四川
省府大樓的會議室，空曠得能聽見自己的呼吸聲。
我站在述職席上，目光不由自主地落在主位那張熟悉又陌生的臉上。
林向東，我二十年前在西南邊境線上手把手帶出來的新兵蛋子。
如今，他是省里的一把手，省委書記。
他聽著我的匯報，臉上沒有一絲波瀾，眼神疏離得像在看一個陌生人。
公式化的提問，冰冷的語調，公事公辦的漠然。
那一刻，邊防線上的風雪、篝火旁的暢談、生死與共的托付，都像被這空調冷氣凍成了遙遠的冰碴。
述職會結束，人群散去。
我收拾著簡陋的匯報材料，心頭像壓著塊浸了水的氈子。
就在我走向電梯口時，一個身影在走廊轉角無聲地出現(xiàn)。
是林向東。
他腳步未停，甚至沒有看我，只是在我與他擦肩而過的瞬間。
我感到一個硬邦邦的東西，被迅速、不容置疑地塞進了我迷彩服的側兜。
他的動作快得像一道影子，面無表情，隨即拐入另一條走廊，消失在光亮里。
我的手在兜外停了一瞬，然后握緊。
那是一條煙，包裝很普通。
可當我回到駐地，在昏黃的臺燈下仔細端詳時，渾身的血液似乎瞬間凝固了。
煙的側面，有一行清晰的藍色噴碼——
“7-31”。
這個編號，像一顆燒紅的子彈，猛地撞進我的腦海。
二十年前，那場邊境慘烈緝毒行動后，我們小隊唯一犧牲的戰(zhàn)友何德旺。
他的遺物清單上，領章背面，刻著的就是這組數(shù)字。
那是他獨有的、冰冷的遺體編號。
01
省府那棟威嚴的大樓，我進出過幾次，從未像今天這般局促。
皮鞋踩在光可鑒人的大理石地面上，聲音被厚重的地毯吸走大半。
走廊長得仿佛沒有盡頭，兩側緊閉的門后，是另一個我完全陌生的世界。
會議室的門被工作人員輕輕推開。
里面已經(jīng)坐了好幾個人，煙霧在頂燈的光柱里緩緩繚繞。
我的目光，幾乎是一下子就被主位上那個人攫住了。
林向東。
他穿著挺括的深色夾克，頭發(fā)梳得一絲不茍，正微微側頭和旁邊的人低聲說著什么。
面容比我記憶中那個黝黑精瘦的新兵，豐潤了不少，也更顯沉穩(wěn)威嚴。
但眉宇間那道熟悉的、微微蹙起的紋路還在。
那是他思考或緊張時下意識的習慣。
我站在門口，竟有些恍惚。
仿佛下一刻，他就會從那張寬大的會議桌后跳起來。
跑到我面前，立正，敬禮，扯著嗓子喊一聲：“班長！”
引座的工作人員輕輕碰了下我的胳膊。
我回過神，走到指定的述職席坐下。
硬木椅子，冰涼。
“開始吧。”林向東抬起頭，目光掃過來。
那目光里沒有任何溫度，像探照燈，只負責審視。
沒有久別重逢的波瀾，甚至連一絲熟人間的打量都欠奉。
完全是公事公辦的上級對下級的姿態(tài)。
我清了清有些發(fā)干的喉嚨，翻開匯報材料。
開始講述我們哨所這一季度的邊境管控、巡邏密度、可疑情況處置。
聲音在空曠的會議室里顯得有點干巴。
我盡量想讓內容生動些，說說哨所前那棵老松樹又冒了新芽。
說說夜里狼嚎和風聲如何分辨。
但目光一觸及林向東的臉，這些話就都堵在了嗓子眼。
他聽得很專注，偶爾在面前的筆記本上記錄兩筆。
可這種專注，是純然事務性的，剝離了所有個人情感的專注。
輪到提問環(huán)節(jié)。
他問了幾個關于邊境監(jiān)控設備升級換代、人員思想動態(tài)、與周邊村寨聯(lián)防的問題。
每個問題都切中要害，顯示出他對邊防事務絕非外行。
但每個問題，都用一種平靜、標準、聽不出任何情緒起伏的語調問出。
我一一作答，手心卻微微沁出了汗。
不是因為問題難，而是因為這氣氛。
太冷了。
冷得讓我懷疑，二十年前那個在零下十幾度哨位上。
把最后半壺熱水硬塞給我，自己啃凍土豆的年輕人，是不是我的一場夢。
其他與會領導也問了幾個問題。
林向東大多時候只是聽著，手指無意識地在桌上輕輕敲點。
那節(jié)奏，我竟也覺得熟悉。
當年潛伏時，他用這種方式計算過時間。
會議終于結束。
林向東率先站起身，合上筆記本，與身旁的人略一點頭，便向外走去。
經(jīng)過我身邊時，帶起一陣微風。
沒有停留，沒有眼神交流，仿佛我只是這房間里一件無關緊要的陳設。
我看著他的背影消失在門外。
心頭那點殘存的、不切實際的暖意，徹底熄滅了。
剩下的，只有無邊無際的困惑，和一絲被歲月嘲弄了的澀然。
我慢慢收拾起自己的幾頁紙。
同來的其他哨所負責人低聲交談著，陸續(xù)離開。
我落在最后，腳步有些沉。
走廊里的燈光白得刺眼，把人的影子拉得變形。
我走向電梯口，按下下行鍵。
金屬門光潔如鏡，映出我這張被邊關風沙刻蝕得粗糙的臉。
和一身與這環(huán)境格格不入的舊式迷彩。
就在這時，眼角的余光瞥見，左側那條通往內部辦公區(qū)的走廊轉角。
一個人影閃了出來。
他去而復返。
02
他走得不快，步態(tài)平穩(wěn)，依舊是那副沉穩(wěn)領導的派頭。
目光平視前方，仿佛我只是走廊里一根無關緊要的柱子。
我們之間的距離在縮短。
五米，三米，一米……
擦肩而過。
就在那一瞬間。
我的手臂外側，感覺到一股短促而堅定的壓力。
一個長方形的、硬硬的物件，隔著迷彩服薄薄的布料。
被迅速而準確地塞進了我褲子側面的口袋。
動作快得幾乎讓人以為是錯覺。
塞進來的力道帶著一種不容置疑的意味。
甚至在我本能地想要收縮肌肉時，東西已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)落入袋底。
整個過程，不到半秒。
他沒有看我，臉上沒有任何表情變化。
呼吸的頻率都沒有亂上一分。
完成這個動作后，他的腳步?jīng)]有絲毫滯澀。
自然地拐進了前方另一條更幽深的走廊。
身影被陰影吞沒，仿佛從未出現(xiàn)過。
我的手僵在身側，指尖微微發(fā)麻。
電梯“叮”一聲到了，金屬門緩緩滑開。
里面空無一人。
我走進去，轉身，看著光亮的門緩緩合攏。
將那條寂靜而詭異的走廊關在外面。
電梯下行，輕微的失重感傳來。
我才將手慢慢伸進口袋。
觸碰到那個被塞進來的東西。
外面有一層薄薄的、光滑的塑料紙包裹感。
形狀規(guī)整，棱角分明。
是一條煙。
我的心跳，在密閉的電梯轎廂里，驟然漏跳了一拍。
不是為了這條煙本身。
而是為了這贈予的方式，這贈予的時機，這贈予的人。
如此詭秘，如此違和。
電梯到達一樓，門開了。
我隨著人流走出大樓，午后的陽光有些刺眼。
讓我微微瞇起了眼睛。
坐上來時的那輛吉普車，司機老陳發(fā)動了引擎。
“馬所，回哨所？”他問。
“嗯，回。”我應了一聲，靠在椅背上。
手始終插在兜里，指尖摩挲著那條煙的塑料外膜。
冰涼，光滑。
林向東這是什么意思？
羞辱？暗示？還是某種我無法理解的、屬于他那個層面的規(guī)則？
二十年前，他是不抽煙的。
我甚至因為抓到他偷偷學抽煙，罰他圍著操場跑了二十圈。
邊跑邊喊：“吸煙有害健康！”
他那張憋得通紅的年輕臉龐，此刻無比清晰地浮現(xiàn)出來。
帶著窘迫，還有一絲不服氣的倔強。
吉普車駛出省城，窗外的景致從繁華漸次變得荒涼。
我的思緒卻比這路途更加顛簸起伏。
那條煙靜靜地躺在口袋里，像一塊逐漸發(fā)燙的鐵。
回到哨所，已是傍晚。
夕陽給遠處連綿的山脊鍍上一層黯淡的金邊。
哨所前的旗桿上，紅旗在晚風中輕緩飄動。
我拒絕了炊事班留好的飯菜，徑直走回自己的宿舍。
打開燈，拉上窗簾。
房間里只剩下我和桌上那盞舊臺燈發(fā)出的昏黃光暈。
我從口袋里，慢慢掏出了那條煙。
03
煙是極普通的硬盒包裝，紅白相間的常見款式。
沒有任何出奇之處，甚至有些陳舊感。
像是從某個角落的存貨里隨手拿出來的。
我把它放在臺燈下，仔細端詳。
先是正面，紅色的主色調，印刷著熟悉的商標和警示語。
翻過來，背面同樣如此。
我捏了捏，煙盒是滿的，塑封完好。
似乎就是一條最尋常不過的香煙。
也許，真的是我想多了？
林向東只是隨手打發(fā)我這個小人物？
或者，這干脆就是一種含蓄的、屬于他那個位置的“體貼”？
畢竟，在很多人眼里，我們這些老邊防，大概也就好這一口。
心頭那點疑慮和隱隱的期待，開始松動，混合著一絲自嘲。
我拿起煙盒，準備拆開，抽一支平復一下煩亂的心緒。
就在我手指觸及煙盒側邊，想要撕開塑封膜時。
臺燈的光線，恰好以一個傾斜的角度，掠過了煙盒的窄邊。
一點細微的、不同于普通印刷體的反光，吸引了我的注意。
我動作頓住，將煙盒側過來，湊到燈下。
在煙盒一側，靠近底部的地方，有一行字。
不是印上去的，像是用某種噴碼設備打上去的。
藍色的，小字，略微有些模糊，但足夠辨認。
我的呼吸，在看清這組數(shù)字的剎那，徹底停滯了。
耳朵里“嗡”的一聲，血液仿佛瞬間沖上頭頂。
又在下一刻退潮般褪去，留下冰涼的麻木。
手開始不受控制地顫抖，煙盒差點從指間滑落。
我用力攥緊，塑料膜發(fā)出輕微的咯吱聲。
“7-31”……
這個編號，像一把生銹卻依舊鋒利的鑰匙。
猛地捅開了記憶深處那扇塵封已久、浸透血色的鐵門。
二十年前，西南邊境，雨季，悶熱得讓人喘不過氣。
我們小隊接到命令，配合緝毒部門，伏擊一伙武裝販毒分子。
行動代號“鐵犁”。
林向東那時還是入伍不到一年的新兵，跟在我身后，緊張又興奮。
何德旺是隊里的爆破手，憨厚，愛笑，家里剛給他說了門親事。
行動前半段出乎意料地順利，我們成功地截住了毒販的馬隊。
交火在瞬間爆發(fā)，槍聲、喊叫聲、樹木折斷聲撕碎了叢林的寂靜。
毒販的火力很猛，而且顯然早有防備，抵抗異常頑強。
戰(zhàn)斗陷入膠著。
何德旺奉命前出，用爆破筒清理對方依托的一處巖石掩體。
他矯健的身影在灌木叢中閃了幾閃，就接近了目標。
就在他拉響導火索，準備后撤的瞬間。
側面，一處我們預先偵察時并未發(fā)現(xiàn)的隱秘火力點，突然開火。
子彈像潑水一樣掃過來。
何德旺的身影猛地一頓，然后像是被無形的重錘擊中。
向前撲倒，再也沒能起來。
他倒下時，手里還緊緊握著那根即將爆炸的爆破筒。
后來……
后來是混亂的增援、更激烈的交火、毒販的潰散。
打掃戰(zhàn)場時，在一片狼藉中找到何德旺。
他幾乎被打爛了，和那塊炸塌的巖石碎塊混在一起。
辨認了很久，才通過殘破的軍裝和隨身物品確認是他。
整理遺物時，負責登記的文書，從他領章背面。
發(fā)現(xiàn)了用小刀仔細刻上去的、淺淺的一組數(shù)字。
那是他入伍時，分配到的儲物柜編號。
他說刻上這個，免得跟別人的弄混。
誰能想到，這竟成了他留在世上最后的、冰冷的遺體編號。
那組數(shù)字，從此也刻在了我們每個幸存者的心上。
成了不敢輕易觸碰的傷疤。
而現(xiàn)在，“7-31”。
這組帶著死亡和硝煙氣息的數(shù)字。
竟然出現(xiàn)在了二十年后的今天。
出現(xiàn)在一條由林向東，以如此詭異方式塞給我的香煙上！
巧合？
絕無可能！
林向東不可能忘記這個編號。
就像我不可能忘記一樣。
他這是什么意思？
用這種方式提醒我何德旺的死？
還是說，這編號背后，關聯(lián)著別的、我們當年所不知道的東西？
寒意，順著脊椎一點點爬上來。
我放下煙盒，點燃了一支自己抽屜里的煙。
深吸一口，辛辣的煙霧嗆入肺腑，卻壓不住心底翻騰的驚濤駭浪。
林向東今天的冷臉，這條煙，這個編號……
它們之間，一定有一條我看不見的線，死死地纏繞在一起。
指向某個被漫長歲月掩埋的、黑暗的真相。
我掐滅煙頭，拿起桌上的內部通訊電話。
猶豫了片刻，還是撥通了一個我曾牢記、卻從未撥打過的號碼。
那是林向東秘書辦公室的電話。
電話響了很久，無人接聽。
我放下話筒，盯著那條“7-31”的煙，久久不語。
窗外的夜色，濃稠如墨，將小小的哨所徹底吞沒。
04
接下來幾天，那條印著“7-31”的煙，就放在我抽屜里。
每次打開抽屜拿東西，目光都會不由自主地被它粘住。
像一塊燒紅的烙鐵，燙在我的視線上。
我又嘗試了幾次聯(lián)系林向東。
通過正常的匯報渠道轉達，石沉大海。
直接撥打可能的聯(lián)系方式，要么無法接通，要么被客氣而堅決地擋回。
“林書記日程很滿，您有什么事情，可以按程序上報。”
秘書禮貌的聲音，聽不出任何破綻。
這種有意的、徹底的隔絕，讓我的心不斷下沉。
林向東在躲著我。
或者說，他在用這種方式告訴我，那條煙之后，公開層面再無瓜葛。
這更證實了我的判斷——“7-31”絕非尋常。
它是一把鑰匙，或者，一個危險的信號。
哨所的日常巡邏、訓練、學習照舊進行。
但我明顯有些心不在焉，好幾次對著邊境線發(fā)呆。
被副所長提醒，才恍然回神。
“老馬，是不是上次去省里述職，壓力太大了？”副所長關切地問。
我搖搖頭，勉強笑笑：“沒事，年紀大了，容易走神。”
壓力？
那確實是如山般的壓力，卻并非來自述職本身。
而是來自那條煙，那個編號，和那張冰冷陌生的臉。
它們在我腦海里日夜盤旋，拼湊不出完整的圖案。
卻散發(fā)出越來越濃的不安氣息。
就在我?guī)缀跻贿@種懸而未決的焦慮啃噬殆盡時。
一個意外的電話，打了進來。
那天傍晚，我剛從巡邏點回來，對講機里說有我電話。
是外線，一個自稱姓趙的記者。
我有些疑惑，記者怎么會找到我們這偏遠的哨所？
接過話筒，那邊傳來一個干練、清晰，略帶沙啞的女聲。
“是馬鵬濤，馬所長嗎？您好，冒昧打擾。”
“我是省報的記者，趙秀文。我目前……在做一個專題調研。”
她的語調很客氣，但透著一種不易察覺的緊迫感。
“關于二十年來我省邊境地區(qū)的發(fā)展與變遷，想補充一些歷史素材。”
“尤其是……大約二十年前，一些重大案件的處置情況。”
“比如，檔案記載中，代號‘鐵犁’的那次聯(lián)合緝毒行動。”
“鐵犁”兩個字從聽筒里傳來。
像兩道細微的電流，猝不及防地擊中了我。
我握著話筒的手，猛地收緊。
呼吸都滯了一下。
電話那頭似乎察覺到了我的異常沉默。
趙秀文的聲音低了一些，語速卻加快了些許。
“馬所長，我知道這可能勾起您不愉快的回憶。”
“但我查閱了一些公開檔案和當年的零星報道，發(fā)現(xiàn)‘鐵犁’行動的記錄……非常簡略。”
“有些細節(jié)，似乎存在相互矛盾或者語焉不詳?shù)牡胤健！?/p>
“我想，親歷者的回憶，或許能幫助厘清一些歷史脈絡。”
“這對記錄真實的歷史，很重要。”
她的話說得滴水不漏，合乎情理。
一個記者追尋歷史真相的職業(yè)訴求。
但我的直覺，卻在尖銳地報警。
一個省報記者，為什么會突然對二十年前一次具體的邊境行動感興趣？
而且還直接找到了我這個當年的參與者？
檔案語焉不詳……細節(jié)矛盾……
這不正隱隱印證著我心中那份日益膨脹的疑慮嗎？
“趙記者，”我聽到自己的聲音有些發(fā)干。
“時間過去太久了，很多細節(jié)，我也記不清了。”
“而且，我們有紀律，未經(jīng)允許，不能隨意接受采訪，談論具體行動。”
這是實情，也是我本能的推脫和試探。
“我理解，完全理解。”趙秀文立刻接話，似乎早有預料。
“這樣，馬所長，我不需要您透露任何涉密內容。”
“我只是……想和您見一面，隨便聊聊，聊聊當年的邊防生活，風氣。”
“就當是一個老朋友，聽您講講古，可以嗎？”
她的語氣放得更軟，甚至帶上了一點懇切的意味。
“我目前在省城，但近期可能會到您那邊界縣附近做個走訪。”
“到時候，如果您方便，我們碰個頭，喝杯茶，聊幾句就好。”
“您看……可以嗎？”
她沒有再提“鐵犁”，沒有再提檔案疑點。
但“可以嗎”三個字，輕輕落下，卻帶著千鈞的重量。
我抬頭，望向窗外暮色中蒼茫的山影。
那條“7-31”的煙，靜靜躺在抽屜里。
林向東冰冷的臉，何德旺撲倒的身影，交替閃現(xiàn)。
這個突然出現(xiàn)的趙秀文，是巧合？
還是被那條煙，或者那個編號，無形中牽引而來的另一片拼圖？
沉默在電話線兩端蔓延，只聽得見細微的電流雜音。
幾秒鐘后，我聽見自己說：“好。如果你到了這邊，提前聯(lián)系。”
05
掛斷趙秀文的電話，房間里重新陷入寂靜。
只有窗外永不疲倦的風，刮過山石和旗桿，發(fā)出嗚嗚的聲響。
我的心卻再也無法平靜。
趙秀文的出現(xiàn)，像一顆石子投入本就暗流洶涌的深潭。
激起的漣漪，一圈圈擴散，與“7-31”帶來的震動相互疊加。
她想知道什么？她查到了什么？“鐵犁”行動的背后，到底藏著什么？
這些問題，日夜啃噬著我。
我再次拉開抽屜，盯著那條煙。
這一次，我沒有只看那個編號。
我開始仔細地、一寸一寸地檢查這條煙的包裝。
塑封膜是完好的，普通超市常見的那種。
煙盒本身，除了那個噴碼，沒有任何手寫或額外的標記。
我甚至輕輕掂量了一下，重量正常，應該是滿盒二十包。
難道秘密在煙里面？
我拿起煙盒，猶豫著是否要拆開。
就在這時，一個幾乎被遺忘的名字，跳入了我的腦海。
馮銀生。
當年我們團的副團長，“鐵犁”行動的直接指揮者之一。
行動結束后不久，他就因傷（官方說法是舊傷復發(fā)）提前退休了。
后來聽說回了老家，一個離省城不遠的縣城養(yǎng)老。
算起來，他現(xiàn)在也該有六十五六歲了。
他是當年少數(shù)幾個能接觸到行動全部層面信息的人。
也許，他能記得些什么？
哪怕是一些含糊的碎片，或許也能幫我拼湊出一點輪廓。
找到馮銀生的聯(lián)系方式費了些周折。
輾轉問了好幾個早已轉業(yè)、分散各地的老戰(zhàn)友。
才拿到一個他老家的固定電話號碼。
電話撥通，響了很多聲，就在我以為沒人接聽時。
一個蒼老、略帶喘息的聲音傳來：“喂，哪位？”
“老團長，是我，馬鵬濤。”我報上名字，心里有些忐忑。
畢竟這么多年過去，他未必記得我這個當年的小連長了。
電話那頭沉默了片刻，似乎在回憶。
“馬鵬濤……哦，小馬！帶兵很扎實，后來一直留在邊防那個？”
他的聲音里帶上了一點溫度，但那份衰老和遲緩是掩蓋不住的。
“是我，老團長，您身體還好吧？”我寒暄道。
“還行，湊合活著唄。一把老骨頭了。”他咳嗽了兩聲。
“你怎么想起給我這老家伙打電話了？有事？”
他問得很直接，老一輩軍人作風猶在。
我斟酌著措辭：“老團長，沒什么大事。就是……最近不知怎么的。”
“老是夢見以前在團里的事兒，夢見……‘鐵犁’行動。”
“夢見何德旺。”
說出“鐵犁”和“何德旺”的名字時，我刻意放慢了語速。
電話那頭，馮銀生的呼吸聲，似乎微不可察地頓了一下。
緊接著，是一陣更劇烈的咳嗽。
好像被什么東西嗆到了。
“老團長，您沒事吧？”
“沒……沒事，”他的咳嗽漸漸平復，聲音卻顯得更疲憊，也更……警惕。
“都是多少年前的陳芝麻爛谷子了，還想它干嘛。”
“德旺那孩子，是可惜了……但打仗嘛，哪能沒犧牲。”
他的語氣，是一種刻意為之的輕描淡寫。
帶著一種急于結束話題的回避。
“我知道，老團長。就是心里有時候放不下。”我順著他的話往下說。
“總覺得……那天的仗，打得有點怪。毒販好像知道我們要去似的。”
“何德旺犧牲的那個位置，火力點出現(xiàn)得太突然了……”
我小心翼翼地，拋出我的疑問。
“小馬！”馮銀生突然打斷了我，聲音提高了一些，帶著不容置疑的嚴厲。
“過去的事情，就讓它過去！胡思亂想什么？”
“當時的調查結論很清楚，就是一次意外遭遇強火力伏擊！”
“指揮上沒有任何問題！犧牲也是不可避免的！”
他幾乎是吼出了這幾句話。
但與其說是訓斥，不如說更像是一種……驚慌的掩蓋。
喘了口氣，他的聲音低下去，語速飛快，帶著一種近乎懇求的意味。
“小馬，聽我一句勸。好好守你的邊防，帶好你的兵。”
“別去鉆那些牛角尖。有些事，不知道比知道好。”
“忘了它，對你好，對……大家都好。”
說完，不等我再開口。
“啪”一聲，電話被掛斷了。
忙音傳來，單調而固執(zhí)。
我握著話筒，站在原地，久久沒有動彈。
馮銀生的反應，過于激烈，過于反常。
那絕不是簡單的維護舊日結論。
那是一種深藏的恐懼，一種觸及禁忌的慌張。
他在害怕什么？
“對大家都好”——這個“大家”，除了我，還包括誰？
林向東的冷臉、詭異的煙、編號“7-31”、探究的記者、驚慌的老上級……
這些散落的點，正在被一條無形的線，越來越緊地串聯(lián)起來。
指向一個深不見底的黑暗源頭。
我放下話筒，目光重新落回抽屜里的煙上。
臺燈的光，給它鍍上了一層昏黃而詭異的輪廓。
它沉默著，卻又仿佛在無聲地嘶吼。
我不能再等了。
我必須知道，這“7-31”里，到底封存著什么。
我關上抽屜，鎖好門。
走到哨所院子里，深秋的夜風已經(jīng)很涼，吹在臉上刀割一樣。
我點起一支自己的煙，看著猩紅的火點在黑暗中明滅。
趙秀文說她會來界縣。
或許，在她到來之前，我需要自己先找到一些東西。
一些能讓我在面對她，或者面對任何可能到來的風暴時。
不至于完全被動的東西。
我的目光，越過黑暗的群山，投向省城的方向。
林向東，你把這燙手的山芋塞給我。
究竟是想讓我握住它，還是想讓它……毀了我？
06
馮銀生驚慌的掛斷，像一根冰冷的針。
徹底刺破了我心中最后一絲僥幸的泡沫。
“鐵犁”行動，絕不僅僅是一場遭遇意外伏擊的慘烈戰(zhàn)斗。
何德旺的死，恐怕也并非單純的“犧牲不可避免”。
那條印著“7-31”的煙，是鑰匙，也是潘多拉魔盒的縫隙。
林向東把它塞給我，究竟是信任，還是考驗？抑或是……拖我下水？
我必須自己先弄明白，這煙里到底有什么。
接下來的兩天，我處理完哨所必要的公務。
便把自己關在宿舍里，反復研究那條煙。
我用強光手電從各個角度照射煙盒，包括那個“7-31”的噴碼。
除了確認噴碼是后來加上去的，并非原廠印刷，再無其他發(fā)現(xiàn)。
煙盒的紙質、粘合處，都看不出任何二次加工的痕跡。
我甚至嘗試用微微濕潤的指尖，去感受煙盒表面有無異常的凹凸。
一無所獲。
難道秘密真的在煙支內部？
我?guī)缀蹙鸵洪_塑封了。
但一種強烈的直覺阻止了我。
林向東用如此隱晦的方式傳遞，必然有其深意。
如果秘密只是藏在某根煙里，那太容易被發(fā)現(xiàn)，也太容易被破壞。
這不符合他如今的身份和行事風格。
一定有什么，是我還沒想到的。
第三天下午，我再次拿起煙盒，無意識地摩挲著。
手指習慣性地劃過煙盒的六個面。
突然，當我的指尖劃過煙盒底部時。
一種極其細微的、幾乎難以察覺的滯澀感，從指腹傳來。
非常輕微，像是紙質邊緣有一丁點不明顯的毛刺，或者……厚度有極其細微的差異。
我心頭一跳，立刻將煙盒底部對準臺燈。
肉眼看去，平整如常。
我找到哨所配備的、檢查邊境走私物用的高倍放大鏡。
湊到燈下，仔細審視煙盒底部那條細細的粘合縫。
在放大鏡下，粘合縫的紙質纖維略顯雜亂。
與煙盒其他幾面的粘合縫那種相對整齊的壓制痕跡，有那么一絲絲不同。
而且，這條縫的膠水痕跡，似乎……比其他的略寬一丁點？
僅僅是“似乎”，如果不是帶著目的性地反復對比，根本看不出來。
我的呼吸屏住了。
我輕輕捏住煙盒兩端，嘗試用指甲，極其小心地探入底部那條粘合縫。
很緊，指甲無法插入。
我找到一把小巧的、刀頭極薄的美工刀。
用酒精擦拭消毒后，將刀尖對準那條縫，屏住呼吸，一點一點地、橫向地切入。
刀鋒傳來輕微的阻力，然后是一絲幾乎聽不見的、紙質被分離的“嘶”聲。
粘合縫被挑開了一小段。
我用指甲掐住那翹起的一點點邊緣，極其緩慢、輕柔地向后撕扯。
一條大約兩毫米寬、與煙盒底部等長的薄紙層，被慢慢剝離下來。
下面，露出了另一層紙！
不，不是普通的紙。
在臺燈照射下，那露出的夾層里，閃爍著一點極微弱的金屬光澤。
我的心臟狂跳起來，手卻穩(wěn)得出奇。
繼續(xù)小心翼翼地將整個底部表層的薄紙全部揭開。
一個精心制作的夾層，暴露在眼前。
夾層里，靜靜地躺著一張卡片。
不是紙卡，而是一張比指甲蓋略大、銀灰色、極薄的金屬儲存卡。
旁邊，還有一張折疊得只有火柴盒大小、幾乎透明的便簽紙。
我放下美工刀，用鑷子，先將那張便簽紙夾了出來。
輕輕展開。
上面用極其細小的字體，打印著一行數(shù)字和字母混合的字符串：“7-31_AES256_Key: Jx82mN9!pLq1@Z0”
下面還有一行更小的字：“讀卡器，城西，‘老地方’。”
“7-31”再次出現(xiàn)！
AES256，是一種高級加密標準。
這行字符，顯然就是解密這張存儲卡內容的密鑰！
而“城西，‘老地方’”，這指向性明確的提示……
我的記憶猛地被拉回二十年前。
省城西郊，有一個廢棄多年的小型農機廠。
當年林向東還是新兵時，有一次進城執(zhí)行聯(lián)絡任務。
我們約在那里碰過頭，因為那里偏僻，不易引人注意。
他說的“老地方”，只能是那里！
林向東早就預料到我會發(fā)現(xiàn)這個夾層。
他連解密和讀取設備的地點，都給我安排好了！
這一切，根本不是臨時起意。
而是一個籌劃已久、環(huán)環(huán)相扣的計劃！
我穩(wěn)住劇烈的心跳，用鑷子小心地將那張微型存儲卡也取了出來。
它冰涼，堅硬，承載的分量卻重如千鈞。
這里面，到底鎖著怎樣的秘密？
足以讓林向東隱忍二十年，用如此曲折的方式傳遞？
足以讓馮銀生驚恐萬分，諱莫如深？
我找來一小塊防靜電的軟布，將存儲卡和那張便簽仔細包好。
放進我貼身的、最隱蔽的內兜。
然后將煙盒底部小心地恢復原狀。
盡管粘合無法完全如初，但只要不特意檢查底部，應該看不出破綻。
做完這一切，我后背已被冷汗浸濕。
窗外，夜色深沉，萬籟俱寂。
但我知道，風暴已經(jīng)在我面前掀開了帷幕的一角。
我必須去省城，必須去那個“老地方”。
趙秀文電話里說過她會來界縣附近。
但現(xiàn)在，我有了更明確、更緊迫的目標。
第二天一早，我以“舊傷復發(fā)，需去省城醫(yī)院復查”為由。
向支隊請了三天假。
這個理由很常見，邊關老兵大多一身傷病，上面很快批準了。
我換上便服，將儲存卡和密鑰貼身藏好。
把那條恢復了原狀的“7-31”香煙，也放進隨身的挎包。
踏上了前往省城的班車。
車窗外，景色飛速后退。
我的心卻向著那個迷霧的中心，不斷加速靠近。
林向東，你到底在下一盤怎樣的棋？
而我這枚被你親手激活的棋子，又將走向怎樣的結局？
