導讀:據媒體12月12日報道,蜂巢工業(Beehive Industries)已完成其Frenzy渦輪發動機的高空性能驗證,標志著該公司在為下一代無人機構建快速制造發動機領域邁出關鍵一步,為2026年初的飛行測試奠定核心基礎。
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3D打印重塑軍工推進系統:從概念到高空驗證僅用不到一年
增材制造(3D打印)正逐步改寫軍用推進系統的發展格局,使發動機的設計、制造與迭代周期從數年縮短至數月——這種“快速交付”能力,正是美國國防部為新一代無人機研發快速生產型動力裝置的核心訴求。
在此背景下,蜂巢工業為美國空軍研發的200磅推力級3D打印Frenzy發動機,已順利完成高空測試。該里程碑不僅推動發動機向2026年初的飛行試驗邁進,更印證了快速迭代式推進系統從概念落地現實的強勁勢頭。
Frenzy屬于全新小型噴氣發動機品類,幾乎完全通過先進數字設計與增材制造技術研發而成,其設計理念與蜂巢工業此前為美國空軍協同作戰飛機(CCA)生態系統打造的Rampart發動機一脈相承。這種研發模式大幅壓縮硬件制造、修改與迭代的時間,修改與迭代的時間,完美契合國防部對無人系統“快速量產推進裝置”的需求。
“此次在俄亥俄州政府測試設施達成的里程碑,證實Frenzy發動機已具備飛行集成條件,”蜂巢工業首席技術官戴維·金博爾表示,“不到一年時間里,我們從概念設計推進至高空性能驗證,且進度遠超計劃,這離不開團隊的專業與投入。目前Frenzy已具備飛行能力,生產系統也已做好規模化準備。”
超短研發周期創紀錄:四大核心指標超額滿足空軍要求
此次高空測試收官,為Frenzy發動機異常緊湊的研發周期畫上階段性句號。今年9月前,蜂巢工業僅用4個月就完成6臺發動機的地面測試;10月便將兩臺原型機運往俄亥俄州開展高空試驗,重點評估點火性能、低壓穩定性、燃油消耗及熱管理表現,最終所有指標均達到或超越美國空軍要求。
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測試結果顯示,Frenzy發動機展現出四大核心優勢:
1.在全飛行包線內實現可靠點火與穩定運行;
2.從啟動到滿功率輸出的加速速度遠超預期;
3.渦輪溫度控制與燃油消耗表現優于設計指標;
4.完成等效任務壽命運行后,硬件狀態仍接近“全新”。
高空環境對小型渦輪發動機的應力負荷極高,穩定點火與平穩加速是核心技術難點——尤其對于需批量部署的無人系統而言,推進裝置的成本、可靠性、可重復性與推力性能同等重要,此次測試結果恰好解決了這些關鍵痛點。
金博爾指出,測試不僅驗證了發動機本身的性能,更印證了公司整體研發理念的可行性:“此次測試既展現了發動機的全部潛力,也證明我們能通過高度迭代、跨職能協作的研發模式實現高效推進。我們不僅在縮短研發周期,更在確保美國作戰人員能在最需要時獲得關鍵技術支持。”
增材制造為核心戰略:覆蓋100-300磅推力區間,適配多類下一代無人機
“增材優先”是蜂巢工業推進系統研發的核心戰略——發動機部件經打印、測試、優化后可快速重新打印,延遲極小。這種模式正深刻影響美國國防領域,尤其適用于需批量生產、頻繁更新設計的無人系統。
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此前的Rampart發動機(全3D打印渦輪機)已證明,增材制造技術可生產完整推進系統且不犧牲耐久性,該發動機針對更高推力級別研發,目前仍在推進最大5000磅推力版本的開發。
Frenzy是該設計理念下誕生的第二款發動機家族,推力覆蓋100-300磅區間,適配范圍極廣,可滿足從消耗型無人機到需高效低成本推進裝置的可回收平臺等各類下一代無人系統的需求。
盡管并非唯一將增材制造應用于國防推進系統的企業,但蜂巢工業是少數將該技術落地“實戰化發動機”而非“有限原型機”的廠商。其對“短研發周期”與“規模化生產”的重視,與美國空軍對小型可損耗系統的發展優先級高度契合。
2026年Q1試飛倒計時:產能同步擴張,小推力變體即將啟動測試
隨著高空性能驗證完成,Frenzy發動機已進入飛行集成階段,計劃2026年第一季度開展首次飛行。目前蜂巢工業位于丹佛、辛辛那提與諾克斯維爾的生產基地正籌備低速初始生產,并將逐步擴大產能以應對激增的客戶需求。
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該項目獲得美國空軍快速保障辦公室與代頓大學研究所的支持,2024年10月雙方簽訂1246萬美元合同;Frenzy發動機家族于2024年12月正式亮相,此后研發進度始終保持高速推進。
此外,蜂巢工業正研發100磅推力的小型Frenzy變體,計劃2026年啟動測試;家族最大推力版本可達300磅,最大直徑范圍為5-8英寸。
值得注意的是,在蜂巢工業拓展推進系統產品矩陣的同時,美國國防航空生態正加速向“批量部署無人系統”轉型。例如近期獲得5年1億美元模塊化無人機合同的Firestorm Labs公司,同樣以增材制造為核心搭建架構,實現近戰場快速生產。
定位下一代國防推進供應商:以顛覆性模式重構推進系統生產
蜂巢工業不僅將自身定位為發動機制造商,更致力于重塑國防推進系統的生產邏輯。而增材制造、快速原型制作與數字研發周期,已成為美國國防部“大規模部署無人機”計劃的核心支柱。
通過將Frenzy打造為“具備飛行能力、可規模化生產”且“迭代周期縮短至數月”的發動機家族,蜂巢工業正逐步成為美國國防無人系統推進戰略的核心參與者。目前公司的核心重心的是攻克最終里程碑,確保Frenzy順利完成首飛。
“我們正為下一代推進系統開辟顛覆性路徑,”金博爾表示,“每一個里程碑都在增強我們的信心,而這僅僅是開始。”
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