他曾被罵作“吃里扒外”,只因他大手一揮,向美國母校捐了7個億;他也被譽為“赤子仁心”,因為他轉身就向祖國大陸“捐”出了價值510億的基建資產。
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更令人咋舌的是,為了給國家修一座橋,他竟然動了“華人首富”李嘉誠的奶酪,甚至遭到了李嘉誠心腹大將的公然威脅。
這個人就是胡應湘,一個被低估的香港傳奇,一個真正的“基建狂人”。
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在香港那個遍地黃金的年代,做地產幾乎是通往巨富的唯一捷徑。
李嘉誠、李兆基、鄭裕彤……這些耳熟能詳的名字,無一不是靠著樓市起家,賺得盆滿缽缽。
胡應湘也不例外,他的合和實業在巔峰時期,市值一度是李嘉誠長江實業的20倍,與李嘉誠并列“華資地產五虎將”。
如果按照這個走下去,胡應湘今天可能只是另一個千億富豪,在維多利亞港的豪宅里頤養天年。
但胡應湘骨子里就不是一個純粹的商人,他更像是一個有著執念的工程師。
這得從他的求學經歷說起。
年輕時的胡應湘遠赴美國普林斯頓大學攻讀土木工程。
在那里,他被紐約帝國大廈的雄偉和金門大橋的壯麗深深震撼。
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那時候他就立下誓言,要把這些先進的技術帶回家,建設自己的家園。
1958年學成歸港后,他沒有直接躺在父親的功勞簿上睡大覺,而是跑去政府工務局當起了畫圖仔,天天跑工地、看圖紙,把自己磨練成了一個頂級工程師。
轉折點發生在1978年。
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那一年,內地剛剛推開改革開放的大門,胡應湘作為考察團的一員來到了內地。
眼前的景象讓他心痛:一河之隔,香港繁華似錦,內地卻百廢待興,電力短缺、道路坑洼。
巨大的落差刺痛了這個理工男的心。
他意識到,光蓋樓房救不了國家,要想富,先修路;要想強,先通電。
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于是,他做了一個在當時看來“瘋了”的決定:從利潤豐厚的香港地產界抽身,帶著巨資北上,去干那些回本周期長、風險巨大的基建工程。
這一干,就是半個世紀。
為了解決廣東的缺電問題,他建起了沙角電廠;為了打通珠三角的血脈,他修建了廣深高速。
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大家可能不知道,當年修廣深高速時,很多人覺得四車道就足夠用了,畢竟那時候路上連車都沒幾輛。
但胡應湘力排眾議,堅持要修六車道,甚至為此不惜增加成本。
他看的是未來幾十年,而不是眼下的三年五載。
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如今看來,如果沒有當年的六車道,珠三角的物流恐怕早就癱瘓了。
更絕的是他引入的BOT模式(建設-運營-移交)。
簡單說就是:我出錢建,我運營一段時間收回成本,然后無償送給國家。
廣州中國大酒店,運營20年后移交了;沙角電廠,移交了;廣深高速,也移交了。
這些年來,他通過這種方式,陸陸續續向國家無償移交了總值超過510億元的基礎設施資產。
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這哪里是做生意,分明就是變相捐贈。
就是這樣一個掏心掏肺建設祖國的人,卻在1995年遭遇了巨大的輿論危機。
那一年,他向美國母校普林斯頓大學捐款1億美元(約合7億港元)。
一時間,“崇洋媚外”、“忘本”的罵聲鋪天蓋地。
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面對指責,胡應湘沒有過多辯解,只是淡淡地說了一句:普林斯頓教會了我造橋修路的本事,沒有這些知識,我就沒法為國家創造這幾百億的價值。
我感謝知識的源頭,這和報效祖國并不沖突。
這筆錢,是對教育的感恩;而那510億的資產,是對國家的忠誠。
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這兩者在他身上,達成了奇妙的統一。
如果說捐款風波只是輿論的喧囂,那么“港珠澳大橋”的建設,則是胡應湘與香港既得利益集團的一場真刀真槍的硬仗。
早在1983年,胡應湘就萌生了修建一座連接香港、珠海、澳門跨海大橋的構想。
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在他看來,這座橋一旦建成,將徹底打通珠江西岸與香港的聯系,形成一個超級經濟閉環。
但在當時,這個想法太超前了,技術難度大,資金需求高,更重要的是,它觸動了香港頂級富豪的神經。
到了2002年,胡應湘覺得時機成熟,再次全力推動大橋計劃。
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他甚至拉來了李兆基、何鴻燊等大佬,表示愿意牽頭籌集150億港元民間資金,自己動手建橋。
就在這時,阻力出現了。
而且這阻力,來自當時如日中天的李嘉誠陣營。
為什么李嘉誠要反對?原因很簡單:利益。
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李嘉誠的和記黃埔控制著香港大部分的港口碼頭業務,這是他商業帝國的一頭“現金牛”。
珠三角的貨物要運往世界各地,很多都要通過水路駁船運到香港碼頭,再轉運出海。
如果港珠澳大橋通了,珠江西岸的貨物就可以直接通過陸路運輸,成本大大降低,誰還走你那個昂貴的水路?
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大橋一通,李家的港口生意勢必受到沖擊。
于是,一場關于“建橋”還是“不建橋”的博弈,在香港頂級富豪圈展開了。
最激烈的一幕發生在一次公開會議上。
李嘉誠的得力干將、被稱為“打工皇帝”的霍建寧,直接對胡應湘放出了狠話:“胡先生,你要建橋可以,但別害死人!”
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這句話聽起來讓人不寒而栗。
在商言商,維護自己的利益無可厚非,但為了保住自己的壟斷利潤,就阻礙有利于整個區域發展的基建項目,這吃相未免太難看了。
面對威脅,胡應湘沒有退縮。
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這位工程師出身的富豪展現出了少有的硬氣。
他公開回擊:“香港不是某個人的提款機,大灣區的發展不能被個人私利綁架!”
在他看來,商人的利益固然重要,但不能凌駕于公眾利益和國家發展之上。
如果因為怕影響某個人的生意就不修橋,那社會還怎么進步?
這場博弈持續了整整7年。
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雙方你來我往,從媒體論戰到高層游說。
胡應湘雖然孤軍奮戰,但他站在了歷史正確的一邊。
國家看到了這座大橋對于區域融合的戰略意義,最終出手推動了項目的落地。
2009年,港珠澳大橋正式動工。
雖然最后不是由胡應湘的合和實業承建,而是由國家主導,但胡應湘的夢想終于照進了現實。
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2018年,港珠澳大橋通車儀式上,83歲的胡應湘出現在現場。
看著那條如巨龍般橫臥在伶仃洋上的大橋,這位老人熱淚盈眶。
那一刻,所有的委屈、誤解、威脅,都化作了過眼云煙。
他贏了,不是贏在財富榜的排名上,而是贏在了對未來的預判上。
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反觀當年極力阻撓的李嘉誠陣營,雖然保住了一時的港口利潤,但隨著內地港口的崛起和物流格局的變化,香港港口的壟斷地位早已不再。
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