鹽度是海水3倍的致命湖泊！每年為鳥類準備盛宴，200萬只飛鳥赴約

信息來自MonoLakeCommittee、Passion-Entomologie、Learn.Genetics、Bugguide。

莫諾湖

莫諾湖位于美國加利福尼亞州的東部，介于干旱的大盆地與內華達山脈之間，這座古老的咸水湖，面積約65平方英里，也有說法是70平方英里，它至今已有百萬年歷史，是北美最古老的湖泊之一。

雖然只是這樣，這湖沒啥特別的，但如果你來嘗一口這里的湖水，那沒準要住院！該湖沒有出水口，而東部內華達山脈溪流的鹽分和礦物質卻還在不斷匯入，淡水在這里無處可去，只能蒸發掉，只留下鹽分和礦物質，于是該湖的鹽度就達到了海水的2.5–3倍！并呈強堿性。

沿湖而立的“凝灰巖塔”是由地下泉水與堿性湖水共同沉積碳酸鈣形成，尖塔與巖丘自水面拔地而起，構成罕見的地質奇觀。現在該區域的凝灰巖塔、湖面、濕地與整個生態系統已被劃入保護區，被當成“小死海”吸引游客，不過說實話還是比較冷門的。

雖然這里的水里看似不可能存在生命，但其實生物的數量相當豐富！不是種類而是總數量。水中有大量的鹵蟲與堿蠅，它們采取“速生速死”的策略，數量得以“億”來統計的。有了這些食物，鳥類自然聞訊而來，每年有100~200萬的鳥類來這里休息和覓食。

今天就來聊聊這個神奇的食物鏈。

堿蠅

這個生態系統的基礎是堿蠅（Ephydra hians），這種水蠅科的物種體長僅4~7毫米左右，乍一看就是小黑蒼蠅，其實細看能看到其胸部帶有金屬綠色光澤，算是不那么顯著的識別特征。

莫諾湖的含鹽量是太平洋的三倍，且碳酸氫鈉（Na?CO?）濃度很高，使其呈現特殊的堿性（pH=10）。

按理說只有藻類、細菌和嗜鹽蝦才能耐受這樣的環境，但是堿蠅卻強勢插足！它們能完全潛入水下覓食，以藻類為主食。在這樣的環境中它們沒有競爭對手，即使成蟲的壽命不過3~5天，但每年的夏季繁殖期卻能生生造出總數超過1000億只的堿蠅！當時的莫諾湖如果走近了看，幾乎可稱是伸手不見五指，如果低頭在某個角落端詳，密集恐懼癥患者估計能直接昏倒。

如果堿蠅什么準備都沒做，它們下水后，它們的外骨骼上會瞬間覆蓋上一層薄薄
的礦物質，鹽分和堿性物質開始猛猛地進行侵蝕。為了防止這個情況，堿蠅會用一個保護性的氣泡包裹住身體和翅膀，這個氣泡還會像一個外肺一樣輸送氧氣。有了這層保護，它們就能在4~8米深的水下停留15分鐘。

如果想要返回水面，它們只需要在氣泡里稍微劃動幾下，在身后造出小渦流，然后收攏支撐著氣泡的體毛，讓部分空氣逸出，整體密度瞬間增大，就像是放掉氣球的氣，氣球就會飛出去一樣，輕松掙脫表面張力，慢慢滑回水面。

這個技能真的非常厲害，簡直就是超能力的級別。150年來，這種氣泡的形成以及堿蠅能夠浸入如此堿性水中的能力一直是科學界的謎團。進入21世紀后，加州理工學院（ITC）生物系的兩位科學家，弗洛里斯·范·布雷格爾（Floris van Breugel）和邁克爾·迪金森（Michael Dickinson），才終于解開了謎題。

他們發現堿蠅的角質層上覆蓋著許多細小的毛發和蠟質烷烴層，其身體和腿上的毛發密度比其他相關種類的蒼蠅高出36%！同時它們腿部的爪子比近緣物種更長，使其能夠在湖岸附近的底部移動。

體表的微毛和蠟質烷烴層具有超疏水性，入水瞬間就能把空氣鎖進毛間，形成一層緊貼身體的穩定氣泡。其他的水蠅科昆蟲其實也有這個能力，但是只有堿蠅可以在富含碳酸氫鈉 (Na?CO?) 的水中形成并維持氣泡。

氣泡內氧氣濃度可維持在18–21%，堿蠅還可通過薄角質層直接從水中吸氧，簡直是離譜，秒殺了大部分需要回水面換氣的普通水生昆蟲。同時，幼蟲特有的“石灰腺”能把血液里滲入的碳酸根離子及時沉淀成無害的碳酸鈣顆粒，實現自體脫堿。

更厲害的是堿蠅的應對能力超強，由于洛杉磯市在1941年至1982年間推行從東部內華達山脈引水的政策，湖中鹽分濃度翻了一番，但堿蠅很快就適應了這樣的變化！這個超強應對能力就是另一個謎團了。

鳥類的盛宴

1000億只啊！這怎么可能吃得完！這也是莫諾湖能有這么多鳥類選擇來暫歇的原因。

大量的磯鷸、鷗類和??以及大約100種其他鳥類依賴于莫諾湖。夏季來到后，它們就會從四面八方聚集而來，總數可能超過200萬只。比較文靜的鳥類會站在水邊，隨便張嘴一下就能吃到堿蠅，嫌太慢就伸進水里過濾一下，每口都是超級滿足，蛋白質爆棚！

而像是加州鷗和布魯爾黑鸝這樣的鳥類，它們的吃相就貪婪很多了。很多攝影師都會逮著它們拍攝，因為太有戲劇效果了：這些鳥類會沿著岸邊奔跑，張開喙，就像一個網兜一樣，將猝不及防的堿蠅直接裝進嘴里。

人們戲稱這樣的覓食方式是“貪婪的吸塵器”。

除了吸引留鳥，莫諾湖還是太平洋遷徙路線的大型鳥類遷徙路線的重要休息場所，如果您在候鳥遷徙期間探索莫諾湖，就能感受到該湖對候鳥的重要性。在這里能看到美洲反嘴鷸、西部濱鷸、小濱鷸、雪鸻、白臉朱鷺、長嘴鷸，以及偶爾出現的罕見鳥類，如白腰杓鷸、貝氏濱鷸、薩賓鷗、黑燕鷗和賊鷗。

難怪莫諾湖會被指定為西半球濱鳥保護區網絡（ WHSRN）的一部分。

從九月開始，成千上萬只鴨子，包括紅頭潛鴨、肉桂色鴨、綠翅鴨、針尾鴨和美洲赤頸鴨，來到莫諾湖棲息，狠狠地吃堿蠅，快速囤積脂肪以備遷徙。當然要喝水肯定不能在莫諾湖里，周圍還是有些溪流三角洲為它們提供了居所和淡水資源的。

靠著這些取之不盡的食物的幫助，它們能夠完成長達3000英里的不間斷遷徙。

冷知識小補充

數千年來，莫諾盆地一直都是庫扎迪卡派尤特人的家園，他們世代守護著這片土地。但是接下來的事情我們都知道，19世紀中期，所謂的探礦者和拓荒者自顧自來了。

斗志一直持續到了上個世紀，終于庫扎迪卡派尤特人稍微有點人權了，但是洛杉磯又一直想把莫諾盆地的淡水過度引入城市，于是新的斗爭開始了，這次是為了保護莫諾湖及其生態。

當地的莫諾湖庫扎杜卡部落是會吃堿蠅的，不過只吃堿蠅蛹，他們會在湖岸淺水中大量采集富含脂肪和蛋白質的堿蠅蛹。吃法就是曬干之后用于燉菜，也有直接油炸的。鑒于堿蠅健康的飲食和生活環境，估計確實味道不錯，不至于讓人膈應。

實際上庫扎杜卡在庫扎杜卡語中就很直白的意為“食蠅者”。

在外來者入侵并摧毀了原住民的生活方式之后，食用堿蠅蛹的傳統逐漸減少，但如今仍有一些家庭繼續享用這種美味佳肴。