中產(chǎn)階級萎縮是美國安危機

文︱邱立本

美國在圣誕節(jié)鐘聲響起之際，經(jīng)濟景氣表面上風(fēng)光無限：股市屢創(chuàng)新高，華爾街資本家們狂歡不已。但隱藏在這些光鮮數(shù)據(jù)背后的，是中產(chǎn)階級的悄然萎縮，失業(yè)率升至四年新高。這不僅是經(jīng)濟問題，更是國家安全的隱患。

中產(chǎn)階級作為社會穩(wěn)定器的角色，正因生活成本飆升、購買力下降而動搖。根據(jù)最新分析，美國中產(chǎn)階級家庭中，有三分之一無法負擔(dān)基本生活必需品，這一現(xiàn)象遍及全國各個角落，不僅導(dǎo)致社會分化加劇，還可能引發(fā)民粹主義浪潮，甚至迫使政府尋求外部沖突來轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾。

美國中產(chǎn)階級的定義通常指收入介于全國中位數(shù)的百分之六十七至百分之二百之間的家庭。據(jù)皮尤研究中心的數(shù)據(jù)，從一九七一年的百分之六十一下降到二零二三年的百分之五十一，這一趨勢在二零二五年繼續(xù)惡化。造成這一現(xiàn)象的主要成因包括長期結(jié)構(gòu)性變化，如全球AI化、自動化，以及近期政策因素，尤其是特朗普政府的關(guān)稅政策。

特朗普上臺后實施廣泛關(guān)稅措施，本意是保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)，但實際上加劇了通貨膨脹。據(jù)美國全國經(jīng)濟研究所統(tǒng)計，二零二五年所有關(guān)稅導(dǎo)致短期價格水平上漲百分之二點七，相當(dāng)于每個家庭平均損失逾四千美元。這些關(guān)稅涵蓋進口商品，從鋼鐵到消費品，導(dǎo)致供應(yīng)鏈成本上升，最終轉(zhuǎn)嫁到消費者身上。

紐約聯(lián)邦儲備銀行的經(jīng)濟學(xué)家估計，二零一九年第一輪關(guān)稅已使每個家庭年成本增加約八百三十一美元，這在二零二五年持續(xù)放大。食品價格是最直接受害者。盡管特朗普聲稱食品價格“正在迅速下降”，但官方數(shù)據(jù)顯示，二零二五年八月的食品消費者物價指數(shù)（CPI）較上年同期上漲百分之三點二。雞蛋、面包等日常必需品價格持續(xù)攀升，導(dǎo)致“菜籃子工程”崩壞——中產(chǎn)家庭原本能輕松負擔(dān)的超市購物，如今成為沉重負擔(dān)。

住房市場的危機進一步加劇了中產(chǎn)階級的困境。二零二五年，房屋價格達到歷史新高，三十年固定抵押貸款利率雖略有緩和，但平均水平仍高企。哈佛大學(xué)聯(lián)合住房研究中心報告指出，房屋銷售量降至三十年低點，高房價和高利率讓許多中產(chǎn)家庭望房興嘆。

華爾街資本通過房地產(chǎn)投資基金狂歡，房價飆升，而中產(chǎn)階級的生活空間被壓縮。全國低收入租戶面臨七百一十萬套可負擔(dān)住房短缺，這一問題也波及中產(chǎn)。自動化和全球化導(dǎo)致制造業(yè)就業(yè)流失，生產(chǎn)力提升，但收益多流向頂層，中產(chǎn)相對下降。一百六十個大都會中，至少百分之二十的中產(chǎn)收入者無法負擔(dān)本地生活成本。這導(dǎo)致向下流動現(xiàn)象加?。涸镜闹挟a(chǎn)家庭淪為下層，甚至因付不起租金而成為無家可歸者。

研究顯示，女性向下流動率高于男性，白人女性中百分之三十失去中產(chǎn)地位。“下流社會”一詞源于日本，但在美國適用：服務(wù)業(yè)工人多數(shù)經(jīng)歷比父母更差的向下移動。貧困和向下移動的軌跡讓許多人陷入持久困境。

新一代購房能力和生活品質(zhì)遠落后于父輩祖輩。一九七零至一九八零年代，中位數(shù)家庭收入約二點三至二點五萬美元，平均房價僅四點七萬美元，住房負擔(dān)輕松。如今，工資增長滯后于通脹，負擔(dān)能力成為民間關(guān)鍵詞“Affordability”。民調(diào)顯示，美國人為維持生計做出重大犧牲。人們越來越懷念七八十年代的經(jīng)濟，視為黃金年代。那時，中產(chǎn)生活包括購車、結(jié)婚、生子都是輕松愉快，而今這些成為人生的奢侈。

特朗普對此否認，稱負擔(dān)危機為“騙局”，并嘲笑民主黨。他宣稱經(jīng)濟是“十分滿分十二分”，其實是夜郎自大，滿嘴跑火車。數(shù)據(jù)顯示，關(guān)稅和財政擴張推高通脹，傷害中產(chǎn)。共和黨政策如醫(yī)保削減和關(guān)稅，進一步惡化負擔(dān)。

中產(chǎn)萎縮加劇不平等，引發(fā)民粹勢力上升。二零二五年，經(jīng)濟焦慮和種族分裂推動民粹。不平等導(dǎo)致左右翼民粹興起，威脅民主。民調(diào)顯示，反移民觀點與經(jīng)濟恐懼交織，百分之六十同意就業(yè)短缺時優(yōu)先本地人。這導(dǎo)致政治極化，右翼和左翼的極端主義上升。

為化解內(nèi)部危機，特朗普政府尋求“攘外安內(nèi)”，制造外部矛盾來化解內(nèi)部矛盾。白宮不顧國會與民意的質(zhì)疑，對委內(nèi)瑞拉施加軍事壓力：特朗普封鎖油輪，轟炸聲稱可疑的毒船，目標(biāo)是奪取委內(nèi)瑞拉石油儲備，壓低美國油價，緩解國內(nèi)能源負擔(dān)。

但委內(nèi)瑞拉準(zhǔn)備了二十年的防御，美國若發(fā)動地面入侵，可能陷入另一場越戰(zhàn)泥潭。委軍抵抗力強，美國在拉美的軍事存在已達歷史高峰。委內(nèi)瑞拉不是沉默羔羊，它的全民抵抗可能讓美國深陷泥潭，重蹈越戰(zhàn)覆轍，成為意想不到的國安危機。