85后哈佛博士休學(xué)后，干出85億超級(jí)獨(dú)角獸，比肩馬斯克Neuralink

近日，世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)烏鎮(zhèn)峰會(huì)開(kāi)幕。

與會(huì)的浙江強(qiáng)腦科技有限公司，聚焦研究非侵入式腦機(jī)接口技術(shù)，現(xiàn)已是估值50億美元的獨(dú)角獸公司。

早在科幻里程碑電影《黑客帝國(guó)》中，就已經(jīng)呈現(xiàn)了腦機(jī)接口技術(shù)的終端想象。主角尼奧通過(guò)腦后插管的方式，實(shí)現(xiàn)了瞬間下載各類格斗技能至大腦，用意念操控虛擬和現(xiàn)實(shí)環(huán)境的無(wú)縫切換。

而如今，強(qiáng)腦科技智能仿生手，曾被《時(shí)代》周刊評(píng)為年度百大最佳發(fā)明。

它無(wú)需開(kāi)顱，意識(shí)即可控制其完成寫(xiě)字、彈琴、攀巖等日常精細(xì)化任務(wù)。仿生手大約為六個(gè)雞蛋的重量，動(dòng)作延遲人腦意念低于20毫秒，它甚至還能脫離人體獨(dú)立運(yùn)行，用戶的意念就能讓仿生手在桌面爬行。

87年的東北小伙韓璧丞，是如何用在10年間完成世界級(jí)難題“非侵入式腦機(jī)接口技術(shù)”從0到1的突破的呢？本文和你聊聊背后的故事。

1987年黑龍江牡丹江生的韓璧丞，自幼就對(duì)科學(xué)產(chǎn)生強(qiáng)烈的好奇心。

高中獲得了全國(guó)生物技術(shù)競(jìng)賽一等獎(jiǎng)，因而獲得了本科去韓國(guó)科學(xué)技術(shù)院，就讀醫(yī)療儀器的機(jī)械工程專業(yè)的機(jī)會(huì)。

大學(xué)期間，一項(xiàng)研究打開(kāi)了深深吸引了他：美國(guó)匹茲堡大學(xué)團(tuán)隊(duì)讓一只猴子的頭部運(yùn)動(dòng)神經(jīng)區(qū)域接入了腦機(jī)接口設(shè)備，猴子的手部被套入機(jī)械臂筒子。一段時(shí)間后，猴子學(xué)會(huì)了調(diào)動(dòng)意識(shí)控制機(jī)械臂，完成了進(jìn)食香蕉的行為。

目睹這一實(shí)驗(yàn)的成功讓韓璧丞興奮不已，他不禁想到了未來(lái)人類腦機(jī)結(jié)合的巨大前景。

本科畢業(yè)后，他在去了美國(guó)的癌癥研究中心，投身藥物和神經(jīng)科學(xué)研究。

恰巧的是，當(dāng)時(shí)研究所隔壁的鄰居，正是前諾貝爾獎(jiǎng)得主琳達(dá)·巴克博士團(tuán)隊(duì)——他們解碼了人體的嗅覺(jué)系統(tǒng)將化學(xué)信號(hào)轉(zhuǎn)化為大腦可識(shí)別的神經(jīng)信號(hào)的機(jī)制秘密。

這一研究讓韓璧丞意識(shí)到，電信號(hào)未來(lái)有機(jī)會(huì)重新編寫(xiě)人類所有的感知，再給大腦傳遞信號(hào)，產(chǎn)生匹配的新記憶。

時(shí)間來(lái)到2014年，韓璧丞在哈佛大學(xué)繼續(xù)攻讀腦機(jī)接口博士學(xué)位。

當(dāng)時(shí)腦機(jī)接口賽道有侵入式和非侵入式兩大技術(shù)。侵入式技術(shù)因能獲取高精度信號(hào)，主要用于解決漸凍癥、重度癱瘓，也是當(dāng)時(shí)行業(yè)資金主流押注的技術(shù)。

一日，他觀摩了一場(chǎng)手術(shù)，改變了他的技術(shù)選擇。

那天一共進(jìn)行了20例侵入式開(kāi)顱的腦機(jī)接口手術(shù)，電鋸在患者頭骨鉆3個(gè)孔發(fā)出巨響讓他記憶猶新。

目睹了開(kāi)顱手術(shù)難度和術(shù)后的巨大風(fēng)險(xiǎn)，他腦中出現(xiàn)了一個(gè)清晰的聲音：自己想做的是改善成千上萬(wàn)人生活的技術(shù)，而非只有少數(shù)人能受益的“奢侈品”。

隨后，他轉(zhuǎn)而選擇了非主流的“非侵入式技術(shù)”——通過(guò)頭戴設(shè)備或貼在皮膚上的電極片，就能采集到人體發(fā)出的信號(hào)。

讀博期間，韓璧丞看到了不少科研碩果累累的前輩，因沒(méi)有產(chǎn)品落地，未能用成果改變世界。

他恐懼學(xué)而無(wú)用，更愿意觸碰真實(shí)，希望打造一把解決現(xiàn)實(shí)世界問(wèn)題的尖刀。

2015年時(shí)，28歲的韓璧丞在哈佛的創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室，搭建了最初的強(qiáng)腦科技，而馬斯克的Neuralink在隨后1年才成立。

成立之初，他們也有過(guò)非常艱難的時(shí)期。團(tuán)隊(duì)每天白天上學(xué)，晚上在地下室搞研發(fā)。

有天凌晨三點(diǎn)，有位美國(guó)老太在窗邊伸頭時(shí)，看見(jiàn)了他們，被嚇了一大跳。結(jié)果第二天，小區(qū)就傳出了：中國(guó)留學(xué)生為了提高成績(jī)，深夜在給自己的大腦充電。

當(dāng)時(shí)他們面臨的最大的技術(shù)難題是：顱外精準(zhǔn)信號(hào)采集。大腦外的神經(jīng)信號(hào)極其微弱，如同站在海邊采集50公里以外蚊子振翅的聲音。

為做出高靈敏度的設(shè)備，讓使用者今后無(wú)需涂導(dǎo)電膏 ，韓璧丞每天都要?jiǎng)邮肿鲋辽賰纱文X電實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)前，必須先洗頭，然后抹上導(dǎo)電膠；做完實(shí)驗(yàn)后，再把膠洗掉，一天洗4次頭。

那一年他苦不堪言，做實(shí)驗(yàn)400多次，洗了800多次頭。和家中母親通話時(shí)，她甚至以為兒子是在勤工儉學(xué)幫人洗頭。

直到2017年，他們才成功研發(fā)高精度的“超級(jí)傳感器”上的核心組件——固體凝膠電極， 解決了大規(guī)模采集高精度腦電信號(hào)的難題。

在攻堅(jiān)核心技術(shù)期間，強(qiáng)腦還因?yàn)榕既坏囊粋€(gè)“善意”，誤打誤撞設(shè)計(jì)了自己的第一款仿生手。

當(dāng)時(shí)公司來(lái)了一名MIT的本科實(shí)習(xí)生，因?yàn)樽鰧?shí)驗(yàn)把手炸沒(méi)了，團(tuán)隊(duì)決定給他“造一只手”，做了第一個(gè)很簡(jiǎn)陋神經(jīng)控制假肢。

實(shí)習(xí)生反饋，特別喜歡這個(gè)粗糙樣機(jī)，每天用它來(lái)抓蘋(píng)果、杯子。

看到樣機(jī)的第一位用戶的真實(shí)受益，給了韓璧丞內(nèi)心猛烈的沖擊力——就要做這種能直接改變?nèi)祟惿畹漠a(chǎn)品。

2018年到2020年強(qiáng)腦科技發(fā)展的關(guān)鍵期，韓璧丞先后做過(guò)三個(gè)關(guān)鍵決定。

韓璧丞做的第一個(gè)決定是，將公司總部遷回杭州。

韓璧丞認(rèn)為，對(duì)于一個(gè)決心通過(guò)產(chǎn)品改變世界的企業(yè)，最需要的是將科研落地的真實(shí)應(yīng)用場(chǎng)景，而國(guó)內(nèi)就具備了有世界一流的量產(chǎn)實(shí)力。

將強(qiáng)腦總部從美國(guó)波士頓遷回杭州，無(wú)疑是正確而必要的一步。

2018年強(qiáng)腦回國(guó)后，他將合作的工廠設(shè)在了浙江和廣東，幾天內(nèi)就能快速響應(yīng)解決方案。

另一方面，浙江省幫助強(qiáng)腦給300多個(gè)殘疾人試點(diǎn)使用了智能假肢，一線用戶的直接反饋加速了產(chǎn)品的快速迭代。

2019年，韓璧丞又用底氣拒絕了巨大誘惑——10億美金的收購(gòu)。

當(dāng)時(shí)有投資人建議把公司技術(shù)以10億美金賣掉套現(xiàn)，讓團(tuán)隊(duì)后面走當(dāng)時(shí)非常火的一條路——把神經(jīng)控制技術(shù)應(yīng)用在游戲領(lǐng)域。

這對(duì)韓璧丞意味著，完全有機(jī)會(huì)拿幾億美金過(guò)上另一種生活。

面對(duì)這一戰(zhàn)略提議，韓璧丞召開(kāi)了內(nèi)部會(huì)議。

強(qiáng)腦的核心團(tuán)隊(duì)，大部分是博士背景為主，愿意花五六年攻堅(jiān)一個(gè)技術(shù)難題。

他們?cè)敢庾鍪赂粗厥虑榈囊饬x，而非物質(zhì)回報(bào)。

會(huì)議結(jié)束，內(nèi)部很快達(dá)成一致決策，依舊繼續(xù)沿著殘障康復(fù)的路走下去。

2020年，當(dāng)公司實(shí)現(xiàn)了多項(xiàng)商業(yè)化突破后，韓璧丞決定從哈佛大學(xué)休學(xué)，全職創(chuàng)業(yè)。

當(dāng)時(shí)，強(qiáng)腦的技術(shù)在市場(chǎng)獲得了強(qiáng)烈正反饋：產(chǎn)品能真實(shí)幫助殘疾人用意念控制假肢，技術(shù)甚至能做到讓每根手指都能靈活自如。

韓璧丞在做了大量的市場(chǎng)調(diào)研后了解到：僅在中國(guó)就有2400萬(wàn)肢體殘疾用戶，大部分會(huì)因身體不便受困于家中的臥室和客廳活動(dòng)。

他曾向哈佛的老師表示，希望能以最快的速度為殘疾人創(chuàng)造神經(jīng)控制假肢。

老師聽(tīng)后欣然支持：“哈佛大學(xué)不需要多一個(gè)博士，更需要的是能真正改變世界的人。你應(yīng)該馬上離開(kāi)，去做你想做的。”

于是他果敢從哈佛輟學(xué)，也把強(qiáng)腦的發(fā)展推進(jìn)了加速期。

三年后，在杭州第4屆亞殘會(huì)開(kāi)幕式，殘疾人游泳運(yùn)動(dòng)員徐佳玲用意識(shí)控制強(qiáng)腦科技的仿生手，點(diǎn)燃了主火炬。

與此同時(shí)，強(qiáng)腦的仿生手產(chǎn)品已幫助殘疾人完成手剝香蕉、彈鋼琴、打電話功能，而最新的仿生腿產(chǎn)品則讓殘疾人能實(shí)現(xiàn)自由行走、騎車、玩滑板、攀巖等新生活。

未來(lái)5到10年內(nèi)，強(qiáng)腦計(jì)劃將幫助100萬(wàn)肢體殘疾人士重獲行動(dòng)自由，1000萬(wàn)遭受阿茲海默癥、自閉癥和失眠困擾腦疾病患者得到康復(fù)。

結(jié)語(yǔ)：

“十四五”規(guī)劃中，腦機(jī)接口被列入了國(guó)家七大重點(diǎn)發(fā)展的前沿技術(shù)。

展望未來(lái)，腦機(jī)接口的應(yīng)用還有很大的潛力空間。

如日常使用的眼鏡、手表、衣服，當(dāng)它們配置上和人體皮膚接觸的生理傳感器后， 不僅可以幫助殘疾者實(shí)現(xiàn)用意識(shí)控制義肢，還能記錄情緒、飲食的變化和偏好，甚至提前干預(yù)和治療疾病。

科技興則民族興，科技強(qiáng)則國(guó)家強(qiáng)。

科技的迭代，為人類提供了更多向往美好的可能性。

正如韓璧丞所言：“科技的意義，就是要在呼嘯的時(shí)代洪流面前，不忘記那些最需要幫助的人。科技的進(jìn)步，不應(yīng)該以技術(shù)的先進(jìn)程度來(lái)衡量，而是應(yīng)該以能觸達(dá)多少最需要幫助的那些人。”

參考資料：

[1] 央視新聞：《30秒穿戴、充電寶就能充電，國(guó)產(chǎn)仿生手有多牛？》

[2] 經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)：《瘋狂科學(xué)家的商業(yè)覺(jué)醒》

[3] BrainCO強(qiáng)腦科技：《央視國(guó)慶特別策劃丨為幫他們“長(zhǎng)”出手臂，這位博士每天洗4次頭》

[4] 正和島：《85后，打造估值百億企業(yè)，比肩馬斯克Neuralink 》

[5] 鉛筆道：《黑龍江小伙干出85億超級(jí)獨(dú)角獸：做腦機(jī)接口，不怵馬斯克，融資超2億美元》

[6] 36氪：《哈佛博士休學(xué)創(chuàng)業(yè)給殘疾人做十年假肢：用腦機(jī)接口技術(shù)書(shū)寫(xiě)杭州六小龍傳奇 》

作者｜明菲

編輯｜知愚

圖｜來(lái)源網(wǎng)絡(luò)侵刪