四川
凌晨一點的鐘聲在潮濕的夜里顯得格外空洞。
唐慕青推開了“拾光書屋”那扇吱嘎作響的木門。
一股混合著陳舊紙頁、潮濕木頭和淡淡霉味的氣息撲面而來。
雨絲斜打在臨街的櫥窗上，劃出一道道蜿蜒的水痕，模糊了窗外寂寥的街燈。
這是祖母林秀云去世后第七天，也是唐慕青正式繼承這間書店的第一夜。
遺囑里那句簡短的囑托——“守住這里，真相在紙頁間”——像一塊沉重的磐石壓在她的心口。
書店里死寂一片，只有她自己的呼吸聲和腳步摩擦地板的細微聲響。
她的手電光柱掃過林立的書架，塵埃在光中飛舞，如同破碎的時光碎片。
她走到墻角那一堆尚未整理的舊書前，緩緩蹲下身。
就在這時，一本略顯沉重的、用牛皮包裹的舊賬本，從一架《民國文壇秘辛》的厚重書冊夾層中滑落，“啪”地一聲掉在地板上。
在這個雨夜，唐慕青的命運，隨著這本意外出現的賬本，悄然轉向了一個未知而危險的方向。
01
雨似乎沒有停歇的跡象。
唐慕青站起身，揉了揉有些發麻的膝蓋。
書店很大，或者說，因為它充斥了太多過于擁擠的記憶而顯得逼仄。
祖母的身影仿佛還坐在柜臺后那把老舊藤椅上，戴著老花鏡，就著臺燈的光線安靜地看書。
空氣里彌漫著她熟悉又感到一絲疏離的傷感。
她從包里拿出遺囑的復印件，借著電筒光再次看著那句語焉不詳的話。
“守住這里，真相在紙頁間。”
祖母是文化人，說話總帶著點文人特有的含蓄和隱喻。
可這句留言，除了沉甸甸的責任感，更透著一股難以言喻的隱秘氣息。
真相？什么樣的真相會藏在這間看似普通的舊書店里？
她開始慢慢整理墻角那堆蒙塵的舊書。
這些書年代久遠，有些書頁已經脆弱發黃，需要極其小心地對待。
這是祖母特意囑咐要她親自整理的部分，說不希望外人經手。
當時只覺是祖母的念舊，此刻卻品出些不一樣的意味。
dust-filled 空氣中，時間仿佛凝滯了。
當她小心抽出那本厚重如磚頭的《民國文壇秘辛》時，感覺書冊的夾層似乎有些異常地厚。
她輕輕拍打書脊，一本用深褐色牛皮包裹、四角磨損嚴重的冊子滑了出來。
賬本？
她愣了愣，下意識地彎腰拾起。
牛皮封面沒有任何字樣，觸手是一種歷經歲月后的粗糲感。
就在她的指尖接觸到封面內頁那略微粗糙的紙頁時，一種極其輕微的、類似靜電觸感劃過指腹。
她心中莫名一緊，下意識地翻開。
昏暗的光線下，她眼睜睜看著賬本內頁上原本清晰的、用毛筆書寫的豎排字跡，像退潮般迅速淡化、消失。
墨色仿佛被紙張本身貪婪地吸收殆盡，只留下一些極淡的、幾乎無法分辨的痕跡。
幾乎是同時，原本只是微黃的紙頁，以肉眼可見的速度變得焦黃、脆化，邊緣甚至開始微微蜷曲。
仿佛在短暫的幾秒鐘內，經歷了數十年甚至上百年的自然老化。
這一切發生得悄無聲息，卻又無比詭譎。
唐慕青的手指僵在半空，心臟猛地一跳，一股寒意從脊背竄起。
她不是迷信的人，但這無法用常理解釋的現象，讓她渾身發冷。
這本突然出現又迅速“腐朽”的賬本，就是祖母所說的“真相”嗎？
還是某種不祥的預兆？
窗外的雨聲似乎更急了些。
02
賬本靜靜地躺在地上，如同一個燃燒殆盡的灰燼標本。
唐慕青怔怔地看著它，過了好幾秒才回過神。
她蹲下身，不敢再用手直接觸碰，而是從旁邊拿來一張廢紙，小心翼翼地將賬本墊著拿了起來。
紙頁變得極其脆弱，似乎稍一用力就會碎裂。
她將它輕輕放在旁邊一張較為干凈的書桌上，借著電筒光仔細端詳。
封面內部隱約能看到一個模糊的印章痕跡，但具體內容已無法辨認。
殘存的少數筆畫呈現出一種奇特的暗紅色，而非尋常墨跡的黑色。
為什么會這樣？
是某種特殊的墨水，遇到了空氣或者她手上的溫度產生了化學反應？
還是……更無法解釋的原因？
祖母知道這本賬本的存在嗎？它為什么會藏在那本特定的書里？
“民國文壇秘辛”——書名似乎也透著某種暗示。
無數疑問在她腦中盤旋。
她想起賈家康教授，那位書店的常客，一位退休的歷史系教授。
他對民國時期的文人軼事和地方歷史頗有研究，或許會知道些什么。
可現在是凌晨一點多，貿然打擾實在不合適。
她強迫自己冷靜下來，將賬本用那張廢紙仔細包好，放進自己隨身的帆布包里。
決定明天再聯系賈教授。
繼續整理舊書的心思已經散了，她環顧這間熟悉又陌生的書店。
月光偶爾透過雨幕和櫥窗，在積滿灰塵的地板上投下斑駁的光影。
書架投下巨大而沉默的陰影，仿佛隱藏著無數秘密。
她走到柜臺后，撫摸著祖母常坐的那把藤椅，冰涼的觸感讓她打了個激靈。
祖母去世前一段時間，似乎總是心事重重，有時會對著一些舊信發呆。
有一次，她還隱約聽到祖母低聲念叨著什么“時候快到了”、“要守好”之類的話。
當時只以為是老人對身后事的安排，現在想來，或許另有深意。
“真相在紙頁間……”
她低聲重復著這句話，目光掃過書店里成千上萬的書籍。
難道祖母指的，不僅僅是普通的書，而是像那本詭異賬本一樣的特殊存在？
這個想法讓她感到一陣不安。
就在這時，她似乎聽到二樓傳來一絲極其輕微的、像是什么東西摩擦的聲音。
她猛地抬頭，警惕地望向通往二樓的木質樓梯。
樓梯隱匿在更深的黑暗里，寂靜無聲。
是老鼠嗎？還是這老房子的木材熱脹冷縮？
或者是……她因為那本賬本而變得過度緊張了？
心跳兀自加快，她握緊了手電筒，決定上去看看。
腳步放得很輕，木樓梯依然發出了不堪重負的呻吟。
每上一級臺階，心里的緊張就增添一分。
二樓的面積比樓下小，主要用來堆放一些更陳舊、流通性不強的書籍和雜物。
空氣里的霉味更重了。
她用手電光照過去，一排排頂到天花板的書架如同沉默的巨人。
一切似乎都很正常，剛才的聲音或許只是錯覺。
她稍微松了口氣，準備下樓。
轉身的剎那，眼角的余光似乎瞥見最里側那個書架后面，有個影子極快地動了一下。
她的呼吸驟然停滯，手電光立刻掃了過去。
“誰在那里？”
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
沒有任何回應，只有塵埃在光柱中緩緩飄落。
也許是書架投下的陰影造成的錯覺？
她定睛再看，那里堆滿了雜物，并無異樣。
但一種強烈的被窺視感攫住了她。
這間書店，或許并不像它表面看起來那么簡單。
她深吸一口氣，決定今晚先離開。
帶著那個用廢紙包著的詭異賬本，她快步走下樓，鎖好書店的門。
重新置身于清冷的夜雨中，她才感覺稍微松了口氣。
回頭望去，“拾光書屋”的招牌在雨中顯得有些模糊。
它像一個沉默的守護者，保守著歲月的秘密，也可能隱藏著不為人知的危險。
唐慕青知道，從她拾起那本賬本的那一刻起，平靜的生活已經結束了。
03
第二天上午，雨終于停了，陽光勉強穿透云層，帶來一絲暖意。
唐慕青幾乎一夜未眠，眼底帶著淡淡的青黑。
她一早就給賈家康教授打了電話，簡單說了在書店發現一本奇怪舊賬本的情況。
沒有提及字跡褪色的詭異細節，只說可能是一件有年頭的物件，想請他幫忙看看。
賈教授對此表現出濃厚的興趣，爽快地答應下午過來。
下午三點，賈教授準時出現在書店門口。
他穿著慣常的灰色夾克，頭發梳理得一絲不茍，鼻梁上架著金絲邊眼鏡，鏡片后的目光銳利而充滿探究欲。
“慕青，節哀。”他進門后先是表達了慰問，語氣溫和。
“謝謝賈教授，您能來真好。”唐慕青引他在柜臺旁的舊沙發坐下，泡了兩杯茶。
“你說發現了一本舊賬本？”寒暄幾句后，賈教授切入正題，眼神里閃著學者特有的好奇光芒。
唐慕青從帆布包里拿出那個用廢紙小心翼翼包裹著的賬本，放在茶幾上。
她猶豫了一下，還是決定坦誠相告。
“賈教授，這東西……有點奇怪。”
她緩緩打開包裹，露出了那本焦黃脆弱的牛皮賬本。
“昨晚我碰到它的時候，上面的字跡……就在我眼前很快地褪色消失了，紙頁也一下子變得像這樣，好像過了很多年。”
她說得盡量平緩，但回想起那一幕，指尖仍有些發涼。
賈教授聞言，眉頭立刻緊緊皺起。
他沒有貿然伸手觸碰，而是俯下身，仔細地觀察著賬本的材質、裝訂方式和殘存的痕跡。
他的表情越來越凝重，手指懸在紙頁上方，感受著什么。
半晌，他抬起頭，鏡片后的目光異常嚴肅，甚至帶著一絲難以置信。
“慕青，你確定是觸碰之后立刻發生的變化？”
“非常確定，就在幾秒鐘之內。”
賈教授深吸一口氣，壓低聲音：“如果我沒猜錯，這可能是鄭余慶的東西。”
“鄭余慶？”唐慕青對這個名字感到陌生。
“一位民國時期相當特異，但后來神秘失蹤的作家。”賈教授的聲音壓得更低，仿佛怕被什么人聽去。
“他不僅寫小說，更癡迷于研究一些……近乎玄學的東西，比如他稱之為‘影蝕之術’的秘法。”
“影蝕之術？”
“一種傳聞中的禁忌之術，據零星史料記載，與文字和時空的詭秘力量有關。”
賈教授指了指賬本，“傳說鄭余慶認為，強烈的意念和精神力量可以灌注于文字之中。”
“這種文字具有奇異活性，能吸噬時空，甚至干涉現實。但修煉或觸碰者，也可能被其反噬。”
他的目光掠過書店，“你祖母守著這間書店這么多年，恐怕不僅僅是為了賣書。”
“她守護的，可能是一些不該被輕易觸碰的秘密。”
唐慕青感到一股寒意順著脊柱爬升。
祖母的形象在她心中變得有些模糊起來。
那個慈祥平和、終日與書為伴的老人，難道真的與這種詭秘的事情有關聯？
“那這本賬本……”她看向那本如同化石般的冊子。
“很可能是關鍵物品之一。鄭余慶失蹤后，他的大量手稿和遺物也蹤跡全無。”
賈教授沉吟道，“學界一直有傳聞，說他留下了某種‘鑰匙’或‘記錄’。”
“看來，傳言并非空穴來風。你祖母，說不定就是知情者，甚至是守護者。”
就在這時，賈教授的目光不經意地掃過臨街的櫥窗，話語突然頓住。
臉色微變。
唐慕青順著他的視線望去，只見窗外街對面，一個穿著深色風衣的身影迅速轉過身，隱入了巷口。
動作快得幾乎讓人以為是錯覺。
但那絕非尋常路人的姿態。
店內陷入短暫的沉默。
陽光透過櫥窗，照亮空中飛舞的塵埃，卻驅不散突然籠罩下來的緊張氛圍。
“看來，已經有人注意到這里的動靜了。”賈教授的聲音帶著沉重的意味。
唐慕青的心緩緩沉了下去。
她意識到，自己無意中打開了一個潘多拉魔盒。
而暗中，似乎早有眼睛在窺視著這一切。
04
那個一閃而過的身影，像一根刺扎在唐慕青心里。
她努力回想，卻無法記清任何特征，只留下一個模糊的、帶著窺探意味的印象。
“最近書店周圍，有沒有什么不尋常的事？”賈教授謹慎地問道，目光再次掃過窗外。
唐慕青仔細回想。
“收購意向算嗎？前幾天有個匿名中間人遞來封信，想高價買下書店和這塊地。”
“價格高得有點離譜，我當時以為是開發商，沒太在意。”
現在想來，那種遠超市值的開價，本身就透著蹊蹺。
賈教授若有所思地點點頭：“或許不是巧合。鄭余慶的手稿，在特定的圈子里，被視為無價之寶。”
“不僅僅是文學價值，更因為那些關于‘影蝕之術’的傳言。”
他指著賬本：“這上面的字跡雖然消失了，但或許還有挽救的余地。”
“我認識一位朋友，林婉清，是研究民俗學和古代符號的專家。”
“她有一些特別的儀器和方法，也許能讀出一些殘存的信息。”
“如果信得過，我可以聯系她。”
唐慕青此刻正需要專業的幫助，立刻點頭同意。
“太好了，謝謝賈教授。”
賈教授當即掏出手機，走到書店角落打了個電話。
通話很簡短，他回來時說：“婉清正好有空，我們現在就可以過去找她。”
林婉清的工作室位于城南一棟老式公寓樓里。
房間不大，卻擺滿了各種奇怪的儀器、古籍拓片和掛著符號圖表的展板。
空氣中彌漫著舊紙和草藥的混合氣味。
林婉清是個看起來很干練的年輕女子，短發，穿著舒適的亞麻襯衫。
她與唐慕青簡單寒暄后，注意力立刻被那本賬本吸引。
聽完唐慕青的描述，她戴上白手套，拿起一個形狀獨特的放大鏡，仔細觀察賬本的每一寸。
然后又用一種發出微弱紫外光的燈具照射頁面。
在紫外燈下，那些原本幾乎看不見的暗紅色殘存筆畫，隱約顯現出更復雜的結構。
似乎不僅僅是文字，還夾雜著一些奇特的圖形符號。
“果然……”林婉清輕聲自語，表情嚴肅。
“這是一種非常罕見的加密方式，結合了變體文字和秘傳符號。”
她指著幾個隱約的輪廓，“看這里，還有這里，這些符號的排列，很像某種方位指示圖。”
她拿起紙筆，快速地臨摹著紫外燈下看到的模糊痕跡。
隨著線條逐漸清晰，一個類似地圖的構圖呈現出來。
曲折的線條，節點標記，還有一個醒目的、類似于門戶的符號。
“賈教授，您看這個中心點旁邊的標記符號……”林婉清將草圖遞給賈教授。
賈教授仔細看了看，倒吸一口涼氣：“這是……‘影蝕’的古體變文符號！”
他轉向唐慕青，眼神震驚：“婉清的判斷可能沒錯，這賬本里隱藏的，或許是通往某個地方的指引。”
“很可能就是鄭余慶埋藏或封印其核心手稿的地點！”
林婉清補充道，語氣謹慎：“但這些符號也帶有強烈的警示意味。”
“‘影蝕’不僅指代那種秘術，在很多記載中，也暗示著被文字封印的‘惡念’或者強大的負面能量。”
“如果鄭余慶真的用手稿進行了某種封印儀式，那么這本作為‘鑰匙’的賬本，一旦使用不當……”
她頓了頓，“可能會打破平衡，釋放出不可預料的東西。強解封印，歷來都被認為會引發畸變。”
唐慕青看著草圖上的神秘符號，感覺如同在閱讀天書。
封印、惡念、畸變……這些詞匯遠遠超出了她的日常認知。
但賬本詭異的褪色現象，窗外窺視的身影，以及祖母意味深長的遺囑——
這一切都在逼迫她相信，她們正站在一個超乎想象的秘密邊緣。
“我們必須非常小心。”賈教授沉聲道，“顯然，除了我們，還有別的人在尋找這東西。”
“那個匿名買家，和剛才窗外的人，很可能是一伙的。”
離開林婉清的工作室時，天色已近黃昏。
唐慕青緊緊抱著裝著賬本的包，感覺它比以前沉重了無數倍。
它不僅是一本冊子，更是一個漩渦的中心，牽扯著過去的神秘和當下的危險。
她隱約感覺到，一場風暴正在醞釀之中。
而她已經無法抽身。
05
回到書店，那種若有若無的被監視感更加清晰了。
唐慕青拉上窗簾，打開燈，試圖驅散內心的不安。
她再次仔細檢查了書店的大門和窗戶，確認都鎖好了。
獨自一人待在偌大的書店里，白天的經歷讓她看什么都覺得有些異樣。
書架的陰影里是否藏著東西？閣樓上是否還有未發現的秘密？
她想起祖母生前總是不讓她單獨上閣樓，說上面雜物多，不安全。
現在想來，那或許不僅僅是為了安全。
她決定從明天開始，系統地整理書店的每一個角落，尤其是閣樓。
夜幕降臨后，她正準備早些關門，忽然聽到卷簾門被敲響。
聲音不大，但在寂靜的夜里格外突兀。
她的心猛地一提，警惕地走到門后，透過門縫向外看。
門外站著一個穿著快遞員制服的男人，手里拿著一個文件袋。
“唐慕青女士嗎？有您的急件。”
她猶豫了一下，還是打開了門。
快遞員遞上文件袋和簽收單，面無表情地快步離開了。
關上門，唐慕青拆開文件袋。
里面只有一張紙，是打印的匿名信。
內容簡短而直接：再次提高收購“拾光書屋”及地產的報價。
新價格比上次又高了將近一倍，幾乎是一個令人瞠目的天文數字。
信末尾強調，這是“最終報價”，希望她“慎重考慮，避免不必要的麻煩”。
措辭客氣，卻透著不容拒絕的強勢和隱隱的威脅。
唐慕青捏著信紙，手指微微發抖。
這不可能是普通的商業收購行為。
對方志在必得，而且似乎很清楚這間破舊書店的價值遠非房地產本身。
他們想要的是什么？
是鄭余慶的手稿？還是手稿背后所代表的、那傳說中的“影蝕”力量？
她走到窗前，小心翼翼地撩開窗簾一角向外望去。
街對面，那輛眼熟的黑色轎車依然停在不顯眼的角落。
車窗貼著深色膜，看不清里面是否有人。
但一種被毒蛇盯上的寒意，順著她的目光蔓延到全身。
她迅速拉好窗簾，后背抵著冰冷的墻壁。
恐懼和壓力如同潮水般涌來。
她只是一個普通的書店繼承者，只想平靜地生活。
為何要卷入如此詭異而危險的漩渦？
她想到把賬本和發現的一切交給警方。
但如何解釋？一本會自己褪色的詭異賬本？一個民國作家的神秘失蹤案？
證據在哪里？除了她和賈教授、林婉清的口述，幾乎沒有任何實質證據。
警方也許會認為這是遺產糾紛引發的臆想。
更何況，對方在暗處，行事詭秘，顯然并非善類。
貿然報警，可能會打草驚蛇，甚至給自己和朋友們帶來更大的危險。
孤立無援的感覺讓她感到窒息。
她走到柜臺后，打開抽屜，里面有一張祖母和她最后的合影。
照片上，祖母的笑容溫和而寧靜，眼神深處卻似乎藏著一絲難以察覺的憂郁。
“奶奶，您到底給我留下了什么？我該怎么辦？”她對著照片喃喃自語。
就在這時，她眼角的余光瞥見靠近哲學類書籍的那個書架，似乎有幾本書的位置不太對勁。
她記得昨天整理時，明明是按照順序排列的。
而此刻，有幾本厚皮書明顯凸出了一截，像是被人匆忙翻閱后又塞了回去。
有人進來過！
在她下午離開去林婉清工作室的這段時間里！
竊賊？還是那個匿名買家派來的人？
他們是否已經找到了他們想要的東西？
或者說，他們是在尋找這本已經被她帶走的詭異賬本？
唐慕青感到一陣后怕。
如果她今天沒有把賬本帶在身上，恐怕它現在已經落入他人之手。
這也意味著，對方的搜查可能并未停止。
這家書店，甚至她本人都處于極大的危險之中。
她必須盡快采取行動，不能坐以待斃。
但下一步該如何走？
是按照賬本隱含的線索，去尋找那個可能存在的密室或手稿？
還是應該先想辦法確保自身的安全？
危險的陰影，正以前所未有的速度逼近。
黑夜漫長，恐懼在寂靜中無聲地滋長。
06
接下來的幾天，唐慕青過得提心吊膽。
她加強了書店的安保措施，又在不起眼的角落安裝了攝像頭。
每晚打烊后，她都反復檢查門窗是否鎖好。
那份天價收購函像一塊燙手山芋，被她小心收好。
黑色轎車依然偶爾會在街角出現，如同蟄伏的野獸。
在這種無形的壓力下，她加快了整理書店的速度。
重點是祖母生前不讓她單獨進入的二樓閣樓。
閣樓比想象中更雜亂，堆放的多是幾十年前的老物件。
覆滿灰塵的舊家具、破損的畫框、一箱箱早已泛黃的信件和舊報紙。
在一個老式樟木箱的底層，她發現了一個牛皮紙包裹。
里面是幾封字跡娟秀的信件，和一些黑白照片。
照片上是年輕的祖母林秀云，和一個穿著長衫、氣質儒雅的年輕男子的合影。
男子戴著圓框眼鏡，眼神深邃，帶著幾分文人特有的敏感和憂郁。
唐慕青心中一動，連忙查閱那些信件。
信件沒有署名落款，日期也模糊不清，但從紙張和墨跡看，年代久遠。
內容多是探討文學、哲學的感悟，措辭含蓄而深刻。
其中一封信的結尾寫道：“......世事紛擾，唯心燈不滅。影蝕之術雖險，然為守護一絲清明，吾輩當盡力為之。”
“吾將遠行，此地一切，托付于君。萬望謹慎，非其人勿示。”
“影蝕之術”——又是這個詞！
信中的語氣，明顯是鄭余慶！
祖母果然與這位神秘作家關系匪淺，甚至可能是他信賴的托付者。
這天下午，賈家康教授再次來訪，神色匆匆。
“慕青，我查到一些關于曾瀚文的線索。”
曾瀚文是本地文史檔案館的一位資深檔案員，性格孤僻，很少與人來往。
“據說他年輕時癡迷鄭余慶的作品，花了大量時間研究相關檔案。”
“但他向來忌諱莫深，很少對外透露發現。我托了幾層關系，他才勉強答應見你一面。”
“他說......有些東西，應該交給林秀云的后人。”
唐慕青立刻與賈教授趕往市文史檔案館。
檔案館坐落在一片老城區，帶著陳舊的肅穆感。
曾瀚文是個身材瘦削、臉色蒼白的中年男人，穿著洗得發白的襯衫。
他寡言少語，只是默默將兩人帶到一個僻靜的查閱室。
他從一個上了鎖的抽屜里，取出一封泛黃脆弱的信件，小心翼翼地攤在鋪著軟墊的桌子上。
“這是鄭余慶失蹤前留下的，可以算是絕筆信。”曾瀚文的聲音低沉沙啞。
信的內容不長，字跡潦草，仿佛書寫者在極大的情緒波動下完成。
“......時局糜爛，人心鬼蜮，惡念匯聚，幾成實質。
影蝕之術或將失控，吾以畢生心血為引，筑文字之牢籠，意圖封存此孽。
然力有未逮，封印難固，需后世有緣者以‘鑰’補全。
秀云吾友，心靈剔透，可擔此任。
賬本所載，乃封印樞紐之所在及維系之法，萬勿遺失......”
信的內容到此戛然而止，后面似乎被撕去或損壞了。
“林秀云女士......你的祖母，不僅僅是鄭余慶的朋友。”
曾瀚文抬起頭，目光復雜地看著唐慕青，“根據一些零碎記載，她可能是鄭余慶進行那次所謂‘封印儀式’的關鍵助手。”
“那本賬本，記錄著儀式最后、也是最關鍵的環節的地點與方式。”
“鄭余慶希望，如果封印松動，后世守護者能憑借賬本，重新穩固它。”
唐慕青怔怔地看著那封絕筆信。
祖母的形象在她心中徹底改變。
那個看似普通的書店老人，曾經參與過如此驚世駭俗的事件。
“封印......到底封印了什么？”她聲音干澀地問。
曾瀚文搖了搖頭，眼神中閃過一絲恐懼。
“信里說的‘惡念’，恐怕不是比喻。戰亂年代，無數人的恐懼、絕望、憎恨......”
“鄭余慶似乎認為，這些負面情緒在某些特殊地點或條件下，會凝聚成某種......近乎實體的東西。”
“他的‘影蝕之術’，就是用特殊的文字力量，將這些無形的‘惡’束縛起來。”
“但這力量本身就很危險，如同雙刃劍。”
離開檔案館時，唐慕青的心情無比沉重。
真相的輪廓逐漸清晰，卻比她想象的更加黑暗和匪夷所思。
祖母守護的，不是一個文學遺產，而可能是一個危險的、不穩定的“封印”。
而那本詭異褪色的賬本，是維系或修復這個封印的關鍵“鑰匙”。
匿名買家的目標，很可能就是這被封印的“惡念”力量，或者說，是鄭余慶那危險的手稿本身。
她感覺自己正站在一個巨大謎團和危險的中心。
07
從檔案館回來的當晚，唐慕青幾乎無法入眠。
曾瀚文的話和鄭余慶的絕筆信在她腦中反復回響。
“封印樞紐之所在”、“賬本所載”、“萬勿遺失”。
她想起了林婉清臨摹的那張符號草圖，那些指示方位的線條和標記。
難道地圖指向的地點，就在這間書店里？
夜深人靜時，她再次拿出林婉清繪制的草圖，借著手電筒的光，在書店一樓仔細比對。
草圖上的線條曲折，有幾個關鍵節點標記。
她嘗試將草圖與書店的平面圖對應起來。
中心點那個類似門戶的符號，對應的位置，似乎是......書店后方那個久未使用、堆放雜物的地窖入口？
她的心猛地一跳。
地窖！祖母在世時，很少讓她下去，只說下面潮濕，沒什么好看的。
她走到書店后方，掀開那塊掩蓋著地窖入口的舊地毯。
一個略顯沉重的、帶著銅環的木制蓋板出現在眼前。
蓋板上落滿了灰塵，看起來很久沒人動過。
她用力拉起蓋板，一股帶著泥土和霉味的涼氣撲面而來。
狹窄的石階向下延伸，隱入黑暗中。
她深吸一口氣，打開手電筒，踩著咯吱作響的木梯，小心翼翼地向下走。
地窖不大，陰暗潮濕，墻壁是裸露的磚石。
里面堆放著一些廢棄的書架、舊桌椅和幾個密封的木箱。
她按照草圖的指示，用手電光仔細檢查地面。
在角落里，有幾塊地磚的縫隙似乎比旁邊的要寬一些，磚面的顏色也略有差異。
她用隨身攜帶的小工具，小心翼翼地撬動其中一塊磚。
磚塊有些松動！她心中升起一絲希望。
費了些力氣，她終于將那塊地磚撬了起來。
下面不是堅實的地基，而是一個黑洞洞的、僅容一人通過的狹窄空間！
一股更陰冷的、帶著陳腐紙頁氣息的空氣涌出。
她將手電光照下去，可以看到下方似乎是一個更小的、人工開鑿的密室。
心跳加速，她順著洞口，小心翼翼地向下滑落。
落腳處是松軟的泥土。
密室非常低矮，她只能彎腰站立。
空氣幾乎停滯，彌漫著濃重的塵土味。
手電光掃過，密室中央似乎放著一個低矮的木架。
木架上，赫然擺放著兩樣東西！
一本看起來和她發現的那本幾乎一模一樣的牛皮賬本！
還有一本藍色布面、略顯樸素的筆記本——那是祖母的筆跡！
她強忍著激動，先拿起那本空白賬本。
翻開來看，內頁空空如也，一個字也沒有。
失落感瞬間涌上心頭。
但當她拿起祖母的筆記本時，手指因為緊張而微微顫抖。
筆記本的扉頁上，是祖母熟悉的字跡：“留給慕青。”
她迫不及待地翻開。
日記從幾十年前開始，斷斷續續記錄著祖母與鄭余慶的交往，以及那個“封印”的始末。
隨著閱讀，一段被塵封的歷史逐漸揭開面紗......
日記證實了曾瀚文的說法。
鄭余慶確實試圖用他研究的“影蝕之術”，封印一種在戰亂廢墟中凝聚的、難以言喻的負面能量。
他認為文字具有奇特的力量，可以構建“牢籠”。
祖母林秀云因為特殊的純凈體質，被他選為協助者和后來的守護者。
封印地點，就在這間書店的地下某處。
而賬本，確實是關鍵。
日記的最后一頁，字跡顯得匆忙而疲憊，仿佛在某種壓力下書寫：“......余慶之力終有盡時，封印并非一勞永逸。覬覦此力者眾，危矣。
為防不測，吾以古法處理賬本，遇人氣則字跡隱去，紙頁速朽，此為惑敵之術。
真意需以火灼之術方能顯現。切記，褪色非毀滅，實為守護。
后世子孫若見之，當慎之又慎。真相之重，非凡軀可輕負......”
唐慕青合上日記，靠在冰冷的土壁上，久久無法平靜。
褪色的真相原來如此！
祖母為了防止賬本落入歹人之手，用了特殊的方法處理。
觸碰褪色并非賬本自我毀滅，而是一種精巧的偽裝，一種保護機制！
真正的信息，需要特定的方式——火烤，才能顯示出來。
而旁邊這本空白的賬本，又是什么？
她仔細觀察，發現這本空白賬本的紙張質地似乎略有不同，更像一種特制的厚紙。
或許，這也需要特殊方式才能顯形？
或者，它本身就是封印的一部分？
她感到自己離核心秘密只有一步之遙。
但密室里的空氣越來越稀薄，她也擔心長時間待在下面會引起注意。
她將祖母的日記和那本空白賬本小心地包好，決定先回到上面再作打算。
爬上地窖，重新蓋好蓋板，她有種恍如隔世的感覺。
書店依舊安靜，但她知道，腳下的秘密沉重如山。
接下來，該是用火烤顯影，揭開最后謎底的時候了。
但直覺告訴她，這個過程絕不會順利。
暗處的眼睛，恐怕不會給她太多時間了。
08
回到書店一樓，唐慕青反鎖了大門，拉緊了所有窗簾。
確保周圍沒有異常后，她將那本從密室帶回的空白賬本和祖母的日記放在桌上。
根據日記的提示，需要用火烤才能使真實信息顯現。
她找來了一個舊的銅質燭臺和一支蠟燭。
點燃蠟燭，跳動的火苗在昏暗中投下搖曳的光影。
她深吸一口氣，拿起那本空白賬本，小心翼翼地將其封面靠近蠟燭火焰的外焰。
保持著一個既能加熱又不會點燃紙張的距離。
時間一分一秒過去，賬本封面毫無變化。
難道是方法不對？或者需要特定的頁面？
她嘗試翻開賬本，將空白的某一頁內紙靠近火焰。
起初依然什么都沒有。
就在她幾乎要放棄，以為或許需要更特殊的“火”或者時機時......
原本空白的紙頁上，緩緩地、如同隱形墨水遇熱顯形一般，浮現出了淡褐色的字跡和圖案！
先是線條，然后是清晰的文字和符號！
她的手微微顫抖，穩
穩心神，將賬本稍微拿遠一些，仔細觀察。
密密麻麻的小字圍繞著中央一幅簡潔的地圖。
地圖中心標注著一棵樹的符號，旁邊用古樸的字體寫著“槐”字。
老槐樹！
書店后院確實有一棵枝繁葉茂的老槐樹，據說樹齡比書店本身還要久遠。
文字部分則是鄭余慶親筆所書的封印儀式的詳細步驟，以及一段晦澀難懂的咒文。
顯然，鄭余慶最重要的手稿就埋藏在那棵老槐樹下。
而這段咒文，很可能就是激發或穩定那所謂“封印”的關鍵。
就在這時，店鋪深處傳來一聲輕微的“咔噠”聲。
像是木窗被撬開的聲音。
唐慕青心中警鈴大作，下意識地迅速吹滅蠟燭。
動作麻利地將正在顯影的賬本和手頭信息全部一股腦塞進旁邊一個半開的空抽屜里。
隨手還塞了幾本舊書在上面做掩蓋。
幾乎就在她剛合上抽屜的瞬間。
砰砰砰！
粗暴的拍門聲響起，在這寂靜的深夜顯得格外刺耳，帶著毫不掩飾的威脅意味。
緊接著是門鎖被強行破壞的刺耳聲響。
書店大門被猛地撞開。
幾個高大的身影裹挾著夜晚的冷風魚貫而入。
為首的是一個穿著考究深色風衣、戴著墨鏡遮蓋了半張臉的男人。
盡管極力掩飾，那特殊的步伐節奏和身形輪廓。
與之前在街對面窺視、又在林婉清工作室窗外一閃而過的身影極為相似。
他身后跟著兩名身材魁梧、面無表情的黑衣保鏢。
這等陣仗，顯然來者不善，絕不僅僅是為了“談生意”。
“唐小姐，深夜打擾。”
為首男人的聲音平淡，聽不出情緒，腔調有些怪異，不像本地人。
“我們長話短說。交出鄭余慶留下的所有東西，包括那本賬本和手稿。”
“我可以讓你安然離開，并支付之前承諾的全部款項。”
匿名買家！他終于親自現身了。
聽起來，他甚至已經知道了賬本和手稿的存在。
信息泄露了？還是他們一直掌握著比想象中更多的情況？
唐慕青強迫自己保持冷靜，手指微微蜷縮，藏在背后。
“我不知道你在說什么。我這里只有普通的舊書。”
她試圖讓自己聽起來鎮定。
對方輕輕嗤笑一聲，顯然不信。
其中一個黑衣保鏢上前一步，猛地將她面前桌上的東西掃落在地。
空茶杯摔在地上，碎裂聲在寂靜中格外嚇人。
幾本金教授的藏書也散落一地。
“唐小姐，我們時間不多，更不喜歡兜圈子。”
為首男人的語氣帶上了一絲不耐的冷意。
“從你祖母去世那天起，你就處在我們的嚴密監視之下。”
“那本賬本的秘密，我們比你更清楚。把它，以及手稿的埋藏地點交出來。”
他知道了！
不僅知道賬本這個“鑰匙”的存在，甚至知道關鍵的核心手稿是埋藏著的狀態！
對方所知信息的準確度和深度，讓唐慕青心中發寒。
站在后面的一位保鏢已經在粗略地翻動附近書架的書籍，動作粗暴。
另一個則用審視的目光掃視著這間書店的各個角落。
他們的眼神非常直接地掃過后方通往地窖的那個區域。
甚至在地毯邊緣多停留了一瞬。
難道...被發現了？
雖然她出來時盡可能復原了地毯位置。
但專業的眼睛可能還是能看出移動過的蛛絲馬跡。
不，地窖被發現事小。
正在顯影的賬本和發現的日記絕對不能被他們找到！
她的手心不自覺地滲出了冷汗。
余光瞥向她剛才藏東西的那個書桌抽屜。
還好，目前還沒引起他們的特別注意。
心跳如同擂鼓，在胸腔里沉重地敲擊。
必須想辦法通知金教授或者林婉清。
偏偏這個時候，他們兩個都無法及時聯系上。
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住心臟。
但與此同時，一股源自守護責任的倔強支撐著她。
冷靜...必須冷靜...
她開始不著痕跡地緩緩挪動腳步，試圖靠近柜臺。
那里是為數不多可能藏有自衛工具的地方。
同時，也是為了稍微拉開與幾人間那可怕的僵持距離。
戴著墨鏡的男人像是洞察了她的意圖。
腳步向前一滑，輕巧地擋在了她與柜臺之間。
距離近得讓她能聞到他身上一股清冽又陌生的古龍水味。
“耐心正在消耗，唐小姐。”
他的聲音壓得很低，卻帶著實實在在的脅迫。
伸出手，掌心向上，做了一個簡單卻不容置疑的索要手勢。
“主動交出來...總好過我們親自動手‘請’你離開這里之后，再把這里一寸一寸地翻開來找。”
他身后的兩名壯漢配合地向前逼近一步。
威脅感瞬間加劇，書店里的空氣仿佛凝滯成了沉重的固態。
唐慕青的大腦飛速運轉，思考著脫身的辦法。
抽屜里的線索絕不能被奪走，更不能讓他們傷害到這書店里隱藏的一切...
就在這千鈞一發之際——
嘩啦！
書店側面的那扇高窗，毫無預兆地從外面被猛地擊碎！
玻璃碴子如同冰雹般散落一地！
一個響亮的男子聲音伴隨玻璃碎裂聲，嚴厲地穿透進來：“警察！里面的人，立刻放下武器，雙手抱頭！”
所有闖入者和她，都被這突如其來的變故驚得循聲望去。
破碎的窗外，并沒有看到預想中大量警察的身影，只有...一處掉落在地上彈跳的消防應急燈？
還兀自閃爍著刺目的紅光。
斷掉的窗框上系著一根若隱若現的釣魚線。
下一秒，一個穿著弄臟了的快遞員工作服、頭上還滑稽地斜扣著一頂棒球帽的身影。
極為敏捷利落地單手一撐。
靈巧地從破碎的窗口翻了進來，穩穩落在了書店地板上。
借著應急燈閃爍不定的怪異紅光。
只看清一張線條利落的年輕面龐，以及對方明顯帶著一絲挑釁意味的、微微上揚的嘴角。
這......不是正規警察！
那幾個闖入者也立刻反應了過來，意識到中計。
為首那人臉色瞬間陰沉得能滴出水來。
“抓住他！” 他幾乎是咬著牙快步下達指令。
聲音里帶著被愚弄的狂怒。
其中一名保鏢立刻調轉矛頭，狠狠撲向那位闖入的青年。
動作迅猛，帶著拳風。
那青年條件反射般側身勉強躲過。
可以看出，他并沒有什么真正的格斗功底。
剛才的鎮定和敏捷似乎更多是憑著臨時勇氣和一點急智。
青年躲開攻擊后，給了愣住的唐慕青一個焦急且含義明確的眼神。
目光投向的方向，竟是她剛才下意識靠近的那扇靠近書店后巷方向的小門。
叫她快跑！
真信息與假動作。
突如其來的混亂...是她唯一、也是最佳的脫身機會！
幾乎沒有任何猶豫。
唐慕青用盡平生最快的速度。
猛地撲向她剛才惦念的書桌，拉開抽屜！
也不顧別的存在，只把熱度猶存的、剛剛顯了形的手繪地圖那張紙死死攥在手里！
那本確認過沒拆開的日記本筆記本也一并迅速夾在腋下！
幾乎是同一剎那。
整個人像受驚的兔子般向側后方通往儲藏室的小門方向竄去！
“攔住她！” 戴墨鏡的男人立刻厲聲下令。
另一個剛剛被青年（現在看清楚了，竟然是樓下那有時不太起眼的便利店夜班小哥）牽扯住的黑衣保鏢聞聲轉身。
毫不猶豫地大步追來，沉重的腳步聲響在背后，帶著風聲！
唐慕青猛地擰開那扇平時很少用的小門把手的臨時插銷。
幾乎是連滾帶爬地撞了出去！
完全不顧外面漆黑又布滿雜物的窄巷！
看不清任何事物，深一腳淺一腳地拼命向前奔跑，祈禱著能逃出生天...
青年看到她成功跑走，像是松了口氣。
立刻趁著還在纏斗的一些空檔和被干擾的混亂，直接惡意狠下心揉了一手的灰塵用力拍上對方的臉然后...一個他認為最華麗轉身。
毫不猶豫沖向另一個方向的破窗直接從二樓平臺窗口近乎冒著摔骨折地縱身跳了出去！
風聲在耳邊呼嘯，濕冷的空氣灌入肺葉帶來刺痛。
唐慕青沿著狹窄的后巷拼命奔跑，手肘幾次磕碰在粗糙的磚墻上。
身后沉重的腳步聲緊追不舍，像死神的鼓點。
她一個急轉彎沖進岔路，手指慌亂地摸索著墻面。
就是這里！記憶中兒時玩捉迷藏發現的廢棄信報箱！
她用力拉開生銹的鐵皮門，瘦削的身軀勉強擠進狹小的空間。
鐵門在身后合攏，隔絕了外界微弱的光線。
心跳如雷，在胸腔里瘋狂撞擊。
腳步聲在岔路口停頓了一瞬，隨即朝著錯誤的方向追去。
她捂住口鼻，強壓下急促的喘息。
黑暗中，腋下的日記本和手中緊握的地圖紙張散發著微弱的溫度。
現在還不是松懈的時候。
她必須趁著追兵被引開的空當盡快離開這片區域。
便利店小哥冒險相助的恩情只能日后再報。
約莫十分鐘后，巷子深處徹底恢復了寂靜。
唐慕青小心翼翼推開鐵皮門，確認四下無人。
夜色深沉，只有遠處街燈投來模糊的光暈。
她果斷放棄了返回書店的念頭。
那里已經不安全了。
現在唯一能去的地方，只有——
她拿出手機，飛快地撥通了林婉清的號碼。
"婉清姐，我遇到麻煩了。能收留我一晚嗎？"
電話那頭沉默了片刻。
"你現在在哪？我開車來接你。"
二十分鐘后，一輛深色轎車悄無聲息地停在巷口。
唐慕青拉開車門鉆進副駕駛，才發現駕駛座上不僅是林婉清。
賈家康教授竟然也在后座。
"你們怎么會......"
"賈教授恰好在我那里討論一些符號學問題。"林婉清一邊發動車子，一邊從后視鏡打量她，"發生什么事了？"
唐慕青深吸一口氣，將今晚的遭遇原原本本地道來。
從地窖密室的發現，到賬本經火烤顯影。
再到神秘買家的突然闖入，以及便利店小哥的意外相助。
當她展開那張標注著老槐樹位置的地圖時，車內陷入了一片凝重的沉默。
"槐樹屬陰，在民俗中常被視為連通陰陽的媒介。"
林婉清率先打破沉默，語氣肅然。
"如果鄭余慶真如傳言中那樣精通秘術，選擇槐樹下作為封印地點絕非偶然。"
賈教授從后座探身，仔細端詳著地圖上的符號。
"看這個標記的繪制方式......這不僅僅是標注位置。"
他指著地圖上老槐樹符號周圍的幾圈螺旋紋路。
"這是'同心守護'的古符號，通常用來表示多重封印。"
"也就是說，樹下可能不止一層防護。"
唐慕青想起日記中的內容，連忙補充："祖母的日記里提到，鄭余慶認為封印并非一勞永逸。"
"所以他才留下賬本作為后手，希望后世守護者能在需要時重新加固封印。"
林婉清的手指輕輕敲打著方向盤。
"問題在于，我們并不知道封印現在的狀態如何。"
"如果貿然觸動，會不會造成不可預料的后果？"
車子在夜色中穿行，最終停在一棟僻靜的公寓樓下。
林婉清的住所位于頂樓，視野開闊，易于觀察周邊的動靜。
客廳里，三人圍著茶幾坐下，將地圖和日記本攤開。
"當務之急是確認那些人的身份。"
賈教授神色凝重，"他們顯然對鄭余慶的事知之甚詳。"
"甚至連手稿埋藏的狀態都一清二楚。"
唐慕青忽然想起一個重要細節："那個戴墨鏡的男人，說話帶著奇怪的口音。"
"不是本地方言，也不像標準的普通話。"
林婉清眸光一閃："你能模仿一下嗎？"
唐慕青努力回想，嘗試復述那人說"交出鄭余慶留下的所有東西"時的語調。
林婉清和賈教授交換了一個眼神。
"有點像是......東南亞一帶華人特有的腔調。"
賈教授沉吟道，"我早年在新加坡講學時經常聽到類似的口音。"
這個發現讓情況更加復雜了。
如果牽扯到境外勢力，那么這件事就遠不止是本地文物走私那么簡單。
"明天一早，我去拜訪幾個做文物保護的朋友。"
賈教授作出決定，"看看最近是否有類似的黑市交易風聲。"
林婉清則指向地圖："在此之前，我們得做好最壞的打算。"
"如果那些人搶先找到手稿，我們必須知道會遇到什么情況。"
她翻開祖母的日記，指著其中一頁："看這里——'余慶言，若封印破，惡念泄，則近者心神俱亂，如墜幻境'。"
"這描述聽起來像是......精神污染？"
唐慕青感到一陣寒意。
鄭余慶留下的，究竟是文學的遺產，還是危險的詛咒？
夜漸深沉，公寓的燈光一直亮到天明。
三人詳細研讀著日記中的每一個細節，試圖拼湊出完整的真相。
而就在這時，唐慕青的手機突然收到一條陌生號碼發來的訊息："明晚月圓，正是封印最弱之時。小心內鬼。"
發信人赫然是——那個便利店小哥！
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