1949年1月初,決定華北命運(yùn)的平津戰(zhàn)役,此時(shí)已到緊要關(guān)頭。國(guó)民黨華北“剿總”司令傅作義還能把調(diào)動(dòng)的部隊(duì),一部分被圍在新保安,一部分困在張家口,剩下的主力全都縮在北平與天津這兩座大城市里。而剛剛在東北取得大勝的東野,包括五個(gè)步兵縱隊(duì)、一個(gè)特種兵縱隊(duì)以及大量炮兵、工兵在內(nèi)的三十四萬(wàn)多人,秘密開進(jìn)山海關(guān)。
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天津守軍主要是國(guó)民黨第六十二軍和第八十六軍,加上一些保安團(tuán)和警察,對(duì)外號(hào)稱十三萬(wàn)人,實(shí)際能作戰(zhàn)的兵力在十萬(wàn)左右。總指揮陳長(zhǎng)捷出身山西軍閥,擅長(zhǎng)防守。
為把天津變成“打不破的鐵桶”,陳長(zhǎng)捷把城墻外數(shù)里內(nèi)的村莊、房屋、樹木全部拆除燒毀,制造出一片光禿禿的開闊地,讓進(jìn)攻方無(wú)處隱蔽。沿城墻和外圍修筑了數(shù)百個(gè)明碉暗堡,城內(nèi)主要路口也用沙袋磚塊壘起三百多處掩體,準(zhǔn)備進(jìn)行巷戰(zhàn)。
他還利用天津河網(wǎng)密布的特點(diǎn),下令打開南運(yùn)河水閘,放水淹沒了城西南的大片低洼地,人為造出一片汪洋。當(dāng)時(shí)正是嚴(yán)冬,水面會(huì)結(jié)冰,他便每天派人破冰,使這道水障始終橫亙?cè)诮夥跑娒媲啊?/p>
陳長(zhǎng)捷對(duì)自己的布置頗感得意,甚至向傅作義保證至少能守三個(gè)月。但他心里也清楚,手下部隊(duì)并非全都可靠,一些從東北敗退下來(lái)的隊(duì)伍早已士氣低落,彈藥糧食儲(chǔ)備也不充足。這個(gè)看似堅(jiān)固的“鐵桶”,內(nèi)部其實(shí)已經(jīng)松動(dòng)。
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轉(zhuǎn)眼到了1月14日。無(wú)論是攻城方還是守城方,神經(jīng)都繃緊到了極限。東野參謀長(zhǎng)劉亞樓在指揮部反復(fù)推敲作戰(zhàn)方案:從城東城西兩面同時(shí)猛攻,在市中心的金湯橋會(huì)師,把敵軍攔腰切斷,再逐個(gè)殲滅。而陳長(zhǎng)捷則在司令部里最后一次檢查各處防線的部署。雙方都在等待最終時(shí)刻的到來(lái)。
1949年1月14日,天津城被濃霧籠罩。上午九點(diǎn)多,城西的和平門、西營(yíng)門一帶,寂靜得令人不安。十點(diǎn)整,總攻命令下達(dá)。
首先開火的是炮兵。東野把能夠調(diào)集的五百多門山炮、野炮、榴彈炮全部推至前沿,頃刻間,數(shù)百門火炮齊聲怒吼,在和平門一帶,轉(zhuǎn)眼被黑煙和火光吞沒,如此猛烈的炮火準(zhǔn)備,在解放軍歷史上也屬罕見。
炮擊持續(xù)四十分鐘后,主攻部隊(duì)便發(fā)起了沖鋒。第39軍115師和117師的戰(zhàn)士們躍出戰(zhàn)壕,如潮水般涌過剛被炮火反復(fù)犁過的開闊地。他們面前橫著護(hù)城河,對(duì)岸便是被炸得殘缺不全的城墻。
這條護(hù)城河,河面寬十多米,現(xiàn)在雖已結(jié)冰,但冰層厚薄不一樣,底下流水沒有停過,不能承重。對(duì)岸地堡里的機(jī)槍把密集子彈潑灑到河面上,冰屑和水花四處飛濺。
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架橋部隊(duì)沖了上來(lái)。他們扛著長(zhǎng)木梯和用蘆葦、門板扎制的浮橋沖到河邊。第一批戰(zhàn)士剛把橋架入水中,便被敵軍子彈擊中,倒在冰冷河里。后面戰(zhàn)士毫不猶豫,立刻接替上去。子彈打穿木頭,也擊中身體。
河水漸漸變色。一位在場(chǎng)營(yíng)長(zhǎng)后來(lái)回憶:“那橋不知挨了多少子彈,抬橋的同志換了一撥又一撥。有的戰(zhàn)士身負(fù)重傷,仍用肩膀死死頂住橋板……大約二十分鐘,這條用生命鋪就的通路才到達(dá)對(duì)岸。”
下午一點(diǎn)多,突擊部隊(duì)開始強(qiáng)渡。此時(shí)城墻已被炮火炸出幾處缺口。343團(tuán)4連戰(zhàn)士張玉田第一個(gè)沖到墻根,奮力架起云梯。他嘴里咬著擰開蓋的手榴彈,腰間插滿彈夾,手腳并用向上攀登。
接近城頭時(shí),上方掃下一串子彈。張玉田迅速縮身,利落地拔出一顆手榴彈,拉弦默數(shù)兩秒后猛力向上投去。轟隆一聲過后,他趁勢(shì)一躍翻上城頭,手中沖鋒槍向左右掃射,為后續(xù)戰(zhàn)友打開一小塊立足點(diǎn)。更多人從數(shù)架云梯攀爬而上,一段十幾米寬的突破口被硬生生撕開。
城墻被突破,意味著更殘酷的巷戰(zhàn)即將開始。沖入城內(nèi)的部隊(duì),面對(duì)的不再是開闊地和高墻,而是街道兩側(cè)樓房窗口射來(lái)的冷槍,以及十字路口突然開火的暗堡。戰(zhàn)斗變得更加復(fù)雜,也更消耗耐心。
守軍按陳長(zhǎng)捷事先部署,化整為零,退到街道兩旁堅(jiān)固樓房和預(yù)先修建的巷戰(zhàn)工事內(nèi),層層阻擊。他們把輕機(jī)槍架在二樓窗口封鎖大街;在一些重要的路口,甚至推出戰(zhàn)防炮進(jìn)行平射。
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解放軍也馬上改變戰(zhàn)術(shù),不再沿大街正面強(qiáng)攻。各部以連、排甚至班為單位,充分發(fā)揮爆破和迂回本領(lǐng)。戰(zhàn)士們用炸藥包炸開臨街院墻,從民宅內(nèi)部穿行,迂回到敵人火力點(diǎn)側(cè)翼或背后,突然開火。戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)變?yōu)橹鸾种饦堑臓?zhēng)奪。
隨著戰(zhàn)斗推進(jìn),爭(zhēng)奪焦點(diǎn)逐漸集中到橫穿天津的海河及河上橋梁。尤其是連接城東城西、位于市中心的金湯橋,成為雙方拼命爭(zhēng)奪的“腰眼”。誰(shuí)控制它,誰(shuí)就能把整個(gè)天津守軍斬為兩段。
115師348團(tuán)3連的任務(wù)是攻占金湯橋。他們從城西一路向東攻擊,每過一個(gè)路口、一條街巷都需付出鮮血代價(jià)。連長(zhǎng)犧牲,排長(zhǎng)接替指揮;排長(zhǎng)倒下,班長(zhǎng)頂上去。打到1月15日凌晨五點(diǎn),天還沒有亮,3連2排戰(zhàn)士終于看到金湯橋西端黑黢黢的鋼鐵橋身。橋頭堡守軍以猛烈火力封鎖橋面,子彈打在鐵橋上叮當(dāng)作響,火星四濺。
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幾乎同時(shí),橋東頭也響起密集槍聲和爆炸。從城東打來(lái)的第45軍先頭部隊(duì)也殺到金湯橋邊。東西兩路解放軍的火力一齊砸向橋中央守軍。守軍瞬間崩潰。晨霧之中,兩支從不同方向攻來(lái)的隊(duì)伍在橋心會(huì)師。金湯橋失守,意味著陳長(zhǎng)捷的整個(gè)防御體系被徹底斬?cái)啵媳笔剀姏]有辦法相顧,天津之戰(zhàn)至此已決出勝負(fù)。
此時(shí),對(duì)東野指揮員而言,還有最關(guān)鍵一事沒有了結(jié):必須找到國(guó)民黨在天津的最高指揮官陳長(zhǎng)捷,迫使他下令全軍停火,并防止他自殺或逃跑。
15日上午,115師指揮部接到嚴(yán)令:必須盡快找到陳長(zhǎng)捷。該任務(wù)最終落在345團(tuán)肩上。
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團(tuán)長(zhǎng)命令6連執(zhí)行搜索。6連1排排長(zhǎng)邢春生帶領(lǐng)全排戰(zhàn)士直奔老城區(qū)的天津警備司令部大樓。那是一棟顯眼的灰色洋樓,大樓已被兄弟部隊(duì)占領(lǐng),但院內(nèi)仍有殘敵頑抗。旁邊一座平房?jī)?nèi)不時(shí)射出冷槍,子彈噗噗擊打在斷壁殘?jiān)希瑝褐扑阉魅藛T難以抬頭。
時(shí)間一分一秒過去,眾人心中焦急。排里老兵王義鳳戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富,他躲在一處半塌的花壇后,仔細(xì)觀察雜亂院落。院子?xùn)|墻根有一座孤零零的六角紅漆小亭,和周圍房屋不相連,顯得突兀。王義鳳多看了兩眼,發(fā)現(xiàn)亭座緊貼院墻,而在亭墻相接的背陰處,地面泥土好像有些異樣。
趁敵人換彈、槍聲暫歇的片刻,王義鳳低身猛沖,快速滾到亭旁。他轉(zhuǎn)到亭背靠墻的陰暗面,蹲下細(xì)看,那里確實(shí)有一個(gè)方形洞口,上蓋一塊不起眼的木板門,門虛掩著,露出向下延伸的黑乎乎臺(tái)階。王義鳳心頭一震,立即回頭壓低嗓子向邢春生急喊:“排長(zhǎng)!快過來(lái)!入口在這里!”
這群不速之客的闖入讓室內(nèi)人員一時(shí)愣住。一名披著將校呢軍大衣、肩扛兩顆金星的中將緩緩站起。他下意識(shí)整了整衣領(lǐng),準(zhǔn)備維持最后體面,聲音干澀地說(shuō)道:“我是天津警備司令陳長(zhǎng)捷。為了天津城和老百姓……我們可以談判。”
邢春生槍口穩(wěn)穩(wěn)指著他,話語(yǔ)清晰堅(jiān)決:“你們現(xiàn)在沒有資格談條件。我命令你,馬上讓你所有部隊(duì)停止抵抗,無(wú)條件投降。”
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陳長(zhǎng)捷面色瞬間慘白。他看了看身旁垂頭喪氣的參謀,又看了看眼前年輕戰(zhàn)士手中烏黑的槍口,最后一點(diǎn)氣力仿佛泄盡。他癱坐回身后椅子,沉默良久,最終有氣無(wú)力地向旁邊呆立的少校參謀擺了擺手,嘶啞道:“發(fā)報(bào)吧……照他們說(shuō)的,命令所有部隊(duì)……放下武器。”
1949年1月15日下午,天津城內(nèi)最后一槍停息。這場(chǎng)持續(xù)二十九小時(shí)的惡戰(zhàn)以解放軍全面勝利告終。天津解放,徹底關(guān)閉了傅作義集團(tuán)從海路南逃的大門,也為隨后北平的和平解放鋪平了道路。
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