當縱隊司令時猶豫不決，降為副司令后殺伐果斷，這位將軍是誰？

一九五五年秋，胡奇才在北京接過中將軍銜證書。紙張雖輕，他卻覺得手中沉甸甸的。許多了解他過往的人，此刻想必都想起了東北戰場上的炮火與硝煙。

他在擔任縱隊司令員時，經歷過最艱難的選擇；后來改任副司令員，反而在決定全局的戰役中立下大功。林司令員重用他，羅政委信任他。這個看似“降職”的安排，最終成就了他軍旅生涯中耀眼的一章。

一九一四年，胡奇才出生在湖北黃安的一個村莊。這里后來走出了兩百多位將軍，但當時家家戶戶都很貧困。父母為他取名“奇財”，盼望將來能過上好日子。

他從普通戰士做起，作戰勇敢，也肯動腦筋。第二年就擔任了營指導員。長征期間，他爬雪山過草地，自己也升任師政委。這段長征經歷磨煉了他的意志，也讓他懂得，每一次勝利，都是戰士們用生命換來的。

抗戰勝利后，全國形勢發生變化。一九四五年，中央決定派主力部隊前往東北。胡奇才隨山東軍區部隊乘船渡海，到達遼東半島。面對新的環境和對手，他一切都要從頭學起。

一九四六年秋，部隊在東北整編，成立東北民主聯軍第四縱隊。三十二歲的胡奇才被任命為縱隊司令員。不久，猛將韓先楚前來擔任他的副手。

胡奇才性格沉穩，辦事扎實；韓先楚作風凌厲，善出奇兵。這樣兩位風格不同的將領開始搭檔，而一場硬仗已經近在眼前。

一九四六年十月下旬，遼東天寒，戰事漸緊。國民黨軍調集重兵進攻南滿解放區。其中一路是全部美式裝備的第二十五師，號稱“千里駒”。這支部隊推進迅猛，逐漸和兩翼友軍拉開距離。

機會出現了。胡奇才指揮四縱緊急行動，于十月三十一日把敵第二十五師包圍在遼寧寬甸西北的新開嶺地區。

但戰斗打響后，才發現這塊骨頭非常難啃。敵軍火力兇猛，并憑借老爺嶺等高地固守。四縱兩次進攻，都沒有成功。

更緊急的消息傳來，敵軍三路援兵正從不同方向趕來，最近的一路只剩一天路程。指揮所里氣氛凝重，所有人都看向胡奇才。是打還是撤？打，部隊傷亡不小，能否在援敵到達前殲滅對手？撤，則此前的包圍前功盡棄，還會助長敵軍氣焰。他是司令員，必須由他下決心，但此刻他猶豫不決。

最后副司令員韓先楚發言，主張堅決打下去，并要求親赴前線老爺嶺指揮。胡奇才最終才下定決心。

十一月二日拂曉，韓先楚集中縱隊所有火炮猛轟老爺嶺。炮火延伸后，突擊隊再次發起沖鋒。這一次，紅旗終于插上山頂。敵軍指揮體系瓦解，師長李正誼逃跑后被民兵抓獲。新開嶺戰役，成為東北戰場上首次整師殲滅國民黨軍的戰例。

仗雖然打贏了，但胡奇才心里清楚，這場戰役的決策過程步步驚心。他自己曾有過猶豫，而副手的果斷對扭轉戰局起了重要作用。這件事，讓他思考良久。

一九四七年春，因長期作戰積累的傷病，胡奇才身體不堪重負，只得離開前線赴后方休養。幾個月后，身體稍有好轉，他便迫切要求返回部隊。

但新任命讓他一怔，四縱司令員已由吳克華擔任，而他本人被任命為縱隊副司令員。

從縱隊的軍事主官變為副手，這個轉變來得有些突然。胡奇才直接找到主持東北局工作的陳云，坦率說出自己的想法。

陳云耐心解釋，四縱隊伍擴大，新兵眾多，需要一位經驗更全面、資歷更深的老同志掌舵；而你胡奇才作戰勇猛、熟悉部隊，正是協助主官、專打硬仗的最佳人選。

聽到這里，胡奇才放下個人考慮，回到四縱司令部，全力配合吳克華司令員的工作。

一九四八年秋，決定戰局的遼沈戰役打響。東北野戰軍主力南下，決心攻占錦州，關閉東北國民黨軍的退路。

蔣介石匆忙調集十一個師組成“東進兵團”，自葫蘆島、錦西馳援，進攻方向直指錦州外圍的塔山。塔山沒有塔也沒有山，只是一片臨海的起伏坡地，但它是敵軍增援錦州的必經之路。若守不住塔山，攻打錦州的計劃就可能全盤失敗。

守住塔山的重任落在了四縱肩上。戰前，東野司令員親自點名：“胡奇才，你去塔山協助指揮。”

他馬上趕到前線，和戰士一同勘察地形。在他手中，防御部署更加周密，陣地前廣布地雷和鐵絲網，主陣地層層設防，火力點互相支撐。胡奇才對官兵們說：“我們的工事不是房子，要扛得住敵人的炮火，更要讓他們的步兵有來無回！”

十月十日，戰斗打響。國民黨軍在艦炮和空軍的支援下，整團、整師地發起沖鋒，如海浪般一波接一波。陣地上白天濃煙滾滾，夜晚被照明彈照得如同白晝。最危急時，部分前沿陣地一度失守。

胡奇才堅守在前沿指揮所，電話線被炸斷，就派通信員徒步傳達命令。他命令預備隊堅決反擊，同時組織所有機關、后勤人員向前線搶運彈藥。炮彈打光后，炮手、工兵也被編入步兵隊伍，投入戰斗。

慘烈的戰斗持續了六天六夜。國民黨“東進兵團”始終沒有能突破塔山防線。十月十五日，錦州攻克的消息傳來，塔山的炮聲才逐漸平息。四縱以傷亡三千余人的代價，斃傷敵軍七千余人，如銅墻鐵壁般把敵人牢牢擋住。塔山阻擊戰，成為決定遼沈戰役勝負最關鍵的一仗。

一九四八年十月十五日傍晚，錦州城破的消息傳到塔山陣地。持續六晝夜的轟鳴驟然停止，一種寂靜得令人耳蝸發嗡的感覺彌漫開來。胡奇才從隱蔽部走出。

眼前是焦黑的土地。擔架隊正把犧牲同志的遺體一具具抬下火線。他停下腳步，看見一副擔架從身旁經過。上面的戰士很年輕，臉上還帶著稚氣，軍裝浸滿泥土和血跡，已看不出原本顏色。

胡奇才彎下腰，伸手為這位素不相識的年輕戰士輕輕整理衣領。這位在六天炮火中不曾皺眉的指揮員，直起身時，淚水已沿著他沾滿硝煙的臉頰滑落。

他轉向身邊幸存的官兵，聲音沙啞卻清晰地說：“我死后，就埋在這里。埋在同志們身邊，給他們看門。”這不是戰前動員的口號，而是用生命許下的誓言。這句話，他記了一輩子。

新中國成立后，胡奇才被授予中將軍銜，曾任工程兵副司令員等重要職務。但無論身在何處、身居何職，塔山始終是他最牽掛的地方。

他先后四次回到那片被鮮血浸透的舊戰場。每一次，他都會在當年的指揮所舊址、在早已平復的戰壕前久久站立，低頭不語。對他而言，塔山不只是一場勝仗，而是他和成千上萬戰友生死與共、永不分離的地方。

一九九七年七月，胡奇才將軍在北京逝世，享年八十三歲。臨終前，他明確表示，希望歸葬塔山。

他的骨灰并沒有馬上安葬。原來，當年在塔山并肩作戰的幾位老戰友，生前都有同樣的約定。他們在不同年份先后離世，骨灰靜靜等待著，只為一起回到那個地方。

直到一九九八年十一月二日，胡奇才中將、原四縱參謀長李福澤少將、主力師師長江燮元少將、“塔山英雄團”團長焦玉山少將，四位將軍的骨灰一同安葬于塔山烈士陵園。

至此，這位十五歲參加革命、在東北戰場上屢次臨危受命的將軍，完成了人生最后一次“歸隊”。他終于安息在犧牲的戰友身旁，履行了五十年前那個硝煙彌漫的秋日傍晚，他所許下的沉重誓言。