的偏殿里，彌漫著濃重的藥味。允禮躺在床上，胸口像壓著一塊大石頭，每一次呼吸都帶著血腥氣。他剛剛從死亡的邊緣掙扎回來，眼前的世界還是模糊的，重重疊疊。
殿門被推開，走進來的人穿著一身明黃色的常服。是皇帝。
皇帝屏退了所有人，殿里只剩下他們兄弟兩個。空氣瞬間就凝固了。皇帝沒有立刻說話，他走到窗邊，看著外面那幾竿翠竹，站了很久。允禮知道，這是皇帝的習慣，在要說重話之前，他總是需要這樣一段沉默來積蓄他的威嚴和怒火。
“十七弟，你好些了嗎？”皇帝終于開口了，聲音很平靜，聽不出喜怒。
允禮掙扎著想要起身行禮，被皇帝抬手制止了。“躺著吧，你現在是病人。”
“謝皇上恩典。臣弟……無狀，讓皇上憂心了。”允禮的聲音又輕又啞，像一張被揉碎的砂紙。
皇帝轉過身，走到床邊，居高臨下地看著他。那目光像尺子，一寸一寸地在他臉上量著。“朕是該憂心。朕的親弟弟，為了一個外邦使臣敬的酒，就敢拿自己的性命去賭。傳出去，人家是該說你忠勇，還是該說你糊涂？”
他的話里一個字都沒有提甄嬛，但每個字都像鞭子一樣抽在允禮心上。
“臣弟不敢。當時情況緊急，臣弟只想著不能讓皇室的顏面受損，不能讓熹貴妃……不能讓皇上的妃子在外人面前受辱。”允禮垂下眼簾，小心翼翼地措辭。他知道，現在任何一個錯誤的詞，都可能把甄嬛推向深淵。
“哦？熹貴妃？”皇帝從鼻子里發出一個短促的音節，帶著嘲諷的意味，“朕的貴妃，自然有朕護著，幾時輪到你一個親王來奮不顧身了？老十七，你跟朕說句實話，你是不是對她……”
皇帝的話沒有說完，但他那雙眼睛已經把沒說出口的話問了千萬遍。那眼神里有猜忌，有憤怒，有被最親近的人背叛的羞辱。
允禮的心沉了下去。他知道，這一關躲不過去了。他只能繼續裝傻，繼續把一切都攬在自己身上。“皇上誤會了。臣弟對熹貴妃，只有叔嫂間的敬重，絕無半點私情。昨日之舉，純粹是臣弟的一時沖動，是臣弟的愚忠。請皇上降罪。”
他把頭埋得很低，像一個等待宣判的囚犯。他能感覺到皇帝的目光像針一樣扎在他的頭頂。
“愚忠？”皇帝冷笑一聲，“好一個愚忠。”
他踱了兩步，忽然停下來，從懷里掏出一樣東西，扔在了允禮的枕邊。
那東西輕飄飄地落下來，是一張剪紙。一個女人的側影，眉眼之間，像極了當年的甄嬛。那是從他身上掉下去的，那晚他倒下的時候。
“這個，你又作何解釋？”皇帝的聲音已經冷得像冰，“你告訴朕，你日日帶在身上的，是你思念亡妻玉隱的信物。可朕怎么瞧著，這眉眼，這神態，更像是朕的熹貴妃呢？”
空氣像是被抽干了。
那張薄薄的剪紙小像，此刻卻重如泰山，壓在允禮的心口，讓他幾乎喘不過氣來。他看著那張熟悉的側臉，那是他一個一個深夜，對著月光，一刀一刀刻出來的念想。是他藏在心里，不敢對人言說的奢望。
現在，這個奢望被皇帝攤在了日光之下，變得丑陋而不堪。
“皇上……”允禮的嘴唇翕動著，卻發不出一點聲音。他能說什么？他要怎么解釋？說這是巧合？說這世上的人總有相像之處？這種話，連三歲的孩子都騙不過，又怎么能騙得過眼前這個多疑到了極點的君王。
“說。”皇帝的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。“朕要聽你親口說。”
允"禮深吸了一口氣，那口氣帶著藥的苦味，一直苦到心里。他知道，這是最后一道防線。他如果承認了，他和甄嬛就是萬劫不復。他如果不承認，皇帝的疑心只會更重。他只能選擇那個最蒼白，也是唯一能保全甄嬛的理由。
“回皇上……這……這確實是臣弟思念亡妻福晉所刻。”他強迫自己抬起頭，迎上皇帝的目光，一字一句地說，“福晉與熹貴妃……容貌上確有幾分相似。臣弟睹物思人，卻不想因此引起皇上的誤會。是臣弟的錯。”
他說完這番話，自己都覺得可笑。浣碧是像甄嬛，可那只是輪廓上的像。那眉眼間的神韻，那低頭時的溫柔，分明就是甄嬛，獨一無二的甄嬛。這個謊言，拙劣得像個笑話。
果然，皇帝聽完，笑了。
那不是開心的笑，而是一種極度憤怒和失望之下，被氣出來的冷笑。他伸出手，用兩根手指捏起那張剪紙，舉到允禮眼前。
“相似？老十七，你是在騙朕，還是在騙你自己？”他的聲音陡然拔高，“你當朕是瞎子嗎？這張小像上的女人，她是誰，你心里清楚，朕心里也清楚！”
皇帝的手在微微顫抖，捏著剪紙的指節因為用力而泛白。“你我兄弟一場，朕不想把事情做得太難看。朕再問你一遍，你對她，到底存了什么心思？”
殿內死一樣的寂靜。只能聽到允禮粗重而虛弱的呼吸聲。
他閉上眼睛，腦海里閃過的全是甄嬛的臉。在甘露寺時，她穿著布衣，素面朝天，對他回眸一笑的樣子。在凌云峰上，他們一起看夕陽，她說“愿得一心人，白首不相離”的樣子。在桐花臺，她穿著華服，眼含淚光，卻不得不對他冷漠疏遠的樣子。
一幕一幕，像刀子一樣，在他的心里刻著。
他不能承認。承認了，就是坐實了“叔嫂通奸”的罪名。皇帝可以不殺他這個親王，但絕對不會放過甄???。他會讓她在宮里生不如死。他不能讓她因為自己，再受半點委屈。
“臣弟……對熹貴妃，絕無私情。”他睜開眼，眼神里是一種近乎麻木的堅定，“請皇上明鑒。”
“好，好一個‘絕無私情’！”皇帝像是被他這副油鹽不進的樣子徹底激怒了。他猛地將手里的剪紙揉成一團，狠狠地砸在地上。
“允禮！你真以為朕不敢動你嗎？你真以為憑著一個‘親王’的名號，就可以在朕的眼皮子底下，覬覦朕的女人嗎？”
皇帝在床邊來回踱步，像一頭被困在籠子里的野獸。他的胸膛劇烈地起伏著，明黃色的衣袖被他甩得呼呼作響。他停下腳步，死死地盯著允禮，眼神里充滿了被冒犯的暴戾。
皇帝的怒火像燒開的水，在小小的偏殿里沸騰著。
他一步步逼近床邊，明黃色的身影投下一大片陰影，將允禮完全籠罩在里面。那陰影又冷又重，像是死亡的預告。
“朕再給你最后一次機會。”皇帝的聲音壓得很低，從牙縫里一個字一個字地擠出來，“你和她，是從什么時候開始的？是在她出宮修行的時候，對不對？”
允禮的心猛地一跳。他知道，皇帝什么都知道。或許不是全部的細節，但他已經猜到了最核心的部分。他知道那段在宮外的日子，才是他們之間所有故事的開始。
皇帝見他沉默，臉上的表情變得更加猙獰。他俯下身，幾乎是貼著允禮的耳朵說：“你不說，朕也有辦法知道。朕可以去查，去問。甘露寺的姑子，凌云峰的道士，總有人的嘴巴不是那么嚴實的。或者，朕可以直接去問她。”
“不要！”允禮幾乎是脫口而出。這兩個字用盡了他全身的力氣，讓他劇烈地咳嗽起來，臉上泛起一陣病態的潮紅。“皇上……此事與她無關，是臣弟一人的過錯。”
“哦？你終于肯認了？”皇帝直起身子，臉上露出一絲殘忍的微笑，像是終于抓住了獵物的尾巴。“你倒是說說，你有什么錯？”
這是一個陷阱。一個無論怎么回答，都是死路的陷阱。承認對甄嬛有情，就是坐實了罪名。不承認，皇帝就會把矛頭指向甄嬛。
允禮看著皇帝那張志在必得的臉，忽然覺得一陣說不出的疲憊。這種猜忌，這種試探，這種無休無止的折磨，從甄嬛回宮的那天起，就一天都沒有停止過。他就像一個走在懸崖邊上的人，一邊是萬丈深淵，一邊是虎視眈眈的君王，他走得太累了。
他不想再走了。
他看著皇帝，眼神里的恐懼和慌亂漸漸褪去，取而代之的是一種死水般的平靜。他想，就這樣吧。結束了也好。
“皇上想要臣弟認什么罪？”他輕聲問，聲音里沒有一絲波瀾。
皇帝被他這個反應弄得一愣。他預想過允禮會痛哭流涕地求饒，或者會矢口否認到底，但他沒想到允禮會是這樣一副……聽天由命的樣子。這讓他準備好的所有雷霆手段，都像是打在了一團棉花上，使不上力。
“朕……”皇帝一時語塞，隨即怒火更盛。他覺得自己的權威受到了挑戰。
他重新調整了情緒，眼神變得像刀子一樣鋒利。他決定不再兜圈子，他要給他最直接，也最殘忍的選擇。
“好，既然你敬酒不吃吃罰酒，那朕就把話說明白。”皇帝的聲音冷得像臘月的冰，“十七弟，朕給你兩條路。第一，你當著朕的面承認，你和甄嬛有私。朕念在手足之情，不殺你。朕會把你遠戍邊關，盛京或是更遠的地方，讓你永世不得回京。你和她，此生此世，再也別想見到一面。”
他頓了頓，看著允禮瞬間慘白的臉，滿意地笑了。然后，他拋出了第二個選擇。
“第二條路，你繼續嘴硬，說你對她毫無私情。那朕就當你是在欺君，是心中有鬼，是與她共同謀逆！朕知道，無憑無據，朕動不了你這個戰功赫赫的親王。但是，”皇帝的語氣陡然變得陰森，“朕難道還動不了她一個妃子嗎？朕會讓她知道，什么叫‘生不如死’。朕有的是法子，讓她在宮里的每一天，都像活在地獄里。朕會讓她為你今天的嘴硬，付出她承擔不起的代價！”
“你選吧。”皇帝說。
一個是被流放，永世不得相見。一個是看著心愛的人，因為自己的緣故，墜入地獄。
這是一個沒有生路的選擇題。無論選哪一個，他和甄嬛，都完了。
殿里安靜得能聽到灰塵落在地上的聲音。
窗外的陽光斜斜地照進來，切開一室的昏暗，卻照不進兩個男人心里的陰影。允禮躺在床上，皇帝站在床邊，一個像待宰的羔羊，一個像舉起屠刀的劊子手。
時間一分一秒地過去，每一秒都像一年那么長。
允禮的臉色白得透明，嘴唇因為缺血而呈現出一種青紫色。他的胸口劇烈地起伏著，每一次呼吸都像是用盡了全身的力氣。他看著皇帝，看著他那張因為憤怒和嫉妒而扭曲的臉。這張臉，曾經是他敬愛的兄長，現在，卻成了他和甄嬛之間，一道無法逾越的深淵。
永世不得相見。
生不如死。
這兩個詞，像兩把淬了毒的刀，在他的心里來回地攪。他閉上眼睛，眼前又是甄嬛的臉。他想起她靠在他懷里，跟他說“四郎，那年杏花微雨，你說你是果郡王，或許從一開始，便都是錯的。”
是的，都錯了。從一開始就錯了。
他就不該讓她回宮。他應該帶著她走，走到天涯海角，走到一個沒有皇帝，沒有紫禁城的地方。可是他沒有。他顧念著她的家人，顧念著她所謂的“前程”，親手把她送回了這個牢籠。
現在，報應來了。
皇帝看著他痛苦的神情，臉上露出了一絲快意。他等著允禮做出那個讓他痛苦不堪的選擇。他要看到他掙扎，看到他絕望。
然而，出乎他意料的是，允禮在極致的痛苦之后，忽然不抖了。他的呼吸也平穩了下來。他慢慢地睜開眼睛，那雙總是含著溫潤笑意的桃花眼里，此刻一片空茫，像是什么都沒有了。
然后，他笑了。
那不是得意，不是嘲諷，不是解脫。那是一種看透了一切，一種已經走到了窮途末路，再也無所畏懼的，悲涼到了極點的微笑。那笑聲很輕，從他干裂的嘴唇里溢出來，帶著一股子破敗的沙啞聲。
“呵……”
這聲輕笑，像一根針，扎破了皇帝那層由皇權和自信構筑起來的堅硬外殼。皇帝愣住了。他想不通，到了這個地步，他為什么還能笑得出來。
允禮沒有理會皇帝的錯愕。他像是用盡了最后的力氣，平靜地望著皇帝，望著這個他叫了半輩子“皇兄”的男人。他的聲音不大，卻像一口沉重的鐘，在這死寂的偏殿里，敲出了震耳欲聾的回響。
“皇兄，您以為臣弟怕死嗎？……”
