陜西
大熊貓抓竹子的“第六根大拇指”，居然不是真手指，而是一塊被逼無奈的骨質增生
大家好，我是李旭。
喜歡大熊貓的朋友都知道，它吃竹子時會用“大拇指”夾著竹子往嘴里送。但你有沒有留意過：除了這根顯眼的“大拇指”，熊貓前爪上還有 5 根朝向一致的手指。陸生脊椎動物大多都是五指動物的后代，那這多出來的“第六指”到底是什么？
其實，我們看到的“大拇指”并非真正的手指，而是手腕處一塊橈側籽骨在演化中逐漸變粗變長，形成的“假拇指”，是專門用來配合另外 5 根手指牢牢夾住竹子的。
說起來，這根假拇指堪稱大熊貓為了生存演化出的 “骨質增生” 奇跡。
大熊貓屬于食肉目的熊類，祖先原本是雜食性的。但在氣候變化和生存競爭的夾擊下，熊貓族群退居深山，只能靠著吃素，特別是竹子，勉強糊口。
問題是，它們的腸道結構依然是典型肉食動物配置，消化纖維的能力很差，營養吸收率只有十幾％，于是每天只能瘋狂啃竹子——需要吃進去數十公斤的竹子才能夠滿足營養需求。
而原本5根手指朝向同一方向的手掌，抓握竹子的效率太低，于是在漫長的自然選擇中，手腕的這塊籽骨被一點點變形伸長，形成了這根額外的“指頭”，好幫它們更高效地把竹子塞進嘴里。
在云南發現的 600～700 萬年前熊貓祖先化石上，已經能看到原始的“假拇指”結構。這說明，那時熊貓家族的主食就已經開始向“竹子”轉型，并最終打磨出今天這根足以以假亂真的假拇指。
我是李旭，陪您解讀科學奧秘。
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