四川
永歷十六年，清明已過，滇地卻仍浸在料峭春寒中。
昆明城郊的行營早已沒了皇家氣象，只剩幾頂破舊帳篷在風里飄搖。
南明皇帝趙明達蜷在簡陋的鋪蓋上，身上龍袍已洗得發白。
他四十出頭，鬢角卻全白了，眼中光芒早已黯淡如將熄的炭火。
宮女朱欣怡輕輕為他掖好被角，這個二十二歲的女子眼中藏著與年齡不符的堅毅。
帳外，侍衛統領徐光明按劍而立，他三十有五，臉龐如刀刻般冷峻。
老臣董興國在火堆旁假寐，灰白胡須隨呼吸微微顫動。
他們不知道，三百里外，平西王吳三桂已率精銳鐵騎星夜南下。
更不知道，二十天后，那根懸在囚室梁上的舊弓弦將緩緩收緊。
雨夜、密謀、背叛、死亡，所有伏筆都已埋下。
命運的絞索正一寸一寸勒向這位流亡天子的脖頸。
01
昆明城破的消息是在子夜傳來的。
馬蹄聲如驟雨般敲打青石街道，火光映紅了半邊天。
“陛下，快走！”徐光明沖進行宮偏殿，鎧甲上沾著血污。
趙明達從奏折堆里抬起頭，筆從手中滑落，在宣紙上洇開一團墨跡。
他嘴唇動了動，想說什么，卻發不出聲音。
朱欣怡已利落地收拾好一個包袱，里面只有玉璽、幾件常服和干糧。
“清軍從北門突入，守將王崇化降了。”徐光明聲音嘶啞，“臣已備好馬車。”
趙明達緩緩站起身，龍袍下擺掃過地面。
他走到窗前，遠處喊殺聲隱約可聞。這座他待了不到一年的行宮，又要失去了。
“走吧?！彼鲁鰞蓚€字，聲音輕得像嘆息。
馬車在狹窄街巷里疾馳，車廂顛簸得厲害。
朱欣怡扶住皇帝手臂，感覺到他在微微發抖。這不是恐懼，是某種更深的東西。
車外傳來徐光明的低喝：“繞道！前面有伏兵！”
弓弦震動聲、慘叫聲、金屬碰撞聲混成一片。
趙明達閉上眼睛。這十年流亡生涯里，他已聽過太多這樣的聲音。
天亮時分，他們逃到城外十里處的長亭。
隨行只剩十七人，個個帶傷。徐光明左臂中箭，草草包扎著。
“陛下，往南走，進山區?！毙旃饷鲾傞_簡陋地圖，“翻過這座山就是大理?！?/p>
正說話間，路邊草叢里傳來窸窣聲。
侍衛們立刻拔刀圍攏，卻見一個老者踉蹌走出。
老者約莫六十歲，衣衫襤褸，但儀態仍有文人風骨。
“臣董興國，叩見陛下。”老者伏地而拜，聲音哽咽。
趙明達怔了怔：“董卿？你不是在永昌府……”
“永昌昨日已陷?！倍d國老淚縱橫，“臣拼死逃出，專程來尋陛下?！?/p>
徐光明警惕地盯著他：“如何證明身份？”
董興國從懷中取出一枚銅印，上面刻著“永昌府同知”字樣。
又掏出一封皺巴巴的信：“這是皇后娘娘上月托臣轉交的家書?！?/p>
朱欣怡接過信遞給皇帝。趙明達看到熟悉的字跡，眼眶紅了。
皇后和太子早在半年前就失散了，生死未卜。
“帶上董卿?！被实凼掌鹦?，聲音沙啞，“多一個人，多一份力。”
隊伍繼續南行。山路越來越陡，馬車已無法前行。
趙明達下車步行，朱欣怡小心攙扶著他。
“陛下還記得十年前在南京的事嗎？”董興國忽然開口。
那時趙明達剛即位，雖在危難中，卻還有重整河山的雄心。
朝會上，年輕皇帝慷慨陳詞，要仿效光武帝中興漢室。
董興國當時是御史，曾上疏力主聯合大順軍殘部抗清。
“記得?！壁w明達苦笑，“可惜朕不是光武。”
“不，是時運不濟。”董興國嘆息，“若吳三桂不獻山海關……”
徐光明猛地轉頭：“現在說這些有何用？”
他眼神凌厲如刀，董興國低下頭不再言語。
黃昏時，他們在一處破廟歇腳。
朱欣怡找來清水為皇帝擦臉，發現他額頭發燙。
“陛下受風寒了。”她焦急地說，“得找個郎中。”
徐光明搖頭：“附近村鎮都有清軍耳目，不能冒險?！?/p>
他從行囊里取出一個瓷瓶，倒出兩粒藥丸。
“這是御醫配的祛寒丸，先服下?！?/p>
趙明達吞了藥，靠在墻角喘息。廟外山風呼嘯，如萬千鬼哭。
“徐統領，我們真能逃掉嗎？”朱欣怡輕聲問。
徐光明沒有回答，只是握緊了手中劍柄。
廟門外，董興國獨自站著，望向來路方向。
他臉上閃過一絲復雜神色，快得無人察覺。
02
七天后，隊伍抵達云南邊境的彝人聚居區。
這里山高林密，清軍勢力尚未完全滲透。
頭人巖薩收留了他們，騰出三間竹樓供棲身。
“多謝頭人?！壁w明達用生硬的彝語道謝。
巖薩擺擺手：“大明皇帝來我們寨子，是山神的旨意?！?/p>
他年約五十，臉上刺著部族圖騰，眼神卻清澈坦蕩。
當晚，巖薩設宴款待。火塘邊烤著野豬肉，竹筒里盛滿米酒。
彝人姑娘跳起傳統舞蹈，銅鈴聲清脆悅耳。
趙明達坐在主位，勉強擠出笑容。他已經很久沒參加過宴飲了。
朱欣怡跪坐一旁為他布菜，自己卻幾乎沒動筷子。
她注意到徐光明坐在門口陰影里，始終手不離劍。
董興國倒是喝了不少酒，正和巖薩用混雜的漢語彝語交談。
“頭人說，往南百里有個天坑，易守難攻?！倍d國轉述，“可以暫避?！?/p>
徐光明皺眉：“我們得盡快出海，去緬甸才是上策?！?/p>
“出海？”巖薩聽到關鍵詞，“瀾滄江現在封了，清軍有船巡邏?！?/p>
氣氛忽然凝重。趙明達放下竹杯：“容朕再想想?！?/p>
宴席散后，趙明達回到竹樓。
朱欣怡為他鋪好竹席，又點起驅蚊的艾草。
“欣怡，你也去歇著吧。”皇帝溫和地說。
“奴婢不困。”朱欣怡搖頭，“陛下先安寢?！?/p>
她在樓外廊下坐著，望著滿天星斗。
徐光明巡邏經過，看到她單薄的背影。
“去睡吧，我守著?！彼f。
朱欣怡轉頭看他：“徐統領，我們真能到緬甸嗎？”
“能。”徐光明語氣堅定，“只要我還活著。”
他頓了頓，忽然壓低聲音：“小心董興國?！?/p>
朱欣怡一怔：“董大人他……”
“太巧了?！毙旃饷餮凵皲J利，“永昌到昆明三百里，他一個老人怎能孤身穿越？”
“你是說……”朱欣怡捂住嘴。
“我沒有證據?！毙旃饷鲹u頭，“但提防些總沒錯?！?/strong>
這時竹樓里傳來動靜。朱欣怡連忙起身進去。
趙明達正坐在席上，滿頭冷汗，顯然做了噩夢。
“陛下？”朱欣怡輕喚。
皇帝茫然抬頭，眼神空洞：“朕夢到南京了……元宵燈會，滿城燈火……”
那是崇禎十七年正月，他那時還是桂王。
秦淮河上畫舫如織，夫子廟前人潮涌動。
皇后戴著珍珠步搖，在燈謎攤前對他微笑。
太子騎在他肩上，小手抓著兔子燈……
“都燒了?！壁w明達喃喃，“清軍進城后，都燒了?！?/strong>
朱欣怡眼眶發熱：“陛下，會好起來的?！?/p>
“好不起來?！被实蹜K笑，“大明……亡在朕手里了?！?/p>
樓外，徐光明聽著里面壓抑的啜泣聲，拳頭攥得發白。
后半夜，趙明達終于睡著。
朱欣怡悄悄退出，見董興國站在樓下。
“董大人還沒歇息？”她問。
董興國望著遠方群山：“想起些舊事。朱姑娘，你入宮幾年了？”
“八年。”朱欣怡說，“家父是錦衣衛百戶，甲申年戰死了?！?/p>
“忠烈之后。”董興國嘆息，“如今這樣的忠臣不多了。”
他話中有話，朱欣怡不知如何接。
“老臣去巡巡寨子?！倍d國拄著竹杖走了。
朱欣怡看著他佝僂的背影，想起徐光明的警告。
真的需要懷疑這樣一位老臣嗎？
天亮前下起了細雨。
巖薩派人送來蓑衣和干糧，還有一張手繪地圖。
“走小路，避開官道。”巖薩指著地圖，“三天能到瀾滄江邊?！?/p>
徐光明研究著地圖，忽然指著一處：“這里為何標紅？”
巖薩臉色微變：“那是野象谷，最近有漢人商隊在那里失蹤?！?/p>
“清軍？”
“不像?！睅r薩壓低聲音，“尸體上沒刀傷，像是……被勒死的?！?/p>
徐光明眼神一凜。趙明達正好下樓聽到，腳步頓了頓。
“準備出發吧?！被实壅f，聲音平靜得異常。
隊伍在晨霧中離開寨子。
巖薩送到寨門外，將一把彝刀贈給徐光明。
“山神保佑你們。”他說。
走了約莫兩個時辰，前方出現岔路。
一條是巖薩標出的小徑，另一條隱約有車轍印。
“走大路快些。”董興國提議，“趁清軍還沒完全控制這一帶?！?/p>
徐光明搖頭：“太冒險。”
兩人爭執不下，都看向皇帝。
趙明達望著蜿蜒山路，沉默良久。
“走小路?！彼K于說，“穩妥為上。”
董興國眼中閃過一絲失望，但沒再說什么。
午后，他們在溪邊休息。
朱欣怡打水時，發現下游漂來一片碎布。
布是靛藍色棉布，邊緣有整齊的撕痕。
她悄悄撈起藏入袖中，回去拿給徐光明看。
“是官營織坊的布。”徐光明仔細辨認，“軍中常用?！?/p>
“附近有清軍？”朱欣怡心驚。
徐光明起身觀察四周地形。這里是山谷，兩側山坡林木茂密。
太適合伏擊了。
“立刻走，不停留?！彼铝?。
隊伍匆忙收拾。趙明達起身時踉蹌了一下，董興國連忙去扶。
就在那一瞬，徐光明看見老臣袖中滑出個小竹管。
竹管滾入草叢，董興國似乎沒察覺。
徐光明不動聲色地用腳踩住，等隊伍走遠才彎腰撿起。
竹管一端有蠟封，輕輕一擰就開。
里面卷著張紙條，只有三個字：“已入彀”
徐光明渾身冰涼。彀中，弓箭射程之內。
他抬頭望向隊伍前方，董興國正殷勤地為皇帝指路。
老臣的背影在陽光下，忽然像一具精心偽裝的骷髏。
03
又行兩日，抵達瀾滄江支流畔的一個荒村。
村子早已廢棄，茅屋傾頹，井臺長滿青苔。
但村口土地廟里竟有新鮮香灰，供臺上還有半塊餅。
“有人來過?！毙旃饷骶璧丨h視四周。
趙明達疲憊不堪，靠坐在廟墻邊喘息。
連日的奔波讓他舊疾復發，咳嗽不止。
朱欣怡用最后一點藥材煎了藥，端到皇帝面前。
“陛下，趁熱服下?！?/p>
趙明達接過藥碗，手抖得厲害，褐色的藥汁灑出少許。
他看著藥湯中自己憔悴的倒影，忽然笑了。
“欣怡，你說史書會怎么寫朕？”
朱欣怡哽?。骸氨菹隆?/p>
“亡國之君，流竄滇緬，茍延殘喘。”皇帝自嘲，“還不如崇禎爺，至少死得壯烈。”
“陛下不可如此說！”董興國忽然跪倒，“只要一息尚存，大明國祚就未絕！”
他聲淚俱下，斑白頭發在風中凌亂。
徐光明冷眼旁觀，手悄悄按上刀柄。
“董卿請起。”趙明達虛弱地抬手，“是朕失言了?！?/p>
董興國起身，用衣袖拭淚。轉身時，他與徐光明目光相撞。
那一瞬間，徐光明看到了某種東西。
不是悲慟，不是忠誠，而是……焦躁。
他在焦躁什么？
入夜，徐光明安排守夜。他將侍衛分成三班，自己值子時。
朱欣怡在破屋里照顧皇帝睡下，出來找徐光明。
“徐統領，陛下的藥只夠明天一次了?！?/p>
“明天必須找到補給。”徐光明望向黑暗中的江水，“我天亮去探路?！?/p>
“我跟你去。”
“你留下保護陛下?！毙旃饷黝D了頓，“尤其注意董興國。”
朱欣怡點頭：“你也覺得他可疑？”
徐光明掏出那個竹管給她看。朱欣怡借著月光讀完紙條，臉色煞白。
“這是……密信？”
“收信人應該在我們附近。”徐光明低聲，“我懷疑村里有埋伏。”
他讓朱欣怡回屋，自己則潛行出村。
月光下的江面泛著銀光，對岸叢林黑黢黢的，像蹲伏的巨獸。
徐光明沿著江岸探查，在 downstream 半里處發現痕跡。
沙灘上有雜亂的馬蹄印，至少二十騎。
蹄印很新，不超過十二個時辰。
還有車轍印，說明對方攜帶了輜重。
徐光明心往下沉。這絕不是小股清軍斥候。
他順著車轍追蹤，在蘆葦叢里發現被掩蓋的痕跡——幾截斷箭。
箭桿上刻著字，他刮去泥土辨認：“平西王府造”
吳三桂的人。
徐光明渾身發冷。吳三桂不是在昆明嗎？怎么會出現在這里？
除非……他們的行蹤早就暴露了。
他想起董興國，想起那個“巧合”的相遇。
一切都連起來了。
徐光明迅速返回荒村。剛到村口，就聽見喧嘩聲。
破屋前火把通明，十幾個衣衫襤褸的難民圍在那里。
“行行好，給點吃的吧！”一個老婦人哀求。
朱欣怡正分發所剩不多的干糧。趙明達也出來了，站在門口。
徐光明快步上前，擋在皇帝身前。
“你們從哪來？”他厲聲問。
難民們七嘴八舌，說清軍洗劫了上游的村子，他們逃難至此。
言辭懇切，神情凄惶，看不出破綻。
但徐光明注意到，這些“難民”雖然面黃肌瘦，手上的繭卻都在虎口。
那是常年握刀的手。
“董大人呢？”徐光明忽然問。
朱欣怡一愣：“剛才還在……”
話音未落，破屋后傳來董興國的聲音：“老臣在此。”
他提著個水桶走來，褲腳沾著泥，像是剛去打水。
“這些百姓可憐，陛下不如讓他們在村中暫住？”董興國建議。
趙明達正要點頭，徐光明搶道：“村屋不足，恐難安置?！?/p>
“擠一擠總比露宿強?！倍d國堅持。
兩人目光交鋒?；实鄄煊X異樣，擺手道：“徐統領安排吧。”
徐光明將難民安排在村尾兩間破屋，派了四名侍衛“保護”。
實則是監視。
回主屋后，他立即向皇帝稟報發現。
“吳三桂的人？”趙明達臉色慘白，“他親自來了？”
“還不確定，但必須立刻離開?！毙旃饷髡f。
“現在走？”朱欣怡看向窗外，“天太黑了，山路難行?！?/p>
董興國也說：“不如明早天亮出發，今夜加強戒備便是?！?/p>
徐光明盯著他：“董大人似乎很希望我們留下？”
“老臣只是擔心陛下龍體！”董興國憤然，“徐統領何出此言？”
趙明達疲憊地揉著額角：“都別爭了。徐卿，依你看該當如何？”
徐光明沉默片刻。硬闖夜路確實危險，尤其皇帝還在病中。
但留下更危險。
“子時一過就走?！彼龀稣壑校澳菚r人最困乏，若有伏兵也會松懈。”
眾人同意。徐光明去安排撤離事宜。
屋里只?；实?、朱欣怡和董興國。
油燈噼啪作響，火光搖曳。
“董卿。”趙明達忽然開口，“你跟隨朕多久了？”
董興國躬身：“自陛下在肇慶即位，至今整十年?！?/p>
“十年……”皇帝喃喃，“你可曾怨朕？怨朕無能，保不住江山？”
“老臣不敢！”董興國跪倒，“天意如此，非陛下之過。”
趙明達看著他匍匐的背影，眼神復雜。
“起來吧?！彼L嘆，“若真到絕路，朕不會怪任何人?！?/strong>
朱欣怡別過臉去，悄悄抹淚。
子時將近，徐光明回來說準備就緒。
侍衛們都已悄聲集結，馬匹也備好了。
“那些難民如何處置？”朱欣怡問。
“捆起來堵住嘴，留在屋里?！毙旃饷髡f，“天亮后自會有人發現?！?/p>
就在此時，村外忽然傳來一聲夜梟啼叫。
叫聲怪異，拖得很長。
董興國臉色微變，這細微變化被徐光明捕捉到。
“走！”徐光明低喝。
眾人護著皇帝沖出破屋。剛出門口，異變陡生。
村尾那兩間破屋的門突然打開，那些“難民”沖了出來。
他們手中不再是破碗，而是明晃晃的腰刀。
更可怕的是，村外黑暗中亮起無數火把。
馬蹄聲如雷鳴般由遠及近，將小小的荒村團團圍住。
火光照亮了一面大旗，上面繡著猙獰的“吳”字。
旗下，一匹黑馬緩緩踱出。
馬背上的人身穿山文甲，頭戴金盔，面容在火光中半明半暗。
五十余歲年紀，留著三縷長髯，眼神如鷹隼。
平西王，吳三桂。
徐光明拔刀擋在皇帝身前，侍衛們迅速結成圓陣。
但敵人太多了，至少有三百騎，個個精悍。
董興國忽然動了。
他沒有沖向敵人，也沒有保護皇帝，而是快步走到吳三桂馬前。
深深一揖。
“王爺，老臣幸不辱命?！?/p>
04
死寂。
只有火把燃燒的噼啪聲，和瀾滄江永不止息的濤聲。
趙明達呆呆看著董興國佝僂的背影，仿佛不認識這個人。
朱欣怡扶住搖搖欲墜的皇帝，自己也在發抖。
徐光明刀尖指向董興國，目眥欲裂：“奸賊！”
董興國轉過身，臉上已沒了往日的恭順，只剩麻木。
“徐統領，大勢已去，何必頑抗？”
“為什么？”趙明達嘶聲問，每個字都像從喉嚨里摳出來的。
董興國避開皇帝的目光：“陛下，大明氣數盡了。老臣……只是想活命。”
“活命？”趙明達慘笑，“朕待你不薄……”
“待我不?。俊倍d國忽然激動起來，“永昌城破時，我一家老小十三口，全死在清軍刀下！”
他老淚縱橫：“我兒子才十八歲……我眼睜睜看著他被砍頭！”
“那你就叛國？”徐光明怒喝。
“國？”董興國癲狂地笑，“國在哪里？大明在哪里？在云南的窮山惡水里？在緬甸的蠻荒之地？”
他指著趙明達：“這個連自己妻兒都保不住的皇帝，就是國？”
“住口！”徐光明揮刀欲砍。
吳三桂抬手止住。他一直在冷眼旁觀，像看一出戲。
“董大人，辛苦了。”吳三桂開口，聲音沙啞低沉，“退下吧?！?/p>
董興國躬身退到一旁，整個人瞬間又萎靡下去，仿佛剛才的爆發耗盡了所有力氣。
吳三桂策馬上前幾步，目光落在趙明達身上。
他仔細端詳這位流亡天子，像是在鑒賞一件古董。
“陛下，別來無恙。”吳三桂微微頷首，竟還行了個禮。
趙明達挺直脊背。這一刻，他反而平靜了。
“平西王，哦不，現在該叫你什么？大清的平西王？”
吳三桂臉上肌肉抽動一下，但很快恢復。
“稱呼不重要?！彼?，“重要的是，陛下該休息了?！?/p>
他一揮手，士兵們涌上。
徐光明和侍衛們拼死抵抗，刀光劍影，血花飛濺。
但寡不敵眾。不到半炷香時間，十七名侍衛全部戰死。
徐光明身中三刀，仍死死護在皇帝身前。
“留他性命?！眳侨鸷鋈徽f。
兩名親兵用鐵鏈鎖住徐光明，將他拖到一旁。
朱欣怡緊緊抱住皇帝手臂，像護崽的母獸。
吳三桂看著她，眼中閃過一絲訝異：“你是朱家的女兒？”
“是又怎樣？”朱欣怡昂頭。
“你父親朱振武，崇禎年間的錦衣衛百戶，甲申年死在永定門?！眳侨鹁谷鐢导艺?，“是個漢子?！?/p>
朱欣怡紅了眼眶，咬牙不語。
“帶走吧?！眳侨鹫{轉馬頭。
趙明達被押上囚車。那是運送牲口的木籠，窄小低矮，他只能蜷坐著。
朱欣怡想跟上去，被士兵推開。
“這丫頭一并帶走?！眳侨痤^也不回地說。
回昆明的路走了五天。
趙明達被關在囚車里，日曬雨淋。沿途百姓圍觀指點，神情麻木。
有些老人跪在路邊磕頭，隨即被清兵驅散。
朱欣怡和徐光明被拴在馬后步行，腳磨出血泡，一步一瘸。
董興國獨乘一車，始終垂著頭，不與任何人對視。
第五天黃昏，昆明城在望。
城墻比趙明達記憶中的更高，旌旗招展，卻是大清的龍旗。
囚車從側門入城，沿僻靜街道駛向原沐王府。
這里已被吳三桂改造成臨時王府，也是囚禁皇帝的地方。
趙明達被帶進西跨院的一間廂房。
房間經過改造，窗欞釘死，只留一扇包鐵木門。
屋內只有一張木床，一張桌子，一個馬桶。
墻角結著蛛網，空氣里有霉味。
“陛下暫且在此安歇?！毖核偷那Э傉Z氣敷衍，“每日有人送飯?！?/p>
門砰地關上，落鎖聲清脆。
趙明達癱坐在床上，環顧這間囚室。
從此，這就是他的天地了。
不知過了多久，門上的小窗打開，遞進一碗糙米飯和一碗清水。
送飯的是個老獄卒，眼睛渾濁，一言不發。
趙明達沒動飯菜。他躺在硬板床上，望著屋頂橫梁。
梁上懸著根繩子，打著活結，垂下來一截。
起初他沒在意，以為是以前掛東西用的。
但第二天吳三桂來了。
平西王換了便服，一身靛藍長袍，像尋常士紳。
他獨自進屋，反手關上門。
“住得可還習慣？”吳三桂在桌邊坐下。
趙明達靠在床頭，閉目不答。
吳三桂也不惱，自顧自說：“這屋子原是沐天波的書房。沐國公，陛下記得吧？”
沐天波，世代鎮守云南的黔國公，去年戰死在騰越。
“忠烈之臣，比某些人強。”趙明達睜眼，語帶譏諷。
吳三桂笑笑，抬頭看向房梁。
“陛下看見那根繩子了嗎？”
趙明達順著他的目光看去。晨光從屋頂明瓦透入，照在那根麻繩上。
繩子有些年頭了，泛著黃褐色，但很結實。
“那不是麻繩?！眳侨鹁従彽?，“是弓弦?！?/p>
趙明達一怔。
“一張三石硬弓的弓弦，用了七年?！眳侨鹫Z氣平淡，“天啟六年，我在遼東得的這張弓，跟著我守寧遠，打錦州?！?/p>
他頓了頓：“也用它射殺過不少滿人?！?/p>
囚室里靜得可怕。
“后來呢？”趙明達忍不住問。
“后來？”吳三桂笑了，“后來我獻了山海關，這張弓就沒用了。弓身燒了，弓弦留了下來?！?/p>
他站起身，走到梁下，伸手拉住那截垂下的弓弦。
輕輕一拽，活結收緊，發出輕微的摩擦聲。
“我把它掛在這里，每天看看?！眳侨疝D頭看趙明達，“提醒自己一些事?！?/p>
“什么事？”
“武運有終時?！眳侨鹨蛔忠活D，“再硬的弓，弦總會斷。再強的將，運總會盡。”
趙明達忽然明白了這根弓弦的含義。
它不是刑具，是象征。是吳三桂為自己準備的挽歌，也是給他看的讖語。
“陛下好好休息。”吳三桂松開弓弦，轉身離去。
走到門口，他停步回頭：“對了，您那位宮女和侍衛，都還活著。只要陛下安分，他們就能活?！?/p>
門又鎖上了。
趙明達盯著那根懸垂的弓弦，第一次感到深入骨髓的寒意。
這不是簡單的囚禁。吳三桂要慢慢磨掉他所有的尊嚴和希望。
用這根舊弓弦，一天天提醒他：你的國運，就像這根弦，隨時會斷。
窗外傳來打更聲，已是二更。
趙明達蜷縮在床上，緊緊抱住自己。
他想起南京的宮燈，想起皇后的微笑，想起太子稚嫩的“父皇”。
那些溫暖的記憶，此刻像刀子一樣割著他的心。
眼淚無聲滑落，浸濕了破舊的衣袖。
這一夜，昆明下了入春以來第一場大雨。
雨點敲打瓦片，如萬千鐵蹄踏過。
05
囚禁的第七天，轉機出現了。
送飯的老獄卒在放碗時，手指在碗底敲了三下。
很輕，但趙明達注意到了。
他等獄卒離開，端起碗細看。糙米飯下埋著個小紙團。
展開，上面只有兩個字：“徐、朱安。”
字跡娟秀，是朱欣怡的筆跡。
趙明達將紙團吞下，心臟狂跳。他們還活著，還在設法聯系他。
第二天，紙團又來了：“買通黃，待時機。”
黃應該就是那個老獄卒，姓黃。
第三天，紙團詳細些：“黃雪風，原沐府家將，可信。雨夜可動?！?/p>
雨夜。昆明已連下三天雨，看樣子還要下。
趙明達開始留意送飯時間。黃雪風每日辰時、酉時各來一次，每次停留不超過二十息。
太短了，根本無法交談。
第四天送早飯時，黃雪風忽然咳嗽一聲，壓低聲音：“今夜?！?/p>
說完就走，快得像幻覺。
趙明達一整天坐立不安。他既盼望夜晚來臨，又恐懼計劃失敗。
吳三桂下午來過一次，什么也沒說，只是看看那根弓弦，又看看皇帝。
那眼神像屠夫打量待宰的牲畜。
“清廷來旨意了?！眳侨鸷鋈徽f，“關于陛下的處置。”
趙明達屏住呼吸。
“北京的意思，是‘妥善安置’?！眳侨鹦α耍暗裁唇型咨疲晌叶??！?/p>
他走到梁下，輕撫弓弦：“陛下猜，我覺得怎樣最妥善？”
趙明達咬牙不語。
“快了?！眳侨饋G下這兩個字，轉身離開。
酉時，黃雪風送晚飯來。
這次他在碗底放了把小小的銼刀，藏在米飯里。
還有張紙條：“子時，東南角墻，有人接應?！?/p>
趙明達將銼刀藏在袖中。囚室的門鎖是鐵鎖，但窗欞是木頭的。
雖然釘死了，但用銼刀慢慢銼，或許能弄斷一兩根。
天黑后，他開始干活。銼刀很小，磨起來很慢。
但時間充裕，離子時還有三個時辰。
更關鍵的是，今夜雨大，雷聲隆隆，能掩蓋銼木頭的聲音。
戌時二刻，窗外忽然傳來敲擊聲。
三長兩短，是約定的暗號。
趙明達湊到窗邊，從縫隙看出去。黃雪風披著蓑衣站在那里。
“徐統領讓傳話：董興國愿意戴罪立功，掩護陛下出城。”
趙明達心中一緊：“他可信？”
“徐統領說，董興國全家被吳三桂殺了?！?/p>
趙明達愣住。
黃雪風快速解釋：原來董興國投降后，吳三桂為防他反復，將其家眷扣在昆明。
三日前，清廷使者抵達，吳三桂為表忠心，竟將董家十三口全部斬首。
包括董興國年僅六歲的小孫女。
“他如今恨吳三桂入骨?！秉S雪風說，“愿意以死贖罪。”
“如何掩護？”
“子時整，董興國會去王府東院放火，引開守衛。徐統領和朱姑娘在東南角墻外接應?！?/p>
黃雪風頓了頓：“但陛下必須準時?；鹌鸷笾挥邪胫銜r間，王府衛隊就會反應?！?/p>
“明白了?！?/p>
黃雪風匆匆離去。趙明達繼續銼窗欞，手上加了力氣。
雨水順著窗縫滲入，打濕了他的衣袖。
亥時三刻，窗欞終于銼斷兩根，勉強能容人鉆出。
趙明達喘息著坐下，等待子時。
他忽然想起那根弓弦。要不要帶上？或許能作為吳三桂罪證？
正想著，門外忽然傳來腳步聲。
不是黃雪風，腳步聲很重，不止一人。
趙明達慌忙躺回床上假寐。
門開了，進來的是吳三桂的親兵統領，姓馬，滿臉橫肉。
他提著燈籠，仔細照了照囚室每個角落。
目光在窗戶上停留片刻，又看向皇帝。
趙明達心跳如鼓，生怕他發現窗欞被銼。
但馬統領只是冷笑一聲：“睡得倒香。”
他走到梁下，摸了摸那根弓弦，然后離開。
門重新鎖上。趙明達冷汗濕透內衣。
剛才若被發現，一切就完了。
時間一點點流逝。遠處傳來打更聲，子時到了。
幾乎同時，東院方向突然亮起火光，隱約傳來喊叫聲：“走水了！”
趙明達立刻起身，奮力從窗戶鉆出。
雨下得正急，院里空無一人。他踉蹌著跑向東南角。
那里有道小門，平日鎖著，但黃雪風說今夜會打開。
果然，門虛掩著。趙明達推門而出，外面是條僻靜小巷。
“陛下！”熟悉的聲音。
朱欣怡從暗處沖出，扶住搖搖欲墜的皇帝。她渾身濕透，臉上卻閃著光。
徐光明在不遠處警戒，手中握刀。
“快走，馬車在前街！”徐光明低喝。
三人沿小巷疾行。東院的火光越來越亮，映紅了半邊天。
喊叫聲、奔跑聲、救火聲混成一片。
轉過街角，一輛馬車等在那里。車夫正是黃雪風。
“上車！”黃雪風掀起車簾。
趙明達剛要抬腳，巷口突然亮起火把。
數十名騎兵堵住去路，為首的正是馬統領。
他獰笑：“果然有老鼠?！?/p>
徐光明拔刀擋在車前：“陛下快走！”
朱欣怡將皇帝推上車，自己也跳上去。黃雪風猛抽馬鞭，馬車向前沖去。
騎兵們圍攏上來。徐光明獨戰數人，刀光如雪。
但他畢竟有傷在身，很快被逼得節節后退。
馬車沖出包圍，向城門方向狂奔。
“城門有董大人接應！”黃雪風大喊。
趙明達回頭看去，徐光明已被騎兵淹沒，不知生死。
他心如刀絞，卻無能為力。
馬車在雨夜街道上飛馳，離東門越來越近。
城門洞開，幾個守軍倒在血泊中。董興國站在門下，手持染血的長劍。
“陛下！”他嘶喊，“快出城！”
馬車沖出城門，駛上郊野官道。
趙明達回頭望去，昆明城在雨幕中漸漸模糊。
他們逃出來了？
這個念頭剛升起，前方忽然亮起一排火把。
火把如長龍，將官道照得通明。
至少兩百騎兵列陣等候，陣前一匹黑馬，馬背上的人影熟悉得刺眼。
吳三桂。
他竟親自在此等候。
黃雪風勒住馬，馬車戛然而止。
董興國也從后面追來，看到這一幕，面如死灰。
“董大人?！眳侨鹇曇羝届o，“戲演得不錯?！?/p>
董興國慘笑：“原來你早就知道。”
“從你家人死的那天起，我就知道你必反。”吳三桂淡淡道，“只是沒想到，你會蠢到以為能騙過我?！?/p>
他一揮手，騎兵圍攏。
黃雪風拔刀欲戰，被亂箭射倒。
董興國持劍沖向吳三桂，被馬統領一刀劈翻。
老臣倒在泥濘中，血混著雨水漫開。
他最后看向馬車方向，嘴唇動了動，似乎在說“對不起”。
趙明達閉上眼睛。結束了，一切都結束了。
朱欣怡緊緊握住他的手，指甲掐進他肉里。
“陛下別怕?！彼曇舭l顫，“奴婢陪您到最后?！?/p>
吳三桂策馬上前，俯視著馬車里的皇帝和宮女。
“陛下，游戲結束了?！彼f，“該回家了?！?/strong>
雨越下越大，澆滅了東院的火光，也澆滅了最后一絲希望。
06
趙明達被押回那間囚室。
這次守衛增加了一倍，窗外就有崗哨。
黃雪風的尸體被吊在院中樹上，以儆效尤。
董興國還沒死，但傷得很重，被扔進地牢。
徐光明下落不明。據衛兵閑聊時透露，他突圍后不知所蹤。
或許死了，或許逃了。
朱欣怡被單獨關在隔壁廂房。每日她能聽見皇帝囚室的開門聲，卻無法相見。
吳三桂再沒來過，但趙明達知道，他在等什么。
等清廷的最后旨意。
第七日，旨意到了。
那天清晨，王府鐘鼓齊鳴。北京來的欽差在正廳宣讀圣旨。
趙明達在囚室里隱約聽見“獻俘”“明正典刑”等詞句。
午時，吳三桂來了。
他手中捧著一個錦盒，放在桌上，打開。
里面是一段白綾，一把匕首，一個瓷瓶。
“陛下的選擇?！眳侨鹫f，“大清皇帝仁德，賜您全尸?！?/p>
趙明達看著那三樣東西，忽然笑了：“朕若選弓弦呢？”
吳三桂眼神一凜。
“陛下何出此言？”
“那根弓弦掛在那里，不就是給朕準備的嗎？”趙明達指著房梁，“你想用它來了結前朝，了結你自己心中的刺。”
吳三桂沉默良久。
“陛下看出來了。”他竟承認了，“是，我本打算用它。但清廷要的是‘獻俘’，不是私刑。”
“所以你為難？”
“是?！眳侨鹛谷唬暗珓偛牛蚁胪??！?/p>
他從懷中取出一封密信，遞給趙明達。
信是滿漢雙語，蓋著兵部大印。內容簡潔：南明皇帝就地處決，不必押送北京。
日期是三日前。
“你早收到了？”趙明達問。
“是?！眳侨鹗掌鹦?，“我在等一個人?！?/p>
“誰？”
“徐光明。”吳三桂眼中閃過寒光，“他還沒死，而且就在附近?！?/p>
趙明達心臟狂跳。
吳三桂走到窗邊，望著窗外雨幕：“這幾日，我府中侍衛死了七個，都是被一刀割喉。手法干凈利落，是軍中路子。”
他轉身：“除了徐光明，昆明城里沒人有這個本事?！?/p>
“你想用朕做餌？”
“陛下英明?！眳侨鹞⑿Γ八欢〞砭饶?。而我，會在這里等他?！?/p>
他拍了拍桌上的錦盒：“當然，若他不來，這三樣東西，陛下還是得選一樣?！?/strong>
說完，他離開囚室。
趙明達癱坐在床上。希望重新燃起，又迅速熄滅。
徐光明還活著，還在努力。但這是陷阱，致命的陷阱。
必須警告他。
可是怎么警告？他連門都出不去。
黃昏時，送飯的換了人，不是原來的獄卒，是個陌生面孔。
飯菜也豐盛了些，竟有一碟肉，一壺酒。
“斷頭飯？”趙明達自嘲。
他吃不下，把飯菜放在桌上。
夜深了，雨還在下。趙明達坐在黑暗中，聽著雨聲。
忽然，窗外傳來極輕微的敲擊聲。
不是雨點，是手指敲木頭的節奏：三長一短，兩短一長。
趙明達沖到窗邊，從縫隙看出去。
一張熟悉的臉貼在窗外，被雨水打濕，但眼神明亮如昔。
