雄才大略的太武帝死于宦官之手，北魏鼎盛表象之下的隱患

北魏在太武帝拓跋燾的治理下國力得到極大的增強，隨著劉宋第二次北伐以魏軍飲馬長江而告結束，北魏周邊各方勢力聞訊后無不選擇了蜇伏。

但拓跋燾雖然雄才大略，但也絕非圣人，拓跋燾早年便征戰于沙場，軍伍性子頗為暴躁，完成飲馬長江的壯舉之后，魏軍國內遂平，四夷歸服，拓跋燾更是志得意滿，不再能聽進勸諫。

而且北魏崇尚法家治國，各種嚴刑酷刑種類繁多，拓跋燾對于擁有大量僧眾和田地的佛教極為仇視，與崇佛的太子拓跋晃關系不睦，雖然如此，拓跋燾依然明白太子是個合格的接班人，自己在外征戰之時，太子監國期間能夠極為細致的處理政事，讓北魏中樞有條不紊的運行。

拓跋燾有個宦官名叫宗愛，極受拓跋燾的寵信，甚至于在拓跋燾飲馬長江，志得意滿之時大封朝中群臣，也沒忘記對宗愛進行封賞。

但宗愛為人陰險，為了一己之私做出了許多不法事，拓跋晃對其所作所為極為憤恨，但礙于拓跋燾的緣故，并未對其怎么樣，只是在監國期間讓自己東宮的臣子接替宗愛的部分權柄，這讓宗愛對拓跋晃產生了怨毒之念。

拓跋燾回到朝中之后，宗愛利用自己侍奉在拓跋燾身邊的機會，編造太子在監國期間有謀反之心，太子東宮臣子俱在此列。

拓跋燾聽信讒言，氣憤不已，也不作調查，便將太子東宮的臣子全部殺了，拓跋氣極病死。

太子死后，拓跋燾才得知自己錯怪了拓跋晃，悔恨不已，宗愛見此，心中惶恐怕拓跋燾會遷怒于自己，到時候自己定然逃不過一死，于是決定發動宮變弒君。

宗愛聯同宮中宦官殺死拓跋燾后謊稱暴斃，朝中大臣雖有所懷疑，但宗愛勢力太大，皆不敢言，于是商議另立新君之事，由于拓跋晃的兒子拓跋濬年幼，所以朝中大臣決定立以勇武著稱的拓跋燾第三子拓跋翰。

但是宗愛與拓跋翰關系不和，平日里在宮中與拓跋燾的幼子拓跋余關系很好，拓跋余好聲色犬馬，沉溺酒色，與宗愛兩人一拍即合。

兩人先密謀在宮中殺死了在朝中頗有影響力的蘭延和拓跋翰，之后擁立拓跋余為帝，拓跋余繼位之后便將朝中軍政所有事物放手給了宗愛，同時封宗愛為王，宗愛也成為了中國歷史上第一個稱王的宦官。

拓跋余自知得位不正，為了收買人心，便傾盡國庫物資大肆賞賜給下屬，加上拓跋余本就喜歡灑色玩樂，僅僅一個月，國庫便被其揮霍一空。

而宗愛則在朝中專橫跋扈，更有爪牙橫行于街市之中，國內上下提及其名無人不怕，百姓甚至只知宗愛，而不知拓跋余。

得到風聲的拓跋余開始坐立不安，他懷疑宗愛將會成為趙高那樣的權宦，到時候只怕自己的位置也將會受其威脅，于是難得的開始召集親信意圖打壓削弱宗愛。

但他不知朝中上下皆已盡在宗愛的掌握之中，拓跋余的小伎倆又怎么能逃脫宗愛的視線，宗愛得知實情后氣怒交加，決意先下手除掉拓跋余。這里筆者很想笑，拓跋余本就得位不正，與宗愛之間只是互相利用，宗愛心里清楚，兩人可以說是一榮俱榮，一損俱損，然而拓跋余卻怕身為宦官的宗愛覬覦自己的皇位，實在可笑。

宗愛趁拓跋余拜祭宗廟的機會，命宦官將其殺害。

拓跋余死后，宗愛沒了盟友，而且自恃在朝中的勢力，便任由朝臣們擁立拓跋濬為帝，也就是魏文成帝。

拓跋濬自幼聰慧，時值五歲之時便有驚人之語讓拓跋燾都為之贊嘆，拓跋濬繼位時僅僅十二歲，只用一個月時間便將朝中宗愛的勢力掃除，然后宣布宗愛等宦官的罪行，感宗愛之惡，以五種酷刑處死，然后滅其三族。

拓跋濬繼位后有感于拓跋燾在位之時四處攻伐，雖然疆域得到擴大，但國力、民力、物力皆大受損耗，于是采取懷柔政策，鼓勵民生，讓百姓得到休養生息，同時與周圍各方勢力修好，這一期間北魏的國力得到恢復。

魏文成帝無愧其文成之名，只不過筆者認為對于北魏這個由游牧民族武裝集團建立的國家來說，懷柔政策并不能讓上下歸服，拓跋濬繼位之后便察覺到建立北魏的鮮卑貴族們迅速腐化，國內民族對立、階級對立現象嚴重。

針對這種情況，拓跋濬嚴厲要求貴族收斂，但成效不大，若是加大力度則貴族反叛，若是坐視不理，則百姓造反，北魏實際已經處在動蕩的邊緣。

致力解決國內隱患的拓跋濬終因積勞病死，年僅二十六歲。

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