山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
本文資料來源：《地藏經》《閱微草堂筆記》《太上感應篇》
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世間最難解的，莫過于因果二字。
為何有人生來富貴，一生順遂？為何有人勤勉一生，卻總是不得志？為何有些磨難，無論如何努力都躲不過？佛門常說"欲知前世因，今生受者是"，可這前世的債，究竟以什么方式還？又怎么知道是在還舊賬？
《地藏經》中明確記載，閻羅天子曾向地藏菩薩請教："世間眾生，造業受報，其事云何？"地藏菩薩答："南閻浮提眾生，其性剛強，難調難伏。是大菩薩，于百千劫，頭頭救拔，令離惡道。"這其中提到的"造業受報"，正是今生磨難的根源。
更有《閱微草堂筆記》《太上感應篇》等典籍記載，判官手中那本生死簿，詳細記錄著每個人前世今生的因果賬目。這賬目什么時候結清？以什么方式結清？冥冥之中自有定數。
歷代高僧大德在深入禪定后，能夠觀察到眾生的因果。他們發現，今生遭遇的某些磨難，并非無緣無故，而是在償還前世欠下的債。這些磨難有著明顯的特征，一旦出現，便說明舊賬正在償還。
那么，究竟是哪三種磨難？這些磨難背后又隱藏著怎樣的因果密碼？
唐朝永徽年間，京城長安有一位德高望重的法師，名叫慧日。慧日法師自幼出家，精研《瑜伽師地論》和《俱舍論》，尤其擅長觀察因果。據說他能夠入甚深禪定，觀察眾生三世因緣，因此前來求助的人絡繹不絕。
那年深秋，一位姓張的商人找到慧日法師。張員外年近五十，本是長安城中數一數二的富商，家財萬貫。可這兩年來，生意接連虧損，債臺高筑，眼看就要傾家蕩產。
"法師，"張員外跪在地上，神色憔悴，"弟子一生行善積德，從不欠人錢財，為何會落到今天這般田地？是不是有什么冤孽纏身？"
慧日法師讓他坐下，仔細詢問了他這兩年的遭遇。
原來，兩年前，張員外聽信了一位朋友的建議，將大半家產投入絲綢生意。誰知那年西域戰亂，商路斷絕，價值數萬貫的絲綢全部積壓在手中。他想著等局勢平穩再出手，不料第二年長安城發大水，倉庫被淹，所有絲綢盡數損毀。
屋漏偏逢連夜雨。絲綢損毀后不久，張員外的獨子突然病重。為了給兒子治病，他又變賣了不少家產。可兒子的病非但沒好，反而越來越重。如今家中已經快要揭不開鍋，他實在是走投無路了。
聽完張員外的敘述，慧日法師閉目沉思良久，突然睜開眼睛："施主，貧僧要問你一件事。你在經商這些年中，可曾有過欺詐之舉？"
張員外連忙搖頭："絕對沒有！我經商向來誠信為本，從不短斤缺兩，更不會以次充好。"
"那你可曾拖欠過工人的工錢？"
"這更沒有。我每月月初必定結清工錢，從不拖延。"
慧日法師又問："那你年輕時，可做過什么虧心事？"
張員外想了想，搖頭說："我自幼跟隨父親經商，父親教導我要心存善念，不可損人利己。我雖算不上大善人，但確實沒做過什么壞事。"
慧日法師點點頭："既然今生沒有大過，那必是前世因果了。"
"前世因果？"張員外愣住了。
"你且隨我來。"慧日法師帶著張員外來到禪房，讓他跪在佛前，然后親自為他誦了一部《藥師經》。誦經完畢，慧日法師入定觀察。
過了約莫一炷香的時間，慧日法師睜開眼睛，嘆了口氣："施主，你今生的磨難，確實是在還前世的債。"
"前世的債？"張員外瞪大眼睛，"我前世做了什么？"
慧日法師緩緩說道："你前世也是一個商人，叫做趙德。那一世，你經營糧食生意。有一年大旱，百姓顆粒無收，你手中囤積了大量糧食。有官員來找你，希望你能平價賣糧，救濟百姓。可你不但不肯，反而趁機哄抬糧價，一斗米賣到十貫錢。"
"許多買不起糧的百姓，只能去挖野菜、剝樹皮充饑。有些人餓得走不動路，倒在你糧鋪門口，你也視而不見。那年冬天，你的糧鋪周圍，餓死了好幾十人。"
張員外聽得臉色發白："我...我前世真的做過這種事？"
"不僅如此，"慧日法師繼續說，"你賺了大錢后，又放高利貸。有個叫李四的農民，因為還不起你的債，被你逼得賣兒賣女。那農民的兒子才八歲，被賣到礦上做工，不到半年就累死了。農民的女兒被賣到青樓，不堪受辱，上吊自盡。"
"那對夫妻也因此悲憤交加，雙雙病死。臨死前，他們對天發誓，來世一定要讓你也嘗嘗失去財產、失去兒子的痛苦。"
張員外渾身顫抖："那...那我今生的遭遇..."
"你今生遭遇的，正是前世種下的因。"慧日法師說，"你前世囤積居奇，導致糧食爛在倉中，所以今生你的絲綢也會損毀在倉庫。你前世放高利貸，逼人賣兒賣女，所以今生你的兒子也會病重，讓你傾家蕩產為他治病。"
"這就是因果報應，一絲一毫都不會差。你今生雖然行善，但前世的債還沒還清，所以必須經歷這些磨難。"
張員外淚流滿面："那我該怎么辦？我的兒子還有救嗎？"
慧日法師沉默片刻："你的兒子，就是前世那個被你逼死的農民夫婦轉世。他們轉世成你的兒子，就是要讓你嘗嘗失子之痛。"
"可他畢竟是我的骨肉啊！"張員外痛哭失聲。
"這便是因果的可怕之處。"慧日法師嘆息，"你前世讓別人骨肉分離，今生就要承受同樣的痛苦。不過..."
"不過什么？"張員外急切地問。
"不過你今生還算善良，并未作惡。若是能夠真心懺悔，廣行善事，或許能夠減輕業報。"
張員外當即跪地發誓，愿意散盡家財做善事，只求兒子能夠平安。
慧日法師點頭："你且回去，每日為前世傷害過的人誦《地藏經》，并且要去救濟窮人，尤其是那些因為高利貸而家破人亡的人。若是誠心懺悔，或許能夠化解一些業債。"
張員外含淚離去。從那以后，他真的散盡家財，在長安城中開設粥鋪，專門救濟窮人。還四處尋找那些因為高利貸而受苦的人，幫他們還債。
神奇的是，三個月后，他的兒子病情竟然好轉了。雖然家財散盡，但一家人總算保住了性命。
這件事傳開后,許多人都來找慧日法師，詢問自己今生的磨難是否也是在還前世的債。
有一位姓李的書生，科舉考了十幾次都沒考中，眼看已經年過四十，依然是個秀才。他問慧日法師："我苦讀詩書二十載，為何總是功名不就？"
慧日法師入定觀察后說："你前世是個縣令，手握生殺大權。有一年科舉，你收了錢財，將不該中舉的人送上榜，把真正有才華的寒門子弟擋在門外。那些寒門子弟中，有人因此郁郁寡歡，抑郁而終；有人因此貧困潦倒，一生不得志。"
"你前世斷了別人的仕途，今生自然也考不上功名。這是第二種磨難——屢遇挫折，卻不知為何。"
書生聽后大驚："那我這輩子都考不上了？"
慧日法師搖頭："未必。若是能夠真心懺悔，并且去幫助那些家境貧寒的讀書人，或許還有轉機。因果雖然不虛，但也講究一個'誠'字。"
又有一位婦人，嫁了三次人，每次丈夫都莫名其妙地離她而去，或是早死，或是拋棄她。她哭著問慧日法師："我到底做錯了什么？為何每次都留不住丈夫？"
慧日法師入定后說："你前世是個負心漢，同時與三個女子相好，給了她們承諾，卻都沒有兌現。那三個女子為你守候一生，最后都孤苦終老。臨死前，她們發誓要讓你也嘗嘗被拋棄的滋味。"
"所以今生，你的三任丈夫都會離你而去。這是第三種磨難——反復遭遇同樣的不幸。"
慧日法師看著這些前來求助的人，心中感慨萬千。他決定開設講經法會，向眾人詳細講解因果業報的道理。
那天，精舍外聚集了上百人。慧日法師升座說法："諸位施主，今日貧僧要講的，是今生磨難與前世因果的關系。"
"佛經中說，'欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。'這兩句話，點明了三世因果的根本道理。我們今生遭遇的一切，都是前世種下的因；我們今生所做的一切，都會成為來世的果。"
"可是，"有人問道，"怎么知道今生的磨難，是在還前世的債呢？畢竟我們看不到前世，也不知道自己做了什么。"
慧日法師點頭："這個問題很好。確實，凡夫肉眼看不到前世。但是，前世的債在今生償還時，會有明顯的特征。若是你今生遭遇的磨難，符合某些特征，就可以判斷是在還舊賬。"
"貧僧觀察多年，發現有三種磨難，最明顯地表明是在還前世的債。若是你今生遭遇這三種磨難，那就不用懷疑了，一定是在還舊賬。"
眾人都豎起耳朵，想聽聽是哪三種磨難。
"第一種磨難，"慧日法師說，"就是像張員外那樣——突然而來的重大損失，且無法避免。"
"什么叫突然而來的重大損失？"
"就是你明明做好了所有準備，明明已經很小心了，可還是會遭遇意外。像張員外，他經商多年，經驗豐富，可還是遇到了戰亂、水災這些天災。這些災難，不是他能夠預料和避免的。"
"這種磨難的特點是：突如其來、無法預測、損失巨大、無法挽回。若是你今生遭遇這樣的磨難，那就是在還前世的債。"
慧日法師繼續解釋："為什么這種磨難是在還債？因為你前世可能傷害過別人，讓別人突然失去了什么重要的東西。可能是財產，可能是親人，可能是其他重要的東西。"
"比如張員外，他前世囤積居奇，讓百姓突然買不到糧食，挨餓受凍。他前世放高利貸，讓別人突然失去兒女。所以今生，他也要遭遇突然的損失，體會那種痛苦。"
說到這里，慧日法師停頓下來，環視眾人："第一種磨難，貧僧已經講明白了。至于第二種和第三種磨難，它們的表現形式和背后的因果，比第一種更加復雜，也更加難以察覺。"
"很多人一生都在經歷這兩種磨難，卻不知道是在還債，還以為是自己運氣不好，或是別人害了自己。實際上，這都是前世的業力在起作用。"
"第二種磨難，剛才貧僧提到了那位屢試不中的書生。他的遭遇，正是這種磨難的典型表現。這種磨難的特征是..."
慧日法師頓了頓，看著臺下眾人渴望的眼神，緩緩說道："這其中的因果關系，極為微妙。若是講得不清楚，反而會讓人誤解因果，造下新的業。所以，貧僧需要從頭細說，從《俱舍論》中關于業力的分類講起，才能讓大家真正明白。"
臺下眾人都屏住呼吸，等待法師繼續講解。
