北京
作者 |杰西卡
來源 |智能車參考
華人創辦的美國氫能公司，爆雷了。
這家創立已有十年的公司，曾被比爾蓋茨投資押注，創始人是兩位哈佛博士。
公司的技術難題已經破解，商業模式也已經開始落地，甚至不久前剛發布了招聘信息……比爾蓋茨去年還親臨工廠，興致勃勃地體驗了工作場景。
然而就在一切看起來都在步入正軌之際，這家公司卻突然被曝裁員，并且已經解雇了大部分員工，連供應商、承包商的合作也一并中斷了……
美國氫能公司大裁員，比爾·蓋茨投過
這是一家名為Modern Hydrogen的清潔能源初創公司，總部位于美國西雅圖。
有媒體爆料，Modern Hydrogen目前已經裁掉了大部分員工，但詳細裁員人數并沒有公開。
在給商業伙伴發送的郵件中，這家公司透露了更進一步的計劃：更廣泛的重組。
讓人驚訝的是，在公司的領英主頁上，還能看到大裁員前1~2個月發布的招聘信息，涵蓋技術主管、制造副總裁、高級流程工程師等職務。
而這家公司受外界關注的原因，不單單是因為裁員，主要還是因為背后的投資者——比爾·蓋茨。
在過去幾年，比爾·蓋茨一直是氫燃料的堅定擁躉。
在三年前他曾發表過一篇《蓋茨筆記》，認為氫燃料用途廣泛，可以看作是清潔能源領域的“瑞士軍刀”。
近幾年也能看到，比爾·蓋茨曾多次出手投資氫能源公司，像是綠色氫氣生產商Electric Hydrogen、用太陽能制氫的Heliogen等等，其中也包括Modern Hydrogen。
說來也算早有淵源，Modern Hydrogen最早誕生于風投機構Intellectual Ventures，后者正是由前微軟CTO內森·梅爾沃德（Nathan Myhrvold）創立、蓋茨支持。
內森·梅爾沃德
所以在Modern Hydrogen創立初期，蓋茨就給予了支持，持續關注公司動向，后來領投了1億美元。
十年間，公司對外公開的籌資金額超1.55億美元（約11億元）；上一輪融資是一年前，籌集了2500萬美元。
投資者除了蓋茨外，還有全球最大的公用事業公司之一的NextEra Energy、Miura、National Grid Partners等等知名機構。
Modern Hydrogen究竟是憑啥吸引了比爾蓋茨？又為啥最終走向大裁員呢？
Modern Hydrogen是誰？
要了解Modern Hydrogen，可以先從創始團隊入手。
公司的聯合創始人兼CEO潘世昂（Tony Pan），華人科學家，本科畢業于斯坦福大學，又在哈佛大學拿到了物理學博士學位。
潘世昂
大約2011年，彼時還在讀博的潘世昂，開始對能源問題產生興趣，并希望能用技術突破，讓全球所有人都有可靠且便宜的能源。
所以那時，潘世昂開始聯合同樣感興趣的合作伙伴，尋找合適的技術路線。而各種能源當中，最重要的就是電力。
不過這并不是他的“主線任務”，創業前，潘世昂的工作經歷頗為豐富，曾是高盛的策略師，還擔任過知識創投公司的駐場企業家和咨詢發明家等等。
直到2015年，潘世昂攜手哈佛校友馬克斯·曼金（Max Mankin），一起創辦了新公司——那個時候還叫做Modern Electron，由曼金擔任CTO一職。
曼金在哈佛時期讀的是化學博士，此前是在布朗大學讀完了化學專業。
馬克斯·曼金
從名字就能看出，公司最早其實是以“電能”為技術核心，側重研發與家用爐灶和熱水箱配套的設備，收集這些電器產生的廢熱，并將其轉化為電能。
真正轉型為氫能公司是在2023年，現在的名字——Modern Hydrogen，也是在那一年更名而來。
很快，Modern Hydrogen就推出了一種用于裂解天然氣分子的裝置，可以產生氫氣，以及一種固體碳材料。
這種固體碳材料可以用于多種工業用途，也是瀝青的關鍵成分之一。
這項進展，讓時刻關注公司技術細節的比爾·蓋茨欣喜不已，去年這位大佬在Modern Hydrogen參觀時，還興致勃勃地體驗了一把工作場景——
只見他推著獨輪車，用鏟子鏟起固體碳合成的瀝青，填滿了停車場里的大坑。
技術路徑跑通之后，Modern Hydrogen的商業化也隨之可以提速了。
據公司前政府事務和公共政策負責人——邁克爾·榮格透露，很多人都在支持Modern Hydrogen，“我認為我們本可以解決能源轉型中的一些關鍵問題。”
今年1月時，公司剛和西雅圖地區大型公用事業公司普吉特海灣能源公司簽署了諒解備忘錄，計劃合作尋找對清潔氫能技術感興趣的工業客戶。
這些客戶預計涵蓋鋼鐵、水泥和造紙行業的生產商，因為這類工藝需要極高的溫度，而氫能恰好能滿足需求。
就在今年7月，Modern Hydrogen還和美國得州的公用事業公司CPS Energy達成合作，共同研發用天然氣生產清潔氫能的新技術。
而就在裁員消息被曝之前，公司還正準備完成在得州為客戶建造的第一個商業單元，另外已經有兩個試點項目已經完成了。
可見這家公司的技術也好、業務模式也好，今年都已經步入正軌，開始向正向循環靠近……
也正因如此，包括員工、合作伙伴、供應商和承包商在內，都對大裁員感到十分意外。
不久前，公司CFO阿米爾?莫夫塔哈爾（Amir Moftakhar）給供應商和承包商發送了一封郵件，宣告了裁員的真正原因：
由于我們最近的資金狀況發生變化，以及公司運營大幅縮減，我們必須終止與貴方的合作關系。
而或許更早之前的7月，聯創馬克斯·曼金的離職，同樣是揭示公司現況的預告。
而在裁掉大部分員工、終止合作關系之后，這家公司是否會倒閉，機器和相關技術何去何從，以及是否會以其他方式開展業務，現在還不得而知。
氫能路線在美國，又少了一點希望。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
